Томас Ричард Болин родился 1 августа 1951 года в Сиу Сити, штат Айова. На рок-н-ролл мальчик подсел уже в пять лет, когда побывал на концерте Элвиса Пресли. Свои первые музыкальные опыты Том проделывал с барабанами, затем опробовал пианино, а в 13 лет выпросил у родителей гитару. Первой командой Болина стала образованная вместе с одноклассниками [ссылка] & The Triumphs". Группа играла всевозможные каверы, а в 1965 году сменила название на "A patch of blue". В 16 лет Томми выгнали из школы, но его родители-хиппи отнеслись к этому спокойно и дали сыну возможность покинуть отчий дом. Болин сначала отправился в Денвер, где стал участником банды [ссылка] standard", а затем перебрался в Цинциннатти, примкнув к местному блюзмену Лонни Маку. Вернувшись в Денвер, Томми собрал новый проект, [ссылка] Zephyr" (впоследствии просто "Zephyr"). Группа исполняла нечто вроде психоделического блюза и за свою недолгую карьеру успела выпустить пару альбомов. Как раз в "Zephyr" и состоялось знакомство Болина с наркотиками, впоследствии сыгравшими роковую роль в его судьбе. В 1971 году Томми ушел в "Energy", группу, которая исповедовала джаз-рок-фьюжн в духе "Weather report" и [ссылка] orchestra". Этот коллектив не смог выпустить ни одного альбома, зато прославился как профессиональный сопровождающий состав, услугами которого пользовались Джон Ли Хукер, Чак Берри, Альберт Кинг и прочие. Летом 1973-го состоялся кратковременный реюнион "Zephyr", после чего Болин отправился в Нью-Йорк. Там он познакомился с бывшим участником [ссылка] orchestra" Билли Кобэмом и помог записать ему джаз-роковый альбом "Spectrum". Именно эта великолепная пластинка принесла молодому гитаристу популярность. В августе 1973-го Томми был приглашен в "James Gang", в составе которых он записал два альбома. Однако обстановка в коллективе Болину не очень нравилась, и он вновь подался на вольные хлеба. В 1974 году гитарист сотрудничал с "Rainbow Canyon", "Dr. John", [ссылка], Альфонсом Моузоном (экс-"Weather report"), а также выпустил концертную пластинку со своим проектом [ссылка] Bolin & Friends". Весной 1975-го Томми решил всерьез заняться сольной карьерой и начал готовить собственный альбом. Однако вскоре ему пришлось отложить это занятие, поскольку неожиданно пришло предложение присоединиться к [ссылка] Purple". И все же гитаристу удалось завершить работу над "Teaser", причем его диск вышел почти одновременно с [ссылка] taste the band". Фирма Болина сделала хитрый ход, прикрепив на его сольник стикер "гитарист Deep purple". Участникам команды это не понравилось, и отношение к Болину сильно ухудшилось. Даже Хьюз, нюхавший вместе с Томом кокаин, и тот, в конце концов, отвернулся от него. Если американские концерты [ссылка] purple" прошли более-менее удачно, то в Англии группу попросту освистали фанаты Блэкмора. В итоге Болин был вынужден уйти из группы, и отправился обратно в Америку. Продолжая потреблять наркотики, Томми все же сумел записать свою вторую пластинку. Он гастролировал по Штатам со Стивом Мариоттом и Робином Трауэром, а в конце 1976-го выступал на разогреве у Джеффа Бека. 3 декабря Том отыграл очередной концерт, а на следующий день он был найден мертвым в номере отеля. Причиной смерти являлась передозировка наркотиков.