Знаменитый лидер правозащитного гей-движения в США Хэрри Хэй (7 апреля 1912 - 24 октября 2002) родился в Великобритании. В возрасте 7 лет он вместе с родителями иммигрировал в США, где его семья обосновалась в штате Калифорния.

В 1950 году в Лос-Анжелесе Хэй и его единомышленники основали Общество Маттачин (Mattachine Society). В это время, за 19 лет до знаменитого восстания Стоунволл, быть гомосексуалистом в открытую было не принято, им запрещали устраивать публичные собрания, в Американская Ассоциация Психиатрии определяла гомосексуальность, как психическое заболевание.
Тогда Хэй начал постепенно собирать вокруг себя единомышленников, вошедших в состав основанного им Общества. Его считают основателем национальной сети гей-общения и одной из ключевых фигур американского правозащитного гей-движения. Для своего времени высказывания и поступки Хэя были весьма провокационными. При этом, как ни удивительно, сам Хэй состоял в Коммунистической партии США, довольно критически относившейся к мексуальным меньшинствам в середине 50-х.
С развитием Общества Маттачин, его члены сочли своего лидера недостаточно радикальным, и избрали другого руководителя. Коммунистическая партия сохранила его членство в своих рядах, не желая терять столь ценного активиста. Позже Хэй принимал участие во множестве других движений и акций в защиту прав ГЛБТ и даже принимал участие в знаменитом Лос-Анжелесском гей-параде в 1986 году.
Хэй много лет прожил в счастливом союзе с изобретателем Джоном Бернсайдом - вплоть до самой своей смерти от рака легких в возрасте 90 лет.
Хэрри Хэй является героем множества документальных фильмов, книг и статей. Современные активисты ГЛБТ-движения в США почитают его в качестве отца-основателя гей-культуры и высоко оценивают тактику его общественной деятельности.