Benny Andersson (Бенни Андерссон) и Bjorn Ulvaeus (Бьeрн Ульвеус) давно мечтали создать масштабное музыкальное произведение, отличающееся от простого альбома популярной музыки. Они охотно согласились на предложение Тима Райса (Tim Rice) написать музыку на уже придуманный сюжет. Двойной альбом был записан в 1984 году на шведской студии Polar. Главные роли исполнили английские и шведские певцы: Мюррей Хэд (Фредди), Элейн Пейдж (Флоренс), Томми Корберг (Анатолий), Барбара Диксон, (жена Анатолия, Светлана), Бьeрн Скифс (Арбитр), Деннис Куилли (Молоков). В музыкальном отношении «Шахматы» - произведение более сильное, чем песни, созданные Бенни Андерссоном и Бьeрном Ульвеусом для группы «АББА». Альбом продемонстрировал их способность сочинять музыку самых разных стилей: рок-композиции, лирические баллады, оперные хоры и даже рэп ("Одна ночь в Бангкоке"). «Шахматы» продемонстрировали также, что Тим Райс способен создавать удачные произведения и без Эндрю Ллойд-Уэббера - во многих странах альбом с записью «Шахмат» расходился гораздо лучше, чем запись «Призрака оперы» Эндрю Ллойд-Уэббера, вышедшая в том же году. Тема мюзикла - политика, заговор, любовь и ревность. Сюжет таков: во времена холодной войны проводится чемпионат мира по шахматам. Чемпион мира - американец Фредди Трампер и чемпион СССР - Анатолий Сергиевский сражаются за титул нового чемпиона мира. Флоренс, подруга и секундант американца, уставшая от того, как обращается с ней еe возлюбленный, уходит от него. Анатолий стремится вырваться из-под вечного контроля чересчур бдительного сотрудника КГБ Молокова, приставленного наблюдать за ним. Победив в чемпионате, Анатолий сбегает на Запад - с ним уезжает и Флоренс, с которой у нового чемпиона мира роман. Однако влюбленным недолго суждено быть вместе…