Кузнецов Михаил Иванович родился 29 октября 1904 г. в деревне Толстокосово Бежецкого района, недалеко от Дорохово в семье крестьянина-середняка Ивана Васильевича Болтушкина. В 1910 году семья переехала в Бежецк на улицу Кашинскую дом 54.
В 12 лет Миша впервые услышал гитару. На ней играл столяр, зашедший к отцу. Столяр играл великолепно и оставил впечатление на всю жизнь. Миша решил научиться играть на гитаре. Приобрёл самоучитель, овладел цифровой системой нот, изучил лады. Любовь к гитаре сохранилась на всю жизнь
В Бежецке организовали школу живописи. Миша стал заниматься и проявил себя способным учеником. Решил ехать в Москву. В поступлении во ВХУТЕМАС ему отказали из-за несовершеннолетия. Огорчённый, Миша пошёл на квартиру к ректору и показал свои рисунки. Ректор разрешил его принять. Проучившись до зимних каникул в очень тяжёлых условиях голода и холода, Миша вернулся в Бежецк. Учитель по рисованию Н.Н.Чистяков предложил ему поступать в Академию Художеств в Ленинграде. В первый же день приезда Миша заболел сыпным тифом и пролежал в больнице месяц. Приём в Академию был закончен. Проучившись вольнослушателем в мастерской художника Натана Альтмана, летом вернулся домой.
Получая свой первый паспорт, Михаил решил взять фамилию матери-стал Кузнецовым.
В 1923 году поступает в Ленинградскую Академию художеств, в 1929 заканчивает. Получил специальность художника-живописца станковой живописи.
Учась в Ленинграде, поступил на курсы гитарного искусства известного гитариста П. Исакова. Достигает больших успехов в игре. А после сильнейшего впечатления от концерта испанского гитариста Андре Сеговия примерно в 1925 году, Михаил перешёл с русской семиструнки на 6-ти струнную гитару.
На конкурсе "Домрачеев, балалаечников, гитаристов и баянистов" 23 апреля 1928г. в Ленинграде получил диплом 2 степени, подписанный Ниманом, ближайшим соратником В. Андреева.
После окончания Академии вернулся в Бежецк. 2года работал учителем рисования и методики в пед. техникуме.
Желание совершенствовать себя как художника и музыканта заставляет Михаила снова поехать в Ленинград. Работал художником в Военно-морском клубе и в институте агитации им. Володарского. В 1932г. его пригласили в научно-исследовательский институт муз. промышленности, где он работал над улучшением внешних и звуковых качеств музыкальных инструментов.
По вечерам часто посещал дом художника, где устраивались конкурсы зарисовок известных людей нашей страны. Приходили позировать Бабочкин, Чуковский, Шостакович и другие. Многие из работ Михаила премировались. Сохранилась копия портрета артиста Симонова в роли Петра1. Портрет взял Симонов, он ему очень понравился.
В 30 годы произошло знакомство Михаила с художником и гитаристом Сварогом, который организовал квартет гитаристов и пригласил в него Михаила. Репетировали 2 раза в неделю, иногда выступали на радио.
В 1935г. познакомился со своей будущей женой, художницей Милицей Николаевной Дубровиной и переехал к ней в Москву. Работал в Третьяковской галерее и художественным руководителем портретно-копийного цеха Моск. товарищества художников, был членом худ. совета.
В семье родились сыновья: Виталий в 1938г. и Владимир в 1941г. Оба закончили МГУ. Прилично играли на гитаре, прекрасно рисовали. Мастера спорта по гимнастике.
В 1946г. по доносу М.И. арестовали. С ноября 1946 по декабрь 1949г. отбывал наказание по политической статье под Астраханью.
Жить в Москве М.И. не имел права, и он поехал на родину в Бежецк. В доме на Кашинской жила его мачеха.
Это были сложные годы: М.И. не брали на работу, боялись здороваться. Чтобы выживать он писал плакаты, транспаранты к праздникам, картины, реставрировал иконы в церкви. Реабилитирован М.И. в1962г. после третьего запроса о пересмотре своего дела.
В 1952г. М.И. женился на Брызгаловой Вере Сергеевне, учительнице школы №2.В 1954г.у них родилась дочь Лида.
В Доме культуры М.И. организовал изостудию. В неё ходили школьники, известные бежечанам художники-любители:В.И.Смирнов,А.М.Арсеньев,М.Ласточкин,В.Черныш, Н.Мишуров, В. Девочкин, В. Никитин, Н. Иванов, В.Луговской, Г.Говорова, В. Ракитин. Участвовали в областных выставках, получали грамоты.
Любовь к музыке и народным инструментам вызвала желание у М.И. создать на родине В. Андреева оркестр народных инструментов .Сначала был кружок из 8 человек в школе-интернате в 1952году. Потом появились ансамбли в школе №2 и мед. училище. А в 1958г. уже был оркестр народных инструментов.
М.И. не имел муз. образования. Он говорил: "Я сам учился и учил других". В репертуаре оркестра было около 100 произведений. В 1964-65г.г. оркестр участвовал во Всероссийском смотре сельской художественной самодеятельности: в Твери, Ленинграде и Москве в Кремлёвском Дворце.
Летом М.И. стремился на этюды в красивые места Верхневолжья. Очень любил Молдинское озеро-большинство картин написано там. Брал с собой сыновей, дочку. С ним ездили художники, педагоги Переслегины, преподаватель по скрипке М.В.Семёнов. Ездили в Удомлю, Еремково, а от туда ...