В 1988 году ВДНХ была переведена на хозрасчет, а затем и вовсе лишилась государственного финансирования. Предстояло выживать самостоятельно, искать новые источники финансовой поддержки. Руководство приняло решение о сдаче павильонов и других полезных площадей в аренду. Получив в аренду павильоны с живыми экспозициями, некоторые арендаторы тут же освобождали от них полученную «полезную» площадь, превращая их в точки продажи ширпотреба и даже склады. Под уничтожение попали экспозиции павильонов «Центральный», «Культура» (бывшего «Узбекская ССР») и другие. Даже в ресторане «Золотой колос», который в советское время считался одним из самых престижных наряду с «Прагой» и «Москвой», организовали складское помещение. В 1992 году ВДНХ СССР была переименована в акционерное общество «ГАО ВВЦ». Позже эту эпоху в народе окрестили «эпохой Всероссийской шашлычной». К 1994 году в павильонах ВВЦ были закрыты практически все экспозиции, за исключением разве что павильонов отраслей животноводства. Да и те к первой половине 2000-х были ликвидированы. Нетронутым остался тогда лишь парк аттракционов. Некоторые павильоны сохранить так и не удалось. В 2005 году пожар уничтожил памятник архитектуры — павильон «Охота и звероводство», а в 2011 году сгорел и павильон с уникальными росписями В.А. Фаворского «Ветеринария». В начале 2000-х руководство ВВЦ захотело изменений. Решено было развивать выставочное направление. В 2009 году в дополнение к трем выставочным павильонам (№20, 57 и 69) открылся мультимедийный павильон №75 («МосЭкспо»). Он отвечал всем современным требованиям выставочного комплекса международного уровня. Павильон стал центром проведения международных мероприятий и собственных выставочно-конгрессных проектов, которые демонстрировали новейшие технологии в области здравоохранения, инноваций, энерго- и ресурсосбережений. Параллельно стало развиваться международное сотрудничество со странами — республиками бывшего Советского Союза. В республиканских павильонах можно было купить все что угодно, произведенное в этих странах. В 2002 году принято решение Совета глав государств СНГ о создании на базе ВВЦ постоянно действующих выставок государств — участников СНГ. В 2010–2011 годах Правительство России приступило к заключению ряда межправительственных соглашений об организации на территории комплекса торгово-выставочных павильонов республик, принявших приглашение к сотрудничеству. Тем временем в Правительство Российской Федерации — основному владельцу акций ОАО «ГАО ВВЦ» — и в Правительство Москвы (обладателю 30% пакета акций) десятками в год поступали предложения и концепции от частных инвесторов о том, что следует сделать на территории Выставки. Восстановление комплекса было не в приоритете. Проекты предполагали в том числе и строительство до 500 000 кв. м жилой недвижимости. По состоянию на ноябрь 2013 года около 30% земель и объектов ВВЦ уже находились в частной собственности.
Возрождение ВДНХ началось в конце 2013 года, когда Президент России Владимир Путин передал уникальный выставочный комплекс Правительству Москвы. Проект возрождения возглавил Мэр Москвы Сергей Собянин. По его инициативе было объявлено голосование за возвращение Выставке исторического названия — ВДНХ. Инициативу поддержали 90% участников. Весной 2014 года на ВДНХ были проведены противоаварийные работы в павильонах — спасены от разрушения более 50 исторических павильонов и объектов, снесены и ликвидированы торговые точки, вывезены тонны мусора. На территории более 125 га обустроены новые газоны. В 2015 году открылись новые пространства — центр океанографии и морской биологии «Москвариум», исторический парк «Россия — моя история», развлекательно-образовательный центр «Городская ферма», «Робостанция» и другие. В 2016 году Выставка пополнилась павильоном «Умный город», открылся Парк ремесел. В 2017 году начался второй этап возрождения — масштабная реконструкция и благоустройство территории. Завершена модернизация инженерных сетей, обновлено более 130 км инженерных коммуникаций, проложено 20 км новых труб. В рамках программы «Чистое небо» под землю спрятано 26,9 км проводов. К лету 2018-го завершились масштабные работы по благоустройству Центральной аллеи. Здесь снова заработал отреставрированный комплекс 14 фонтанов в восьмигранных чашах, облицованных красным гранитом. Все работы проводились в строгом соответствии с проектом 1954 года. Также значимыми событиями 2018 года стали появление крупнейшего в современной России космического музейного комплекса — центра «Космонавтика и авиация» в отреставрированном павильоне «Космос», образовательно-досугового комплекса «Техноград», в котором можно освоить более 40 специальностей, флагманского Дворца госуслуг «Мои документы» в отреставрированном павильоне №71 «Атомная энергия». Отреставрирован и запущен впервые за последние 30 лет фонтан «Золотой колос». -------------------------------------------------------------------- Окончание статьи в описании более раннего альбома под названием «ВДНХ».