Публицист А. К. Цикунов (под псевдонимом А. Кузьмич) в 1990 году использовал фразу «золотой миллиард» в предложенной им трактовке причин имущественного неравенства.[1] Трактовка Цикунова является разновидностью теории заговора[2]. Другие трактовки встречались и до 1990 года, в 1999 году термин популяризирован политологом и публицистом Сергеем Кара-Мурзой с упоминанием, среди прочего, работ А. К. Цикунова.
Также существует вариация словосочетания — «сытый миллиард».