Одна из наиболее талантливых команд конца 80-х была основана в 1988 году в США. Ее основателями стали прежний музыкант Оззи Осборна Джейк Е. Ли, а также выступавший одно время с «Black Sabbath» вокалист Рэй Гиллен. После пяти лет работы с Оззи, по окончании успешного тура «Ultimate Sin» Джейк решил, что пора бы замутить и свой личный проект. Желая как можно дальше дистанционироваться от своего предыдущего босса он решил подыскать для новой команды харизматичного фронтмена, каковым и стал Рэй Гиллен. Эти двое взяли к себе ранее нигде не засветившегося басиста Грега Чейсона и ударника Эрика Сингера (экс-«Lita Ford» и «Black Sabbath»). Под вывеской «Badlands» музыканты принялись за работу, заключив договор с «Atlantic records». Авторами песен стал тандем Ли-Гиллен. В 1989 году появился одноименный диск, на котором звучал хард-рок с уклоном в блюз, чем-то напоминающий творчество великих «Led zeppelin». В то время балом правил глэм-метал и неотполированный имидж и саунд «Badlands» не привлекли к ним широкой аудитории, хотя диск получил донельзя хорошие отзывы в прессе, а сама группа появлялась на MTV. Из-за постоянных трений в коллективе группу вскоре покинул Эрик Сингер, примкнувший к «Киссам». Его еще теплый стульчик занял бывший вокалист «Racer X» Джефф Мартин, освоивший ударную установку. При его участии в 1991 году был выпущен следующий альбом, «Voodoo Highway». В том же году вышло видео «Dag the Giblets». А напряженность в группе тем временем все нарастала, преимущественно это проявлялось между Ли и Гилленом. Джейк обвинил Рэя в том, что тот сговорился с лейблом, якобы тот способствовал созданию более попсового саунда на сессиях второго альбома. Это привело к тому, что Гиллен официально расстался с «Badlands». Но все-таки у группы оставались обязательства на британский тур, следовательно он опять был привлечен к работе. Правда, ничего хорошего из этого не вышло. Во время этих гастролей пели и Джейк и Рэй, стараясь переорать друг друга, а Ли заявил, что лучше бы уж у них была женщина-вокалистка. Все эти скандалы представляли барыш лишь для британской желтой прессы. Но вот несчастный тур окончился и Гиллен совершенно расстался с командой… Ли, однако заявил, что «Badlands» продолжает жить и даже называл имя нового вокалиста – Джон Вест. Тем не менее, «Atlantic» вскоре вышвырнула группу за порог, в результате чего она оказалась распущена. Ли занялся сольной работой, не принесшей ему особой популярности. Гиллен же скончался от СПИДа 3 декабря 1993 года, так и не успев дописать дебютный альбом с группой «Sun Red Sun». В 1999 году был выпущен альбом «Dusk», содержавший синглы и редкие вещи «Badlands».