Откройте свой Мир!

ГЛАВА 31

КОТЫ И ТИГРЫ.

Родион въехал на автостоянку на улице Воинов Интернационалистов и проехал в дальний угол. Это была большая стоянка на несколько сотен автомобилей. Около въезда ограждение было прозрачным, но дальше от ворот начинался сплошной деревянный забор, так что дальний угол, где он встал, от ворот не просматривался. Рядом было ещё одно свободное место.
“Как по заказу”, - подумал Орлов.
Через несколько минут появилась “мазда”. Серёга ехал медленно, поглядывая в зеркало заднего вида. За ним никого не было.
- Сработало, - пробормотал Орлов.
Палкин припарковался рядом. Посидел, подождал, не торопясь, осмотрелся и вылез из машины. Ещё раз осмотрелся и нырнул на заднее сидение в “ягуар”. Уже из машины Родиона он пикнул пультом и “мазда” встала на сигнализацию.
- Надо бы заплатить за стоянку, - сказал Серёга.
- Ничего, утром заплатим, - сказал Родион и вылез из машины.
Он вытащил из багажника одеяло и бросил Сергею.
- Прикройся. Вначале оторвёмся от твоего хвоста, потом будешь рассказывать.
- Слушаюсь, - ответил Палкин и улёгся на заднее сидение с ногами.
- Ай-яй-яй! – пробормотал Орлов. - Свинтус! От тебя одна грязь!
- Не ворчи, - сказал Палкин, прикрываясь с головой одеялом.
* * *
Синий “бумер” припарковался у автостоянки. Казачок вырвал из ушей микродинамики MP3-плейера и лихорадочно стал соображать. “Мазда” заехала на стоянку, и неформал не представлял, что ему дальше делать.
- Как быть? – пробормотал он. - Заехать внутрь или ждать здесь?
Мозги, расплавленные “тяжёлым металлом”, соображать отказывались.
- Что же делать-то? Время ведь идёт! …
Он шлёпнул себя ладонью по лбу, и появилась спасительная мысль.
Одна единственная.
Казачок вытащил из кармана мобильник и быстро набрал номер.
- Что там у тебя? – резко спросил его Лось на том конце провода.
- Чёрт! Не знаю что делать! Похоже, я влип! – скороговоркой профальцетил неформал.
- Да не скули ты! - прикрикнул на него Лось. – Что случилось?
- Он заехал на стоянку. Я стою у входа. Что делать дальше? Внутрь или…
- Брать! – перебил его Лось, - брать, когда будет выходить.
- Но я один… - сказал Казачок.
- Да, придурок, надо было мне оказаться на твоём месте. Ты влип! Патрон тебе башку оторвёт!
- Хватит, а! – протявкал тоном Моськи Казачок. - Что делать-то? Время идёт! Он сейчас выйдет и …
- Патрону звони быстро, болван! – Лось перевёл дыхание. - Осёл! Я не могу пост оставить. Его баба может выйти в любой момент, понял?
- Да! – пискнул Казачок и нажал “отбой”.
Он опять быстро набрал номер.
- Алло, Казачок, что у тебя? – спросил спокойно Патрон.
- Я вас не отвлёк, шеф, а то… - начал бандит (или правильнее сказать бандитик).
- Говори по существу, - перебил его Патрон.
- Срочно нужны люди, шеф! – прокричал Казачок.
- Повиси пока, сейчас продиктуешь адрес, - Патрон обратился к Дикому, который был рядом, - свяжись с ребятами из второго “бумера”.
* * *
- Ну что, зарылся? – спросил Орлов, оглядываясь назад.
- Угу, - промычал голос из под одеяла.
- Устраивайся поудобнее и не шевелись, понял?
Одеяло повозилось несколько секунд и замерло.
- Всё? – спросил Родион, заводя машину.
- Угу, - промычал Палкин. - Давай быстрее!
“Ягуар” мягко тронулся и Родион сказал:
- Прижмись к спинке, чтобы тебя не мотало.
Одеяло ещё чуть-чуть повозилось и замерло. “Ягуар” не торопясь, ехал между машин. Родион протянул руку за сидение и вытащил “бумбокс”, который поставил на сидение рядом с собой.
- Ну, в добрый путь! – сказал Орлов и нажал кнопку “воспроизведение” на магнитофоне.
- А “запорожец” – машина класс! Он выдаёт сто километров в час! – пропел Богдан Титомир.
“Ягуар” повернул и поехал к воротам. Родион немного добавил скорости. Через несколько мгновений ворота тоже остались позади. За воротами стояли два синих
“бумера” с тонированными стёклами по обе стороны от въезда. Около одного из них стояли двое коренастых парней, которые смотрели на ворота. Один из них разговаривал по мобильнику. На “ягуар” они мельком взглянули, но разглядывать не стали. Родион, в свою очередь, рассмотрел обе машины и парней, не поворачивая головы.
Вот “ягуар” съехал на улицу и повернул в сторону центра. Родион нажал на газ и поехал, поглядывая в зеркало заднего вида. За ними никто не погнался. Через минуту “ягуар”, миновав мост через Кокшагу, был уже у Вознесенского собора.
- Всё! – громко сказал Родион, убавляя Титомира в “бумбоксе”, - вылезай, подпольщик!
Серёга высунул голову из-под одеяла:
- Мы где?
- У собора. Они за нами не поехали.
Палкин сбросил с себя одеяло и сел.
- Пронесло, что ли? – пробормотал он и посмотрел назад.
- Успокойся, никакие синие “бумеры” за нами не едут, - сказал Родион.
- Чёрт! - сказал Серёга. - Никак не могу понять, как на них нарвался …
- Сам же знаешь, друган, город у нас маленький. Одного и того же человека можно встретить несколько раз за день, понимаешь?
- Ага, - сказал Серёга.
- Хотя они, конечно, лохи, - сказал Орлов, - один “бумер” свободно мог за мной поехать …
- А что там не один был? – удивился Серёга.
- Нет, Серый, не один. Там было два одинаковых синих “бмв”. Видать тебя за опасного типа держат.
- Значит, успели ещё один вызвать, - сказал Серёга.
- Брать они тебя там хотели, понимаешь? – Родион подмигнул Серёге в зеркало заднего вида.
- Кто это такие-то, чёрт побери? – воскликнул Палкин.
- Мне только одна мысль в голову на счёт них приходит. Это наши конкуренты в поисках клада. Или их крыша.
- Второй вариант мне кажется более вероятным, - вздохнул Палкин, - в этом мире даже клад, спокойно выкопать не дадут!
- Почему не дадут? – улыбнулся Родион, - копай, сколько хочешь, но потом отдать его не забудь кому-нибудь.
- Ага, - криво улыбнулся Палкин, - или государству или бандитам.
* * *
- Как не вышел? Сколько уже прошло?
- Минут пятнадцать.
- О, чёрт! - Выругался босс мафии.
- Пусть внутрь идут, - подсказал Дикий. Патрон кивнул.
- Внутрь. Быстро! – скомандовал он. - Аккуратно. Ясно?
- Да, - ответил бандитик.
- Доложишь. – Патрон нажал отбой. Повернулся к Дикому.
- Неужели опять упустят, а?
Дикий пожал плечами.
- Боже, с кем работаем, а? Удивляюсь, почему мы до сих пор не под колпаком?
Он три раза плюнул через левое плечо и постучал по столу.
* * *
- Только за перчиком и обратно, - сказала Наталья своему отражению в зеркале и улыбнулась. Она покрутилась перед зеркалом, поправила сумочку и открыла входную
дверь.
“Так, - подумала она, - мобильник взяла? Вдруг Серёжка позвонит”.
Она залезла рукой в сумочку, проверила телефон, вытащила ключи и закрыла дверь на один замок. Хотела закрыть на второй, но вдруг передумала.
“Вдруг нужно будет быстро вернуться”, - мелькнула в голове шальная мысль. Внутри вдруг похолодело. Также, как во время песни Натальи Королёвой.
“Что за ерунда”! – возмутилась про себя Наташа и решительно направилась к лифту.
* * *
- Да, кстати, - прервал молчание Палкин, - у меня мобильник пиликал, пока я был под одеялом. Должно быть эсэмэска пришла.
Они ехали по центру города и каждый думал о своём. Оба молчали. Родион время от времени поглядывал в зеркало заднего вида. Слежки за ними не было.
- О, - радостно сообщил Серёга, - ты глянь, что мне Наташка пишет.
- И что же? – спросил Родион.
- Ну, это несколько интимно … - сказал Сергей.
- Тогда не читай, - успокоил его Орлов.
- Хотя тебе можно услышать, - сказал Сергей, - ты же лучший друг.
- Тогда читай, - сказал Родион. - Задрал уже со своими вступлениями!
- Молчи, поганка! – усмехнулся Сергей. - Читаю.
- Читай, мухомор!
- Она пишет: “Люблю! Жду! Надеюсь!” – прочитал Серёга с выражением.
- Хорошая sms, - сказал Родион. - Мне Светка сегодня такую же прислала.
- Да? – удивился Серёга. - Во дела! Нас обоих любят и ждут. Может это и есть
счастье?
Палкин говорил с энтузиазмом, который Родион почему-то не разделял.
- Может, - вяло согласился он.
- Надо ей ответ написать, - сказал Серёга и начал набирать текст сообщения.
- А я вот, своей ответ не написал, - сказал Родион.
- Это ты зря, - сказал Палкин, - напиши.
- Думаешь, Светка это искренне? – спросил Родион.
- Тебе виднее, Родька, тебе виднее, - сказал Сергей.
- Она же мне вначале всю кровь выпьет, а потом любит, представляешь?
- Ругаетесь, что ли?
- Да, постоянно.
- Милые бранятся – только тешатся, - сказал Палкин, - от любви всё это.
- Да, Серёга, - вздохнул Родион. - Изменился ты, совсем по-другому стал на женщин смотреть.
- Любовь, Родька, она из тигра кота домашнего делает.
- Гм! – хмыкнул Орлов.

ГЛАВА 30

ЛЮБЛЮ! ЖДУ! НАДЕЮСЬ!

Света открыла дверь машины и села рядом с Родионом.
- Привет, - сказал он ей.
- Привет, - буркнула она и покосилась на него.
- Может, хватит уже дуться? – спросил Родион.
Света не ответила. Он полез в карман и вытащил оттуда монету.
- Руку протяни, Свет, - сказал он.
Она покорно протянула ему руку ладонью вверх. Он положил ей на руку старинный пятак. Света посмотрела на монету, потом на улыбающееся лицо Родиона, потом опять на монету.
- Что это? – на лице у неё была смесь недоумения с разочарованием.
- Это – клад, - сказал Родион.
- Клад? Это? – она посмотрела на него.
- Это его начало, - сказал Родион.
- Начало? – недоуменно произнесла Света, - а где же конец?
- Конец будет сегодня ночью, - Родион подмигнул ей и на всякий случай добавил, - надеюсь …
- Ты надеешься? – голос Светы вдруг начал повышаться. - Я ночами не сплю, а ты всё надеешься?
Родион протянул руку назад, за переднее сидение, где на полу стоял “бумбокс”. Он нажал “пуск”.
- По ночам не можешь спать, по ночам привыкла слушать и ждать! – вырвалось наружу наболевшее Светино переживание, спетое устами “Технологии”.
- Издеваешься, да? – спросила Света, снижая количество децибел в своём голосе.
- Ты что, - сказал Родион, - никогда! Ты же знаешь, Свет, у меня в магнитофоне настроен случайный порядок воспроизведения песен. А это значит, что я тут не при чём.
- Не причём? – вспылила Света. - Ты включил его!
- Ну и что? – вдруг резко спросил Родион. - Что с того?
- А то, что ты не хочешь меня выслушать! – также резко заявила Света. – Забери свою монету!
Родион забрал пятак и сказал:
- Но ведь я уже это слышал. Придумай что-нибудь новенькое…
Договорить он не успел, потому что она перебила его:
- Это ты придумай что-нибудь новенькое! Истории про клады были вчера! Сегодня ты пойдёшь, наверное, картошку копать, а?
- Нет, - улыбнулся вдруг Родион, - картошку я вчера копал. Это я мамке так сказал, чтобы не волновалась …
- Совсем заврался! – крикнула Света. - Мамке про картошку, мне про клад!
- Тебе то я не вру, - сказал он. - Не имею привычки врать любимой женщине.
- Не верю! – резко сказала Света.
- Не хочешь – не верь, - сказал Родион и посмотрел ей в глаза. - У меня есть предложение.
- Какое? – полюбопытствовала Света, понизив голос.
- Чем вот так выплескивать энергию в пространство, давай-ка лучше поедем к тебе и займёмся любовью, тем более, что …
- Полчаса на то, чтобы быть вдвоём, чтобы позабыть… - песня “Технологии” заканчивалась.
- Тем более что времени-то, совсем не остаётся, - добавил Родион.
- Что? – возмутилась Света, - сейчас в мою постель, а через час ещё к какой-нибудь, да?
- Да вот это-то и есть гарантия того, что я тебе верен. После твоей постели мне уже никто не нужен!
- И мне, - вдруг улыбнулась Света, но тут же опомнилась. - Откуда я знаю, может ты бык производитель! Все вы, мужики – кобели!
- А ты откуда знаешь, что все мужики – кобели?! – пошёл в наступление Родион.
- Девчонки говорят, - прикусила, было язык Света. - А ты на понт меня не бери!
- Ты меня тоже! В общем, так, Свет, - Орлов взял себя в руки.
Он завёл машину и выехал на кольцо.
- Сейчас едем к тебе и занимаемся любовью! – сказал он.
- Что? – изумилась Света.
- Таким видом спорта, как прыготня из одной постели в другую я никогда не занимался. И не собираюсь, ясно?
- Нет, - сказал бес противоречия, который сидел в Свете.
- Поэтому едем к тебе.
Она посмотрела на него, увидела решимость в его глазах, улыбнулась про себя и промолчала.
- В добрый час, друзья, в добрый час! – пропел из “бумбокса” Макаревич.
“Ягуар” весело катил по улицам к дому Светы.
* * *
- Береги себя, Родион, - сказала Света через полчаса, стоя в дверях и стыдливо запахивая халат на обнажённом теле.
- Конечно, Светик, всё только для тебя, - Родион поцеловал её в губы.
Затем он переступил порог, вышел в подъезд и стал спускаться вниз по лестнице. Света смотрела ему вслед. Он, чувствуя её взгляд, поднял вверх кулак и провозгласил:
- Мы победим!
Она улыбнулась и прикрыла дверь.
“Дурашка, - подумала она, - Ну никакой серьёзности!”
Родион, тем временем, уже устраивался в своём “ягуаре”, готовясь стартовать, когда зазвонил его телефон. Орлов снял палец с кнопки “воспроизведение” на “бумбоксе”, который собирался включить, вытащил телефон из кармана и взглянул на дисплей.
- Вождь звонит, - прочитал он на экране и нажал кнопку “ответ”.
- Родик, ты живой? – спросила обеспокоенная мама.
- Конечно, мам, живой, - удивился Орлов. – А что стряслось-то?
- На рынке ты был? – спросила мама.
- Да, был, а что?
- Я сейчас новости местные смотрела. Сказали, что там планетарий рухнул.
- А, я знаю, мам, - ответил Родион, - сам видел. Издалека. Грохоту-то было! Ты не представляешь!
- Видел, да? Издалека? Ну ладно, хорошо. Сказали ещё, что очевидцы утверждают, будто в здании перед обрушением слышали выстрелы.
- А вот этого я, мам, не слышал, не знаю. Далеко я был. Метров сто, наверное, от планетария. Или двести.
- Ты там осторожнее, сынок, ладно? – сказала мама.
- Конечно, мам, - вздохнул Родион. - Не бойся, мам, мне не пять лет и за ручку водить меня не надо. У меня всё хорошо. Ты лучше скажи, как там Портос? Ты не передумала его отправлять обратно к Светке?
- Нет, Родик, не передумала, - мама вздохнула. - Кот, конечно, замечательный, но я боюсь, что он опять мышей наловит и отцу в тапки подложит.
- Ладно, мам, я его скоро заберу. Минут через двадцать, хорошо?
- Хорошо, пока.
Не успел Родион положить трубку, как телефон пиликнул, пришла sms.
“Пропущенных звонков от Палкина пять, последний – 20.00” – сообщил оператор сотовой связи.
- Оля-ля, - сказал Родион. - Серёга меня потерял.
Он хотел уже набрать номер Сергея, когда пришла ещё одна sms.
От Светы.
“Люблю! Жду! Надеюсь!” – прочитал Родион.
- Хорошая эсэмэска, - сказал он. - Надо сохранить.
Пока он нажимал нужные кнопки, опять прорвался звонок от Серёги.
- Ты где там пропал? – возбуждённым голосом сказал Палкин.
- Я с матерью разговаривал, она беспокоится… - не успел договорить Родион.
- Потом расскажешь! – перебил его Серёга, - за мной хвост!
- Шутишь! – сказал Родион.
- Ага, пять раз! – крикнул Палкин. - Синий “бумер” объездил уже за мной полгорода.
- Веселуха! – сказал Родион. - Прочно сели, да?
- Ага.
- Когда обнаружил?
- Десять минут назад. Отъехал от Натальиного дома и где-то через квартал случайно обратил внимание на “бумер”. Через пару перекрёстков смотрю: не отстаёт и не сворачивает. Ну, я решил поколесить по центру. Ехал медленно, разгонялся, петлял – всё равно висит.
- Много их в машине?
- Почём я знаю? – Сергей сделал паузу, - вон висят! Окна-то тонированные, не видать.
- Ясно, - сказал Родион, - Кто-то всерьёз нами интересуется. Нас с Михой тоже
пытались взять около рынка. Но эти-то точно случайно на нас вышли. Мы ушли. Смогли. А ты сможешь?
- А то! – воскликнул Серёга. - Только тачка у них тоже хорошая, да и водила ничего, похоже.
- Как думаешь, может они тебя от дома Натальи пасут, а? Или тоже случайно выловили?
- Не знаю, Родька, не знаю.
- Ладно, слушай, мысли есть какие?
- Я вот думаю, надо бы так спрыгнуть с крючка, чтобы они не поняли. Шум пока не нужно поднимать.
- Согласен.
- Нужна стоянка. Достаточно оживлённая на много машин. Чтобы от ворот было не видно, что внутри творится. И машины постоянно сновали туда-сюда.
- Есть такая, – сказал Родион.
- Ты уже на колёсах? – спросил Серёга.
- Да.
- В общем так. Въезжаешь на стоянку и паркуешься в дальнем углу. Я паркуюсь рядом. Найди такое место, чтобы рядом было только одно свободное место, чтобы “бумер” не смог припарковаться тоже. Хотя вряд ли они сунутся внутрь. Наверняка будут ждать меня снаружи. Итак, я к тебе перелезу и уедем. Ясно?
- Да, - согласился Родион, - пойдёт. Я еду туда.
- Диктуй адрес.
* * *
Наталья Иванова сидела на кухне и размышляла. Ей хотелось приготовить что-нибудь необычное - какое-нибудь экзотическое блюдо, чтобы удивить Сергея утром.
- Конечно, вся эта история с кладом очень похожа на небылицу для школьниц, -
вдруг сказала она, глядя на медный зелёный пятак, который лежал рядом с ней на столе, - восемнадцатый век, монета Екатерины Второй. Почему же я ему верю? Неужели бывает любовь с первого взгляда?
Она улыбнулась и потрогала пальцем монету. Взяла её в руку и подержала.
- Тяжёленькая. Неужели на эту денежку раньше можно было много всего купить, - она вспомнила баул с продуктами, который сегодня купил Сергей, и опять улыбнулась, - наверное, в те времена можно было на пятак купить столько же. Вот только супермаркетов не было.
Она встала и положила монету на стол. Медяк звякнул при соприкосновении со столешницей. Наташа подошла к холодильнику и включила FM-приёмник, который стоял на нём. Настроила частоту, где играли старые песни.
“Мне нравятся старые песни, они какие-то душевные что ли? – подумала она, - и Сергей любит”.
- Жёлтые тюльпаны, вестники разлуки, цвета запоздалой утренней звезды! – пропела Наташа Королёва из приёмника.
У Наташи Ивановой всё похолодело внутри.
- Нет, - сказала она и убавила радио, - не будет никакой разлуки!
Она открыла холодильник и заглянула внутрь. Взгляд её бегал с полки на полку, и вдруг её осенило:
- А приготовлю-ка я ему моё фирменное жаркое. Он его ещё не пробовал. Оно и в разогретом виде вкусное такое же. Приготовлю сейчас, потому что утром не успею – вдруг опять в шесть придёт.
Она посмотрела на полки холодильника, забитые продуктами и прикинула:
- Так, вроде всё есть. А-а? Перцу нет, кончился. Сейчас схожу до ближайшего
магазина. Только вначале sms Сергею напишу.
Она взяла телефон со стола и набрала текст послания:
“Люблю! Жду! Надеюсь!”

ГЛАВА 29

ОТСТРЕЛ МУЖИКОВ.

- Да, Казачок, я тебя слушаю, - сказал в трубку Лось.
- Возвращаются. Я остаюсь на улице.
- О. кей, - сказал Лось и положил трубку.
- Вон они! – сказал Ёж.
Во двор въехала Серёгина “мазда” и припарковалась.
- Вижу! – ответил Лось.
Сергей с Наташей вышли из машины, вытащили кучу пакетов с вещами и продуктами и зашли в подъезд.
- Интересно, - сказал Ёж, - долго мы их пасти будем?
- Не знаю, - ответил Лось. - Пока Патрон слежку не снимет.
* * *
Миша ушёл курить на балкон. Родион с Алисой сидели на кухне. По телевизору шёл клип Милен Фармер. Племянница, не отрываясь, смотрела на экран. Бекка сидела на полу и смотрела то на Родиона, то на стол, ожидая чего-нибудь вкусненького, несмотря на то, что никто не ел. У Родиона зазвенел мобильник. Он взглянул на дисплей телефона и нажал кнопку ответа на вызов.
- Да, Серёга. Привет, – сказал он, обратив внимание на то, что Алиса оторвалась от экрана и посмотрела на него.
“Ого, - подумал он, - присохла!”
- Родька, привет! – сказал Палкин. - Ты где?
- Я в Сомбатхее, у братана, привёз, вот, картошку. А ты где?
- Я у Натальи.
- У Натальи? – спросил Родион, отмечая про себя лёгкое покраснение на лице племянницы, - как у вас дела?
- Замечательно! – ответил бодро Серёга, - а у вас?
- У нас хорошо, мы с Михой, - Родион увидел вопросительный взгляд собаки и добавил, протянув руку и почесав её за ухом. - Да, собака? Хорошо всё у нас?
- Гав! Гав! – ответила собака.
- Тихо ты, Бекка! – огрызнулась на собаку Алиса, но, заметив подозрительный взгляд Родиона, попыталась оправдаться, - клип мешает смотреть.
- У нас всё хорошо, - сказал Орлов, кивнув Алисе, - почти. Была некоторая проблема, которую мы решили. Я тебе позже расскажу.
Алиса с любопытством посмотрела на него, Бекка тоже.
- Ладно, Серёга, в восемь заезжай.
- Ага, - ответил Палкин, - заеду. Машину где-нибудь в центре на стоянке оставлю, и поедем на твоей.
- О. кей, пока, - Родион нажал “отбой” и только сейчас заметил заинтересованные взгляды племянницы и собаки.
- И вам я расскажу позже, - сказал он им, - а пока, спите спокойно.
- А куда вы поедете? – спросила Алиса.
- Это секрет. Расскажу позже.
Алиса не ответила и отвернулась к телевизору. Клип Милен Фармер уже кончился, и она смотрела что-то другое, делая вид, что ей интересно. Родион встал и хотел выйти на балкон, чтобы присоединится к Мише, но Алиса вдруг сказала:
- Дядя Родик, скажи…
Он остановился в дверях.
- У Сергея, твоего друга, есть девушка?
Родион почесал в затылке.
- Да, - ответил он, - а что?
- Нет, ничего, - ответила она и опять отвернулась к телевизору.
- Алис, не парься ты, - сказал ей Родион. - Он же тебя старше в два с половиной раза.
- Я и не парюсь. С чего ты взял? – она повернула к Родиону своё лицо. В глазах он прочитал разочарование.
“Зачем ребёнку разбивать сердце и мучить долго? – вдруг подумал Родион, - надо обрубить всё и сразу. Ей же легче будет".
- В общем, так! – сказал Родион твёрдо, глядя Алисе в глаза, - у Сергея есть девушка, и она его любит. Он её тоже и всё у них хорошо.
- Мне это не интересно, - сказала племянница и отвернулась.
- Вот и замечательно. Тебе надо на мальчиков смотреть, а не на дяденек.
В кухню вошёл Миша.
- Пойдём? – спросил он.
- Ага, такси вызывай.
Шустрыгин ушёл звонить. Раздался звонок в дверь и Бекка, с радостным лаем, вращая во все стороны крысиным хвостом, понеслась ко входу. Орлов отправился следом. Он открыл дверь. На пороге стоял братан.
- Здорово, Энгельс! – сказал Родион, протягивая ему руку.
- Привет-привет, конь в пальто! – ответил брат, отвечая на рукопожатие. - Привёз конфет?
- Нет, сегодня картошка.
- Тоже неплохо.
В прихожую вышел Миша.
- Пошли. Сейчас “мотор” подъедет, - сказал он Родиону и добавил, обращаясь к Андрею, - привет!
- Привет, - Андрей пожал ему руку. - Да вы крутые, на такси ездите?
- Да, крутые, - ответил Родион обуваясь.
* * *
В шесть тридцать вечера “ягуар” Родиона подъехал к магазину “Хо”. Он вылез из машины и увидел в дверях магазина вчерашнюю картину.
Ирина Таранова стояла на крыльце у открытой двери и кричала внутрь:
- Эй, Ёпа! Давай быстрей, ёпа мать!
“Дежа вю”, - подумал Родион и, подкравшись сзади, крикнул:
- Привет, Ёпа! Как жизнь!?
Ирина подскочила и крикнула:
- Заколебал, ёпа мать, уже! Каждый день меня будешь здесь караулить?
Она обернулась. Но в отличие от сердитого голоса, на губах играла улыбка.
- Привет, - ответила Ирина.
- Опять со своей ёпой отправляешься в кафешку? – спросил Орлов.
- Ага, - ответила Ирина. - В Сомбатхее, около Олимпа, открыли кафе, где натуральные виноградные вина, бренди, коньяки подают. Идём дегустировать.
- О-ля-ля! Натуральные ли? – спросил Родион. - Надувают ведь, небось, Иринка?
- Нет, там прямые поставки с какого-то винзавода в Краснодарском крае. У меня там подруга работает, - Иринка подмигнула ему.
- Коли так, - он подмигнул в ответ, - надо будет туда тоже зарулить.
- Пошли, - сказала Таранова.
- Не сегодня, - вздохнул Орлов, - вечер занят.
- Со Светой?
- Ага.
- Ладно, - сказала Ирина, повернулась к двери и крикнула:
- Эй, Ёпа!
- Иду-иду! – раздался из глубины зала крик Люды.
Родион зашёл внутрь. Подошёл к Свете, отметился и пошёл прогуляться по отделам.
“Будто и не увольнялся отсюда, - подумал он. - Всё здесь родное”.
Он подошёл к электрокаминам. Это была новая группа товаров отдела обоев. На каминах стояла Маша.
- Маша, привет, - сказал ей Родион.
- Привет, - как-то сухо ответила она.
Он присмотрелся к ней. В глазах тоска. Выражение лица, то ли печальное, то ли злое.
- Что с тобой, красавица? – спросил он.
- Всё нормально! – ответила резко Маша, измерив его взглядом.
- Что, с мужем поцапалась? – пошутил Родион и попал в точку.
- Да, все мужики козлы! – ответила Маша.
- Опять – двадцать пять! – вздохнул Орлов.
- А ты что думал, в сказку попал? – Маша уставилась на него.
- Видишь ли, Маша, я одного не пойму в женской логике.
- Чего же? – спросила она.
- Вот чего, - ответил он, - допустим парень плохо с тобой обращается, или обманывает тебя… Но причём здесь все остальные мужики? Вот я, например, и на козла-тот не похож, - попытался пошутить он.
Его шутка не нашла отклика в её сердце. Она даже не улыбнулась.
- Всё равно, среди вас, мужиков, просто необходимо произвести отстрел, – сказала Маша.
- Ясно, - сказал Родион и подумал: “Пациент готов!”
Маша ничего больше не сказала, похоже не была расположена продолжать дискуссию.
- Слушай, Маш, - сказал Родион, хотя и понимал, что сейчас не время. Просто другого времени у него могло не появиться. - Помнишь, я тебя просил, чтобы ты прочитала мой роман.
- Ага, - она продолжала пребывать в ступоре.
- Прочитаешь его? – уточнил Родион.
- А ты уже написал? – спросила она.
- Нет, но в течение месяца он будет готов… - начал Родион, но она его перебила:
- Вот тогда и спросишь, а сейчас я не знаю.
- Хорошо, - покладисто согласился Орлов. - Тогда дай мне свой номер телефона.
- Это ещё зачем? – спросила Маша.
- Всё затем же, - ответил Родион. - Надо же будет встретиться, чтобы я тебе передал текст.
Маша, похоже, колебалась.
- Не бойся, приставать не буду, - успокоил её Родион и добавил шёпотом, - хотя ты, между нами говоря, самая красивая девушка в мире!
Она улыбнулась. “Наконец-то!”– подумал он.
- Я сейчас покраснею, - прошептала она в ответ.
- И станешь как солнышко, - сказал тихо Родион.
- Солнышко оранжевое, а не красное, - поправила его Мария.
- На рассвете оно красное, - прошептал Родион, - а рассвет – всему начало.
- Ладно, пиши номер, - улыбнулась Маша и стала диктовать. Родион записал номер, подмигнул ей и отправился дальше по отделу обоев.
Около кассы он встретил Любашу, продавца отдела ‘обоев”.
- Привет, - приветствовал он её. - Как дела в убойном отделе? Как жизнь молодая?
Она не улыбнулась на шутку и сердито ответила:
- Не приставай, Родион! У нас сегодня отстрел мужиков!
- Да что же это такое-то, а?! – возмутился Орлов, - все хотят меня застрелить! Знаете, девчонки, есть золушки, а есть старухи у разбитого корыта. Вы – это второй
вариант!
Любаша его проигнорировала. Зато улыбнулась стоящая рядом покупательница.
* * *
- Алло, Лёха, привет! – Родион сидел в “ягуаре” и ждал появления Светы на крыльце.
- Здорово, Родька, - ответил Мёдов уставшим голосом.
- Спишь, что ли! – спросил Родион. - Скоро в путь …
- Что опять? – недовольно пробурчал Лёха. - Я только уснул.
- Да? – спросил Родион. - Тогда спи, часа полтора у тебя есть. Я ближе к девяти заеду за тобой.
- Хорошо, - сказал Лёха. - Как сам?
- Нормально, - сказал Родион, - утром за Серёгой слежка была. А недавно нас с Михой пытались взять.
- Смотри-ка, - удивился Лёха. - Я уже думал забить на ваше предприятие. Так спать хотелось.
- Так ты спи пока. А ночью ты нам нужен. И потом, тебе бабки нужны?
- Конечно, нужны! Так ведь жена опять их отожмет, и будет распоряжаться.
- Эх, Лёха. Похитрее немного будь. Ты же хозяин в доме! – попытался наставить Мёдова на путь истинный Родион.
- Хозяин? Я? Ты что! Это я с бандитами такой смелый, а с женой как ягнёнок…
- Агнец непорочный, да? – поддразнил его Родион.
- Примерно так.
- Слушай, Лёха. Утром-то ты как, оклемался от этого запаха?
- Конечно. Стакан водки. Полстакана внутрь, а второй половиной прополоскал
горло. Всё прошло.
- Хороший рецепт. Я бы тоже так сделал, если бы не за рулём. А вторые полстакана, после полоскания, ты выплюнул?
- Да ты что, Родька, совсем тупой? Кто же добро такое выплёвывает! Глотаешь и двойной эффект. Я потом поспал пару часов и на работу. Всё было о, кей! Вот только забегался сегодня. Видишь ли, вчера одного говнюка упустил и банда, где он сексотом моим был, с крючка слетела.
- Сегодня нашёл его?
- Нет, его замочили. Опять всё заново начинать.
- Интересная у тебя, Лёха, жизнь. Как в компьютерной игре. Если миссия провалена, то начинай заново.
- Ага, пойдёшь ко мне сексотом? – Лёха улыбнулся на том конце провода.
- Нет, Лёха, я ещё жить хочу. Не надо меня в расход пускать.
- Да здесь просто мозги нужны. Если они у тебя есть, да еще и соображают, никто тебя в расход не пустит, ясно?
- Ага.
- Пойдёшь!
- Не-а! Ты давай лучше, спи. Я в полдевятого заеду.
- Ладно, пока, - Лёха зевнул в трубку и нажал на “отбой”.
На крыльце магазина появилась Света Кошкина.

ГЛАВА 28

КРАХ ЗВЁЗДНОГО НЕБА.

Родион вошёл в планетарий, следом вошёл Миша. Орлов остановился посреди вестибюля. Осмотрелся. Шустрыгин наткнулся на него в полумраке.
- Блин! – сказал он, - что встал-то?
- Глянь, какое здесь запустение, – сказал Родион. – Раньше здесь находилось общество “Знание”. Теперь руины и знания никому не нужны…
- Да знаю я, - перебил его Миша и, обойдя его, потопал через вестибюль куда-то в дальний правый угол.
- Ты куда? – спросил Родион.
- На звёзды смотреть, - сказал Шустрыгин. Его голос эхом отразился от стен.
- Я с тобой, - сказал Орлов и пошёл следом. Под ногами у него хрустел мусор.
Миша зашёл в открытую дверь в конце вестибюля. Родион зашёл следом и остановился. В помещении стояла кромешная тьма.
- Как думаешь, - раздался откуда-то голос Шустрыгина, - Электричество уже отсоединили от здания?
Эхо здесь было громче и раскатистее. Орлов понял, что они под куполом, на котором когда-то много лет назад, он еще, будучи ребёнком, разглядывал звёзды.
- Конечно, - ответил он. Его голос разлетелся по мёртвому залу.
- Тогда идём, - сказал Шустрыгин, и Родион услышал его приближающиеся шаги, - Посмотрим на втором этаже, там должна быть верхушка купола.
Орлов хотел развернуться, но тут Шустрыгин лбом въехал в его голову.
- Чёрт! – простонали они хором.
- Ты чё здесь выстроился! – возмутился Миша и обошёл его.
- Ты для меня опасен, - выдал Родион и развернулся. – Вначале толкаешь меня на тётку-кондукторшу, а, теперь ещё и лбом таранишь!
Миша засмеялся и вышел из зала. Орлов потопал следом. Шустрыгин стоял у колонны в центре вестибюля и улыбался.
- Между прочим, я тебя на неё не толкал! – усмехнулся он, - я наоборот, тебя к себе потянул.
Родион задумался над остроумным ответом. Но в голове у него гудело, после соприкосновения её со лбом Михаила, поэтому умная мысль ему на ум не пришла.
- Сам дурак! – наконец нашёлся он.
Миша проигнорировал и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Родион пошёл следом. Они уже достигли широких ступеней, когда сзади раздался громкий треск штукатурки, осыпавшейся с верху.
- Скоро здесь всё рухнет, - сказал Миша на ходу.
- Там сзади кто-то есть, - на ходу оглянувшись, сказал Родион.
Тёмный силуэт сзади шагнул от входа в их сторону.
- Бомж какой-то, - беспечно сказал Шустрыгин и продолжил подъём по лестнице. Родион тоже двинулся дальше.
Хруст мусора под ногами незнакомца внизу продолжался, пока друзья поднимались по лестнице. Они уже почти достигли площадки между этажами, когда их остановил резкий окрик.
- Стоять! – крикнул незнакомец от подножия лестницы.
Друзья переглянулись.
- Не понял, - пробубнил Родион.
- Кто это? – спросил Миша.
Орлов пожал плечами и хотел сделать ещё шаг вверх, но не успел. Раздался выстрел и пуля, просвистев мимо них, вышибла крестовину рамы в пустом окне, которое находилось прямо перед ними.
- Я же сказал, стоять! – повторил снизу неизвестный. - А вы, бараны, не понимаете!
Друзья остановились и опять переглянулись. Шустрыгин пожал плечами.
- Повернитесь. Медленно.
Родион и Миша повернулись. Полумрак скрывал лицо незнакомца.
- Ты кто? – спросил его Орлов.
- Вопросы задаю я! – сказал тип у лестницы. – Хотя, вот этот конькобежец, - он ткнул пистолетом в сторону Миши, - утром уже со мной встречался.
- А, - сказал Миша, - так ты этот горе-шпион, да?
- Молчать! – оборвал его Шнырь, - Сейчас горе у тебя, а не у меня! Руки поднимите!
Миша поднял руки. Родион медлил.
- Я сказал, руки поднимите! – крикнул Шнырь. - Не ясно?!
- Мне пакет мешает, - сказал Родион.
- Брось его, - сказал Хренотень и стал подниматься по лестнице.
Родион бросил пакет и поднял руки.
- Как скажешь, - сказал он.
Пакет, упав на ребро ступени, лопнул, и картошка вырвалась на свободу. Она весело запрыгала навстречу бандиту по лестнице.
- Что это? - сказал Шнырь, ставя ногу на очередную ступеньку. Однако его нога до ступеньки не достала, потому что под подошву его башмака услужливо подкатилась картошина, приглашая бандита в весёлое путешествие, в которое он и отправился, встав на неё.
- А – а – а! – заорал бандит, взлетая в воздух вверх тормашками и нажимая на курок.
- Бах – бах – бах! – ответил его пистолет.
Пули разлетались в разные стороны, вгрызаясь в потолок и стены. Друзья спешно пригнулись.
- Хорошая у тебя картошка! – сказал Миша.
- Ага, вкусная! – ответил Родион.
- Бах – бах – бах! – продолжал монолог пистолет.
- Козлы! – перед приземлением заорал бандит. Он грохнулся спиной на ступеньки и ударился затылком. Пистолет замолчал.
- Сам дурак! – крикнул неподвижному телу Родион, выпрямляясь.
Миша тоже выпрямился и изрёк:
- За нами охотятся серьёзные мэны, только им пока не везёт.
- Разве может повезти такому олуху? – Родион кивнул на Шныря.
Помолчали.
Внезапно в тишине раздался странный треск. Он исходил из стен.
- Что это? – спросил Миша.
- Не знаю, - ответил Родион.
Пол задрожал.
- По-моему, пора отсюда сваливать, – сказал Шустрыгин.
- Картошку жалко, - сказал Орлов.
- Ага, - сказал Миша, глядя вниз – в вестибюль.
Родион посмотрел туда же.
В открытой двери планетария стоял ещё один силуэт. Он вытащил пистолет и сделал шаг внутрь. В этот момент с оглушительным треском лопнула одна из колонн в вестибюле, и стал оседать потолок.
- О, чёрт! – крикнул Миша, пятясь к окну.
Силуэт второго бандита сделал шаг назад и вышел из планетария. Вокруг всё гремело и трещало. Колонны в фойе одна за другой распадались на части, второй этаж оседал на первый.
- За мной! – крикнул Шустрыгин и сиганул в окно.
Родион последовал за ним. Они благополучно приземлились на землю позади планетария. Орлов отряхнулся и посмотрел наверх. Окно находилось в пяти метрах над ними.
- Ого, высоко, - сказал он.
- Ага, экстремал высоко, - Миша отряхивался рядом. - Как думаешь, второй видел, что мы в окно сиганули, а?
- Нет, - твёрдо сказал Родион. – Потолок между входом и нами уже рухнул, и нас было не видно.
Внутри планетария продолжался грохот.
- Давай-ка мы уйдём отсюда, на всякий случай, - сказал Шустрыгин и полез на забор, который отгораживал территорию рынка. – У второго ведь тоже пушка.
- Пошли, - Родион полез следом за ним.
Они спрыгнули на территорию рынка за каким-то киоском и бодро зашагали по рядам в противоположную от планетария сторону – к улице Первомайской.
Сзади раздался громкий гул. Друзья обернулись. Купол планетария проваливался внутрь здания, поднимая вверх облака пыли.
- Вот и обрушилось звёздное небо, - с грустью сказал Орлов.
- Я там впервые увидел свет далёких звёзд! – сказал Миша.
- Я тоже, - поддержал Орлов.
- Ладно, хоть, небо упало не на нас, - сказал Шустрыгин. - Слушай, а что это он вдруг рухнул, а?
- Здание было под снос, уже ветхое. Этот болван, когда стрелял, по-видимому
угодил в слабое место, которое и дало толчок к разрушению, - ответил Родион и зашагал к овощным рядам. За картошкой.
* * *
- Алло, Патрон, это я… - сказал голос в трубке.
- Я узнал тебя, Хренотень, - ответил Патрон и посмотрел на Дикого, - где Шнырь?
- Шнырь, он это … он того … - пробубнил Хренотень.
- Он кого? – повысил голос Патрон.
- Его завалило.
- Не понял, как завалило? – шеф посмотрел на зама. - Боже, с кем приходится работать?! Это же идиоты какие-то! Говори, Хренотень!
- Мы выследили конькобежца. Он с ещё одним типом зашёл в планетарий.
- Куда? – переспросил Патрон.
- В планетарий …
- Его же сносят! Что ты мелешь!
- Да-да, сносят. Туда они и зашли.
- Зачем?
- Не знаю. Шнырь пошёл за ними. Я пошёл за ним и не успел. Планетарий рухнул.
- А ты откуда шёл? – спросил недовольный Патрон.
- От банка.
- Это что, этих болванов тоже завалило?
- Не знаю, они внутри остались.
- А что ты знаешь-то, чёрт тебя побери?!
- Ничего …
- Вот-вот, ничего! – сказал Патрон.
Дикий смотрел на босса. Тот подумал мгновение и спросил:
- Машину отремонтировали?
- Да, - ответил Хренотень.
- Ладно, хоть одна хорошая новость. Короче так: до вечера свободен. Отдыхай. Не пить. Вечером будешь нужен. Понял?
- Понял, шеф. Спасибо.
Патрон бросил трубку на стол.
- Чертовщина какая-то! – сказал он.
* * *
Родион позвонил в дверь. Открывать не торопились.
- Там есть, кто дома-то? – спросил Миша, стоящий сзади.
- А ты не слышишь? – спросил его Орлов.
- Что?
- Музыка.
- Это оттуда что ли? Что-то знакомое … - Миша начал прислушиваться.
- Милен Фармер. Алиска колбасится. Дома, наверное, никого, кроме неё. Родион ещё раз позвонил. На этот раз, Алиса, похоже услышала. Музыка стала тише и сквозь неё уже был слышен собачий лай. Через мгновение раздался голос Алисы из-за двери:
- Кто?
- Дед Пыхто! – крикнул Родион. - Открывай!
- Дядя Родик, ты что ли?
- Да!
- Гав – гав! – поддержала Алису Ребекка.
Дверь распахнулась, и друзья увидели Алису в чёрном купальнике и с
невообразимо яркой рыжей причёской на голове. Она увидела Мишу, крикнула:
- Ой! – и убежала одеваться.
- Заходи, - сказал Орлов Мише и был тут же атакован собакой.
- Привет – привет, рыжая девочка, - сказал Родион, наклонился и, позволяя собаке облобызать своё лицо.
- Что это с ней, - спросил Миша, заходя за ним следом.
- Здоровается она так, - сказал Родион. - А если ты не захочешь целоваться по-хорошему, то может и за нос укусить.
- Не понял, - запутался Шустрыгин. - Ты о ком?
- О собаке, конечно. А ты?
- Я про Алису спрашиваю, - сказал Миша.
- А-а, понял, - сказал Родион. - Точно, они же обе рыжие. Алиса просто фанатка Милен Фармер. Она, наверное, сейчас клипы смотрела, вот и решила вырядиться как её кумир. Подражает.
- А, - сказал Миша, - ладно, тогда.

ГЛАВА 27

ОДНО ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ ДЕТСТВА.

- Алло, Казачок, - Лось разговаривал по мобильному телефону. - Как там наш объект? Не упустил?
- Нет, всё под контролем, - профальцетил неформал. - Они зашли в торговый центр.
- Давно?
- С полчаса.
- О, кей. Аккуратнее там. Шеф сказал, что они связаны с ментами.
- Да? – испугался Казачок. - И на кой они нам?
- Почём я знаю! – зло сказал Лось. - Следи аккуратнее, не светись!
- Понял. Я итак аккуратно. Но буду ещё осторожнее.
- Ладно. Действуй! – Лось нажал отбой и потянулся.
- Что там? – спросил Ёж.
- Ничего. В магазин зашли.
- Слушай, зачем они нам? Весь день ведь здесь торчим! – возмутился Ёж.
- Скажи это Патрону! – зло сказал Лось. - Я бы тоже сейчас в кабачок закатился.
- И я, - мечтательно сказал Ёж. - Жрать-то как охота!
- Да, кстати, колючий, - сказал Лось. - Сходи-ка в магазин. Возьми там пожрать чего-нибудь. Воды какой-нибудь.
- Денег дай, – сказал Ёж.
- А у тебя самого-то, нету что ли?
- Неа, пропил вчера.
- Придурок! – Лось полез за кошельком.
- Да мне всё Балбес представлялся! Никак из головы не выходил. Стоит перед глазами и всё тут! – возмущённо заявил Ёж. - Всё чудилось, что я опять ему уши отрезаю.
- И ты напился?
- Ага. Напился – это не то слово. Налопался до поросячьего визга!
- Дурень! Я уже давно к таким вещам спокойно отношусь. В нашем деле иначе нельзя. На, - он протянул напарнику пару сотенных бумажек, - хватит?
- Наверное, - Ёж потянулся к дверной ручке.
- И аккуратнее, понял? Патрон сказал, что если провалим операцию, он с нами сделает тоже, что и с Балбесом.
- Прямо так и сказал? – Ёж остановился.
- Это он Хренотени сказал. Но мы-то, чем лучше?
- Ну, авторитет у нас больше, - неуверенно сказал Ёж.
- Авторитет, - Лось ухмыльнулся, - поди, разбери, что у босса на уме. Для чего вот ему вся эта бодяга?
- Не знаю, - пожал плечами Ёж.
- Вот и я не знаю, - Лось вздохнул. - Так что иди, авторитет хренов!
* * *
Синяя “девятка” завернула с улицы Палантая на Пушкина и припарковалась у второго входа на центральный рынок. Здесь у подъезда к банку стояло ещё несколько машин, поэтому автомобиль Хренотени не бросался в глаза
- Ну что, Шнырь, влипли мы, да? – спросил один мордоворот у другого.
- Похоже, Хрен, влипли, - вяло отозвался Шнырь, откидываясь на пассажирское сидение.
- Представляешь, да? Салагу упустили… - Хренотень заглушил двигатель, оставив в замке ключ зажигания.
- Так это ты за рулём был, - сказал Шнырь …
- А если бы был ты, то мы бы его не упустили, так? – спросил Хренотень.
- Разумеется, - осклабился Шнырь.
- И где бы ты там проехал? Перелетел бы заграждение, да? – ухмыльнулся Хренотень.
- По газону надо было ехать, вот! - выдал мысль Шнырь.
- Ага, - сказал Хренотень, - теперь, конечно, и я так думаю, но там ты стормозил бы также. Лучше бы пешком за ним поскакал!
- Конечно, догонишь его на своих двоих-то!
- В любом случае, Шнырь, во дворах он от нас ушёл бы, как ни крути.
- Может быть… - Шнырь почесал лоб.
- Надо было за “маздой” ехать, пусть Лось бы за этим шустриком гонялся! – сказал Хренотень.
- А что ж не поехал-то? – спросил Шнырь. - Тебе подсказать надо было что ли?
- Ты подсказал, - Хренотень злобно уставился на него. - Кто сказал тогда:
“езжай за салагой”, я что ли?
- Ладно-ладно, проехали, - Шнырь задумался. - А всё одно, за “маздой” у нас не вышло бы.
- Это почему?
- Да он нас заметил. Видел, как он с перекрёстка втопил? Мы бы его не догнали.
- Чёрт! – Выругался Хренотень, - кругом одна задница! Что так, что эдак!
- Ага. Как думаешь, Патрон нас замочит?
- Это, смотря по обстоятельствам… - Хренотень отвлечённо смотрел на выход с рынка. Народ оттуда валил валом, но, разумеется, никакого конькобежца там не было. Вот только выскочил прямо с рынка какой-то парень на скутере и укатил в сторону улицы Пушкина.
- По каким обстоятельствам? – спросил Шнырь.
- Ясно по каким, - сказал Хренотень. - Если Лось с Ежом второго не упустят, тогда нам повезло.
- Так молись об этом! – Зло сказал Шнырь и вышел на улицу.
- Стой! – сказал Хренотень. - Ты куда?
- Я тут пройдусь, - Шнырь наклонился к открытой двери, - Ты смотри за этим входом, а я минут десять-двадцать у того постою. Может, и встретим его, чем чёрт не шутит!
Шнырь захлопнул дверь и направился в сторону мэрии. В ста метрах впереди его был ещё один выход с рынка, расположенный рядом с каркасом бывшего здания Планетария, который, который смотрел на Госбанк пустыми глазницами окон.
* * *
- Давно бы так, - сказал Миша Родиону, когда Орлов тормознул такси.
- Откуда я знал, что некоторые кондуктора настолько озабоченные! – недовольно пробурчал Родион, залезая на место рядом с водителем.
- Это ты, Родька, загнул, - сказал Миша с заднего сидения.
- На рынок, - сказал водиле Родион, не обращая внимания на шпильки Шустрыгина.
Такси бодро понеслось по улице Красноармейской.
- Не ври, Родька, - не оставлял своих попыток Миша. - Ты сам к ней первый шаг сделал.
- Какой ещё первый шаг?! – возмутился Родион.
Водитель многозначительно посмотрел на Орлова.
- А кто ей сумкой по заднице врезал? – засмеялся Миша.
Таксист улыбнулся.
- А кто меня назад потянул, не ты что ли? – ехидно спросил Орлов.
- Так я же падал, - перестал смеяться Шустрыгин.
- Ты меня дёрнул, вот сумка по инерции и пошла вперёд. А эта тётя тут некстати подставила свою задницу. Так кто виноват, если не ты? – спросил Родион. - Это ты к ней первый шаг сделал. А она меня с тобой перепутала!
У Миши вытянулось лицо, что краем глаза увидел Родион, повернув голову.
- Что, съел? – усмехнулся он.
- Подожди-ка! – возмутился Миша. - Я не виноват! Это всё из-за водителя троллейбуса, понял?
- Ага, - улыбнулся Орлов. - Я это давно понял, а ты решил меня подковырнуть, а?
- Ладно, я пошутил, - согласился Миша.
За этой весёлой перебранкой они и не заметили, что такси уже минуту, как стоит напротив центрального рынка.
- Приехали, - сообщил им, наконец, таксист, воспользовавшись паузой в их
разговоре, - если хотите ещё посидеть, то тариф за простой весьма простой: минута – червонец.
- Нет-нет, - сказал Орлов и вытащил кошелёк, - давай лучше сейчас рассчитаемся.
На входе в рынок им встретилась палатка с дезинфицирующими средствами.
- В яблочко, - сказал Орлов и стал разглядывать ассортимент мышиных ядов.
- О! – заметил Миша. - Да здесь можно отравить кого угодно!
- Кого ты предлагаешь замочить? – спросил Орлов.
Продавец, седой мужичок в кепке, уставился на них.
- Наших конкурентов, - подмигнул Родиону Миша.
- Молодые люди, - сказал продавец. - Эта отрава служит исключительно для уничтожения грызунов.
- Не обращайте внимания на моего друга, - поспешил заверить его Орлов, - он просто шутник. А что касается мышей, то они действительно у нас есть и порядком уже достали мою маму. Мама же, в свою очередь, порядком достала меня. Поэтому посоветуйте что-нибудь мощное, чтобы убить их наповал.
- А-а, - лицо старичка подобрело, - вот хорошее средство.
Он показал на синий пакетик.
- Тогда упакуйте мне его в количестве, достаточном для полной победы над паразитами рода человеческого, - сказал Орлов.
Старичок положил несколько пакетиков в прозрачный мешочек и, забрав деньги, протянул его Родиону.
- Обязательно мойте руки после работы со средством, - напутствовал их душитель грызунов.
- Спасибо. Учтём, – сказал Родион, и они отправились дальше по рынку, который пустел с каждой минутой.
- Пройдём через рынок, - сказал Родион, - до остановки ближе будет.
- Ага, - отозвался Миша.
Орлов засунул пакет с отравой в карман и хотел закурить, когда у него пиликнул мобильный телефон.
- О, эсэмэска пришла, - сказал он и вытащил телефон.
Шустрыгин тем временем завис в чате и с кем-то переписывался прямо на ходу.
- Говорят, что женщина для мужчины как якорь для корабля, - прочитал Родион текст SMS-сообщения. - Так выпьем же за крейсер “Киров”, у которого их пять!
- Это от кого? – внезапно вынырнул из чата Шустрыгин.
- От Лёхи Мёдова, – сказал Родион.
- Он же женат, - удивился Миша.
- Похоже, с утра ему жена не все конечности оторвала, - улыбнулся Родион.
- Правая рука, так точно осталась, - усмехнулся Миша.
Родион отправил Алексею ответ:
- Наливай!
Они подходили к выходу из рынка на улицу Палантая.
Впереди, над рядами возвышалось здание с куполом, глядевшее окнами без стёкол на рынок.
- Это планетарий что ли? – спросил Миша.
- Он самый, - сказал Родион.
- Сносят?
- Ага.
- В Йошкар-Оле не будет планетария? – спросил Шустрыгин.
- Говорят, что будет. Но когда его теперь построят – вопрос. А здесь будет
торговый центр.
- Н-да, - вздохнул Шустрыгин.
Они вышли с рынка и смотрели на планетарий.
- Эпоха капитализма, - сказал задумчиво Родион. - Культура постепенно отходит на второй план.
Тут он заметил, что дверь планетария приоткрыта.
- Смотри, - показал Родион. - Он открыт.
Миша посмотрел на планетарий и сказал:
- Я тут был много раз. Начиная с раннего детства. Может, зайдём, посмотрим, а?
- Пошли, - сказал Родион. - Я тоже был здесь много раз. Взглянем в последний раз на одно из воспоминаний детства.
Они отправились к входу в здание. Родион открыл дверь, заглянул внутрь и вошёл в вестибюль. Миша последовал за ним.
Как только они скрылись внутри, из-за киоска “Печати” вышел Шнырь и пошёл следом. На ходу он вытащил сотовый телефон и набрал номер.
- Алло, Хренотень, - сказал он в трубку. - Я заметил конькобежца. Он и ещё один тип зашли в планетарий. Я иду следом. Подтягивайся. Будем брать. Быстрее!
- Иду, - сказал Хренотень и дал отбой.
Он вылез из машины и закрыл дверь.
Шнырь, тем временем, приоткрыл дверь планетария. Он заглянул внутрь.
Полумрак.
При таком освещении он бы даже не увидел преследуемых, если бы они не выдали себя.
Второй тип что-то сказал конькобежцу. Шнырь увидел, как они отделились от колонны в центре зала, и пошли к лестнице, ведущей на второй этаж.
Шнырь осторожно сделал шаг внутрь помещения и прикрыл за собой дверь. Он нащупал пистолет под мышкой и сделал ещё один шаг. Под ногой предательски треснул кусок штукатурки, упавшей с потолка…

ГЛАВА 26

ПРИНЦЕССА ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ТЫКВУ.


- Алло, Света, привет! – Родион почему-то виновато улыбался.
- Здравствуй! – недовольно проворчала Света. Орлов не обманулся в своих ожиданиях.
- Вот, выспался и звоню тебе. Ты беспокоилась обо мне?
- Сам-то как думаешь? – проворчала она.
- Наверное, да.
- Как прошло это ваше … м – м – м … мероприятие?
- Ещё не нашли. Все вывозились в грязи. Вечером покажу первую находку.
- Как не нашли? Ты намерен продолжать?
- Да, мы продолжим сегодня ночью.
- И сколько это будет продолжаться? Я ведь могу подумать самое худшее!
- О, не бойся! Никто меня не убьёт… - поспешил заверить её Орлов.
- Я говорю не об этом! – раздражённо сказала Света.
- Что же может быть хуже? – удивился Родион.
- Твоя измена, вот что! – выпалила Света.
- Измена хуже смерти? – Родион был шокирован.
- Конечно! – Безапелляционно заявила Света. - Узнаю – придушу собственными руками!
- О – о – о! – только и сказал Орлов.
- Что, ты уже мне изменил? – спросила его любимая.
- Нет, что ты! Я не собираюсь делать этого! Ни за какие клады! – испугался Родион. В этот момент он подумал, что Света опаснее киллера, когда в гневе.
- Ладно, прощаю, - неожиданно смягчилась Света.
- А что я сделал? – удивился Родион.
- Дома не ночевал, вот что! – Сказала она.
- Но ты же была в курсе, – попытался оправдаться Родион.
- И какие у тебя доказательства? – спросила она.
- Моего слова тебе мало? – спросил он
- Мало ли мне твоего слова? – переспросила она. - Потрудись прибавить к нему что-нибудь ещё.
- Монета восемнадцатого века.
- Маловато, - Света явно издевалась, наслаждаясь его замешательством.
- Хорошо. Тогда слово Миши, Сергея и Петра Кожемяки.
- Вы, мужики, легко договоритесь между собой, - усмехнулась она.
- О, кей, - тоже усмехнулся он, - а как насчёт Виктории? Что ты скажешь про её женское слово?
- О, - Света была озадачена. – Что, и она участвовала?
- Ага, - улыбнулся про себя Родион.
- Ладно, можешь не извиняться, – согласилась Света.
- Скажи, Свет, - спросил Родион, - а почему я должен перед тобой всё время оправдываться, а? За любой мой поступок…
- Потому что я так хочу! – был её ответ.
- Ого, - пробормотал Родион и подумал:
“Похоже, царевна превращается в жабу! Оригинальный ход событий вырисовывается!”
- Знаешь, Свет, - сказал он ей, - а вот у Серёги Наталья на него не ругалась. Она его просто отпустила.
- Да он ей просто по барабану! – сказала раздражённо Света. - А ты мне нет, вот! Кроме того, они вместе всего два дня.
- Ясно, - сказал Родион. - Я тебя понял. Я заеду за тобой в семь часов.
- Ты меня любишь, Родион? – спросила она.
- Люблю, - сказал он. - А ты меня?
- Конечно, - сказала Света. - Если ты меня действительно любишь, то будешь сегодня спать дома.
- Что? Ты это серьёзно? – Орлов опять был в шоке.
- Да, - был её ответ.
- А как же мои друзья? Клад?
- Ради меня можно всё это оставить, - сказала она с хитрецой в голосе.
- Ты это серьёзно? – ещё раз переспросил Родион.
- Да, я это серьёзно! – резко сказала она. Вместо хитрецы в голосе зазвенел металл.
- Я не могу бросить друзей! – твёрдо ответил Орлов.
- Ты меня разочаровываешь! - сказала Света.
- И потом, если они сегодня найдут клад, то я должен присутствовать, чтобы быть в доле, – последние слова он соврал, он знал, что с ним теперь поделятся всё равно.
- Ладно, Родион, как хочешь, - сказала она. - Жду тебя в семь. Целую.
- Целую, - ответил он, но трубка уже молчала. Света дала отбой.
- И помни, - пробормотал Родион мрачно, - ровно в полночь принцесса превращается в тыкву.
* * *
Миша вовсю расстреливал в компьютере какую-то банду.
- Бах – бах – бах! – раздавалось из динамиков. Жизни таяли, бронежилет уже иссяк.
- Бах – бах – бах! – внезапно раздалось над его ухом. Он подскочил на стуле и потерял контроль над игрой. Оставшиеся бандиты быстро расстреляли его.
“КРЫШКА” – загорелась большая надпись через весь экран ПК.
- Чёрт! – воскликнул Миша. - Эй, конь в пальто, ты мне всю игру испортил!
Рядом стоял улыбающийся Родион. Он, как говорится, подкрался незаметно.
- Я же говорил, что тебе лошадь привидится! – сказал Родион.
- Да ну тебя, задница! – обиделся Миша. - Такую перестрелку запорол!
- Ладно, не дуйся! Я сейчас из ванной со Светой разговаривал.
- А почему из ванной? – спросил Шустрыгин.
- Чтобы мать не слышала, во что женщины превращают её сына, – ухмыльнулся Родион.
- И во что же они его превращают? – Миша повернулся к нему.
- В тварь дрожащую, - ответил Родион. - По крайней мере, одна пытается из меня сделать насекомое, которое будет исполнять все её капризы.
- В насекомое? – спросил Миша. – Почему в насекомое?
- В существо, лишенное собственной воли. Подкаблучника.
- Да? И что ты?
- Я упираюсь всеми силами.
- И к чему это приведёт? – спросил Миша.
- Ни к чему. Я не сдамся. Она вряд ли перестанет. Идиотизм какой-то получается. Чем больше она пытается из меня что-то сделать, согласно собственной иллюзии об идеальном мужчине, тем больше я буду сопротивляться.
- Зачем? – спросил Шустрыгин.
- Чтобы не потерять лицо. Я уже мужчина! Цельная сложившаяся личность. Я люблю её вместе со всеми её недостатками. Она же пытается из меня вылепить что-то, лишённое воли. В этом состоит её любовь.
- Н-да! – сказал задумчиво Миша. - Звучит! Логично объясняешь. Ладно, не парься! Моя мне тоже успела сценку организовать…
- Да? – улыбнулся Орлов.
- Ага, - весело присвистнул Миша, - такая сценка из комедии “Где ты был, я не знаю!”
- Да это же фарс! – рассмеялся Родион. – Водевиль! Драма!
- Ага. Отелло и Дездемона! – заржал вместе с ним Шустрыгин.
- Только в роли Отелло наши благоверные. – Родион смеялся до такой степени, что у него выступили слёзы. – А мы – это несчастные Дездемоны.
- Не плачь, Родька, - продолжал ржать Миша. - А то и я заплачу!
- Суровыми мужскими слезами? – успокоился Родион.
- Ага, - сказал Миша.
- А знаешь, Миха, - сказал Родион, вытирая слёзы. - Я уверен, что у Серёги не было никаких сцен. Наталья у него другая какая-то.
- Да? Возможно. – Миша стал серьёзным.
- Правду что ли говорят, что одна женщина делает из мужчины дерьмо, а другая короля.
- Да? – удивился Миша. - И как же она это делает?
- Ну, понимаешь, есть Золушки, которые становятся принцессами. И есть старухи у разбитого корыта. Эти на всю жизнь такими и остаются. Я так думаю. – Орлов грустно улыбнулся.
- Если исходить из этого твоего утверждения, то выходит, что старухам в жизни не везёт, а Золушкам везёт, так?
- Да, смотри, я изобрёл теорию о типах женщин.
- Ну-ну, умник, посмотрим, сбудется ли твой прогноз. – Шустрыгин скептически скривил рот.
- Да, время покажет. Пошли есть, выключай компьютер, - сказал Родион.
- Пошли, поедим, - Миша стал закрывать игру.
- Слушай, Миха, сейчас поехали со мной. Мне нужно на рынок и к братану.
- На машине?
- Нет, на троллейбусе. Пусть “ягуар” стоит до вечера на стоянке.
- Да? – Миша опять скривил рот. - Я хотел на крутой тачке проехать…
- Позже на тачке проедем. А если выгорит дело, то можешь себе такую же купить.
- Такую? – Миша задумался. - Нет. Я хочу “Пежо 407” как у Даниэля из “Такси 4” с трёхлитровым движком.
- Хорошо. Купишь себе “таксон”.
* * *
На остановке “Второй микрорайон” они пересели с десятого троллейбуса на шестой и поехали на рынок. Салон был полупустой, но Родион, у которого в руке был пакет с картошкой, не успел дойти до свободного места, чтобы сесть, как троллейбус резко рванул с места и начал набирать скорость. Миша шёл сзади. Кондуктор, внушительных размеров женщина, стояла впереди Родиона, спиной к нему, и отсчитывала сдачу за билет одному из пассажиров.
Троллейбус тряхнуло. Миша, стоящий сзади, стал падать, и схватился обеими руками за плечи Орлова. Родион тоже стал падать назад, а сумка с картошкой по инерции полетела вперёд. Летящая вперёд сумка со всего размаху ударила во, внушительных размеров, зад кондукторши. Та ойкнула и стала оборачиваться. Из сумки выскочила картофелина и покатилась по полу. Родион кое-как выпрямился и восстановил равновесие, левой рукой схватившись за поручень. Миша тоже взялся за поручень.
- Дрова везёт, - пробормотал он.
В этот момент кондукторша обернулась и уставилась на Родиона большими глазами. Она покраснела до корней волос.
- Извините, - пробормотал Орлов.
- Право, мужчина, - тихо сказала кондукторша. - Не при людях же…
Тут её взгляд упал на пакет с картошкой, и она ещё больше покраснела.
- Так это вы сумкой?! – громко сказала она.
Родион испуганно кивнул.
- Нахал! – громко заявила кондукторша. - Вася! Езжай помедленнее! А то тут люди сумками по задницам стукают!
- Слушаюсь! – донёсся из динамика над входными дверями весёлый голос водителя. Троллейбус стал притормаживать.
- Кто не имеет? – громко сказала кондуктор.
Родион ничего сказать не успел. Он потянулся за картошиной, которая, перестав кататься, остановилась между ним и кондукторшей. Троллейбус задёргался и резко остановился на перекрёстке. Родион начал падать вперёд. Кондукторша сделала шаг назад, потом вперёд и наступила на картошину, которая закатилась ей под ногу. Она начала падать на Родиона. Миша с ужасом наблюдал за происходящим.
Два падающих тела встретились, и Родион оказался лицом прямо в декольте кондукторши. Она, падая, обхватила его голову и прижала к своей внушительной груди. Миша заржал. Пассажиры троллейбуса поддержали его.
- Что там? – раздался весёлый голос водителя в динамике. - Нападение на кондуктора?
- На пассажира! – закричал, давясь смехом, Миша.
- Вызываю милицию! – отозвался водитель.
- Не надо милицию! – очнулась кондукторша и отпустила Родиона.
Он, тяжело дыша, выпрямился. Лицо его было красным от удушья и смущения. У кондукторши было блаженное выражение лица. Глаза её заволокло дымкой.
- Кто не имеет? – она попыталась придти в себя.
Но её слова показались всем неубедительными. Пассажиры, находящиеся в троллейбусе, только улыбались.
- Я не имею, - вдруг обрёл голос Родион. - И иметь не собираюсь!
Она страстным взглядом воззрилась на него и сказала:
- Мужчина, что вы делаете сегодня вечером?
- Я выхожу! – с ужасом воскликнул Орлов.
- Куда? – сладким голосом спросила кондукторша.
- На улицу! Прямо сейчас! – крикнул Родион.

ГЛАВА 25

ПАЛКИН ПОД КОЛПАКОМ.

Синий “бумер” заехал на автостоянку около дома Натальи Ивановой и припарковался на противоположной стороне от серебристой “девятки”.
- Порядок, - сказал Лось Ежу, - можешь спать.
Ёж приоткрыл один глаз, промычал:
- Угу, - и захрапел.
Лось набрал номер на мобильном телефоне.
- Алло, Казачок? – спросил он в трубку.
- Да, Лось, это я, - отозвался юным фальцетом неформал из “бумера”, ещё один член банды.
- Я тебя вижу, теперь выезжай на улицу и паркуйся где-нибудь в сторонке.
- Это ещё зачем? – спросил Казачок.
- Надо. Езжай! – сказал с нажимом Лось.
- Но Дикий сказал… - начал неформал.
- Дикий – дикий! – взорвался Лось
- А-а? – пробубнил спросонья Ёж.
- Спи, колючий, - сказал ему Лось, оторвав трубку от уха.
- Угу, рогатый, - промычал Ёж и опять захрапел.
- Короче так, Казачок, слушай, - сказал Лось в трубку, - слежкой командую я, а не Дикий. Башку, если провалим, отвернут тоже мне, а не тебе. Так что слушай меня, понял?
- Ладно, - согласился Казачок, - но зачем мне отсюда уезжать?
- Раз ты такой тормоз, то объясняю. Представь, клиент вышел.
- Ага, - ответил неформал.
- Сел в машину и уехал, – продолжал Лось.
- Хорошо. Он уехал, а я за ним.
- Умный, да? А если он обнаружит хвост?
- Ну и что. От меня он не оторвётся! – сказал уверенно Казачок.
- Пойми, тормоз, мы не знаем кто он такой. А если он, блин, Шумахер какой-нибудь, что тогда?
- Допустим, оторвался, - согласился длинноволосый Казачок, - а ты здесь для чего остаёшься?
- Да, если он запасёт, что ты за ним отсюда увязался, он сюда не вернётся, ясно?
- А-а, - протянул неформал, - всасываю твою мысль.
- Всасываешь? – усмехнулся Лось. - Это хорошо. И потом, если это не его дом, а здесь он в гостях и приедет в следующий раз через год, что тогда?
- Понял – понял, - сказал Казачок, - отъезжаю.
Он положил трубку. Вслед за этим завёлся мотор “бмв” и через несколько мгновений, его уже во дворе не было.
- Тяжело с уродами, - пробормотал Лось и сплюнул на пол.
* * *
Родион открыл игру.
- Сейчас пройдём какую-нибудь миссию, - пробормотал он и на “ягуаре” доехал до места явки. Вышел из машины и дошёл до жёлтого столба, указывающего место начала миссии. Компьютер пропел короткую мелодию, и появилась набережная реки. За ажурной чугунной решёткой чернели воды какой-то реки. На другом берегу стояло огромное здание какого-то банка. На верхушке соседнего с ним высоченного дома сверкал логотип “Mercedes Benz”.
Орлов развернулся и увидел справа стену, поразительно похожую на Московский Кремль. Красный кирпич и такие же башни. Внизу экрана загорелась надпись:
“Догоните объект в купальнике”.
Далеко впереди появилась синяя стрелочка, указывающая вниз, на тротуар. Под стрелочкой кто-то двигался.
Родион покрутил колёсико мыши, и у него в руках появилась снайперская винтовка. Несколько раз, нажав на правую клавишу мыши, он приблизил изображение и разглядел стройный силуэт блондинки, которая шла в сторону, противоположную ему. Он навёл на неё прицел и нажал на левую кнопку.
Одновременно с выстрелом раздался “пик” и внизу экрана загорелась надпись:
“Стрелять нельзя. Просто догоните”.
Он в прицел посмотрел на блондинку и с удовлетворением отметил, что промазал.
- В чём тут подвох? – спросил он и стал оглядывать игрока.
- Вон оно что! – улыбнулся он. - В игре я на роликах. Прикольно. Попробуем.
Он попробовал тронуться и упал. Вторая попытка закончилась тем же.
- Что за чёрт! Она же уйдёт!
В этот момент сзади раздался свисток. Родион обернулся. К нему бежал милиционер с дубинкой.
- Ой-ей! – воскликнул Орлов и вскочил на ноги. На этот раз он рванул с места. Не упал.
- Получилось! – усмехнулся он и побежал на роликах.
Его бег ускорялся, но трели милицейского свистка не отставали. Более того, к ним прибавился какой-то мощный топот, будто за ним бежал слон.
“Что там сзади”? – подумал он, но оглядываться не стал, потому что впереди уже невооружённым взглядом была видна блондинка.
- Йес! Догоняю! – воскликнул он и бросился вперёд с двойной скоростью.
Он уже почти схватил её, когда за что-то запнулся и полетел ей под ноги.
Перед глазами промелькнуло симпатичное личико. Она улыбалась. Он упал перед ней. Внезапно топот сзади прекратился, и над ними навис огромный конь в милицейской фуражке и плаще.
- Конь в пальто! – крикнул Орлов. - Не топчи меня!
Через весь экран загорелась надпись: “Миссия выполнена”.
- Сам ты конь в пальто! – раздался рядом голос Миши Шустрыгина.
- Этот как там оказался? – пробубнил Орлов.
Кто-то схватил его за ухо, и он открыл глаза. Над ним нависал Миша. Он улыбался.
- Ты чего обзываешься? – спросил он.
- Это я не тебе, - Родион окончательно проснулся. - Кони к чему снятся?
- Может, лошади? – усмехнулся Миша.
- Может. Так к чему?
- Не знаю.
- А блондинки?
- О, это уже интереснее, - Миша сел рядом. - Рассказывай.
- Да что там рассказывать! – Родион сел на диван и стал тереть глаза. - Бред какой-то приснился. Будто в игру на компе играю.
- Э-э-э, - усмехнулся Шустрыгин. - Да тебе пора в психушку.
- Сам дурак, - ответил Родион.
Он взял со стола пульт и включил телевизор.
- А чё такой грязный? – спросил Миша.
- Да я это, - сказал Родион и переключил на местные новости, - когда пришёл, мать умывалась, а я ждать не стал.
- Ясно. Прибавь-ка звук.
Родион прибавил звук, и они услышали голос улыбчивой дикторши, появившийся на экране.
- Сегодня с утра в районе первой аптеки и Вознесенского собора наблюдается нашествие крыс.
- Думаешь наши? – спросил Орлов у Миши.
- А то! – улыбнулся Шустрыгин. - Это мы их спугнули!
- Городская санэпидслужба работает с величайшим напряжением, - продолжала дикторша, улыбаясь. - Крысы ведут себя очень агрессивно.
- Во дела! - сказал Родион
- Не парься, справятся. Зато теперь крыс меньше станет, соображаешь? Мы полезное дело сделали.
Портос, который сидел у их ног, громко сказал:
- Мяу!
- Вот видишь, твоя кошка согласна, - сказал Миша.
- Это кот, - сказал Родион. - Его зовут Портос.
- Мяу! – сказал кот.
- И он сегодня пойдёт с нами в подземелье, – добавил Родион.
- Что так? – спросил Миша.
- Мать его выгоняет. Он ночью наловил мышей и наложил ей в тапки.
- Что? – Миша захохотал, - а он весельчак, и вовсе не трус, как я думал!
- Я же говорил, – сказал Родион, - это суперкот!
Он посмотрел на часы.
- Два часа дня, - пробормотал он. - Ты, Миш, пока новости рассказывай, а я посмотрю, что у меня в телефоне.
Он включил мобильный.
- В общем, так, - сказал Шустрыгин, - за нами был хвост.
- Ага, - сказал Родион, - десять пропущенных звонков от Светы. Что? Хвост?!
- Ага, - улыбнулся Миша. - Но я от них ушёл. На роликах.
- На роликах? – удивился Родион. - Как у меня во сне. Я тоже хочу научиться на роликах. Научишь?
- Ага, только после, - сказал Миша. - Когда закончим со всем этим.
- Пять звонков от тебя, - прочитал сообщение в телефоне Родион, - и два от Серёги.
- “Мазду” Серёгину мы засветили, так что вечером поедем на “ягуаре”.
- Да? – сказал Родион. - Замётано.
* * *
Сергей и Наталья вышли из подъезда. Палкин оглянулся по сторонам. Пристально посмотрел на серебристую “девятку” и сел в “мазду”.
- Подозревает, - сказал Лось Ежу.
- Что? – спросил Ёж, просыпаясь.
- Подъём, говорю, - Лось набрал номер на мобильнике.
- Алло! – ответил фальцет Казачка.
- Объект вышел, с бабой. Готовься. Постарайся не засветится. Но и не упусти.
- Понял, - ответил Казачок.
* * *
- Родик, - мама зашла в комнату. - Ты не собираешься сегодня к Андрею?
- Вроде нет, а что? – спросил Родион.
- Надо ему картошки отвезти, а мне на рынке купи отраву от мышей.
- Ладно, придётся съездить, - согласился Родион. - От тебя ведь, мам, никуда не спрячешься. А ты почему меня утром не разбудила?
- Ага, разбудишь тебя! Я пыталась. Тут уже твоя Света звонила к нам на домашний телефон.
- Что говорит? – спросил Орлов.
- Спросила, где ты, - ответила мама.
- Понятно, - Родион встал, выключил телевизор и включил компьютер.
Миша улыбнулся.
- А ты ей что ответила?
- Сказала, что спишь. Она поблагодарила и повесила трубку. По-моему, она была недовольна.
- Я этим не удивлён, мам. Как у нас с обедом?
- Ешьте. Всё готово. Суп на столе.
- Спасибо, мам. Я сейчас душ приму, и мы с Мишей поедим.
- Хорошо, - мама ушла обратно на кухню.
Портос прошествовал за ней.
- Миха, ты чем планируешь заниматься? – спросил Родион.
- Ну не спать же с тобой! – ответил Шустрыгин.
Он уже сидел за столом и щёлкал мышкой. На экране появилась заставка игры.
- Смотри, - усмехнулся Орлов. - Тоже лошади будут сниться.
- Не переживай, Родька, мне только девушки снятся.
- Да и мне тоже, - сказал Родион и почесал в затылке, - только почему-то с лошадями …
Но Шустрыгин его уже не слушал. Он вовсю гонял на тачке по виртуальному миру.
- Так, - пробормотал Орлов и полез в шкаф за чистым бельём. - Вначале в душ, а потом сдаваться Светке…

ГЛАВА 24

ЧЕРТОВШИНА.

- Алло, Патрон, я вас не разбудил? – раздался в трубке виноватый голос одного из бандитов.
- Нет, Хренотень, ты меня не разбудил. Я уже на работе. Что там у тебя?
Предводитель банды сидел за столом в своём офисе в центре города. Он одет был, как всегда, с иголочки. Напротив него, тоже в пиджаке, сидел Дикий.
- Мы в автосервисе, шеф, - ответил Хренотень.
- Что вы там делаете? – Патрон приподнял правую бровь. Дикий молча смотрел на него.
- Мы со Штырём сидели на хвосте у них до бульвара Чавайна, а потом они разделились и мы поехали за парнем, который был на роликах…
- И что? – Патрон с каменным лицом слушал.
- Он от нас ушёл во дворы. Мы сунулись следом и упёрлись в ограждение. Машину помяли. Теперь, вот, ремонтируем.
- Олухи! Балбесы! – крикнул Патрон.
- Не говорите так, босс, мы не такие, как Балбес! – взмолился Хренотень.
- Вполне можете стать, если будете действовать в том же духе! – холодно сказал Патрон.
Он несколько мгновений помолчал, потёр лоб и сказал:
- Так, Хренотень! Слушай сюда! Ремонт машины за ваш счёт!
- Хорошо, шеф, – отозвался Хренотень.
- Не перебивай, я ещё не закончил. Дальше. Меня не волнует, что вы потеряли этого конькобежца. Найдёте. Меня не волнует, как. Весь день колесите по городу. Может быть, вам и повезёт. Может, встретите…
- Но, шеф, может быть, у Ежа с Лосем что-нибудь вышло, а?
- Это не ваше дело, ясно? – перебил его Патрон.
- Да, - проблеял Хренотень, - а бензин?
- Купите! Ещё вопросы?
- Ясно, шеф. Я пошёл?
- Иди-иди. – Патрон положил трубку и посмотрел на Дикого, - Хренотень, она и Африке хренотень!
- Что, провалили? – Дикий криво усмехнулся, - А Лось?
- Сейчас узнаем, - Патрон потянулся к трубке. Но телефон зазвонил быстрее, чем Патрон успел его взять.
- Алло! – сказал он.
- Это Загадин, - отозвалась трубка.
- Какие новости? – спросил Патрон.
- Я думаю, они нашли второй вход в подземелье. Это первая новость.
- Откуда такая уверенность? – спросил шеф.
- Утром из подвала вышли только двое из пяти, – сказал Крыс.
- Интересно.
- Очень, - продолжал авантюрист, - они завалили вход, и один остался ждать приезда милиции.
- Они связаны с ментами? – насупился Патрон.
- Похоже на то, - вздохнул Крыс. - Теперь у подвала стоит пост милиции.
- Вот те раз! – воскликнул Патрон. - Может это официальные раскопки?
- Ни в коем случае! – проговорил, испугавшись, скороговоркой авантюрист. - На официальных раскопках никто ночью не роет. Скорее всего, один из них, наверняка, тот, что остался, из милиции. Он воспользовался своими связями, организовал пост милиции…
- Зачем это им?
- Мне в голову приходит только одно объяснение, - сказал мошенник.
- Какое же?- спросил шеф.
Они это сделали, чтобы задержать нас.
- А может они, уже вытащили клад через другой выход? – с сомнением проговорил Патрон.
- Тогда эта игра не имела бы смысла. Не идиоты же они?
- Вы же сами говорили, что это безбашенная молодёжь, – сказал Патрон.
- Нет, здесь кто-то посерьёзнее. Пионер среди них только один.
- Интересно, – сказал задумчиво Патрон, - завалили вход, поставили милицию. Серьёзные ребята, значит…
- Скажите, Патрон, а как у вас со слежкой? – спросил Загадин.
- Один ушёл, он оказался конькобежцем на роликах, - сказал шеф.
- Это и есть мой пионер, – усмехнулся Загадин. - Он мне встретился в городском музее.
- Не нравится мне всё это, – сказал Патрон. – Скажите, Загадин, вот вы, историк, знаете наверняка. Откапывать клады – это ведь тоже самое, что раскапывать могилы, да?
- Есть такие легенды, - сказал авантюрист. - А вы что, верите в сказки?
- Не знаю, как-то всё лихо закручивается. – Вздохнул Патрон.
- С историей всегда так, - усмехнулся мошенник. - В ней столько тайн, что они, выходя на поверхность, порождают бурные страсти, а иногда и кровопролития.
- Мистика, да и только, - сказал Патрон.
Дикий, который внимательно слушал их разговор, неожиданно перекрестился.
- Послушайте, Патрон, ведь я-то жив, - сказал хриплым голосом Загадин. - А ведь я всю жизнь в костях роюсь!
- Да вы – сам чёрт! – воскликнул Патрон.
- А вы лучше? – спросил Крыс.
- Н-да, - Патрон задумался. - Пожалуй, нет. Ладно, продолжаем нашу операцию.
- “Мазду”-то не упустили? – спросил авантюрист.
- Ещё не знаю, - сказал Патрон. - Я только собирался им звонить, как вы позвонили.
- Что ж, звоните, - сказал мошенник. - Потом мне сообщите. Мне нужно быть в курсе.
- Хорошо, - сказал Патрон. - Ждите.
Он положил трубку и посмотрел на Дикого.
- Шеф, не нравится мне всё это, - сказал Дикий.
- Да, действительно, чертовщина какая-то вырисовывается… - задумчиво сказал Патрон.
* * *
Палкин, сосредоточив своё внимание на синей “девятке”, не обратил внимания, как за ней, на перекрёстке улиц Красноармейской и Советской пристроилась ещё и серебристая. Эта серебристая “девятка” пасла его до самого дома Натальи. Поговорив с Мишей по телефону, он вышел из машины и зашёл в подъезд своей возлюбленной, весело посвистывая. Два мордоворота в “девятке” остались ждать. Это были уже знакомые нам Лось и Ёж.
* * *
Пока мама умывалась, Родион собрал наловленных Портосом мышей в пакет и поставил мусор у порога. Потом он вымыл руки и сел завтракать. Портоса тоже накормил. Затем устроил себе постель на диване и улегся было спать, как появилась мама. Она подошла к Родиону, который лежал на диване, и погладила кота, лежащего рядом с сыном. Портос заурчал.
- Вообще-то, Портос замечательный кот, - сказала мама, - только больно хулиганистый.
- Угу, - ответил Родион и открыл один глаз.
- Ты только представь, Родик, что было бы, если б он мышей к отцу в туфли подложил! – сказала мама.
- А ты проверь, мам, - сказал Родион, - может и подложил.
- Ой! – сказала мама, вскакивая.
Она быстро ушла в коридор и вернулась через минуту.
- Нет, слава Богу, отцу свинью он не подложил.
- Мам, он же умный кот, - промямлил Родион, который очень хотел спать. - И знает, с кем можно пошутить, а с кем нет. Так что, всё в порядке. Слушай, мам, если ты не заметила, то говорю на всякий случай: я спать хочу.
- Что, - мама внимательно посмотрела на сына, - квасил всю ночь?
- Нет, мам, мы картошку копали… - пробубнил Родион и зевнул.
- Рассказывай! - сказала мама и пошла на кухню. - Ладно, спи.
- Разбуди меня через пару часов, – зевнул Родион и заснул.
* * *
- Лось, да? – спросил в трубке голос босса.
- Да, Патрон, это я.
- Проследили? – спросил Патрон.
- Да, - ответил Лось. - Уже два часа, как он исчез в доме. Ждём. “Мазда” стоит у подъезда.
- Глаз не спускать! Вы - единственная надежда. Штырь с Хренотенью лоханулись. Так что, сидите на месте.
- Понял, шеф. Ждем. Только спать охота.
- Спите по очереди. Ясно?
- Да, шеф.
Патрон нажал отбой и посмотрел на Дикого.
- Итак, что мы имеем, - сказал Патрон.
- Чертовщину, - отозвался верный помощник.
- Это понятно, что ещё? – спросил босс и сам себе ответил. - Есть одна ниточка, за которую мы и вытянем древние сокровища.
- Вы верите в них, босс? – спросил Дикий.
- В них верит столько людей, что, пожалуй, и я поверю. Тем более теперь, когда события разворачиваются интересным образом…
* * *
Загадин сидел за столом на кухне. Перед ним лежал листок бумаги. Рядом лежала трубка мобильника. С балкона раздавался храп Ботаника.
“Дармоед”! – зло покосился на окно авантюрист и стал рисовать на листке план.
- Так, - пробормотал он. - Дом Пчелина. Первый. Ага. Второй, который под нами. Допустим, они соединены напрямую. Хорошо. Собор.
От первого дома Пчелина ко второму и к собору он провёл прямые линии.
- Что мы имеем? – пробормотал он. - Второй вход в подземелье может находиться в соборе или в первом доме. Но как? Как они могли там вылезти? Там же полно дьяков всяких! Нет, это отпадает.
Загадин постучал ручкой по столу.
- Хрю – хрю – хрю! – прохрапел с балкона его незадачливый коллега.
Авантюрист стукнул по столу один раз.
- Хрю! – прохрапел ботаник.
Загадин стукнул ручкой два раза.
- Хрю – хрю! – прохрапел спящий.
Тройным “хрю” он ответил на тройной удар.
- Да он музыкант, - задумчиво пробормотал Загадин. - Зря болван пошёл в археологию, надо было на барабанах учиться!
И он постучал ручкой по столу пять раз.
- Хрю – хрю – хрю – хрю – хрю! – прохрапел Данила.
- Эх, чучело, - вздохнул Крыс и вернулся к листочку. - Итак, что говорили в музее? Ходы есть или должны быть под площадью Революции.
Он обвёл кружочек на другой стороне листка, за тем местом, где он обозначил собор.
- Ещё она говорила про легенду, согласно которой, есть ход под рекой в Сосновую рощу.
Загадин нарисовал реку и провёл от первого дома Пчелина линию через реку. Потом он соединил собор с воображаемой площадью Революции и сказал:
- Хорошо, вроде всё. И что же теперь мы имеем?
Он наморщил лоб, бросил ручку на стол (с балкона раздавалось “Хрю!”) и потёр виски.
- А ничего! - ответил мошенник сам себе, - чертовщина какая-то!

ГЛАВА 23

МАМА БУДИТ ГОРОД.

Рёв мотоциклетного двигателя разорвал утро. Мама Родиона перевернулась на другой бок и приоткрыла глаза. Яркое августовское утро своим свежим ветерком врывалось в открытую балконную дверь, раскачивая зелёную москитную сетку. Большой рыжий кот валялся посреди комнаты. Он, щурясь, вытянулся на боку во весь рост и вытянул переднюю лапу вперёд. На кончике лапы, вернее, на ногте, что-то трепыхалось. Мама моргнула и пригляделась. У подъезда раздались голоса. Потом мотоцикл опять завелся, и звук мотора постепенно удалился в никуда. Хлопнула дверь подъезда.
“Кому не спится в такую рань”? – подумала мама и посмотрела ещё раз. Тень от тумбочки закрывала утренний свет, и было не видно, что же там, у кота в лапах.
Внезапно произошло какое-то движение, и что-то вырвалось из лап Портоса и понеслось по полу.
- Ой! – сказала мама.
Кот вскочил и в один прыжок настиг улепётывающую мышь. Он шлёпнул лапой с выпущенными когтями бедной мышке по спине со всего размаху. Мышь задёргала лапами и обмякла.
- Портос, ты садист! – маму передёрнуло.
У мамы под подушкой запиликал мобильный телефон. Она вытащила его и ответила:
- Алло!
- Мам, привет, это я, - сказал Родион. - Это я. Открывай.
- А, сейчас, - сказала мама и села на кровати. Она стала ногами искать тапки, но не нашла. Посмотрела вниз. Тапки были передвинуты на полметра.
“Кот хулиганил”, - подумала Елена Ивановна, и сунула ноги в тапки. Почему-то тапки на ноги не полезли. Что-то пушистое и холодное не давало их одеть до конца.
- Ну что там ещё? – сказала мама, наклонилась и высыпала из тапки её содержимое. Оттуда одна за другой, вывалились три дохлые мышки.
- А – а – а! – завопила мама, вскакивая.
Этим-то самым, душераздирающим воплем, который вылетел через открытую дверь балкона на свободу и облетел окрестности, и был разбужен сегодня город Йошкар-Ола.
Было шесть часов утра.
* * *
С улицы Карла Маркса “мазда” завернула на Красноармейскую и проехала до светофора. Палкин остановился на красный свет.
- Ты домой сейчас? – спросил он Мишу.
- Ага, - ответил Шустрыгин, вытаскивая с заднего сидения свой рюкзачок. Из рюкзачка он вытащил роликовые коньки и стал переобуваться.
- Это тебе зачем? – спросил Серёга. - Спать-то неохота, что ли?
- Ещё как охота, - ответил Миша. - Да вот, только, я почти задохнулся там, внизу. Надо провентилировать лёгкие.
- Это ты, верно придумал, - загорелся зеленый, и Сергей повернул на Советскую к центру. Палкин нажал на кнопку в дверце автомобиля, открылась форточка, и в салон подул свежий августовский ветерок. Они медленно ехали по улице. Палкин поглядывал в зеркало заднего вида.
- Так, где тебя высадить? – спросил он.
- На пересечении с бульваром, - сказал Миша.
- Хорошо, - сказал Палкин. - Так, сейчас не дёргайся. Не поворачивайся. Просто аккуратно взгляни в боковое зеркало заднего вида.
Миша скосил глаза, и посмотрел в зеркало.
- Что, та синяя “девятка”? – спросил он.
- Ага, - ответил Серёга. - Молодец, с полуслова понимаешь. Они следуют за нами от церкви. Будто приклеились.
- Может, совпадение? – спросил Шустрыгин.
- Нет, брат, в таких делах совпадений не бывает. С такого вот “совпадения” началась наша с Родионом история про последнего рыцаря мира и сто штук зелёни.
- Что? – усмехнулся Миша. - Последний рыцарь мира – это Родька, что ли?
- Ага, - улыбнулся Сергей. - Он самый. Он, конечно, перегнул с пафосом, но, в общем, идея неплохая.
- Ему больше подошло бы название “Последний болотный ковбой”, – усмехнулся Шустрыгин.
- Как знать, может когда-нибудь позже он себя и так назовёт. Сказочник-то он известный.
Продолжая непринуждённо беседовать, они подъехали к пересечению улицы Советской и бульвара Чавайна.
- Если хвост за тобой пойдёт, оторваться сможешь? – спросил Палкин Мишу.
- Легко, - ответил Шустрыгин, - с моими колёсами все дворы мои. Им меня не догнать.
- Хорошо, я тоже сумею оторваться. Сейчас я приторможу, а ты езжай с ходу по бульвару. Как разберёмся с ними, созвонимся. О, кей?
- Железно, - ответил Миша и сгруппировался.
“Мазда” затормозила на месте пересечения бульвара с Советской, там, где был пешеходный переход. Миша выскочил и полетел вверх по бульвару, набирая скорость. Палкин резко вдавил педаль газа в пол. “Мазда” рванула с места.
“Девятка” несколько мгновений стояла сзади, а затем повернула направо и поехала следом за Шустрыгиным.
- Так, - сказал Палкин, - выбрали его. Что ж, жду звонка.
Он поехал по Советской в сторону Центрального моста, чтобы свернуть в Сомбатхей.
Миша нёсся вверх по бульвару. Взглянув вбок, он увидел краем глаза, что синяя “девятка” следует за ним.
- Ну-ну, - пробормотал он, - посмотрим, девчонки, посмотрим…
Повернув голову вперёд, он увидел того самого белого кота, которого встретил вначале этой печальной повести. Кот валялся посреди тротуара и пялился на птичек. При приближении Шустрыгина, кот насторожился, поднял голову и зашевелил ушами и усами. Потом животное увидело несущегося на него конькобежца, приближающегося со стремительной быстротой. Кот попытался вскочить, но опять не успел и с воплем:
- Ме – е – я – ууу!!! – взлетел в воздух и полетел вперёд по ходу движения Миши.
- О, кошка! – крикнул на бегу Шустрыгин, ловя в руки летающего кота. Кот, глаза которого внезапно стали размером с десятирублёвые монеты, тут же успокоился, прижался к Мише и заурчал.
Миша продолжал движение вверх по бульвару к парку. Недоезжая пятидесяти метров до каскадного фонтана, он увидел толстяка из того же вышеупомянутого эпизода, который выгуливал своего здорового барбоса. Не останавливаясь, Миша поставил кота перед псом и, обогнув фонтан, понёсся обратно. “Девятка”, визжа тормозами и сжигая резину, развернулась и поехала обратно.
- Ха-ха! - усмехнулся Миша. - Скоро у вас вся задница будет в мыле.
Впереди него толстяк со своей собакой убегали от кота. Миша, обгоняя их, взглянул в лицо толстяку. Тот был испуганный и запыхавшийся.
- Привет, бедолага! – крикнул ему Миша и уехал вперёд.
“Больше не выйдет на бульвар со своим псом, придурок! – подумал он. - Здесь дети играют, так что нефиг делать!”
Проехав ещё сотню метров, он перепрыгнул газон и повернул вправо во двор около кафе “Пингвин”. “Девятка”, прибавив скорости, повернула следом. Миша свернул опять направо, за дом и влетел во двор между двух металлических полосатых штырей, торчащих из асфальта. Дальше автотранспорту нельзя – пешеходная зона. “Девятка” на большой скорости попыталась протиснуться между штырей и разбила бампер с фарами.
Миша, пролетев вперёд метров пятьдесят и услышав сзади грохот, резко остановился и развернулся.
- Обана! – засмеялся он. - Попались?!
Погнутые крылья автомобиля застряли между штырей.
- Придурки! – крикнул в сторону “девятки” Шустрыгин. - Это вам не мотоцикл! И даже не “Ока”!
Он показал преследователям оттопыренный средний палей и исчез в направлении центрального парка.
* * *
Вначале Родион услышал душераздирающий вопль, который прилетел одновременно из-за двери и в открытую форточку подъездного окна, создав эффект стерео, а потом распахнулась дверь. На пороге босиком стояла мама в халате с растрёпанными волосами и большими глазами. Её трясло.
- Твой кот, Родька, - раздражённо сказала она. - Сделал мне гадость! Он, он, он!…
- Что он? – спросил Орлов, заходя в квартиру.
- Он подложил мышей мне в тапочки! – выпалила мама.
Орлов прошёл на кухню. Открыл аптечку и накапал в стакан корвалолу. Затем залил капли холодной водой и протянул маме.
- На, выпей, успокойся, - сказал он.
Мама, которая, держась за сердце, машинально выпила и уселась на табуретку.
- Сегодня же верни Портоса хозяйке! – заявила мама.
- Что, уже? – спросил Родион.
- Этот твой кот, меня с ума сведёт! - сказала, тяжело вздохнув, мама.
- Уже свёл, похоже, - попытался пошутить Родион. - Ты стихами заговорила.
- Забирай своего кота и всё тут! – мама не шутила. - Девай его куда хочешь!
- Он пока не мой, - пробормотал Родион. - Но, возможно, скоро будет, если мы со Светой не расстанемся.
- Что? – грозно спросила мама.
- Ничего, - сказал Родион. - Это я так. Мысли вслух.
- А мне отраву от мышей купи!
- Хорошо мама, как скажешь, - вздохнул Родион.
В этот момент в кухню зашёл Портос, посмотрел на них, гордо прошествовал по полу и запрыгнул к Елене Ивановне на колени. Взгромоздившись у мамы на коленях, он громко заурчал.
- Наглец, - смягчившись, сказала мама и почесала кота за ухом.
- Мур-р-р! – сказал Портос.
- Вот видишь, - сказал Родион. - Он просто весёлый хулиган, вот и всё!
- Да уж, - сказала мама.
- Такой же, как я, - добавил Родион.
- Что? – подозрительно посмотрела на сына мама. - Такой же гуляка и прожигатель жизни, как ты?
- Ну да, - Родион виновато посмотрел на маму. - Такой же, вечно молодой, как я.
- Так, - заявила мама. - Сегодня же вернёшь кота Свете.
Она передала кота Родиону и ушла в ванную.
- Эй, Портос, - прошептал Родион коту в ухо и погладил его. - Сегодня пойдём искать клад, понял?
- Мяу? – кот удивлённо взглянул на своего друга.
* * *
Сергей уже припарковался у дома своей Наташи, когда зазвонил его мобильный телефон.
- Алло, привет Миша, - ответил Палкин. - Оторвался?
- Ага, - тяжело дыша, сказал в трубку Шустрыгин. - Сейчас сижу в центральном парке на скамейке и пытаюсь отдышаться.
- Как всё прошло? – спросил Серёга.
- Я бы сказал, что скорее легко, чем сложно, - усмехнулся Миша. - Я их завёл во двор, где они благополучно застряли между двух железных штырей. Тачку свою покоцали в хлам!
- Хулиган, - шутливо пожурил его Палкин. - Вечером будем осторожнее. К нашему делу проявляет интерес какая-то организация, может и криминальная. Я думаю, что вряд ли здесь пахнет одним твоим крысиным профессором.

ГЛАВА 22

НА ПОВЕРХНОСТИ.

- Вот оттуда-то ветер и дует, - сказал Пётр.
Все обернулись и посмотрели налево. Серёга посветил фарой.
- О-ля-ля, - сказал Орлов. - Таинственный лаз! Куда это он ведёт?
- Я думаю, наверх, - сказал историк, и наверняка, прорыт кладоискателями девятнадцатого века.
- Вы думаете? - спросил Палкин. - Они его прорыли, чтобы попасть в этот подземный ход?
- Вот именно, - сказал Пётр и подошёл к лазу. Лаз находился в полуметре от земли. Он имел около шестидесяти сантиметров в диаметре и уходил куда-то вбок вверх.
- Да, кроме, как на поверхность, ему идти некуда, – сказал Кожемяка.
- Я туда не полезу, - сказал вдруг Мёдов. - Вдруг опять застряну!
- Я тоже могу застрять, - сказал, похлопав себя по животу, Родион.
- Вас никто туда не пихает, - сказал Палкин. - Я сейчас сползаю на разведку, а там будет виден план дальнейших действий.
- С Богом! - напутствовал его Орлов, отдавая ему, свой маленький фонарик, - фару-то оставь, там она тебе только повредит.
- Пожалуй, - согласился Сергей и, обменявшись с Орловым фонарями, исчез в дыре.
- Что там? – крикнул в дыру Родион через минуту.
- Упёрся в потолок! – раздался приглушённый голос Серёги.
- Вот чёрт! – сказал Шустрыгин, - Даже назад не вылезешь.
Из лаза раздалось какое-то шуршание, потом что-то загремело.
- Эй, Серёга, ты там жив? – крикнул Родион в лаз.
- Порядок! – раздался из норы голос Палкина. - Возвращаюсь.
Через несколько мгновений из норы показалась кудрявая шевелюра Палкина.
- Эй, - крикнул удивлённо Мёдов, - Ты как там развернулся.
Палкин вывалился на землю и стал отряхиваться.
- Да я там, в подвале развернулся, - сказал он. - Тьфу, чёрт! Зачем отряхиваюсь? Опять же испачкаюсь!
- И в каком подвале? – спросил Шустрыгин.
- Нора выходит в подвал какого-то дома.
- Это хорошо, - сказал Пётр. - Теперь у нас есть вход в подземелье, о котором не знает Загадин.
- Да-да, о нём явно никто не знает, - поддержал его Палкин, - я еле люк открыл. Он сверху был землёй засыпан.
- Ну что же, - сказал Орлов, - а я пролезу?
- Без проблем, - сказал Серёга, - лаз расширяется в метре отсюда.
Он показал на вход нору.
- Тогда я тоже полезу, – сказал Орлов.
- А я нет! – заявил Мёдов.
- Да ладно, Лёха, - улыбнулся Родион. - Больше не застрянешь.
- Нет и всё! – отрезал Лёха.
- Наша милиция нас бережёт, - улыбнулся Палкин.
- А в глаз хочешь? – грозно придвинулся к нему опер.
- Ладно, Лёха, я пошутил. – Серёга отступил к стене.
- Это всё нам на руку, - внезапно вмешался историк.
- В каком смысле? – остановился Лёха.
- Если вы, молодой человек, вернётесь той дорогой, по которой мы пришли, - Пётр кивнул в сторону дома Пчелина, - а потом завалите тот вход, из девятиэтажки, то
это задержит Загадина, а мы завтра спокойно продолжим поиски.
- Да? – Алексей почесал в затылке. Он подумал несколько секунд, а потом сказал:
- Это хорошая идея. Я даже сделаю лучше. В подвале девятиэтажке на пару дней организую пост милиции.
- Ха, Лёха, на каком основании? - усмехнулся Орлов.
- Всё на том же, Родька, - улыбнулся Мёдов. - Угроза террористического акта.
- Какого акта? – попытался пошутить Шустрыгин.
- А вас, юноша, - посмотрел на него опер, - Я призываю на общественно полезную работу по помощи органам правопорядка. Мне понравилась твоя резвость, Миха.
- Какой помощи? – пролепетал Михаил.
- Поможешь мне подземный ход завалить. Одному это долго будет.
- Не подземный ход, Лёха, - сказал Орлов, - а вход в подземный ход.
- Ну да, а я что сказал?
- Я попал, - пробормотал Миша.
- Ну ладно, - сказал Мёдов. - Идём.
И он отправился в обратную сторону. Миша, печально взглянув на Родиона, поплёлся следом.
- Лёха! – крикнул Палкин. - Когда выберетесь в подвал, позвони мне.
- Зачем? – остановился опер.
- Узнаешь, выбрались ли мы из этого подвала, - Серёга посветил фарой на потолок. – А то вдруг он замурован?!
- Хорошо, - Алексей с Мишей исчезли за поворотом.
- И мы полезли, - сказал Серёга и исчез в норе.
Пётр полез следом.
- Послушайте, Пётр, - остановил его Родион. - А как вы придумали этот трюк с освежителем воздуха?
- Просто немного подготовился, вот и всё, - пожал плечами историк и полез за
Серёгой.
Через пару минут они уже стояли в тёмном подвале. Ни откуда не пробивался, ни один лучик света. Палкин вытащил из кармана мобильный телефон, пока фарой рыскал по обширному подвалу. Этот подвал, слава Богу, был гораздо меньше, чем тот, что у девятиэтажки.
- Интересно, где мы? – сказал Серёга.
- Я полагаю, это старый барак на перекрёстке Карла Маркса и Красноармейской, - сказал историк.
- Он нежилой? – спросил Орлов.
- А вот этого я, к сожалению, не знаю, - ответил Кожемяка.
Тем временем Серёга обнаружил в дальнем конце подвала деревянную лестницу, поднимающуюся к потолку.
- Вот выход, - сказал он, и троица кладоискателей отправилась к лестнице.
Лестница поднималась к люку, который легко открылся. Они вышли на первый этаж пустого дома.
- Нежилой, - сказал Родион.
- Любопытно, - сказал Пётр, - я не знал, что этот дом такой старый.
В дверных проёмах не было дверей, а в окнах, которые выходили во двор, отсутствовали стёкла. Зато все стёкла окон, выходящих на улицу, были целы.
- Поэтому он и кажется жилым, - сказал Родион.
- Да, ты прав, - согласился с ним Пётр.
Серёга стоял у разбитого окна, выходящего во двор и с наслаждением вдыхал свежий утренний воздух.
- Вот он, запах свободы, - сказал, подходя к нему Орлов.
- Не говори-ка, - пробормотал в задумчивости Палкин.
За окном виднелась утренняя заря. Из-за домов сомбатхейского микрорайона на левом берегу Кокшаги поднималось огромное красное солнце. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь пением утренних птичек. У Сергея зазвонил телефон.
- Да, Лёха, - ответил он, - да, мы вышли на поверхность. Можете заваливать. Как у вас? Конкурентов не видать? Ясно. Через полчаса я к вам подъеду.
Он нажал на кнопку “отбой” и спрятал телефон в карман.
- Ну что, первый день в подземелье закончен? – спросил Родион.
- Первая ночь, - поправил его Палкин.
К ним подошёл историк.
- Слушай, Серёга, - сказал вдруг Родион. - Всё хотел тебе сказать… Я не знаю, как быть. Видишь ли, дело касается тебя…
- Что там у тебя? – Серёга повернулся к нему.
- Видишь ли, Алиса, моя племянница… - начал Родион и замялся.
- Ну не тяни, Родька, - сказал Палкин.
- Короче, она влюбилась в тебя! – выпалил Орлов.
- Что? – открыл рот Палкин.
- Что слышал! – сказал Родион.
Историк улыбнулся, а Серёга закрыл рот.
- Из чего ты это вывел? – спросил Сергей. - Она тебе сказала?
- Нет, я просто видел, как она смотрела на тебя вчера утром. Помнишь?
- Не очень, расскажи-ка.
- Ты ложкой оглушил мышь, а потом сказал, что учился на мартовского кота. Вот в этот-то момент она и посмотрела на тебя таким взглядом, который ни с чем не спутаешь.
- Н-да, - пробормотал Палкин. - Она что, Набокова начиталась?
- Этого вряд ли можно ожидать от молодого поколения, - вставил реплику
историк.
- Нет, Серёга, какой ещё Набоков! Она Сервантеса-то из школьной программы из-под палки читает!
- Что же тогда с ней? – спросил Палкин.
- Дело молодое, - сказал Пётр.
- Эй, поганка! – подмигнул Родиону Сергей. - Ты хочешь меня в зятья?
- Ты что, псих, мухомор?! – возмутился Орлов. - Иди-ка ты, лучше, в баню!
- Ну вот, - улыбнулся Палкин. - Ещё и оскорбляет меня.
- Пора выбираться, молодёжь, - сказал Пётр.
- Идём, - сказал Орлов, направляясь к выходу.
- В общем, так, Родька, - сказал Палкин, - Ты ей, как-нибудь, между делом скажи, что у меня есть девушка и мы любим друг друга.
* * *
Огромное красное солнце всходило из-за микрорайона девятиэтажек на другой стороне реки. Ботаник сидел на балконе и наслаждался утренней свежестью.
- Подъём, - сказал Загадин, выходя на балкон, - спускаемся вниз. Сейчас наверняка покажутся наши конкуренты.
- Ага, сейчас, - сказал Данила, зевая.
Крыс вышел с балкона, и вернулся через минуту, одетый в костюм и шляпу. Ботаник уже похрапывал.
- Тьфу, бездарь! – выругался Крыс и зашёл в квартиру. - Надо же было с таким связаться!
Он вышел из квартиры и потихоньку прикрыл за собой дверь.
- А, - пробормотал он. - Всё, к лучшему! Этот придурок бы сейчас опять огород
нагородил! Весь дом бы на уши поставил!
Загадин быстро спустился вниз.
Выглянул из подъезда.
Никого.
Он потихоньку подошёл к двери в подвал.
Ещё раз осмотрелся.
Приоткрыл дверь и прислушался.
Голоса.
“Видимо, скоро покажутся”, - решил он и направился к выходу из двора. Около собора стояла синяя девятка. За тонированными стёклами он не разглядел никого.
“Ребята Патрона, ждут. Хорошо”, - он также, крадучись, вернулся во двор и присел за кустами.
Через несколько мгновений из подвала вышли двое. Их Крыс узнал сразу.
“Пионер на роликах, а второй, - он задумался. - Ага, это тот тип, который у нас перед носом в подвал залез”.
Двое негромко переговаривались. Загадину было не слышно их разговора. Затем во двор въехала чёрная “мазда”. За рулём сидел кудрявый блондин. Больше в машине никого не было. Номера уральские.
“Ого, - подумал Крыс, - тачка-то что, в угоне?”
Пионер прыгнул в “мазду”, а второй громко сказал:
- Я остаюсь, подожду своих!
Они уехали. Из подвала больше никто не вышел
“Вот чёрт! – подумал Загадин, - всё усложняется! Один остался на шухере, тачка, похоже, угнанная. Почему-то их всего трое. И не безбашенная молодёжь. Здесь явно кто-то посерьёзнее!”

ГЛАВА 21

КРЫСИНАЯ ВОЗНЯ.

Все зашли в комнату. Только Пётр замер на пороге. Он внимательно осмотрел дверной проём, хмыкнул и только после этого присоединился к остальным.
- Здесь всё по-другому, - заметил Орлов. - Никто не рылся
Действительно, земляной пол тут был ровным, а стены гладкими.
- А вот и наш клад, - сказал Мёдов и нагнулся. Он что-то поднял с земли и добавил, - слишком маленькая величина, чтобы с вами делиться.
- Можно взглянуть? - Пётр подошёл к нему.
Алексей протянул к нему руку и раскрыл ладонь. На ладони лежала большая позеленевшая монета.
- Медный екатерининский пятак, - сказал историк, взглянув на монету, - Возможно, есть ещё.
Все бросились рыскать по земле, и вскоре обнаружили ещё с десяток монет.
- Итого, - сказал Орлов, посмотрев на то, что они нашли, - полтинник. Да мы же богаты!
- А может, в земле пороемся? – спросил Шустрыгин, - в стенах.
- Не имеет смысла, - подал голос Пётр, - Это помещение служило складом.
- Но здесь никто не рылся, - сказал Палкин. - Может, есть тайник?
- Нет, - уверенно ответил Кожемяка. - Эта комната – и есть тайник. Поэтому искать тайник в ней было бы глупо.
- Но мы вошли в неё, - сказал Орлов, - а значит, могли войти и наши предшественники.
- Давайте выйдем в коридор, и я вам покажу, - Пётр сделал шаг к выходу.
Все остальные, нехотя, потянулись за ним. Когда все вышли в коридор, Пётр повернулся к входу в комнату и сказал:
- Обратите внимание на проём. Он вам не кажется странным?
Все стали присматриваться.
- Такое ощущение, - сказал Родион, - что тут была дверь, как у лифта, выезжающая из стены.
По одной стороне, справа дверного проёма (или коробки, говоря современным языком) был паз от низу доверху. На верхней стороне проёма этот паз тоже присутствовал. А на другой стороне, слева, его не было.
- Да-да, именно это и есть дверь, - сказал Пётр, проследив за направлением взгляда Родиона. - Сейчас мы её закроем.
Кожемяка стал щупать и нажимать кирпичи вокруг проёма. Результата никакого. К нему присоединился Палкин. Он стал шарить над проёмом по кирпичам. Задев рукой цепь, он потревожил крюк, на котором она висела. Раздался приглушённый гул. Все отпрянули от стены. Кусок стены, размером с дверной проём, - вылез с левой стороны проёма и с тихим гулом прикрыл проём.
- Ни фига себе! – сказал Мёдов. - Как в кино!
Орлов разглядывал места стыка импровизированной двери со стеной.
- А ведь и не увидишь со стороны, если не будешь присматриваться. С виду, такая же стена.
- Вот именно, - сказал Пётр. - Раньше умели прятать свои сокровища.
Шустрыгин аккуратно постучал по каменной двери черенком лопаты, дверь не пошевелилась. Затем он постучал по стене рядом.
- Звук такой же, - сказал он удивлённо. - Будто и нет никакой пустоты сзади. Мёдов со всей силы толкнул дверь. Та не пошевелилась.
- Но кто же мог сделать такое, здесь в нашей глуши, во времена Екатерины? – спросил Орлов у Петра.
- Какой-то специально вызванный мастер, возможно из-за границы. А может, какой-нибудь русский левша сподобился. – Пётр поднял руку и подёргал за ржавую цепь. Результата не последовало.
- Ага, логично, - сказал он. - Когда дёрнешь – она закроется. Иначе те, кто сорвал фонари, попали бы в тайную комнату.
- Как же тогда открыть? – спросил Палкин.
- Сейчас посмотрим, - историк потянулся к крюку и нажал на него. Стена
загудела, и дверь отползла в сторону.
- Вообше-то, подобные вещи должны ездить бесшумно, а то кто-нибудь сверху может услышать, - задумчиво сказал Пётр. - Наверное, что-то в механизм попало.
- А что если внутри ещё одна потайная дверь, - Родион шагнул в комнату. Палкин и Мёдов последовали за ним и стали внимательно осматривать и ощупывать стены. Пётр наблюдал за ними из коридора, а Миша отправился обратно, к дому Пчелина, нажимая на все крюки подряд.
- Ну что, нашли? – через несколько минут он показался на пороге.
- Нет, - сказал Орлов, выходя в коридор.
- Я тоже, - сказал Шустрыгин.
- Теперь ты будешь штатным нажимальщиком на крючки.
- Интересно, - сказал Палкин, - а почему эта комната была открыта?
- Я полагаю, - сказал Пётр, - отсюда всё вытащили перед тем, как замуровать входы. То есть, это произошло после того, как здесь лазили мародёры. До этого она была закрыта.
- Четыре часа утра, - констатировал Орлов, взглянув на часы.
- Да-да, поторопимся, - поддержал его Шустрыгин, - Мы ещё так мало посмотрели.
Они отправились дальше. Пока все осматривали стены, Миша продолжал исправно дёргать за цепь и нажимать на крюки. Обнаружилась ещё одна ниша.
- Ну что, Родька, лезь, - сказал Мёдов.
- Сейчас твоя очередь, - ответил Орлов.
- С какой это стати? – спросил Лёха.
- Ты мне в морду дал, вот с какой!
- Да, действительно, поганка у нас сегодня на больничном, он ведь нашёл подземный ход, - вмешался Палкин.
- Да? - сказал опер Лёха. - Ладно, Родька, я слажу, но следующий лаз твой. А
будешь упираться – пристрелю! Так и знай.
- Вах – вах – вах! – усмехнулся Орлов.
Над ними что-то прогрохотало. Все присели от неожиданности и уставились на потолок.
- Что это? – спросил шёпотом Шустрыгин.
- Это улица Красноармейская, - сказал Родион, - мы как раз под ней, под въездом на мост.
Лёха полез в нору. Вначале он протянул руку в камеру и засунул туда включённый фонарь.
Посмотрел.
Видимо, остался доволен.
Потом попытался вползти туда по-пластунски. Ничего не вышло – упёрся плечами. Перевернулся на спину и стал вползать ужом. Вскоре из лаза торчали только его ноги. Видимо, он осматривал стены.
- Ползи дальше, - крикнул ему Палкин, нагнувшись к нише.
- Тут и так всё ясно, - крикнул Лёха в ответ. - Пусто.
- А ты встань и проверь, - крикнул ему Серёга.
- Ладно, сейчас, - ноги Лёхи задёргались, но с места не сдвинулись.
- Что такое? – спросил Палкин.
Лёха что-то пробубнил в ответ и опять задёргал ногами.
- Что? – крикнул Палкин.
- Я застрял! – заорал из-за стены Лёха.
- Лезь тогда обратно! – крикнул ему Серёга.
Ноги Мёдова опять подёргались и замерли.
- Ну! – крикнул Палкин. - Давай!
- Не могу! – заорал Мёдов.
- Родька, - крикнул Серёга, - хватай его за одну ногу, а я за вторую.
Они схватили Лёху и дёрнули. Он не сдвинулся с места.
- А! – заорал Лёха. - Больно! Ноги же оторвёте!
- Ну и сиди там! – крикнул ему Орлов.
- Кто сиди!? – заорал Лёха. - Да я тебя застрелю, задница!
Помолчали, прикидывая, что делать с их другом.
- Как хоть тебя угораздило-то? – крикнул Серёга.
- Не знаю, - ответил Лёха. - Я задыхаюсь! Воздуху не хватает.
- Да, дела, - сказал Палкин.
- Лёха! – крикнул Родион. - А ты выдохни, а мы с Серёгой дёрнем!
- Хорошо, - отозвался Алексей вялым голосом.
Родион и Сергей схватили Лёху за ноги и дёрнули. На этот раз им удалось, и они выволокли Алексея из камеры и по инерции протащили пару метров. После него в земляном полу осталась борозда.
- Ух, - он вздохнул полной грудью, - свежий воздух!
- Это здесь-то воздух свежий? – спросил Шустрыгин. - Болото!
- Да еще Лехины носки воняют! – добавил Родион.
- Нет-нет, свежий, - сказал Лёха, вставая. - Я больше туда не полезу.
- Ладно, - сказал Шустрыгин и по-быстрому залез в нору.
- Лёха, - сказал Орлов, - ты что, горох сегодня ел? Пузо-то твоё, не вовремя раздулось.
- Нет, только капусту тушёную, - ответил Лёха.
Через несколько мгновений из ниши появился Миша.
- Слушай-ка, - сказал он, - а, ведь и правда, воздух свежее стал.
В ответ Серега вытащил зажигалку из кармана и зажёг. Пламя подрагивало и немного отклонялось в сторону дома Пчелина.
- Действительно, есть небольшой сквознячок, - заметил Пётр. - Где-то рядом выход на поверхность или трещина в земле.
- Да, кстати, - сказал Родион. - Я и смотрю, что-то крыс не видать.
- Мы их выжили из их общаги, - сказал Миша.
- Ага, сейчас! - сказал Палкин. - Так и уступили они тебе своё логово. Наверняка где-то впереди готовят на нас нападение.
- Я в какой-то передаче видел, - сказал Родион, - что крысы, пока их мало, на людей не нападают. Но если популяция их превышает тысячу, то они могут и слона завалить.
- Хватит ерунду молоть, - вмешался Лёха, - я и так с того света вернулся.
- Время идёт, друзья, - сказал историк. - Пора двигаться дальше.
Подземный ход делал изгиб, и наши кладоискатели отправились дальше. Палкин, который с фарой шествовал впереди, первый зашёл за поворот. Идущий за ним Родион, с ходу наткнулся на него.
- Ты чего? – спросил Серёгу Орлов.
- Смотри! – прошептал Палкин.
- Ой! – сказал Родион, глядя вперёд.
- Ой! – повторили остальные, догнав их.
Впереди них, в пяти метрах, начиналось море из красных огоньков. Оно тянулось на несколько метров вглубь по подземному ходу. Сотни и сотни мелких красных глаз смотрели на них.
- Кажись, нами сейчас будут закусывать! – сказал Миша и сделал шаг назад. Все последовали его примеру.
- Не суетись, - сказал Палкин.
Крысы придвинулись к ним на расстояние шага.
- Вот, чёрт! – сказал Лёха, делая второй шаг назад. - Сколько же их?
- Миллион, - прошептал Орлов. - Они и есть наше сокровище.
Все сделали ещё шаг назад. Крысы приблизились ещё. Теперь они были в трёх метрах от Палкина. Он переложил фонарь в левую руку, а в правую взял лопату. Лёха вытащил пистолет и взял его в левую руку, правой покрепче схватил лопату. Пётр начал рыться в вещмешке.
- Думаешь, от них реально убежать? – спросил Лёха у Серёги.
- Понятия не имею, - ответил Палкин, делая очередной шаг назад.
Крысы были уже в полутора метрах.
- Наверху мы могли бы от них убежать, - сказал историк, возясь со своим мешком, - а здесь, в этих закоулках, вряд ли.
И вдруг они бросились. Лавина крыс, не издав ни единого писка, бросилась на них.
- Черти подземные! – заорал Палкин и принялся лопатой отбрасывать от себя злобных тварей.
- В линию! – заорал Лёха, вставая рядом с Серёгой и паля из пистолета в самую гущу тварей. Одновременно он разбрасывал их лопатой.
- Нельзя их пропускать за спину! – крикнул он.
Родион и Миша встали рядом и тоже стали использовать лопаты для проведения процесса естественного отбора в популяции грызунов.
- О, нашёл! - раздался, наконец, голос Петра сзади.
Он протиснулся между Алексеем и Сергеем.
- Где ваша лопата? – крикнул Алексей, отправляя очередной десяток крыс в нокаут.
- Сзади! – крикнул Пётр и включил зажигалку. В другой руке он держал флакон с освежителем воздуха для туалета. На кнопку распылителя этого самого флакона он и нажал. Затем историк направил струю ароматного спирта на пламя зажигалки, и в сторону крыс ударило двухметровое огненное извержение. Этой струёй живого огня он стал водить по полчищам крыс, наседающих на передних, которые бросались на наших кладоискателей.
- Сейчас завоняет, - сказал Пётр.
Тоннель стало заволакивать едким дымом. Грызуны десятками горели и корчились. Они подняли невообразимый визг.
- А говорили, что крысы не чувствуют боли, - сказал громко Лёха.
Под напором огня крысы, некоторые прямо с языками пламени на спине, исчезли в глубине подземного хода.
- Вот чёрт, вонища-то! – завопил Палкин.
Историк погасил зажигалку и стал использовать баллончик по его прямому назначению.
- Слабое утешение, - сказал Орлов, глядя на груду дохлых крыс под ногами, - жареного мяса захочется не скоро!
- Это точно, - поддержал его Шустрыгин. - А они не подожгут здесь всё?
- Здесь гореть нечему, - сказал историк. - Дуб на потолке, да и тот сырой.
- Нам пора на выход, - сказал Орлов, - сейчас уже начинает светать.
- А это что за нора? – спросил Шустрыгин, показывая на пролом в стене, расположенный на высоте полуметра

ГЛАВА 20

ВНИЗУ И ВВЕХУ.

- Да, уж, утонуть в дерьме – это самая страшная смерть, - сказал Палкин.
Шустрыгин, тем временем, подошёл вплотную к выщербленной стене и стал её ощупывать и осматривать.
- Кирпичи, по большей части потрескавшиеся, - пробормотал он. - Действительно,
если выломать ещё парочку, всё рухнет. О, ниша!
У земли в стене была ниша. Он нагнулся и заглянул в неё. Ниша была высотой около полуметра и такой же ширины. Он посветил фонарём в проём.
- Там помещение. Комната метр на метр. Потолка не видно. Пол неровный, будто кто-то давно, много лет назад там рылся.
- Думаешь всё так просто? – спросил у него Орлов, который обратил внимание на его возню.
- Откуда я знаю? – сказал Шустрыгин. – Надо залезть и посмотреть.
- Как думаете? – Родион обернулся к Петру.
- Вообще-то слишком явно, – отозвался историк, - но если проверять, то надо проверять всё.
- Миха, лезь, - сказал Орлов.
- Почему я? – возмутился, вставая, Миша.
- Как почему? Ты самый молодой, гибкий и худой. Так что – вперёд.
- Ладно, - сказал Шустрыгин, - ради клада можно и сползать.
Он нагнулся, ещё раз внимательно осмотрел пол камеры.
- Крыс вроде нет, - сказал он и улёгся на землю.
Он, подобно ужу, прополз наполовину внутрь.
- Фонарь дайте, - донёсся его голос из-за стенки и рядом с его торчавшими из ниши ногами, показалась рука.
Ему дали фонарь. Он некоторое время лёжа осматривал камеру
- Ничего нет, - донёсся его голос
- А ты встань и посмотри, - сказал историк, нагнувшись к лазу.
- Ладно, - сказал Шустрыгин и его ноги тоже уползли в дыру.
- Что видишь? – спросил Кожемяка.
- Выщербленные стены, изрытый пол, гнилой потолок.
- Будто уже кто-то искал, да? – спросил Пётр.
- Да-да, именно, - донёсся голос Миши. - Давно, очень давно.
- Ага, наверное, ещё тогда, когда многие знали о существовании ходов. Стены аккуратно прощупай. Может, тайники, какие есть.
Ещё некоторое время было тихо, только слышно было, как Миша возится за стеной.
- Неа, - наконец донёсся его голос. - Если что и было, то уже вытащили. Все стены обколочены, будто и в них искали.
За стеной раздалась возня, и в проёме показались мишкины кроссовки. Затем вылезли его ноги и, вскоре, показался он целиком. Он встал, отряхнулся и сказал:
- Только зря испачкался.
- Это, судя по всему, - сказал историк, - ложная камера. Её сделали специально, чтобы запутать охотника за сокровищами.
Все вздохнули.
- А мы думали, что уже нашли, - сказал Родион.
- Это ещё только начало, - сказал Пётр. - Если мне не изменяет интуиция, то таких камер будет ещё несколько. А клад, если будет, не в одной из них, а где-нибудь в другом месте.
- Значит, больше в камеры не полезем? – оживился Миша.
- Полезем, - сказал историк, - надо проверить всё. Но не переживай, лазить будем по очереди. А теперь, пошли дальше.
* * *
В два часа ночи около дома Пчелина в полумраке прогуливался Крыс. Он был одет в костюм и шляпу. Он вышагивал по тротуару, опираясь на трость.
С улицы Красноармейской на Карла Маркса завернул внедорожник BMW X5 синего цвета и остановился около Загадина. Опустилось окно задней двери. Оттуда показалась рука и поманила авантюриста пальцем. Крыс послушно подошёл.
- Господин Загадин? – спросил голос из машины.
- Он самый, – ответил Крыс.
- Заходите, - сказал голос.
Крыс открыл дверцу и залез в машину.
- Свет включать не будем, - сказал всё тот же голос. - Незачем.
- Хорошо, - сказал авантюрист. - Вы, как я понимаю, Патрон.
- Он самый. Мне вас рекомендовал мой московский друг.
- Мне вас тоже, - сказал Крыс.
- Замечательно, - сказал Патрон, - в сторону любезности. Дикий, поехали, проедемся.
- Куда? – раздался грубый голос с водительского сидения.
- По улицам. Через полчаса вернёмся сюда же. Джип мягко тронулся и поехал по улице.
- Так зачем, господин Загадин, я вам понадобился?
- Видите ли, Патрон, я археолог… - начал Крыс, но главарь банды его перебил:
- Вы хотели сказать, авантюрист от археологии.
- Пусть так, - ухмыльнулся в темноте Загадин. - Но и вы не ангел.
- Это точно. И меня просто так не беспокоит никто в этом городе. Вы решились. Потрудитесь объяснить.
* * *
- А это что у нас такое? – Палкин обернулся к противоположной стене.
Все повернулись и только сейчас заметили на фоне бурой стены ржавую железную цепь, которая тянулась по всей стене и убегала вдаль в месте с подземным ходом.
- Похоже на цепь, - Пётр подошёл и посветил своим фонарём на цепь. Она шла на высоте около метра восьмидесяти от пола.
- Интересно, - историк потрогал цепь, - старая, ржавая. Зачем она здесь? Какая-то загадка. Он внимательно осматривал цепь, которая висела на таких же ржавых железных крючьях. Все присоединились к нему. Серёга посветил на цепь фарой и проследил лучом мощного фонаря несколько метров цепи.
- О, глядите, фонарь, - сказал он.
- Ах, вон оно что! – сказал, обрадовано историк. - На цепи висели фонари. Когда нужно было хозяину, подземный ход освещался.
Он подошёл к фонарю и подёргал его.
- Крепко держится. Обычный старый фонарь. В такой вставляли толстую восковую свечу.
- Где же тогда остальные фонари? – спросил Орлов, пока Серёга рыскал лучом фары дальше по стене в поисках следующих фонарей.
- Да тут всё просто, - сказал Шустрыгин. - Их оторвали те, давнишние кладоискатели, которые рылись в той нише. Клад не нашли, так хоть фонарями разжиться на продажу.
- Но этот-то висит, - заметил Мёдов.
- Молодой человек прав, - сказал историк. - Вы юноша имеете довольно пытливый ум, по сравнению с нынешним молодым поколением. Этот фонарь держится крепко. Поэтому его и не оторвали сразу. И возвращаться за ним не стали по каким-то причинам. А остальные просто украли.
- А этот Пчелин действительно был богатым, - сказал задумчиво Орлов. Он
представил себе тоннель, освещённый вереницей фонарей. По нему во всю прыть несётся двойка лошадей, запряженная в открытую карету.
“Впечатляет”, - подумал он.
- Да, - сказал Кожемяка, - Алексей Пчелин был сказочно богат для своего времени. Вся власть в уезде зависела от его денег. А может, и в соседних тоже.
- Олигарх пугачёвской эпохи? – спросил Шустрыгин.
- Что-то типа того, - усмехнулся Орлов.
- Мужики, - подал голос Лёха, - а неплохо было бы найти этот клад. Я всё больше верю в сладкую жизнь.
- Я рад за тебя, - сказал Палкин. Он шарил фарой по стенам. - Идём. Вон следующая ниша. Моя очередь лезть.
В этой нише опять ничего не оказалось.
- Всё перерыто, - недовольно заявил Серёга, когда вылез из лаза. - Кто-то основательно порылся.
- Обычное дело, - сказал Пётр, - охотников за наживой всегда хватало.
- У меня такое ощущение, - сказал Орлов, - что с каждой пустой нишей наши шансы падают.
- Как знать, - заявил Шустрыгин, - по крайней мере, это хоть какое-то приключение.
Он продолжал внимательно изучать пол, стены и потолок, не забывая посматривать на цепь. Почему-то она всё время привлекала его взгляд. Неподалёку от лестницы, поднимающейся к собору, они нашли третью нишу с камерой. На этот раз полез Пётр. Когда он вылез наружу, сказал:
- Да, теперь я сам вижу, как старались наши предшественники. Думаю, эти поиски состоялись в середине девятнадцатого века. А после этого уже никого не было.
Сто пятьдесят лет сюда не ступала нога человека.
- И не рылась его рука, - сказал Орлов.
Пётр поднялся по лестнице, ведущей к собору.
- Всё точно, - сказал историк, спускаясь, - вход в собор замуровали в то же время. Видимо, горе-клодоискатели надоели и семейству Пчелиных и церкви.
Прямо напротив лестницы, которая поднималась к собору, была комната приблизительно двадцати квадратных метров. Туда все и отправились.
* * *
- Что ж, - сказал Патрон, - сейчас у нас два тридцать. Через два часа я пришлю машину. Там будут два парня, которые и проследят за вашими… м - н - м… конкурентами-кладоискателями. Вы, в свою очередь, попытайтесь проникнуть в подземный ход, когда они оттуда вылезут. Может, вы найдёте то, что упустили они.
- Да, разумеется, - сказал Загадин. - У меня опыта хватит, чтобы осмотреть всё профессионально. Но если они уже выкопали клад, то дело за вами.
- И ещё, - сказал Патрон, - я не люблю, когда меня кидают, или мошенничают. Говорю вам это сразу. Пятьдесят процентов – это весьма скромно для меня. Обычно я беру всё. Поэтому не пытайтесь меня надуть на стоимости археологических ценностей. Пригласим моих знакомых ювелиров, антикваров и оценим всё вместе.
- Хорошо, - сказал Крыс, - будь, по-вашему.
- Итак, пусть будет честная сделка, – заключил Патрон.
Машина остановилась у дома Пчелина. Авантюрист и бандит пожали друг другу руки.
- До скорого, - сказал Загадин и вылез из BMW.
- До свидания, - ответил Патрон. – Поехали!
BMW рванул с места и поехал по улице.
- Что думаешь? – спросил Патрон у водителя.
- Странно как-то это всё, - сказал Дикий, - какие-то клады, молодёжь. Не нравится мне всё это.
- А меня заинтересовало, - сказал главарь. - Как сказочные истории в детстве.
- Это же не наш профиль. А когда вступаешь в незнакомую область, это всегда опасно. – Дикий посмотрел в зеркало заднего обзора на босса. Но в темноте он не увидел его глаз.
- Надо расширять поле деятельности, – ответил Патрон из темноты. - С каких пор ты стал опасаться?
- У нас же всё просто: товар-деньги. И наоборот. А здесь как-то запутанно. Неизвестность пугает, - Дикий пожал плечами. - И вообще, я тут думал. Опасную игру мы ведём. Убиваем людей, наркотики продаём. Рано или поздно это может нехорошо кончиться.
- Типун тебе на язык – болтун! - сказал Патрон. - Фортуна всегда на нашей стороне

ГЛАВА 19

ЛА ЛУС ДЕЛЬ ОРО.

- Это что впереди? – спросил Орлов у Петра. – Тупик, что ли?
- Я полагаю, развилка, – ответил историк, - что, идём?
- Подождите, - сказал Мёдов. - У вас лопаты. А у меня нет.
- И что с того? – спросил Родион. - Без груза же легче.
- А крыс я что, из пистолета буду отстреливать?
- Они, скорее всего, будут держаться в стороне, - сказал Кожемяка.
- И всё-таки с лопатой я бы себя чувствовал спокойнее, - Алексей поёжился.
- Надо было Портоса с собой взять, - сказал Родион.
- Чтобы они его сожрали? – спросил Шустрыгин. - Он же муху не обидит!
- Ты не видел его в деле, - сказал Орлов. - Однажды он спас меня от киллера.
- Что за история? – спросил Лёха.
- Потом расскажу, сейчас не время.
- На, держи, - Пётр передал Алексею свою лопату.
- А вы? – спросил опер.
- Не знал, что стражи правопорядка столь беспомощны, - заметил Кожемяка.
Алексей недобро усмехнулся. Были задеты его профессиональные качества. Пётр вытащил из своего вещмешка небольшую туристическую лопатку и разложил её. Получился инструмент, лишь сантиметров на двадцать уступающий обычной лопате.
- Ну вот, - сказал Палкин, - можно двигать.
- Полночь, час ведьм, - зловеще произнёс Орлов и сделал шаг вперёд.
Все осторожно последовали за ним.
- Весело, получается, - сказал Шустрыгин, светя фонариком во все стороны, водя лучом по полу и скользя им по стенам. - А как мы найдём клад? Искать-то что?
- Должны быть какие-нибудь знаки, что-нибудь необычное… - задумчиво произнёс археолог.
- Да? – спросил Палкин. - А как же истории про клады? Ну, пройди там тринадцать шагов на север от указанного кирпича, потом на восток три шага. Отмерь двенадцать локтей на юг и копай.
- Может быть, конечно, и так, - Пётр остановился, все остановились вместе с ним.
Они преодолели ещё только десять метров от сваи.
- Но, я думаю, вряд ли, - заметил историк. - Слишком умно для провинциального купчишки. Хотя, может и так.
- Вот-вот, - сказал Орлов, - купчишка умел считать деньги, а значит и шаги. Серёга, кстати, свети-ка фарой вперёд, нам здесь и фонарей хватит.
Палкин повернул фару в сторону развилки. Красные огоньки, приблизившиеся было к ним, отпрянули назад.
- Жуть, - сказал Палкин.
- Да, - сказал историк, - дело в том, что если бы Алексей Пчелин оставил где-нибудь подобный ключ, то наверняка этот клад уже был бы выкопан его потомками. Тогда нам здесь делать нечего. Но кто знает, может мы здесь не зря. Так что всё-таки смотрите по сторонам. А если, всё-таки, ключ был, но утерян, тогда остаётся надеяться на чудо и…
Он замолчал.
- И на что-то ещё? - спросил Шустрыгин. - Что же это?
- Ла лус дель оро, - торжественно сказал историк.
- А что это? – спросил Палкин.
- В переводе с испанского, это выражение обозначает “свет золота”.
- Свет золота! - воскликнул Миха. - Мне это нравится!
- По поверьям латиноамериканских кладоискателей в Южной Америке, потомков испанцев, место, где зарыт клад, в темноте излучает свет. Такое слабое свечение, которое видно немногим.
- Интересно, - сказал Палкин. - А что ищут кладоискатели в Южной Америке?
- Золото инков, - сказал Родион, - сейчас вспоминаю, что где-то читал об этом. И про “ла лус дель оро” тоже уже слышал.
- Да, - сказал Кожемяка, - именно там всегда искали Эльдорадо, сказочную золотую страну. Её не нашли до сих пор. В России тоже сохранились легенды, связанные с кладами. В нашей традиции тоже считается, что место клада светится ночью таинственным светом. Если ищешь клад и видишь этот свет, то нужно перекреститься, прочитать кое-какие молитвы и только после этого приступать к добыванию клада. Но, напоминаю, этот свет видят только немногие.
- Наверное, какие-нибудь чистые души, исходя из той же традиции, да? – спросил Лёха.
Ну, об этом я упоминаний не встречал, - сказал историк, - хотя сам однажды видел этот свет.
- Ух, ты! – восхитился Орлов. - И где это было?
- В святой земле, много лет назад, - сказал Пётр, - ещё молодой тогда я был. Мы с коллегами тогда торопились на симпозиум археологов в Афины, поэтому работы вели и ночью. Дико, конечно, уставали, но было чертовски интересно. Прожектора освещали участок старой улицы древнего города. Думали, что это Содом. Так вот, однажды вырубилось электричество. В те несколько минут в темноте, пока мы травили друг другу археологические бабки, я приметил местечко, которое, как мне показалось, светилось странным свечением. Сразу вспомнил тогда легенды про “ла лус дель оро”. Потом дали свет, и я несколько раз копнул в том месте. Вообще-то я не верил, что хоть что-нибудь там найду. Но нашёл. Там была кучка древних золотых украшений.
Пётр замолчал. Все молча смотрели на него.
- Так что вот, - сказал Пётр. - Свет золота существует.
- Да, - сказал с сомнением Палкин. - На это слабая надежда. Лично я не верю в то, что я увижу в темноте какой-то там мистический свет.
- Как знать, как знать, - задумчиво сказал Родион. - Я бы хотел его увидеть.
- Я тоже! - подхватил Миша.
- Интересная у вас жизнь была, Пётр, - сказал Орлов.
- Почему была? – сказал Кожемяка, - она и сейчас интересная. И, я уверен, ещё долго продлится и будет ещё интереснее. В мире ещё столько тайн, которые я не открыл!
Алексей хмыкнул.
- Ладно, - сказал Пётр. - теперь идём дальше. Не торопясь. Обследуем всё.
* * *
Света ворочалась в кровати. Не спалось. Она вытащила телефон из-под подушки и набрала номер Родиона.
- Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети, – сказал механический голос в трубке.
“Вот, - подумала Света, - и телефон выключил. Что это за дурацкая затея с кладом? Выдумал ведь ещё! Так и чешется язык рассказать кому-нибудь… Родион запретил. Да и не поверит никто. Девчонки на смех поднимут. Скажут, поверила такой ерунде! Вечно его на приключения тянет! А может, врёт? – она похолодела, - может, он у другой? Нет, не мог он со мной так поступить! Любит ведь. Говорит, по крайней мере. Что-то у нас не ладится!”
Она встала и прошла на кухню, глотнуть воды. Там стояла пустая чашка Портоса.
“И кота ведь ему отдала, - с грустью подумала Света и вернулась в кровать, - Теперь совсем одна. И сон не идёт. Уснуть бы быстрее.”
Она вытащила телефон из-под подушки, посмотрела на экран.
“Полночь. Всё. Сплю. Завтра же на работу. А я тут рассуждаю. Время покажет.”
Она повернулась на бок и попыталась уснуть. Но не тут-то было.
“А может, я сама виновата в охлаждении отношений, - вдруг выползла совершенно ненужная мысль, - может, девчонки правы, а? Или завидуют? Может, не надо было разводить его на все эти шмотки и золото, а? Интересно тогда выходит! А кто же мне тогда их купит? Он мой парень, так пусть раскошеливается! Пусть меня обеспечивает, пусть содержит, кормит и всё остальное! А девчонки, окажись они на моём месте, поступили бы также. Или нет?”
Света окончательно запуталась и повернулась на другой бок. Сон не шёл…
В этот же момент Оля смотрела ночной выпуск своего реалити-шоу. Там шла очередная перебранка между парнем и девушкой.
- Ты обнимался с девками в стриптиз-баре, козёл! А говорил про свадьбу! – кричала девушка.
- Да я нет, не было этого, - пытался оправдаться парень.
В кадре появилась одиозная ведущая. Она сидела в светлом костюме и брюках, широко раскинув ноги. Её лицо было искажено яростью. Когда она заорала, слюни полетели в объектив камеры.
- Да если бы мой парень обнимался со шлюхой в стриптиз-баре! – проверещала она. - Я бы ему … пик-пик-пик … оторвала!
“Да, - подумала Оля, - вот как надо с ними, с парнями. Я вот своего и так, и эдак пытаюсь подчинить. Никак ведь не станет шёлковым! И истерики ему устраиваю, и пилю его, и губы надуваю, а он хоть бы что! Всё норовит куда-нибудь смыться. А ведь я его люблю. И он меня, вроде. Может, надо ещё жёстче с ним, а? Сказать ему что-нибудь типа “или я, или друзья!” Интересно, как он тогда запоёт, а? А он меня тогда выберет? …”
В этот самый момент Наташа сладко спала. Её не мучила бессонница и сомнения. Она не смотрела идиотское реалити-шоу. И вообще у неё не было недоверия к Сергею. Может быть, так было из-за того, что они ещё мало знакомы? Посмотрим.
* * *
Друзья кладоискатели неспешно продвигались вперёд. Ничего необычного пока им не встречалось. Хотя, правильнее сказать, здесь всё было необычным. Ведь никто из них, кроме Петра, раньше не ходил по подземным ходам. И никто, опять же, кроме него, не предполагал, что ходы могут находиться в их городе, где исторических памятников сохранилось, раз-два и обчёлся.
- Здесь стоит запах истории, - сказал Палкин.
- А ещё плесени, сырости и болота, - поддакнул Миша и чихнул.
- Да вообще, здесь дышать нечем, воздуху нет! – возмутился Лёха.
- Это здесь-то нет? – удивился Орлов. - Посидел бы ты охранником в закрытом магазине без вентиляции пять лет, вот тогда узнал бы, где нет воздуха.
- Ну да, ну да, Родька, - усмехнулся Мёдов. - Только не забывай, что тебя туда никто не засовывал. Ты сам туда залез.
- Точно, – улыбнулся Орлов, - ладно хоть я оттуда вылез. Канализация меня сломала.
- Какая канализация? – спросил Лёха, наблюдая, как крысы исчезают за правым поворотом.
Наши кладоискатели приближались к противоположной стене подземного хода.
- Это было моё последнее дежурство, - вздохнул Родион. - В подвале прорвало канализацию. За ночь я так надышался, что утром не выдержал и уволился.
- Ха! - усмехнулся Лёха.
Они подошли к развилке. Палкин посветил фарой вправо. Тут подземный ход расширялся и уходил далеко вперёд, а потом заворачивал вправо и терялся из виду. Он развернул фару влево и все посмотрели туда. Здесь вверх поднималась лестница, которая упиралась в стену. Пётр поднялся по ней, пока все стояли у подножия. Он посветил своим фонариком на стену, рассматривая её внимательно. Потом потрогал в некоторых местах пальцем.
- Это был вход в первый дом Пчелина, - сказал историк, - его замуровали очень давно, лет сто пятьдесят назад. Так что, из дома в подземный ход не спуститься. Там он наверняка выходил в подвал, а теперь это место, - он показал на стену, - является частью фундамента. Церковь, которая получила этот дом несколько лет назад, не знает о существовании хода.
- А как же вход в собор? – спросил Родион, - вы о нём тоже говорили.
- Ничего и его проверим. А, в общем, наши шансы растут.
- Это замечательно, - подал голос Миха, - тогда, двинулись дальше?
Пётр спустился, и они пошли дальше. В этом проходе было гораздо шире, расстояние между стен составляло около двух метров.
- И всё-таки всадник здесь не проехал бы, - сказал Палкин.
- Всадник – нет, - сказал Пётр, посмотрев на потолок. - А вот, двойка лошадей вполне. Потолок-то здесь выше.
- И, правда, - сказал Орлов, приглядываясь к потолку.
В одном месте на потолке брёвна были подгнившие, и с них что-то капало. Алексей, стоявший ближе всех к этому гнилому пятну, поднял руку к потолку, и ему на палец упала жирная коричневая капля.
- Что это? – он поднёс руку к лицу. - Тьфу, дерьмо!
Он встряхнул рукой и ещё некоторое время тряс ею.
- Что там? – спросил Миша. Он осматривал стены. Они в этом месте подземелья не были такими гладкими, как в узком ходу. Кое-где в стенах были ниши и отсутствовали некоторые кирпичи.
- Канализацией воняет! – заявил недовольно Лёха.
- Может, над нами канализация, - предположил Орлов, - и она подтекает?
- Мы сейчас находимся под деревянной церковью Воскресения. Там нет канализации, – сказал историк.
- Зато около неё есть деревянный туалет типа “сортир”, - сказал Родион. - Мы наверняка прямо под ним.
- Вот, чёрт! – Лёха спешно отошёл в сторону.
- И стена тут хлипкая, - сказал Шустрыгин.
- Да, - сказал Пётр, осматривая стену под пятном, - скоро тут рухнет потолок.
- И всё дерьмо выльется сюда, - сказал Орлов.
- Идём отсюда быстрее, а, - сказал Лёха.
- Боишься утонуть? – спросил его Палкин.
- А ты нет

ГЛАВА 18

ТЕРРИТОРИЯ ТАЙНЫ.

- Они нас видели, а мы их нет, - загробным голосом произнёс Ботаник, обращаясь к своему напарнику. Они сидели на кухне их съёмной квартиры. Рабочие костюмы были всё ещё на них, а кладоискательский инструмент валялся тут же, грудой в углу.
- Видели – не видели, - передразнил его Крыс. - Держу пари, что это тот пионер на колёсах их навёл туда.
- Даже если это и так, что это нам даст? – спросил Ботаник.
- Это нам даст… - Крыс снял бейсболку и потёр лысину, украшенную синяком. - Он, конечно, малый не дурак, раз додумался до этого …
- Надо было нам днём продолжать, а не на ночь откладывать, - сокрушался Ботаник. - Тогда, быть может, уже докопались бы …
- Докопаться одно, - сказал Крыс задумчиво, - а вот ещё найти, это уже другое дело. Кто знает, насколько велик этот подземный ход.
- А если там нет ничего? Тогда и пусть роются, а? – спросил Ботаник.
- Должно что-то быть, - уверенно сказал Загадин. - Сколько ты их там заметил?
- Я? – молодой напарник удивлённо посмотрел на своего предводителя. - Нас же ослепило, что можно было там увидеть!?
- Я так и знал, - спокойно сказал Крыс. - Олух! Четверо их там было! Перед тем, как они включили свой этот фонарь, я успел их пересчитать. А может и пять, если учесть того, что шёл к ним с улицы.
- Думаете, коллега, там кто-нибудь с опытом?
- Это вряд ли, - осклабился Крыс, - наверняка всё такая же молодёжь. Решили поразвлечься. Если даже и найдут вход в подземелье, то клад-то не найдут.
- А если найдут? – спросил Ботаник.
- Да, такой вариант тоже нельзя упускать. Да и наследить могут, если провозятся слишком долго. Внимание привлекут.
- Может их припугнуть? – спросил воинственно Ботаник.
- С тобой-то? – Крыс пренебрежительно усмехнулся. - Тебя же щелчком перешибить можно! Хотя некоторая логика есть в твоих словах. Пока, вот только, пугать их не стоит. А понаблюдать за ними можно. Узнать, кто такие, выяснить слабые места.
- Как нам это сделать?
- Сами мы это не будем делать. В этом городе есть человек, которого мне посоветовали в определённых кругах. Он этим и займётся. За определённый процент.
- Много отдать надо будет? – спросил Ботаник.
- Может половину. Но человек серьёзный. – Крыс потёр синяк.
- Опасный, наверное, – испугался Ботаник.
- Говорят, промышляет героином.
- Может не надо, а? – ещё больше испугался Данила.
- Не бойся, бороду тебе не выщиплет, - сказал Загадин. - И потом, лучше получить половину, чем ничего. А там, кто знает, может и сможем надуть бандита на стоимости археологических ценностей. А человек этот влиятельный здесь, бизнесмен. А нам опасаться нечего, у меня хорошие рекомендации.
Загадин потянулся к мобильному телефону.
* * *
Родион на моторной лодке плыл по морю. Низкая волна шелестела по бортам. Сзади остался берег, очертания которого терялись в лёгком тумане. В предрассветном полумраке впереди виднелась красивая яхта. Орлов вдыхал влажный морской воздух, но это не доставляло ему удовольствия. Что-то мешало ему получать радость от этого плавания. Да и в лодке-то он был один. Ни Светы, ни друзей.
Вот, в сотне метров от яхты, он заглушил мотор и поднял со дна лодки вёсла. Вставил их в уключины и стал осторожно грести, стараясь не издавать шума. Большой клок тумана на миг скрыл от него яхту, но уже через несколько секунд она опять показалась, сияя белизной.
“Слишком белая”, - подумал Родион и стал тормозить вёслами. Потом их убрал и выставил руки за борт, чтобы смягчить удар лодки о борт яхты.
Пришвартовался.
Поднял со дна лодки два баллончика с краской. Чёрный и белый.
“Вначале белый”, - сказал он себе и стал распылять белую краску на первые буквы названия яхты.
“Отлично, - через пару минут сказал он себе и потрогал пальцем покрашенную поверхность, - пока липнет, но ждать нельзя!”
Он стал аккуратно распылять чёрную краску. Орлов так увлёкся, что встал в полный рост и не заметил, как лодка медленно, сантиметр за сантиметром, отплывает от яхты. Наклоняясь, всё больше и больше к своим художествам, он, наконец, потерял равновесие и грохнулся в метровый просвет между лодкой и яхтой.
“Шуму-то поднял!” - подумал он, выныривая из прохладной воды. Вынырнув и выпустив изо рта струю воды, он воззрился на свои художества.
“Сделано”, - удовлетворённо решил он и стал залезать в лодку. По лицу текли струи воды. Во рту было солёно.
- Кто там?! – раздался недовольный голос сверху.
- Крыса! – ответил другой.
- Ату её, ату! – крикнул первый.
Рядом раздался удар.
“Вот, чёрт”! – подумал Родион и задёргался, чтобы быстрее оказаться в лодке и убраться отсюда.
Кто-то схватил его за плечи и перевернул.
- Он же сам говорил, что у него морда стальная, гляди – никаких следов, - сказал Лёхин голос.
Родион открыл глаза. Пётр поливал его минералкой.
- О, очнулся! – сказал Миха.
- Воды, - сказал Родион.
- Сядь вначале, - сказал Пётр и подал ему руку. Родион взял Петра за руку и зачем-то посмотрел налево. Прямо перед носом, в ярком свете Серёгиной фары, он увидел раскрытую крысиную пасть и остекленевшие глаза.
- Мама! – крикнул Родион и рывком уселся, собираясь вскочить.
- Успокойся! – сказал Палкин. - Это не целая крыса, а только половина.
Родион посмотрел туда, где только что увидел крысиную морду. И правда, там было только полкрысы. Вторая её половина валялась поодаль, отрубленная лопатой. Орлову, в ужасе от увиденного глотающему воздух, историк подал бутылку с минералкой.
Родион глотнул.
- Солёная, - сказал Орлов.
- А ты думал! – сказал Миха.
- Интересно, - пробормотал Родион. - Я до утра доживу сегодня, или нет?
- Куда же ты денешься, поганка! – усмехнулся Серёга.
- Да уж, мухомор, только ты мне ещё в морду не дал, – сказал Орлов.
- И я, - сказал Кожемяка.
- Да уж, - сказал Орлов. - Мне снилось, что я тону в море. А тут вода солёная.
Все засмеялись.
- Ну, ты даёшь, поганка! – сказал Миша.
- Молчи, сморчок! – огрызнулся Родион.
- Ну, смотрю, у вас тут трогательное взаимопонимание, - со смехом сказал Лёха, - так что я наверх схожу. Жене надо позвонить. Объяснить, что у меня задание государственной важности, а то утром оторвёт мне все конечности. Заодно взгляну, как там ваши, нет, теперь наши, конкуренты. Через пять минут вернусь. А вы пока ищите. Дайте один фонарь.
* * *
Мама Родиона лежала в постели и щёлкала пультом телевизора. Сон не шёл. Портос, которого она гладила несколько минут назад, ушёл на кухню.
“Наверняка, ни одной мышки не поймает, - сокрушалась мама. - И зачем только Родион его принёс? И муж кошек не любит… Не знаю, усну ли теперь. Страшно. Мыши пешком по дому ходят…”
Мысли одна мрачнее другой, теснились в её мозгу, не давая расслабиться. Тут она, на одном из каналов, нашла старую мелодраму и стала смотреть. Через несколько минут хитросплетения сюжета так захватили её, что она забыла, и про кота, и про мышей. А ещё через несколько минут её глаза и вовсе стали слипаться. Прошло ещё две минуты, и мама захрапела, забыв обо всём на свете. На экране герой обещал достать для героини луну с неба.
Но Елене Ивановне не удалось проспать долго, потому что с кухни раздался грохот. Что-то падало и звенело.
- Ай! – в ужасе проснувшаяся мама, уселась на кровати.
Работал телевизор. Шёл старый фильм. С кухни не доносилось ни звука.
- Может, показалось? – пробормотала мама. Она напялила тапки и пошла посмотреть. Включила свет и увидела две, лежащие на полу кастрюли. Кота нигде не было видно.
- Вот безобразие! – сказала мама, подняла с полу кастрюли и поставила в раковину. Тут из-за холодильника появился кот. Он гордо вышагивал, подняв хвост трубой. В зубах он держал мышь.
- Ох! – сказала Елена Ивановна. - Вот какой молодец!
Она наклонилась и погладила Портоса.
- Мур-р-р! – сквозь зубы сказал кот.
Он положил мышь на пол посреди кухни. Она дёрнулась и бросилась бежать. Кот лапой поймал её и притянул к себе.
- Ладно, - сказала мама, - молодец котик. Играй тут с мышкой, а я пойду спать. Потом не забудь её съесть и поймать следующую.
Она пошла в комнату, уселась на кровать и стала досматривать фильм. Через некоторое время кот притащил мышь в комнату. Он стал гонять полудохлого грызуна по полу. Еле живая мышь всё равно пыталась удрать.
- Портос, имей совесть, - сказала Елена Ивановна, - съешь её, не мучай!
Кот, прижав мышь лапой к полу, посмотрел на неё и подмигнул ей одним глазом.
- Мяу, - коротко сказал он.
Мама вздохнула.
Игра в кошки-мышки продолжалась. Елена Ивановна перестала обращать на него внимания и скоро уснула.
* * *
- Друзья, - сказал торжественно Пётр Кожемяка, - Мы вступаем на территорию тайны!
Они стояли и смотрели в глубину подземного хода. Орлов уже окончательно пришёл в себя и стоял вместе со всеми. Ход здесь был такой же узкий, как и лестница. От утоптанного земляного пола, на расстоянии метра друг от друга поднимались вверх старые скользкие кирпичные стены, которые были перекрыты на высоте около двух метров тёмными сырыми брёвнами.
- Это что за дерево? – спросил Родион у историка, посветив на потолок.
- Я полагаю, дуб, - сказал Пётр, потрогав пальцем потолок, и постучав по нему, - Любое другое дерево уже сгнило бы.
- Меня подождите, кладоискатели, - на лестнице раздался тяжёлый Лёхин топот.
- Отметился? – спросил Палкин у него, оборачиваясь.
- Да, всё в порядке, - ответил Лёха, - хотя жена была недовольна.
- А они всегда недовольны, - сказал Миха.
- Вроде, молодой, - Алексей посмотрел на него, - а уже всё знаешь. Откуда?
- Ладно, хорош, - сказал Орлов, - подискутируем на больную тему позже.
- А у меня всё в порядке, - вполголоса пробормотал Палкин. - Исключение, что ли?
- Нет, - прошептал ему стоящий рядом Пётр. - Просто надо выбирать ТЕХ женщин. Таких, как мы с тобой выбрали. Вот и всё.
- Как там наши соперники? – спросил Родион у Алексея. - Видел их?
- Нет, - сказал Лёха. - Их и след простыл.
- А это что? – спросил Шустрыгин, - направляя вперёд луч своего фонарика, который через три метра упёрся в квадратный серый столб, который проходил из потолка и исчезал в земле.
- Это свая, на которой этот дом стоит, - сказал Пётр, указывая пальцем вверх.
Он подошёл к свае и протиснулся в проход между сваей и стеной.
- Если бы их рядом было две, - раздался из-за препятствия голос историка, - мы бы дальше не прошли.
Все последовали за ним. Родион и Алексей еле протиснулись последними.
- Чёрт! – сказал Орлов. - Ну и гадость эта скользкая стена!
Тут они остановились и осветили проход. Теперь он был виден вперёд метров на семьдесят. Одинаковые склизкие позеленевшие стены уходили вперёд. Ровная утоптанная почва также уходила вперёд. Тёмный неровный потолок убегал вдаль. На расстоянии было видно окончание туннеля. Свет фары бил в такую же позеленевшую кирпичную стену. Зато на полу, то тут, то там поблескивали красноватые точки.
- Это ещё что, рубины? – спросил Шустрыгин.
- Ха! – усмехнулся Палкин, - если бы у крыс вместо глаз были рубины, то я стал бы котом

ГЛАВА 17

ВВЕРХ ТОРМАШКАМИ.

Пётр погасил фонарь. Тут же погас свет в фонариках Родиона и Сергея.
- Чёрт! – сказал Миха и тоже выключил фонарь.
- Включи свет! – раздался крик. - Милиция! Стреляю на поражение! Следом раздался металлический щелчок. Послышались шорохи.
- Я предупредил! – крикнул голос. - Стреляю!
- Стреляй, - ответил Орлов и следом за этим раздался свист большого предмета (может лопаты) рассекающего воздух. Раздался удар металла о металл, скрежет и крик того же голоса:
- Мать твою!
Следом раздались три выстрела. Одна из пуль сшибла плафон, который висел над ямой и тот с грохотом и звоном упал вниз. Две другие, также, никого не задели, потому что никто не закричал и не застонал. Затем послышалась возня, ещё выстрел.
Удар, ещё удар.
- Мать твою! – завопил Орлов.
- Извини, промазал, - сказал Мишин голос. - Всё, держу!
- Зажигай, - сказал Родион.
Палкин включил фару.
Родион сидел на здоровом блондине и держал его за горло одной рукой, а другой прижимал его руку к земле. Миша рядом прижимал к земле руку с пистолетом. Все тяжело пыхтели. Лицо Орлова для блондина было в темноте, потому что Палкин светил из-за спины Родиона. Орлов, в свою очередь, тоже не видел лица блондина, потому что тот лежал в его тени.
- Я тебя порву, собака! – прохрипел блондин.
- Ага, - усмехнулся Родион, - пупок не надорви!
Серёга со своей фарой подошёл ближе.
- Мать честная, это же Лёха! – воскликнул он. Но Родион уже и сам видел это.
Это был друг детства и их одноклассник Алексей Мёдов. Ныне оперуполномоченный уголовного розыска.
- О. Лёха, извини, я тебя не узнал, - извиняющимся тоном сказал Родион. - Ты не обиделся?
- Может, отпустишь? – спросил Лёха
- Ах да, конечно, - сказал Орлов. - А ты не обиделся?
- Нет, конечно, - миролюбиво прохрипел Лёха. Родион отпустил его горло, а потом и руку.
- Пупок надорву, говоришь? – спросил Лёха и со всей дури заехал Орлову в челюсть.
- Ай! – клацнул зубами Родион, отлетая на несколько метров.
Лёха сбросил Миху с руки и бросился за Родионом вдогонку. Палкин бросил фару на песок и схватил Лёху сзади в охапку.
- Лёха, ты что! – заорал он ему в ухо, - это же Родька!
- Ладно, - сказал Лёха, тяжело выдыхая. - Отпусти.
Серёга отпустил Алексея. Тот убрал пистолет в кобуру и осмотрелся.
- Н-да, - сказал он. - А ведь я мог вас застрелить, а?
- Ага, - сказал, вставая, Родион, - мог. Но не застрелил.
- Ты, Родька, - сказал Лёха, - меня извини.
- Конечно, Лёха, мы квиты, - сказал Орлов подходя.
Друзья обнялись. Лёха осмотрел лицо Родиона.
- У тебя морда-то деревянная, что ли? – спросил он. - Никаких синяков!
- Стальная, - сказал Орлов, встряхнув головой. - Ох, все мозги отшиб, зараза!
- Лёха, ты, что здесь делаешь? – спросил Палкин.
- Да, я, - Алексей замялся. - Короче, на задании я.
- На каком? – удивился Орлов.
- Государственная тайна! - отрезал Мёдов.
- А нас-то что, по голосам не узнал? – спросил Палкин. - Что напал-то на нас?
- Да чёрт знает! – Лёха махнул рукой. - Нашло что-то. Да ещё вы тут какую-то чушь про клады несли. Я думал, может, кодовый язык какой. И потом ещё эти два рыла в окошке. И, вообще, - голос Мёдова стал громче, - какого хрена вы здесь делаете?!
- Да так, - сказал Палкин, - ерундой занимаемся.
- Только не говорите, что пришли картошку копать, - Алексей осмотрелся вокруг, посмотрел на лопаты, мешки, серёгин саквояж, фонарики.
- Ладно, Лёха, - сказал Орлов. - Тебе скажем, только два условия.
- Какие? – спросил Лёха.
- Никому не говорить и не смеяться, – сказал Родион серьёзно.
- Не понял, - сказал Лёха, - у вас тут что, кружок онанистов?
- Ну, как хочешь, Лёха, я могу и не говорить, - обиделся Родион.
- Ладно-ладно, - сказал Лёха, усмехаясь. - Принимаю ваши условия, чтоб меня приподняло!
- О, кей, - сказал Родион. - Мы здесь клад ищем.
- Что? – лицо Алексея на мгновение приняло тупое выражение, а потом он расхохотался. - Ну вы и бредуны!
Родион толкнул Алексея и тот плюхнулся задницей в песок.
- Вот тебя и приподняло! – сказал Родион.
- И потом опустило, - добавил Палкин.
- Серьёзно, что ли? – спросил Лёха, не переставая ржать
- Да, всё по взрослому, - сказал Орлов.
- По взрослому? – Алексей никак не мог успокоиться. - А ведь я вас принял за террористов. Думал, бомбу пошли закладывать. Вот придурки! Мог бы ведь и застрелить!
Подошёл Миша.
- А ты, Миха, какого хрена мне в морду дал? – сердито спросил Родион.
- Так темно было, куда-то стукнул, а там твоя морда, - попытался оправдаться Шустрыгин.
- Ха-ха-ха! - продолжал заливаться Лёха. - Тебе сегодня везёт, да?
- Этого у меня не отнять, - сказал Родион.
- Ну, ладно, - Алексей кое-как справился с хохотом. - Хорошо. Допустим, вы ищете клад. Тогда, кто те две морды, которые нарисовались в окне?
- Это конкуренты, - сказал Палкин.
- Конкуренты? – Лёха удивился. - Значит, придурки не только вы?
- Нет, ну как с ним разговаривать, а? – возмутился Орлов.
- Ладно, - сказал Мёдов, вставая, - хорошо. Пусть конкуренты. А с чего вы взяли что здесь, под этой девятиэтажкой может быть клад.
- Не здесь, - сказал Орлов, показывая в окно. - Видишь?
- Ну, дом Пчелина? – спросил Лёха. - И что?
- Согласно легенде, тут должен находиться вход в подземный ход.
- О! – Алексей стал прислушиваться. - Откуда знаете?
- Оттуда! – сказал Родион. - Историей надо интересоваться, вот откуда!
- Поподробнее, пожалуйста, - сказал Мёдов.
- Долго объяснять, - сказал Палкин.
- Что? – возмутился Лёха, - потрудитесь уж объяснить! Или вы забыли, что я из милиции?
Он оглянулся, взглянул на Мишу и Петра и добавил:
- Да, кстати, забыл представиться. Лейтенант Мёдов. Оперуполномоченный уголовного розыска. А вы?
- Это Миша Шустрыгин, мой друг, - сказал Орлов, - а это Пётр Кожемяка, историк.
- Историк? – присвистнул Алексей. - Так у вас тут всё серьёзно?
- Да, - подал голос Пётр. - Я решился на эту авантюру только под давлением обстоятельств. Те два субъекта, которых вы видели в окне, имеют отношение к исторической науке, но они мошенники. Если клад попадёт в их руки, исторические
ценности будут утеряны. Если ждать, пока государство соблаговолит произвести раскопки, они опять же его выкопают. Остаётся попытаться их опередить.
- Значит, надо их поймать, - предположил Мёдов.
- Для этого, как я понимаю, нужны улики, - сказал Пётр, - а их нет, раз они всё ещё на свободе.
- Ясно, - сказал Мёдов. - И куда денутся исторические ценности, если вы их найдёте?
- Разумеется, будут переданы государству, - сказал Кожемяка.
- За исключением тех, которые не имеют исторической ценности, - не выдержал Миша.
- Значит, бывают и такие? – задумчиво спросил Алексей.
- Конечно, - сказал Миша, - золото там, бриллианты.
- Если это не изделия из вышеупомянутых материалов, - поспешил добавить историк.
- И твой долг, Лёха, - сказал Родион, - как представителя закона, помочь нам и защитить нас от конкурентов. Потому что мы хорошие парни, а они плохие.
- Ага, - сказал Лёха, - двадцать процентов.
- Не понял, - сказал Серёга. - О чём ты?
- Вас четверо, я пятый, – усмехнулся Лёха. - Делим на пятерых. Каждому по двадцать процентов.
- А как же дружба, Лёха? А закон? Ты же из милиции.
- С дружбой тут всё ясно. Мы друзья, по дружески и делим. Теперь про закон. Вы здесь по закону? У вас есть какая-нибудь бумага, согласно которой вам разрешается здесь ковыряться, а?
- Н-н-нет, - сказал Серёга.
- Так то, - торжественно сказал Мёдов. - Теперь я равноправный участник золотодобывающей концессии.
Он поднял с земли лопату и сказал:
- Вперёд!
- Что ж, решено. Ты в доле, - сказал Орлов, потому что все остальные молчали. - Хочешь много денег?
- А ты нет? – спросил Лёха. - Помнишь, как много лет назад, в юности, мы всей компанией в Крым ездили? Это была сказка! Но сказку-то можно и сейчас себе сделать. Нужно только денег.
- Да уж, Лёха, - усмехнулся Орлов. - Крым помню. Помню, как напились тогда у винзавода и уснули мы с тобой вдвоём. Все нас бросили и ушли. Я ночью проснулся оттого, что меня комары заели. Смотрю, лежу на тебе. Как мы тогда, в полной темноте, через весь Коктебель тащились…
- Да уж, - сказал Миша. - Ты любишь на всех спать. В основном на мужиках!
Все засмеялись, кроме Петра.
- Да это так, - попытался оправдаться Орлов, - совпадение.
- Совпадений не бывает, - напомнил ему Палкин.
- Да я сейчас, - Родион схватил с полу лопату и стал пятиться назад, - вас всех зарою!
Вот он сделал шаг к краю ямы, второй. С третьим шагом нога у него наступила в пустоту.
- Стой! - крикнул Пётр, но было поздно.
Родион уже летел вниз, задницей навстречу дну ямы.
- Эй, - крикнул сверху Шустрыгин. - Ты куда?
Тем временем, задняя часть Орлова уже приземлялась в то место, куда до этого упал плафон с потолка, упал и, пробив брешь в полу, исчез под землёй.
- Мать вашу! – раздался крик Родиона.
Затем раздался треск старого дерева, и Орлов исчез под землёй. Потом был звон и грохот. Такой, будто кто-то катиться по лестнице. Раздался последний удар. После этого всё стихло.
Все стояли на краю ямы и смотрели вниз.
- Похоже, - задумчиво сказал Сергей, - Родька своей задницей нашёл именно то, о чём мы тут судачили.
- Загадину нехватило всего несколько сантиметров, - сказал Пётр и стал спускаться по склону ямы к пролому в земле.
Все последовали за ним. Палкин посветил фарой в пролом. От пролома вниз тянулась полусгнившая деревянная лестница. Пролом был ограничен старой, покрытой мхом кирпичной кладкой стен, находившихся в метре друг от друга. Лестница уходила вниз на восемь-десять метров. У её подножия, на глинистом полу, лежал Родион Орлов. Вверх тормашками

ГЛАВА 16

СТОЯТЬ, ЧЕРТИ!

Замок на двери в подвал был чуть больше обычного почтового замочка.
- Пустяки, - пробормотал Палкин и вытащил из саквояжа болторез. Он в два счёта перекусил дужку.
- Ты что, взломщик с опытом? – шёпотом спросил Родион, пока остальные молча наблюдали за ними.
- Нет, - ответил Серёга, - просто я немного подумал. А вы предполагали это? – он указал на замок.
- Я нет, - сказал Родион. - А вы?
Он обернулся на остальных. Пётр и Миша покачали головами.
- Я так и знал, - вздохнул Сергей, - кладоискатели хреновы!
Он шагнул в подвал, предварительно вытащив мобильник, и включив на нём подсветку. Держа телефон перед собой, он сделал несколько шагов по лестнице и остановился у входа в основную часть подвала. Обернулся.
- Идём, - сказал он. - Что же вы?
- Темно, - ответил ему Миша.
Палкин развернулся.
- Идите на огонёк, тут лестница, осторожнее. Последний закрывает дверь.
Когда все подтянулись, он переместился в основную часть подвала. Сделав несколько шагов, он остановился и повернулся опять. Процессия искателей приключений догнала его.
- Ну что, - сказал Палкин, - теперь достанем фонари. У всех есть?
- Нет, - сказали Родион и Миша в один голос.
- Нет, ну я поражаюсь над вами! – воскликнул Палкин. - Вы что, на ощупь собирались клад искать?
- Фактически, на ощупь это и будет происходить, - сказал Пётр и зажёг фонарь, который вытащил из вещмешка.
Стало гораздо светлее, Серёга посмотрел на виноватые физиономии Родиона и Михаила.
- Я забыл, столько всякой дряни произошло за последние два дня!… - сказал Родион.
- Я тоже, - сказал Миша, - наверное, потому что слишком много думал о кладе.
- Ты уже морем грезил, да? – спросил Серёга.
- Ага, - сказал Миша.
- Молодые люди к делу! Время идёт! - Пётр стал водить фонарём по сторонам, осматривая подвал.
Палкин нагнулся к саквояжу и что-то оттуда вытащил. Раздался щелчок, и Родиона ослепило ярким светом.
- Ты что, прожектор притащил? – воскликнул он, прикрывая рукой глаза.
- Это, скорее, фара от “мазды”, - сказал Миха.
- Да вот, сегодня совершил набег на твой магазин, Родька.
- Ладно, хоть сообразил! Молодец, друг! – отозвался Родион.
- Не то, что ты, друг-поганка! – сказал Серёга. – На, держи!
Он кинул Орлову маленький фонарик. Родион поймал его на лету и включил. По сравнению с Серёгиной фарой фонарик давал света столько же, сколько спичка по сравнению с костром.
- Что, тускло? – засмеялся Палкин, глядя на перекошенную физиономию Орлова, - Миша лови такой же!
- Мог бы и поярче подобрать, – сказал обиженно Родион.
- Это самый практичный фонарь, – сказал Палкин, выключая свою фару, - мой можно только под землёй включать. Здесь нельзя – с улицы заметят.
- Идите сюда! - раздался из темноты голос Петра.
Родион и Миша, включив фонари, отправились к Петру, который копошился в глубине подвала, метрах в двадцати от них. У Серёги, бредущего рядом, тоже зажёгся такой же маленький фонарик.
- Эй, мухомор, - спросил Орлов, - у тебя сколь фонарей?
- А дополна, - весело сказал Палкин, - у меня всего полно!
- Вот это внушает оптимизм, - сказал Миша и обернулся к Родиону, скользнув лучом фонаря по его лицу. - Да, поганка?
- Ты ещё меня обзывать будешь, салага?! – спросил Родион, - тогда ты сморчок, понял?
- Стоп, - внезапно сказал Палкин.
Миша и Родион посветили перед собой. Они стояли на краю большой ямы, вырытой в песке, который покрывал весь подвал. На другой стороне ямы стоял Пётр.
- Похоже, Михаил, ты был прав, - сказал он, многозначительно глядя на них, - Здесь уже рылись.
* * *
Ботаник и Крыс, в их тёмном подъезде, спускались по лестнице. Крыс впереди, а Ботаник за ним. Оба были одеты в рабочие комбинезоны. На крысе была чёрная бейсболка, надвинутая на лоб, из-под которой сверкали новые очки. Около пятого этажа Крыс остановился и взглянул между лестничных пролётов вниз.
- Вроде чисто, - тихо сказал он и хотел ещё что-то добавить, как на него налетел сзади Ботаник.
- Чёртов придурок! – шёпотом выругался Крыс, - слепой что ли?
- Дык, - пробубнил извиняющимся тоном Ботаник, - темно ведь…
- Темно, твою мать! – зашипел Крыс. - Какого хрена я с тобой, болваном, связался! Ладно, хоть эти чёртовы вёдра с собой не взяли, а то грохоту было бы как на колокольне!
- Извините, коллега, - прошептал Ботаник.
Крыс плюнул с досады на пол и пошёл дальше, размахивая лопатой в одной руке и мешком с инструментом в другой. Ботаник поплёлся следом.
- Держи свою лопату подальше от меня, осёл, - проворчал Крыс, - и сам держись подальше! А то кувалдой по черепу получишь!
Ботаник с опаской посмотрел на узкую спину коллеги, маячившую впереди.
Через минуту они вышли на крыльцо. Ботаник с ходу чуть опять не налетел на старшего пройдоху, но упёрся грудью в кулак, который предусмотрительно выставил перед ним Крыс.
- Ой! - пискнул Ботаник.
- Заткнись! – зашипел Крыс.
Вокруг была полная темнота. Фонари не горели. Луны и звёзд в небе тоже не было, одни тучи. Загадин стал, не спеша изучать окружающую обстановку. Данила молчал и обиженно сопел.
- Подойди, - прошептал босс.
Ботаник осторожно подошёл к Загадину..
- Смотри, - Крыс показал пальцем в сторону входа в подвал.
Ко входу осторожно подходил здоровый мужик. Вот он остановился у двери и прислушался. Приоткрыл дверь и прислушался опять. Прошла секунда и таинственная тень исчезла в подвале, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Бомж, что ли? – прошептал Данила.
- Сам ты бомж, придурок! – проворчал Крыс. - Он будто за кем-то шёл, всё время прислушивался.
- Ну да, бомж! – убеждённо шепнул Ботаник. - Прислушивался, чтобы узнать, не занято ли его место.
- Болван ты, коллега! – зашипел на него Загадин. - А дверь в подвал? Она же была открыта. А я её закрывал.
- Ой, - сказал расстроено Данила. - Накрылись что ли, наши сокровища?
- Тихо, осёл, сейчас узнаем, - прошипел Загадин. - Инструменты сгружаем пока под балкон и идём.
Они потихоньку подкрались к двери в подвал и прислушались. Ничего не услышали.
- Тс-с! – на всякий случай прошептал Крыс и осторожно приоткрыл дверь. Опять прислушались. Откуда-то из глубины подвала доносились приглушённые голоса. Крыс также тихо прикрыл дверь.
- Голос не один, - пробормотал он, - я не ошибся.
- Может сантехники, - предположил Ботаник.
- Какие сантехники ночью, умник? – снисходительно сказал Загадин.
- Может быть, авария какая в доме, - сказал Данила.
- Нет, - сказал Крыс, - это слишком маловероятно. Сокровища и сантехники в этой жизни ходят разными дорогами. Сантехники ходят теми тропами, где течёт какая-нибудь жидкость, в основном огненная или канализационная. А клады идут в руки тем, кто их ищет. В данном случае к нам. Кроме того, когда мы уходили из квартиры, в кране была вода. И потом, какого сантехника заставишь тащиться куда-то посреди ночи?!
- Может, аварийная? – не унимался Ботаник.
Крыс не выдержал и щёлкнул его по лбу.
- Обернись и посмотри, - сказал он, пока Данила, ойкнув, потирал лоб.
Ботаник повернулся.
- И где ты видишь “ночной дозор”? – спросил предводитель.
Ботаник посмотрел по сторонам.
- Нигде, - ответил сам себе Крыс и добавил, оглянувшись ещё раз по сторонам, - пошли!
Они стали медленно пробираться вдоль дома, разыскивая окошко, через которое можно было бы заглянуть в подвал. На этой стороне дома все они были законопачены. Ботаник хотел предложить оторвать доски, но промолчал, опасаясь опять получить в лоб. Потихоньку продвигаясь, они выбрались на другую сторону дома, которая окнами была обращена к улице Карла Маркса. Фонари на улице не горели, но Вознесенский собор был освещён прожекторами и свет падал на дом. Теперь заговорщики были на виду.
- Чёрт! - выругался Крыс. - Теперь будем ещё осторожнее. Двигаемся спокойно, не дёргаясь, а сами смотрим на окошки. Понял?
Ботаник кивнул, и они пошли вдоль дома. Все окна и с этой стороны были заколочены, хотя вскоре они нашли одно, со стеклом в раме. Это окно располагалось, как раз напротив дома Пчелина и было тем самым окошком, через которое они вчера ночью установили местоположение второго дома купца. Через пыльное стекло пробивался слабый свет. Крыс заметил это окно, оглянулся на дом Пчелина, и сообразил, что это за окно.
- Оно и к лучшему, - пробормотал он. - Идём!
* * *
Яма была метра три в диаметре и около двух глубиной. По сторонам от неё были навалены кучи песка. На дне проглядывала серая земля. Все молча смотрели на дно ямы. Родион повернулся и стал водить лучом фонарика по полу подвала. Больше ям вблизи он не увидел. Слабого луча фонарика не хватало заглянуть во все углы подвала, тем более, что он тянулся на несколько десятков метров в длину.
- Я уже смотрел, - сказал Пётр, - больше ям нет.
- Это что, получается, - расстроено сказал Шустрыгин. - Наш клад уже уплыл?
- Вряд ли, - ответил Кожемяка. - Они не успели прорыть глубже. Хотя, может, надо копать где-то рядом. Например, ближе к окну.
Родион повернулся ко всем и посмотрел на потолок. Прямо над центром ямы висел большой стеклянный плафон, забранный в решётку. Такие раньше вешали в общежитиях.
“Чудно, - подумал он, - как ориентир какой-то”.
- К какому окну? – спросил Палкин у Петра.
- А вон к тому, - Пётр отвернулся от ямы и показал лучом фонаря на стену, которая до этого была у него за спиной. Все увидели пыльное окошко, за которым виднелся дом Пчелина, слабо подсвеченный лучами собора.
- Ого, - сказал Миша. - Так это…
- Да, - сказал Кожемяка, - это то самое место, где стоял второй дом купца Пчелина, самого богатого человека Царевококшайского уезда в восемнадцатом и девятнадцатом веках.
Все стояли и смотрели в окно, как вдруг дом Пчелина загородился двумя чьими-то головами.
- Что за чёрт! – сказал Орлов.
Палкин, который держал в руке свою фару, рефлекторно нажал на выключатель. Ослепительный луч света ударил в окно.
- О! – крикнул Миша, - это же наши авантюристы! Ботаник и Крыс! Смотрите, запоминайте!
Все присмотрелись внимательно. Ботаник и Крыс, столь неудачно сунувшиеся под луч фары, вначале расширили глаза от ужаса, потом зажмурились, а потом и вовсе исчезли.
- Да, это он, - вздохнул Пётр, - Загадин.
- В очках или с бородой? – спросил Палкин.
- В очках. Того, что с бородой я не знаю. Молод он ещё.
- Ясно, - сказал Шустрыгин, - Крыс - это Загадин, а второй, у которого бородка, как у козла, Ботаник.
- Может, пойдём их выловим, да напинаем, чтобы под ногами не путались, а? – спросил Орлов.
- Да ты что, юноша, - сказал Петр, их уже и след-то простыл.
- Что-то ваш Загадин не произвёл на меня впечатления опасного человека, - сказал Родион.
- Внешность обманчива, - сказал Кожемяка.
- Бывает и так, - согласился с ним Серёга и выключил фонарь. Сразу стало значительно темнее.
- Ну что решили? – спросил Миха. - Мне кажется, что им не было бы смысла подглядывать за нами, если бы они уже всё выкопали.
- А ведь он прав, - сказал Орлов. - Ну что, приступим?
- Да, время не ждёт, - сказал Кожемяка и повернулся к яме.
В этот момент откуда-то из темноты рядом с ними раздался истошный вопль:
- Стоять, чёрти! Руки вверх

ГЛАВА 15

ВСЁ ПО – ВЗРОСЛОМУ!

Раздался звонок в дверь. Мама Родиона, Елена Ивановна, в левой руке которой было полкуска пирога с мясом, открыла дверь. Она посмотрела на тех, кто стоял у порога и её рот занятый пережёвыванием пирога, произнёс что-то похожее на:
- Бу-бу-бу!
- Что? – спросил Родион, ибо он был одним из тех, кто стоял у порога. Второй же, напротив, не стоял, а гордо возлежал у него на руках, ибо это был Портос собственной персоной.
- О, привет, Родька! – улыбнулась мама, проглотив, наконец, пирог. - Это и есть бесстрашный истребитель мышей?
- Он самый, = Родион почесал кота за ухом и увидел в руках у мамы пирог, - о, перекусим да, мам?
Пирог увидел не только он, но и кот. Они оба воззрились на лакомый кусочек.
- Мяу! – сказал Портос. Это была любовь с первого взгляда. И правда, как можно не любить хозяйку, у которой в руках такая вкуснятина!
- Какой красавчик! – умиленно произнесла мама и протянула к коту правую руку.
Кот оценил этот первый шаг на встречу и, что называется, не сходя с рук Родиона, начал мордочкой тереться о руку Елены Ивановны.
- Какой ласковый! – продолжала умиляться мама.
- Мам, - сказал Орлов, - может мы, всё-таки, зайдём, а? Как считаешь?
- Ах да, конечно, - она отошла от двери, пропуская их внутрь. В задумчивости она хотела запихнуть остаток пирога в рот, но передумала и откусила две третьих от оставшегося куска. - Кота-то можешь поставить на пол, а то, как он мышей-то ловить будет, у тебя на руках что ли?
- Ах да! – Орлов поставил кота и стал разуваться.
- Кис-кис! – сказала мама и пошла на кухню.
- Его Портос зовут, - сказал Орлов ей вслед.
- Портос!? – крикнула мама из кухни. - Чудно!
Кот, услыхав своё имя, стремглав унёсся на кухню. Следом за ним пошёл Родион.
- Ого! – изумился он, увидев, как кот уже наворачивает пирог. - Если ты начнёшь его так кормить, то он у тебя не мышей начнёт ловить, а кайф!
- Ладно, не ворчи, - сказала мама. - Это чтобы он ко мне хорошо относился. Путь к сердцу кота, как и любого другого мужчины, лежит через желудок
- Ну, мам, это только про котов, - сказал Родион, зажигая газ. - А насчёт мужчины… Я готов поспорить. Лучше быть свободным и голодным, чем сытым у какой-нибудь мегеры!
- Что хоть разворчался-то! – возмутилась мама. - Газ зачем включил?
- Подогревать.
- Всё горячее. Садись за стол, философ!
- А, ладно, спасибо, - он пошёл мыть руки.
* * *
В полдевятого, как и было условлено, у Орлова в квартире появились Сергей и Михаил. Портос с любопытством выглянул с кухни.
- О, кошка! – обрадовался Миша, присел на корточки, и протянул руку к коту. Портос понюхал его руку и осторожно потёрся об неё.
- Класс, - сказал Миша, - такая здоровая и ласковая!
- Это кот, - Родион усмехнулся.
- Да? – Миша встал, - а внешне – вылитая кошка!
Они прошли в комнату. Серёга стал мерять старые джинсы и футболки. Родион тоже оделся по рабочему.
- Лопаты-то взяли? – спросил Орлов, глядя на Шустрыгина.
- Ага, - ответил он, глядя на выключенный компьютер, - что не включаешь?
- Времени нет. Поиграть хотел? – улыбнулся Родион.
- Конечно, минут пять хотя бы!
- Мы торопимся, - сказал Палкин.
- Ты что выбираешь, Миха, игрушку или чай с пирогом? – спросил Родион.
- Пирог, конечно, - Миша со вздохом отвернулся от компьютера.
- Мам, мы идем чай пить, сказал Родион, направляясь на кухню.
- Хорошо, - сказала мама, - я тогда пойду сериал смотреть.
Друзья расселись за столом. Мама ещё не ушла. Родион спросил у неё:
- Мам, как Портос, освоился?
- Да, - сказала Елена Ивановна, - Всё сидит тут, мышей ждёт.
- Думаешь, мышей? – спросил сын.
- А кого же ещё? – удивилась мама.
- Может пирог?
Друзья засмеялись.
- Скажете тоже, - мама улыбнулась. - Ладно, вот пироги, вот чай, сахар там, на столе найдёте. Я пошла.
Она развернулась к выходу из кухни и вдруг закричала:
- Ай-яй-яй!
Все обернулись. Портос бросился бежать. Мама стояла как вкопанная. На выходе из кухни кот нос к носу столкнулся с мышью. Оба подпрыгнули при виде друг друга.
- Мяу! – завопил Портос.
- Пи-и-и! – пронзительно пискнула мышь.
Кот шарахнулся и, бросившись назад, запрыгнул к Елене Ивановне на руки. Мышь тут же исчезла за плинтусом.
- Вот так, так! – находясь в прострации, сказала мама Родиона и погладила кота. Тот сидел и трясся.
- Да уж, - сказал Миша.
- Небывальщина какая-то, - пробормотал Родион.
- Это же “Том и Джерри”! – нашёлся Палкин.
Родион криво усмехнулся.
- Мам, ты это, - сказал он, - не переживай! Он хороший кот, боевой. Просто он первый раз мышь увидел. В следующий раз он её обязательно поймает.
Последняя фраза получилась не очень-то уверенной и мама сказала:
- Да, конечно, - она поставила кота на пол, и пошла смотреть сериал.
- Ну что? – сказал Палкин. - Время!
- Да, - сказал Родион. - Навались!
Друзья дружно навалились на пироги и через пять минут от них остались только воспоминания. Портос сидел у их ног и жадно смотрел, как куски этого восхитительного лакомства исчезают в их ртах.
- А ты, трусливая кошка, - сказал Миша, - Мышей лови!
Когда они выходили из квартиры, Родион задержался.
- Мам, - сказал он. - Ты только отца дождись с работы и познакомь его с котом. А то его инфаркт хватит.
- С чего это? – спросила мама.
- А вдруг он в полумраке увидит Портоса, - он подмигнул маме, - и подумает, что это мышь такая здоровая.
- Да уж, скажешь тоже, - мама улыбнулась.
- И не переживай, к утру он всех мышей выловит.
- Кто, папа? – не поняла мама.
- Кот, кто же ещё! – сказал Родион.
- Да уж, надеюсь, - вздохнула мама.
- Ладно, мам, пока, - он взял приготовленную лопату.
- Куда это ты, с лопатой? – спросила мама.
- Картошку к Михе копать.
- Что-то я не видела, чтобы он нам картошку копал, - сказала озабоченно мама.
- Да ты что, мам, - сказал с жаром Родион, - там же ещё шашлык будет!
- А, вот значит, как тебя в сад заманивать надо! Шашлыком, да?
- Ага, - ухмыльнулся Родион.
- Накладно получится. – вздохнула мама.
- Ничего, мам, прорвёмся! Картошку-то ведь уже выкопали. Ладно, пока, меня ждут.
Родион взгромоздил лопату на плечо и, насвистывая, стал спускаться по лестнице.
“Эх, - подумала, вздыхая, мама, - всё такой же мальчишка!”
- Много не пей, сын, - на всякий случай сказала она ему вслед.
- Конечно, мам, - он, не оборачиваясь, спускался вниз.
Мама закрыла дверь.
- Здорово, сосед! – громогласно провозгласил Володя, сосед Орлова с пятого этажа, невысокий мужичок с бородой, который поднимался ему навстречу, - картошку поехал копать?
- Нет, клад! – усмехнулся Орлов.
- Шутник ты, Родион, - сказал Володя.
- Ещё бы! – сказал Родион и пошёл дальше, насвистывая.
* * *
Уже стемнело, когда у реки они встретились со своими пожилыми компаньонами. Их “мазда” стояла на набережной, между собором и Кокшагой, а они, прислонившись к машине, дружно дымили, когда раздался рядом рёв мотоциклетного двигателя. “Урал”, свернув с Красноармейской прямо на тротуар, стремглав слетел к реке, подняв облако пыли. За рулём сидела Виктория.
- Ого, - изумлённо сказал Миша. - Впечатляет!
- А ты как думал, - сказал Родион. - У нас всё по-взрослому!
- Привет молодежь! - сказала Виктория, выскакивая из седла.
Пётр степенно вылез следом из люльки. Он потянулся и сказал:
- Я, конечно, привык к манере езды моей супруги, но всё-таки каждый раз как будто заново рождаюсь.
Она улыбнулась.
- Давайте, мальчики, - сказала она. - Лопаты и всё остальное в люльку. Машину свою под мост загоните. Барахло ваше я подвезу прямо к дому, а потом и машину до вашего возвращения покараулю. А вы идите пешком. Так менее заметно.
* * *
Алексей Мёдов опять стоял перед дверью Балбеса. Никто не открывал. Опер опять позвонил. Результат нулевой. Тусклый свет лампы освещал площадку второго этажа. Лейтенант про себя выматерился. Он выплюнул остатки изгрызенной спички и
потянулся за коробком. Вытащил коробок из кармана и решил закурить. Этой же рукой, вместе с коробком, полез в другой карман за сигаретами. Вытащил пачку. Стал вытаскивать оттуда сигарету и уронил коробок.
- Чёрт! – пробормотал он, вытащил из пачки сигарету и вставил её в зубы. Пачку убрал в карман и наклонился за коробком, - где же он?
Он стал, нагнувшись, рыскать взглядом полу, на котором коробок, слившись при этом освещении с бетоном, стал совершенно невидим.
- Вот беда! – проворчал лейтенант и сделал шаг вперёд, - О, вот он!
Коробок лежал у самого порога квартиры. Это Алексей заметил, когда упёрся головой в дверь Балбеса. Дверь со скрипом стала открываться. Опер резко выпрямился. В левой руке его был коробок, а в правой появился пистолет.
“Ствол” смотрел в тёмный пустой проём. Алексей осторожно, стараясь не производить шума, опустил коробок в карман. Постоял несколько секунд, пока глаза привыкли к темноте. В квартире была полная тишина. Выставив вперёд пистолет и незажжённую сигарету, он шагнул во тьму.
Внимательно, в темноте он обследовал квартиру. Никого. Закрыл входную дверь и включил свет. Пока глаза привыкали к свету, закурил. Выпустив в потолок, струю дыма, он посмотрел на пол. Кровавая полоса тянулась к входной двери из комнаты. Он прошёл по следу и включил в комнате свет. Следы борьбы. Всё разбросано.
- Ну что, Балбес, - прошептал он, делая очередную затяжку. - Не успел я. Пусть земля тебе будет пухом.
Он вздохнул.
- Или вода. А может и серная кислота.
Опер пошёл при свете осматривать квартиру. Больше ничего примечательного.
- А всё-таки ты, Балбес, настоящий балбес! – сказал лейтенант вполголоса. - Я бы даже сказал, кретин! С твоими куриными мозгами тебе баранов пасти, а не в криминальные игры играть. Твоя жизнь - сплошная ошибка. Сначала в банду влез, а потом решил её сдать! Н-да! Не играйте дети в криминал. Любая скользкая дорожка оканчивается в канаве!
Алексей постоял ещё пару минут, выключил свет в квартире и вышел в подъёзд.
- Ну, ты балбес! – прошептал он и резко выбросил бычок. - Вся операция коту под хвост!
Он вышел на улицу. Темно. Фонари во дворе не горят.
- Каменный век, - пробормотал он. - Темнота – друг молодёжи и жуликов.
Глаза привыкли к мраку, и он осмотрелся. К последнему подъезду приближались четыре мужских силуэта. В руках они несли лопаты и какие-то баулы.
“Садоводы”, - подумал он и инстинктивно отошёл в тень подъезда. Но силуэты, дойдя до подъезда, свернули в сторону, к входу в подвал. Чутьё не обмануло опера.
- Вот за это я и люблю свою работу, - прошептал Алексей, - никаких детских игр. Всё по-взрослому!
И он, крадучись, отправился следом, на ходу нащупывая пистолет под мышкой

ГЛАВА 14

ВЛЮБЛЁННЫЕ.

Родион вошёл в магазин “Хо”.
- Здравствуйте, девочки! - приветствовал он отдел крепежа.
- Привет, Родион, - ответили девчонки.
Света Кошкина стояла в дальнем конце отдела у саморезов. Он подошёл к ней.
- Привет, Света, - сказал Орлов.
- Привет, - ответила она и посмотрела на него.
- Прости меня, Свет, - сказал он.
- За что? – спросила она, глядя ему в глаза.
Было непохоже, что она сильно обижена на него. Родион огляделся и увидел, что рядом никого нет.
- За то, что я вчера так поступил с тобой, - вполголоса сказал он ей, - и за то, что сегодня не заехал за тобой утром. Я проспал.
- Ладно, - примиряюще ответила она, - я на тебя не обижаюсь. Я думала, ты на меня обиделся за то, что я тебя вчера выставила.
- Нет, что ты, - улыбнулся Родион, - я время даром не терял.
- И что ты делал? – Света закусила губу.
- Я делал из себя идеального мужчину, - улыбка Орлова стала шире.
- Как же ты его из себя делал? – спросила Света, готовая вот-вот обидеться.
- Ну, - сделал паузу Родион, наблюдая за её реакцией, - я зашёл в ближайшую к дому забегаловку и остограмился. Два раза.
- Алкаш! – Света облегчённо вздохнула и улыбнулась. - Ты просто алкаш!
- Ну и что? – спросил Родион, - зато я потом спокойно спал, и никто мне не был нужен, вот!
Он показал ей язык. Она улыбнулась.
- А я тебя ждала, - сказала Света. - Думала, вернёшься.
- Весёленькое дельце! – присвистнул Родион. - Вначале выгоняет, а потом ждёт, что вернусь! В следующий раз ты уж лучше определись, что ты хочешь: выгнать меня или оставить.
- А что, ты планируешь следующий такой раз? – спросила Света.
- Нет, что ты! – замахал руками Орлов. - Теперь я буду пай-мальчиком!
“Моё поведение зависит от твоего, - подумал он и скрестил пальцы за спиной, - будешь со мной обращаться как со своим любимым мужчиной, тогда получишь любящего мужчину.”
“Врёт ведь!” - подумала Света.
- Ладно, - сказала Света. - Если ты меня прощаешь, тогда забудем этот инцидент.
- Хорошо, дорогая, - Родион наклонился к ней.
Света подставила губы. Он лёгким прикосновением поцеловал её.
Тут рядом с ними замаячил покупатель. Света бросилась его обслуживать. Родион отошёл. Надя из отдела крепежа, проходя мимо, шепнула ему:
- С тебя шоколадка!
- За что? – шёпотом спросил он.
- Мы со Светкой провели воспитательную работу, – она ему подмигнула.
- О, спасибо! - Родион вытащил кошелёк, но меньше пятисотки там не нашёл.
- На, Надя, - сказал он, - торт себе купите. Или пиццу с пивом. Спасибо, я уже не знал, что с ней делать.
- О. супер! - шепнула она и отошла к девчонкам. - Девки! Гуляем!
Света в этот момент была на складе.
* * *
На кухне за столом, напротив друг друга, сидели Сергей Палкин и его подруга Наталья Иванова. Наташа жила на пятнадцатом этаже монолитной семнадцатиэтажной башни в Сомбатхее.
- Наташа, солнышко, - сказал Сергей, поднося чашку с горячим чаем ко рту, - Я сегодня не смогу вечером к тебе придти. Ночью у нас с Родионом и Михаилом будет дело. Мы будем заняты.
Она посмотрела на него внимательно и тоже глотнула чаю.
- Второй день знакомства, - задумчиво сказала она, - и ты уже убегаешь от меня.
- Нет, что ты, я вовсе не бегу. Ты ведь мне очень нравишься! Ты ведь примешь моё приглашение съездить на море? – он смотрел на неё.
- На море? – спросила она, - на море я, конечно, поеду. Но наши отношения развиваются в ритме самбы. Вначале это странное знакомство, теперь ночная отлучка… Даже не знаю, что и думать-то.
- Я не могу тебя заставить, - сказал Сергей. - Но ведь ты, всё-таки, можешь мне поверить?
- Могу, - она посмотрела ему в глаза. - Скажи, а это секрет, да? Ты можешь мне сказать, что это у вас за дело? Или это какая-то мужская тайна?
- Вообще-то да, тайна, - виновато улыбнулся Палкин. - Хотя не совсем мужская. Но тебе я верю и могу сказать. Впрочем, боюсь, ты примешь меня за болтуна и не поверишь.
- А ты попробуй, - улыбнулась Наташа.
- Тогда пообещай, что никому не расскажешь. Совсем никому. – Сергей вновь стал серьёзным.
- Обещаю, - она серьёзно посмотрела ему в глаза.
- Хорошо, - вздохнул Серёга, - я скажу. Мы идём искать клад.
- Что? – глаза Наташи округлились.
- Я же говорил, что не поверишь, - разочарованно сказал Палкин
- Ладно, успокойся, - сказала она. - История про клад, конечно, кажется
выдумкой, но что-то у меня внутри подсказывает мне, что тебе я могу доверять.
- Спасибо, - облегчённо вздохнул он. - Честно говоря, я не ожидал от женщины, даже от тебя, подобных слов. Если ты, действительно способна мне поверить, даже вот так, когда мои собственные слова говорят против меня, тогда я торжественно заявляю: такой как ты, я не встречал никогда!
Свой монолог он закончил с чувством и горящими глазами. Глаза у Натальи тоже излучали свет.
- Я тебе верю, - прошептала она.
- Спасибо! - прошептал он ей. - Я тебе тоже.
- Может, вам нужна какая-нибудь помощь? Ну, не знаю, фонарь подержать что ли? – всё так же, шёпотом сказала она, тем временем как они продолжали утопать в глазах друг друга.
- К сожалению, нельзя тебе с нами, - прошептал он, - может быть опасно. Есть такая вероятность.
- Тогда береги себя, - прошептала она.
Они встали из-за стола, и подошли друг к другу.
- Да, - прошептал он. - Для тебя.
Они слились в поцелуе. Потом, оторвавшись от неё, Сергей прошептал:
- Ты меня благословишь?
Она вместо ответа потянула его в спальню.
* * *
- Куда это ты собрался? – сердито спросила Ольга.
- У нас дело с друзьями. Мы будем заняты, – ответил Миша.
Они стояли друг напротив друга. Оля буравила его глазами. Он пытался сохранить спокойствие. Его всегда бесила эта её манера уничтожать его взглядом.
- Никуда не пойдёшь! – заявила Ольга, выставив грудь вперёд и засунув руки в карманы. Создалось впечатление, что она сейчас примет боевую стойку и начнёт и начнёт его колошматить как Брюс Ли.
- Что? – пролепетал Миша, не зная как реагировать.
- Что слышал! – сердито сказала Оля.
Миша стал закипать. Он тоже выпрямился и стал буравить её глазами.
- Пойду! – громко сказал он.
- А я сказала, не пойдёшь! – выкрикнула она.
- А я всё равно пойду! – он сбавил громкость голоса, но сказал с нажимом, - у меня дело, поняла?
- Дело у тебя? – Она тоже стала говорить тише, - а я одна должна сидеть, да?
Её губки стали надуваться, и она стала превращаться из хищницы в капризную девчонку.
- Ну, понимаешь, - Миша попытался спокойно объяснить, - я пообещал. И потом, это в моих интересах.
- А мои интересы тебя волнуют? – сердито сказала она.
- Конечно, - сказал он, - спокойно посмотришь своё любимое реалити-шоу, никто не будет у тебя отбирать пульт, чтобы переключить эту дрянь. Потом посмотришь фильм и выспишься. Утром завтрак мне приготовишь.
- Завтрак? – прошипела она. - Ага, жди!
- Не надо так кипятиться, - сказал он.
- Какое у вас дело? По бабам пойдёте? – продолжала распаляться Ольга.
- Нет, по бабам мы не пойдём. Я вообще не собираюсь по бабам, пока у меня есть ты.
- Что?! Так вот, слушай. Если сегодня ночью со мной что-нибудь случится, тогда
знай, что это из-за тебя! – проговорила Ольга и отвернулась от него, потом встала вполоборота, чтобы наблюдать его реакцию.
- Ну, если ты такая дура! – воскликнул Миша.
- Да ты сам идиот! – крикнула она и выскочила из комнаты.
Миша вышел следом. Оля стояла на кухне у окна. Она сердито смотрела на улицу и притопывала тапкой.
- Оль, слушай, - сказал Миша, пытаясь обнять её.
Она сбросила его руку и промолчала
- Оля, - сказал он. - Это дело может принести нам деньги. И немалые.
- Ври больше! - сказала она.
- Правда, - Миша опять попытался обнять её. Она не противилась.
- Что за дело? – спросила она, уже гораздо более спокойным голосом.
- Это пока тайна, - сказал он. - Позже я тебе всё расскажу. Поверь мне.
Она повернулась и посмотрела ему в глаза. Он не отвёл взгляда.
- Ладно, - сохраняя спокойствие в голосе, сказала она.
Он, не показывая вида, внутренне вздохнул.
“Интересно, - подумал он. - Она когда-нибудь прекратит доводить меня до белого каления, и по поводу, и без повода? Надоело жить на электрическом стуле!”
* * *
Ещё одна пара влюблённых сидела на диване в комнате Светы. Хотя этих, всё-таки, было трое. И все друг в друга влюблены. Света с Орловым только что поцеловались, а Портос, тем временем, перебрался с её коленей к Родиону. Орлов почесал его за ухом.
- Мур-р-р! – сказал кот.
- Светик, - сказал Родион, решив, что наступил благоприятный момент.
- Что? – проворковала она, глядя на Портоса.
- Ты одолжишь мне Портоса на пару дней? – спросил он.
- Что? – удивилась Света, - зачем он тебе?
- У нас мыши завелись в квартире. Мать с ума сходит.
- Ты что, Родион, - воскликнула Света. - Думаешь, Портос способен мышь поймать?
- Конечно, дорогая, - Орлов посмотрел на неё. - Это же боевой кот. Он спас мне жизнь от киллера! Что ему какие-то там мыши!
- Не знаю, - она пожала плечами и погладила кота. - У нас тут с ним никогда мышей не было. Может он их и поймает.
- Ме! – слабо пискнул кот, в ответ на ласку хозяйки.
- Вот видишь, - торжественно сказал Родион. - Он говорит, что ему мышь нипочём.
- Ага, - улыбнулась Света, - а может он говорит, что их боится?
- Нет, что ты, - улыбнулся Орлов и легонько дёрнул кота за ухо.
- Мяу! – завопил кот и вцепился зубами Родиону в руку.
Впрочем, укус был демонстративным и кот, отпустив руку Родиона, опять растянулся у него на коленях и заурчал.
- Вот видишь, - сказал Орлов. - Какой он у нас страшный зверь. Он не только мышей, но и соседей разгонит.
- Смотри, как бы твоих родственников не разогнал, - улыбнулась Света.
- Нет, - сказал Родион. - Для него у нас есть колбаса, поэтому все между собой смогут договориться.
- Хи-хи, - усмехнулась Света. - Станет он тебе ловить мышей после колбасы!
- А мы ему чуть-чуть дадим, для аппетита. И потом, мыши – это любимое
лакомство котов.
- Да? Не знала. Ладно, забирай кота. Портос! Ты не против?
Кот поднял голову, посмотрел на неё, подмигнул левым глазом, потом перевёл взгляд на Родиона и сказал:
- Мур-р-р!
- Вот видишь, - сказал обрадованный Орлов. - Он не против.
- Хорошо, - сказала Света. - Пусть едет к тебе в гости.
- Вот ещё, Свет, - озабоченно сказал Родион, - я сегодня ночью не буду спать с тобой.
- Что? – игриво спросила она. - Думаешь, я тебя опять выставлю, и решил опередить меня?
- Нет, я хотел бы остаться с тобой, но не могу. У нас с друзьями дело.
- Какое дело? – серьёзность сменила игривость у Светы.
- Важное. Мы сегодня ночью, - он замялся. - Это… Ну, это…
- Что это? – рассердилась Света.
- Идем клад искать! – выпалил он.
- Что? – начала закипать Света. - Ничего лучше придумать не мог? На дешёвую ложь решил меня купить?
- Что ты, Светик, - улыбнулся Родион, - Я вовсе не вру тебе.
- Ага, я вижу, - съехидничала недовольно Света. - Он ещё и улыбается. Думаешь, я такая дура?
- Да, - сказал он, - то есть, да нет, я так не думаю!
- Нет, это высшая наглость, - продолжала возмущаться Света. - Вначале поцеловать, а потом врать в глаза!
- Но это правда! – воскликнул Родион.
- Да, кому скажи, так не поверят! – возмутилась Света.
- В том-то и дело, любимая, - Родион серьёзно смотрел ей в глаза. - Что это говорить никому нельзя. Ни в коем случае!
- Кота не получишь! – заявила Света и схватила Портоса.
Она усадила животное себе на колени. Кот встряхнул головой и посмотрел на неё удивлённо. Он зевнул и мяукнул одновременно. Получилось:
- Мя-я-у-у-у!
- А как же моя мама? – опешил Родион.
- Мама? – Света смягчилась, - ладно, только ради мамы! Возьмёшь кота.
“Ага, - подумал Родион, - иногда можно использовать даже женскую солидарность”.
- Так что там с твоим кладом? – Спросила Света. - Хочешь меня опять одну оставить?
- Вчера ты сама себя, а заодно и меня одного оставила.
- Ладно, не важно это, - успокоилась Света.
- Про клад никому не говори, - сказал он.
- Родион, ты опять влазишь в авантюру? – спросила она, глядя жалостливо-сочувствующим взглядом на него. Хотя, скорее, это был больше озабоченный взгляд.
- Это не совсем авантюра, Свет, - сказал он. - Может быть, нам и повезёт. Понимаешь, за последнее время мой кошелёк значительно похудел, и не мешало бы его подкормить.
- Ну что ж, - тяжело вздохнула она, хотя взгляд её неожиданно стал заинтересованным. - Скажи, у тебя сколько сейчас времени есть?
- Минут двадцать, наверное, - он взглянул на часы.
- Что же ты молчал, - она пододвинулась и стала расстёгивать на нём рубашку.
Затем страстно поцеловала его в губы.

ГЛАВА 13

БЕЛАЯ ВОРОНА.

“Мазда” въехала в город и отправилась по лабиринту улиц к автостоянке в центре, где Родион ночью оставил “ягуар”.
- Ну что, - сказал Серёга, в то время как Родион и Михаил задумчиво молчали, - Лопаты с вас. У меня в этом городе только автомобиль и девушка. Две штыковые и две совковые.
- Ага, - задумчиво поддакнул Орлов.
- У тебя есть лопаты-то? – спросил Миха, - А то я все возьму.
- Да вроде есть, - сказал Родион, - одна штыковая. Остальные бери.
- Оденьтесь соответственно, во всё тёмное. Чтобы ночью в глаза людям всяким любопытным не бросаться.
- Да, Родька, - говорил Палкин, - у тебя есть какие-нибудь старые джинсы и футболка, мне одеть.
- Найдём. Я тебе привезу, - сказал Орлов.
- Что привезу? – спросил Серёга, - На чём?
- На машине.
- Ты что, псих, Родька? – удивился Палкин, - На “мазде” все поедем.
- Это ещё почему? – спросил Орлов.
- По кочану! – ответил Серёга. - Твой “ягуар” слишком заметен.
- И чем же он заметен?
- Да он единственный в городе! А таких, как у меня штук двадцать точно есть.
- У тебя же не серая “девятка”! – возмутился Орлов. Ему нравилось ездить на своём автомобиле.
- Но и не “ягуар”! В любом случае меньше выделимся.
- Ладно, - согласился Родион. Спорить ему совершенно не хотелось.
- Так как тогда? – спросил Палкин. - Во сколь к тебе заехать?
- Забери вначале Миху. Потом, где-нибудь в полдевятого ко мне. Успеем. Виктория всё равно Петра только к девяти привезёт. А мне ещё нужно каким-то образом
у Светы кота выпросить, чтобы у нас дома мышей выловил.
- А ты не тормози и всё успеешь, – сказал Миха.
Они подъехали к стоянке. За сетчатым забором среди прочих автомобилей выделялся чёрный блестящий “ягуар”.
- Красавец! – восхищённо сказал Орлов, глядя на свою машину.
- Иди-иди, красавец! - Прикрикнул на него Палкин, - мне ещё надо со своей Натальей всё утрясти.
- Шуры-муры что ли? – спросил Родион.
- И это тоже! – сказал Серёга.
- А мне поспать часик-два бы ещё, а то ночь бурная похоже будет, – сказал Родион.
- Мне тоже не помешает, – сказал Миша.
- Я вот хочу у вас, друзья, спросить, - сказал Родион. - Вот вы знаете, как я сегодня ночь провёл. У вас-то как обошлось?
- Мы с Натальей, - улыбнулся Серёга, - просто не могли оторваться друг от друга до утра.
- А у меня, как всегда, всё замечательно, - подмигнул ему Миша.
- Значит, только я сегодня лоханулся? – тяжело вздохнул Орлов.
- Ты всю жизнь у нас белая ворона, - расхохотался Палкин, - Везёт всем – не везёт тебе. И наоборот. Не везёт всем, значит, повезёт тебе.
- Да уж, - ухмыльнулся Родион, - и когда же вам не повезёт?
- Не дождёшься, - сказал Миха.
- Ладно, - сказал Родион, - пойдём Миша, до дому довезу. Серёга, до вечера!
- Пока! – крикнул Серёга, когда они вышли из его машины.
Мотор “мазды” взревел и Серёгина “ласточка” сорвалась с места и улетела в клубах пыли.
- Ух, - восхищённо сказал Миха, - я тоже так хочу!
- Молись о ниспослании нам клада и погоняешь, - улыбнулся Родион, - надо будет с ним погонять наперегонки, а?
- Ага.
- Слушай, Миха. Ольга у тебя дома?
- Нет, к подруге ушла.
- Может, я у тебя посплю часик? А то у меня дома как на вокзале.
- Да ради Бога! Поехали.
* * *
В старую облезлую дверь однокомнатной квартиры позвонили. Квартира находилась на втором этаже типовой девятиэтажки, что расположена на улице Карла Маркса, напротив Вознесенского собора. Звонил высокий здоровый парень в спортивном костюме с тряпичной барсеткой через плечо. Его внушительный рост (метр восемьдесят), габариты (девяносто килограммов), прямой взгляд, упёртый в дверь, и, сжимавшаяся в кулак, правая рука говорили о серьёзности намерений. Никто не открывал. Субъект левой рукой опять нажал на звонок, продолжая взглядом буравить дверь. Правой вытащил коробок спичек из кармана, достал оттуда спичку и, засунув её в рот, стал грызть. Видимо этим он хотел себя как-то успокоить. Такой амбал, с короткими, выгоревшими на солнце светлыми волосами, издалека на улице представляется “качком” либо борцом вольной борьбы. Но вблизи, когда увидишь двухдневную щетину и одутловатое лицо, начинаешь понимать, что спортивные времена остались давно позади, и теперь, в тридцать лет из увлечений остался лишь забег по пивным.
Этот внешний облик был вполне на руку Алексею Мёдову, лейтенанту милиции, оперуполномоченному уголовного розыска. Он и помогал ему втереться в доверие к некоторым личностям в около-уголовных кругах. Вот и сейчас, опер стоял и ждал, когда ему откроют. Только твёрдый взгляд позволил бы наблюдательному человеку заподозрить в Алексее кого-то не того, за кого он себя выдавал. Вот только взгляд его не был виден никому, кроме обшарпанной двери, которая вот-вот могла вспыхнуть от температуры нетерпения Алексея.
- Чёрт! – прошептал он и хотел добавить ещё более крепкое словечко, но передумал. Ещё раз нажал на звонок, постоял несколько секунд и пошёл к лестнице.
“Ну, Балбес! – ругался он про себя. - Куда делся, кретин?! Нам сообщили, что его пасут, а он исчез. Или его уже грохнули?”
Опер спустился вниз, вышел на улицу и закурил. Осторожно, незаметно для постороннего глаза, огляделся и двинулся к выходу из двора.
“Что ж, ладно, - продолжал размышлять Алексей, - может Балбеса уже грохнули свои, тогда кранты. Никакой операции. Эх, Балбес, он и в Африке балбес! Ладно, пройдусь пока по другим делам, а вечерком ещё раз зайду.”
* * *
Света что-то нежно промурлыкала, когда Родион обнял её. Кто-то хихикнул рядом. Спросонья Родион не обратил на это внимания. Он лежал на кровати, рядом лежала Света. Ему было хорошо. Ей, похоже, тоже. Как она оказалась рядом с ним, его не интересовало. Да и какая разница, ведь это же сон.
“Хорошо, мы опять вместе, - во сне подумал он. – Вот, она лежит рядом и никуда меня не гонит.”
- Дорогая, - прошептал он, и кто-то рядом опять хихикнул.
“Может Света? – подумал полусонный мозг Орлова. - Может, она не спит?”
- Любимая, ты на меня не сердишься больше? – прошептал он ей в ушко.
- Нет, - раздался ответный шёпот, только Родиону показалось, что он доносится откуда-то сбоку.
“Что ж, во сне всё бывает”.
- Милая, я тебя люблю! – прошептал Орлов Свете в ушко.
- Я тебя тоже, - прошептал всё тот же нежный шёпот.
Родион покрепче обнял свою любимую.
- А-ах! – вздохнула она.
Кто-то рядом опять хихикнул.
“Вот, - подумал он. - И вздыхает, и хихикает.”
- Почему ты хихикаешь? – прошептал он.
- Потому что мне щекотно, - ответил всё тот же шёпот сбоку.
- А почему твой голос доносится откуда-то сбоку? - спросил Родион.
- А ты поцелуй меня и узнаешь, - раздался шёпот.
Родион потянулся к Свете и впился поцелуем ей в шею. Она вздрогнула и вздохнула. Раздался щелчок. Такой же как у фотоаппарата. Ещё один. Родион ничего не понял. Света замычала. Раздалось хихиканье. Ещё щелчок и женский голос сказал громко:
- Ах ты, извращенец! Ну-ка оставь моего парня!
Родион в ужасе открыл глаза. Перед собой он увидел короткостриженный михин затылок.
- Мать честная! – только и смог выговорить он.
- А? Что? – воскликнул, просыпаясь, Михаил.
- Попались! – громко воскликнула Ольга, стоя перед ними с мобильным телефоном, в котором была встроенная фотокамера.
- Кто попался? – Миша протирал глаза, - куда попался?
- Похоже, - пробормотал Родион, садясь на кровати, - похоже, я тебя со Светой перепутал.
- Что? – с Миши мгновенно слетели остатки сна, - так это ты, зараза, со мной обнимался?
- Ну, - виновато сказал Орлов. - Мне Светка приснилась. Ты же знаешь, вчера вечером она меня выгнала.
Ольга хохотала, глядя на них.
- Голубки, - сказала она.
- А я думал, меня Ольга обнимает, - пробормотал Миша, - она мне приснилась.
- А что же ты тогда ахал в ответ? – спросил Родион.
- Я ахал? – Миша недоуменно посмотрел на Родиона, потом на Ольгу. Оба кивнули, - Да я это… Говорю же, во сне меня Ольга обнимала!
- А что ты мне в ответ шептал? – спросил Родион.
- Я шептал? Что? – изумился Шустрыгин.
- Что любишь меня, - упавшим голосом сказал Родион.
- Что? – воскликнул Миша. - Да ты, псих! Не мог я такого сказать! Даже под страхом смерти!
- Это я сказала, - ляпнула Ольга, видя, что здесь назревает конфликт.
- Что? – крикнул Миша, - ты ему сказала, что его любишь!?
- Это я так, - оправдывалась Оля, - чтобы посмотреть, что дальше будет
- Что дальше будет?! – вскипел Миша.
- Ну да, интересно же, - заявила Оля. - Зато у меня теперь есть ваша фотка!
Родион и Миша сидели напротив друг друга совершенно обалдевшие.
- Так что, Родион, держись, – сказала Ольга, - если будешь спаивать моего Мишу или сманивать куда-нибудь! Тогда эти фотографии отправятся к Свете.
- Ты что, Оля? – удивился Орлов.
- Покажи-ка, - сказал Миша.
Она протянула телефон к нему, держа его на расстоянии вытянутой руки. Миша посмотрел на экран.
- Ничего не вижу, - сказал он и резким движением вырвал у неё телефон из рук.
- Ты что делаешь! – сердито крикнула Оля.
- Мне не видно издалека, - крикнул Миша и посмотрел на экран. - Фу! Как ты могла!?
Ольга бросилась к нему и попыталась отобрать у него телефон. Он перекинул телефон Родиону и схватил Ольгу в охапку. Она стала его колотить кулаками. Он только захохотал.
- Родька! – крикнул он со смехом, - посмотри на этот ужас и удали!
- Ай-яй-яй, - пробормотал Родион, глядя на фотографию в телефоне. - Как я мог так ошибиться!?
- Только попробуй удали! – крикнула ему Ольга.
Она пыталась вырваться из Мишиных объятий, но он цепко её держал.
- Я тоже перепутал, - крикнул ему Миха, - это она всё подстроила!
Ольга сменила тактику. Она начала щекотать Мишу.
- Стирай быстрее, Родька, - крикнул Миша. - Я долго не протяну!
Родион стёр фотографии.
- Коварная женщина! – крикнул, смеясь, Миша и отпустил её. Она бросилась к
Родиону.
Орлов с криком:
- Лови! – бросил ей телефон.
Оля остановилась, поймала телефон и стала в нём искать фотографии.
- Извини, - сказал ей Родион, - но ты не можешь пользоваться нашей фотографией без нашего согласия. Это нарушение прав личности.
- Что? – крикнула Оля, не найдя в телефоне фотографий. - Гад ты, Родион! Не хочу тебя видеть!
Она отвернулась от Родиона и Миши и надулась.
- Ладно, Оля, успокойся, – сказал Шустрыгин, подходя к ней.
- Не подходи ко мне, - сказала она. – Я обиделась!
- Раз и навсегда? – спросил Орлов.
- А ты вообще молчи! – огрызнулась Ольга.
- Оля, прости, ладно, - сказал Миша, заглядывая ей в глаза.
- Миша, ты мой! - сердито сказала Оля, - и я тебя никому не отдам! Даже твоему Родиону!
- Конечно, - сказал Шустрыгин. - Я твой. Но Родион мне друг, а не любовница. Так что успокойся, ладно?
Но Оля продолжала дуться. Родион поспешил ретироваться.
- До вечера, - сказал он Мише.
- Больше я с тобой на одну кровать не лягу! – сказал ему Михаил.

ГЛАВА 12

СМЕРТЬ БАЛБЕСА.

Девятая модель “лады” серебристого цвета с затемнёнными окнами стояла среди песков. Два короткоостриженных накачанных братка, изнывая от бездействия, курили у открытых дверей автомобиля. Солнце стояло в зените и здесь, в тишине и безветрии заброшенного песчаного карьера, в полусотне километров от Йошкар-Олы, было жарко, как в Сахаре. Раскалённый песок создавал полную иллюзию пустыни. Песчаные горы загораживали лес, который окружал карьер, и казалось, будто находишься в Африке.
- Жара, - произнёс один из братков, выкидывая бычок и вытаскивая бутылку с минералкой из машины. Он сделал большой глоток и передал её второму, отличавшемуся от первого, разве что сломанным носом.
- Градусов тридцать, а, Лось? – второй отхлебнул воды и передал бутыль обратно.
- Больше, Ёж, - ответил Лось, закрутил крышку и забросил бутылку в салон. - Ну и где они?
Он повернулся и посмотрел в ту сторону, куда убегали следы шин. Колея, огибая ближайшую к ним гору песка, исчезала в сотне метров от них.
- Слушай, Лось, - спросил Ёж. - Я вот всё хотел спросить у тебя, откуда у тебя такая погоняла: почему “Лось”?
- Эх, - Лось махнул рукой, - старая история. - Пять лет назад, когда я пришёл в бригаду, было у нас ночное дело. Не помню, уже какое. Как полагается, жене сказал, что в охрану устроился, буду утром. А освободились мы раньше. Вот я и заявился домой в три часа утра. А она мне там… короче, ну это, рога наставила.
- Значит Лось! – заржал Ёж. - Понятно. И что дальше?
- Что-что! – вздохнул Лось, - Теперь она здесь, где-то в этих песках.
- О! – уважительно посмотрел на него Ёж, - Да ты знаешь, как с бабами обращаться!
- А тебя, почему Ежом прозвали? – спросил Лось.
- Это потому, что я колючий, - ухмыльнулся Ёж, сжимая руку в кулак. - Лучше не трогать.
Где-то рядом раздался рёв нескольких двигателей.
- Едут, - удовлетворённо сказал Лось, потирая руки.
На песчаной дороге показался внушительный чёрный внедорожник BMW X5, за ним следовало два синих автомобиля BMW пятой серии, и замыкала кавалькаду неприметная синяя девятка. У всех машин были тонированные стёкла. Они, одна за другой, остановились возле серебристой девятки. Во всех машинах захлопали двери. Из X5 появились два типа в пиджаках. Первый, стройный и красивый, был ростом около метра восьмидесяти. Он серьёзно смотрел на окружающий ландшафт и сопровождающих его людей. Чёрные волосы были аккуратно причёсаны, лакированные туфли и модный галстук довершали внешний облик преуспевающего бизнесмена. От него за версту несло обаянием и властью. Про таких говорят: харизматическая личность. Второй же, наоборот, выделялся только размерами: два метра в высоту и метр в плечах. Здоровый амбал с выдвинутой вперёд квадратной челюстью и короткой стрижкой мог сойти только за охранника и водителя вышеуказанного бизнесмена. По совместительству танк, который проломит любую стену. И любой череп. Однако не всё так просто. Этот субъект, которого в этой банде называли Дикий, был ещё и вторым человеком после первого, обаятельного, которого именовали уважительно - Патрон. Хотя, на взгляд Патрона, Дикий был несколько туповат.
Патрон и Дикий встали в центре площадки диаметром пятьдесят метров, ограниченной песчаными горами и синей девяткой, которая теперь закрывала выезд из
этого замкнутого пространства. Пятнадцать братков, появившихся из кортежа сопровождения встали полукругом вокруг них. К ним присоединились Лось и Ёж. Публика была разношерстная, от метра шестидесяти до метра девяносто ростом, комплекции различной, коротковолосые и с длинными шевелюрами. Вряд ли кто-то, увидев их со стороны, принял бы за одну преступную организацию, настолько они были непохожи друг на друга. Непохожесть здесь поощрялась, ведь менты тоже мыслят шаблонами. Это было одной из нескольких причин долгого и успешного существования банды.
Оглядев свою разнокалиберную команду, Патрон сказал громко:
- Так, не будем строить замков на песке! Сразу к важному! Он ещё раз осмотрелся, проверяя действие харизмы на окружающих. Банда внимательно упёрлась в него тремя десятками глаз. Затаил дыхание даже Дикий, стоящий рядом. Удовлетворённо улыбнувшись, Патрон продолжил:
- Среди нас завелась Крыса! Как такое могло произойти? Все молчали.
- Это значит, что вы расслабились, - сказал главарь. - Проблемы с дисциплиной и вера в безнаказанность.
Патрон обвёл глазами банду.
- Да, безнаказанность у нас будет. Это безнаказанность перед законом. В том случае, если мы останемся вместе и будем как единый кулак! Но если кто-то подумает, что может предать друзей, то ему долго не протянуть. Возмездие придёт! Тащите!
Двое братков отделились от общей кучи и быстрым шагом отправились к синему BMW. Они открыли багажник и выволокли оттуда худого длинноволосого парня лет двадцати пяти. Под руки притащили его в центр круга и поставили напротив Патрона. Лицо жертвы напоминало кровавое месиво.
- Вот она, - громко сказал Патрон, - наша Крыса! Кто-нибудь хотел бы оказаться на её месте?
Банда промолчала.
- Никто, - ответил за всех Дикий. - Всем хочется жить!
Он без замаха стукнул жертву под дых, и парень согнулся пополам, издав нечленораздельный вопль.
- Подожди, Дикий, - сказал Патрон. - Не торопись. Эй, Лось, Ёж, идите сюда. Лось и Ёж сменили двух братков, которые притащили из багажника парня.
- Итак, - сказал Патрон, - Сейчас мы будем разговаривать с нашей крысой. Эй, Балбес!
* * *
В гостиной римского дома обстановка несколько изменилась. Кресла уже были вплотную придвинуты друг к другу, а Виктория с любопытством заглядывала через головы заговорщиков.
- Итак, - сказал Пётр, - Вот это дом Пчелина. Он быстро рисовал на листке бумаги, который лежал на подлокотнике его кресла, схематичный план.
- Это Вознесенский собор, между ними деревянная церковь Воскресения. Улица Карла Маркса. Улица Красноармейская, упирающаяся в мост через Кокшагу. Подземные ходы могут вести из дома Пчелина: первый и главный в вознесенский собор, второй под улицей Карла Маркса во второй его дом, на месте которого стоит сейчас жилая девятиэтажка. Дальше: есть сведения, что ходы есть под площадью Революции, Хотя непонятно зачем они ему там были нужны. И последнее: под рекой в сторону сосновой рощи. Это самый широкий и самый длинный лаз. Под площадью Революции несколько лет назад нашли какой-то намёк на подземный ход, но его замуровали, потому что на раскопки денег нет. Может, когда-нибудь откопают опять. У нас единственный вариант.
Он обвёл кружком то место на листке, где мы можем попасть в систему подземных ходов незамеченными. Если они вообще существуют.
- В подвале? – спросил Палкин.
- Да, - ответил Кожемяка.
- Значит, шанс всё-таки есть? – спросил Миша.
- Шанс всегда есть! – улыбнулась Виктория. - Рада, что вы, наконец, заинтересовались серьёзным делом.
- Пока что это авантюра, - сказал Пётр.
- Но авантюра может обернуться пользой для истории, - сказала римская мама.
- Одно меня смущает, - задумчиво сказал Пётр.
- Что именно? – спросил Орлов.
- Наши конкуренты. Если Загадин собрал кое-какие сведения, то он начнёт копать там же. Значит, мы можем с ним встретиться.
- Я возьму свой “ствол”! – сказал Палкин.
- Я тоже, сказал Родион.
- Какие ещё “стволы”? – недовольно спросил Пётр.
- Да это так, - ерунда, - успокоил его Палкин, - скорее, психологическое оружие. Дробь.
“Да уж!” – подумал Родион, вспоминая, как отправил киллера к кикиморе при помощи этой “воздушки”.
- Вообще-то, археология – мирная наука, - сказал Пётр. - Но когда встречаешься с таким крокодилом, как Загадин, лучше быть ко всему готовым.
* * *
Лось вытащил из кармана выкидной нож, нажал на кнопку, а когда выскочило лезвие, проверил его остроту пальцем.
- Эй, Балбес! – повторил Патрон, - скажи-ка нам, что ты ментам сказал?
- Вы меня всё равно убьёте, - сказал Балбес.
- Скажи спасибо, Балбес, - сказал Патрон, - что мы убьём только тебя. А то могли бы убить ещё твою мать, сестёр и девушку. Сестёр и подругу ещё бы и изнасиловали перед этим. А потом положили бы вас всех вместе в песочек. Так что, говори, пока спрашиваю!
- Да ничего я не сказал, - выпрямляясь и глядя на него узкими щелками, в которые превратились его глаза.
Дикий наклонился у Патрону и прошептал ему в ухо:
- Да он и не знал ничего.
Патрон проигнорировал слова зама.
- Итак, - сказал он, - ничего. Да? Лось!
Лось ухмыльнулся, поигрывая ножичком
- Отрезать ему яйца! – крикнул Патрон.
У всех присутствующих, включая Дикого и Лося, округлились глаза. Однако Ёж начал стаскивать штаны с Балбеса. Тот вяло сопротивлялся. Патрон осмотрел подданных, и мгновенно понял, что приказ не работает на его имидж.
- Ладно, стой, Ёж, - сказал босс, - хотя яйца ему больше не пригодятся, оставь их в покое.
Все облегчённо вздохнули.
- Лось, займись ушами! – последовал новый приказ.
Палача, на этот раз, не пришлось упрашивать и он одним ударом отсёк Балбесу ухо. Лось едва успел отскочить в сторону от фонтана крови, хлынувшего в его сторону. Вопль бедняги отразился от песчаных гор и несколько раз обошёл площадку, где собрались бандиты.
- Так, что ты сказал ментам? – спросил Патрон Балбеса.
- Н-ничего! – прохныкал бедолага.
- Ёж! – крикнул Патрон.
Ёж отсёк узнику второе ухо. Ещё один кровяной фонтан ударил из головы Балбеса. Ужасный вопль опять разорвал тишину карьера. Бандиты, стоящие полукругом вокруг места казни, были в шоке.
- Что ты сказал ментам про героин? – спросил Патрон.
- Н-ничего, - проскулил тихо Балбес
- Что, займёмся яйцами? – спросил у него Патрон.
- Я сказал, что ожидается партия товара, - скороговоркой пробубнил Балбес, - Но я ведь ничего не знаю. Мне поручили выяснить. Но я не успел. Это всё… Убейте меня, пожалуйста!
- Хорошо, - сказал Патрон, - так-то лучше. Дикий, ствол!
Помощник вытащил пистолет и протянул его боссу.
- Итак, друзья, - сказал Патрон, в то время как все смотрели на него с ужасом. - Продажа героина – дело благородное! Мы несём людям радость! И никто нам не помешает! А сегодня, я думаю, все поняли, что мы команда! А что будет с крысами, тоже всем понятно. Потому что из-за одной вот такой, можем погибнуть мы все!
Он указал пистолетом на Балбеса и скомандовал:
- На колени!
Лось и Ёж подтолкнули Балбеса, и он упал перед боссом на колени. Патрон приставил пистолет ко лбу истекающего кровью Балбеса.
- Пока, крыса, - сказал он и нажал на курок.

ГЛАВА 11

ХАЛЯВА? КТО ЭТО?

- Мама, папа и я – мышиная возня, - сказал Палкин, когда Родион рассказал Мише про свои утренние приключения. Миша засмеялся.
- Это точно, - грустно сказал Орлов, - сегодня всё именно так и было. И ведь всего неделю, как живу у Светки, а дома уже бардак полный.
- Живу? – спросил Палкин.
- Ну, может, уже не живу… - задумчиво сказал Родион.
Друзья опять засмеялись. Они ехали на “мазде” по Паганурский дороге. Родион пока решил не брать “ягуар” со стоянки. Ведь, можно забрать и на обратном пути.
- Света сегодня не звонила, - произнёс Родион. - Наверное, обиделась.
- Ещё бы, - сказал Миша.
- Моя Наташа, скорее всего, тоже бы обиделась, - предположил Палкин, - особенно если вспомнить наше знакомство.
Миша засмеялся, Родион улыбнулся.
- Ладно, хватит париться, - сказал Орлов, - Нас ждут невероятные приключения! А потом море. По крайней мере, у меня.
- Мы тоже с Натальей поедем, - сказал Палкин.
- Я тоже хочу, - сказал Шустрыгин.
Орлов и Палкин переглянулись.
- У тебя же учёба начинается, - сказал Родион.
- Ерунда всё это. Пятый курс. Никто и слова не скажет.
- Один хочешь ехать? – спросил Палкин.
- С Ольгой.
- А её учёба?
- Ей больничный лист куплю.
- Как всё просто! – усмехнулся Палкин.
- А что тут сложного? – удивился Миша, - сейчас надыбаем сокровищ и в путь!
- У тебя есть такая уверенность? – спросил Родион.
- Конечно, это же халява! – с апломбом заявил Миша.
- Халявы не бывает, - сказал Орлов.
- Точно, - подтвердил Палкин.
- Как не бывает? – спросил Миша. - Ты же хапнул сотню штук зелени!
- Ты называешь это халявой? – посмотрел на него Родион.
- А как это ещё назвать? – удивился Шустрыгин.
- Это не халява, – сказал Палкин.
- Я тебе, Миш, скажу, что такое халява, - сказал Орлов, - вернее, кто это.
- И кто же?
- Представь себе царевну-лягушку на краю болота. Только это не царевна-лягушка, а русалка. И болото вначале кажется прекрасным прозрачным озером. Потом ты приближаешься к этой русалке. Она прекрасна, красивее её ты просто не видел. Вот ты делаешь последние шаги и протягиваешь ей руки. Она тянется к тебе, улыбается и берёт тебя за руки. В этот момент меркнет солнечный свет, и наступают сумерки. Озеро становится зелёным топким болотом, на краю которого ты стоишь, провалившись уже по колено. Но пока дальше не тонешь, потому что русалка тебя цепко держит стальными лапами. Да и не русалка это вовсе уже, а кикимора болотная. Она ухмыляется тебе своим чернозубым ртом и швыряет тебя в самый центр болота. А вот оттуда уже никто не выбирался.
- Ты, прям, сказочник, - усмехнулся Миша, - ты же не утонул в центре болота.
- К счастью, мой ангел-хранитель остановил меня на краю болота, я не был в центре. Но этот ангел работал с повышенной нагрузкой и мог не выдержать.
- Тем не менее, выдержал! – победно сказал Миша, - и мой выдержит.
- Дай Бог, – сказал Палкин.
- Ещё говорят, бесплатный сыр только в мышеловке. Тот сыр для нас с Серёгой не был бесплатным. Оба были ранены, а я чуть не погиб, – сказал Орлов. - А то, что из центра болота никто не выбирается, ты можешь легко увидеть на примере игромании. Самые азартные проигрывают всё.
- Но ведь ты использовал свой шанс! – не унимался Миша.
- По воле случая. Я, конечно, и сам старался выжить, боролся, но без воли случая не обошлось.
- Я это знаю, - с торжеством заявил Миша. - Фортуна смелым помогает!
- Он готов,- сказал Палкин.
- Да, - согласился Родион, - ты, Миха, я вижу готов.
- К чему?
- К приключениям. Но знай, испытания могут быть непомерными. Так что, никогда не сдавайся! Не сломаешься ты – сломается враг. Помни это. Но, ещё о шансах хочу сказать.
- Что? – спросил Шустрыгин.
- Какой шанс выиграть в лотерею? – спросил Орлов.
- Один из десяти, наверное.
- Это самый маленький выигрыш, он едва окупает цену билета. А снять джек-пот?
- Ну, не знаю. Один к тысяче?
Родион покачал головой.
- К миллиону? – спросил Шустрыгин.
- Нет, - сказал Родион, - один к миллиарду. Именно такой шанс у нас отыскать этот клад.
- Ого, - задумался Миха.
- Это прибавляет азарту! – сказал Палкин, - и потом, если учесть, что клад ещё никто не искал, то будет один к миллиону или ещё больший шанс.
- Уже лучше, - сказал Миша.
- Ладно, ты принят, - сказал Родион. - Если всё пройдёт нормально, все поедем на море.
Они уже несколько минут как съехали с асфальта и теперь тряслись по просёлку.
- Что это? – показывал вперёд Миша, рот его был открыт.
Впереди у обочины высился дорожный указатель: РИМ.
- Я же тебе рассказывал про наши приключения, - сказал Орлов.
- Ты не говорил, что около Йошкар-Олы находится Рим.
- Вот, теперь говорю.
- Теперь я и сам вижу, - пробормотал Миша и добавил громче, - сказка какая-то. Там и римский папа есть?
- Там не только папа, но и мама есть, – сказал Палкин.
* * *
На верхнем этаже в девятиэтажке на кухне сидели за столом Ботаник и Крыс. Они молча пили чай. Куртки от рабочей одежды валялись тут же на полу. Ботаник смотрел в окно. Крыс смотрел в свою чашку через треснутые стёкла очков. Шляпы на нём не было, на лбу красовался синяк, а на лысой голове бликовало солнце.
- Красота-то, какая, - пробормотал Ботаник, отхлёбывая чай.
- Ляпота! – передразнил его Крыс. - Первая ночь – результат нулевой. Только перерыли весь подвал.
- Да, - пробормотал Ботаник. - Надо было, наверное, за собой прибрать…
- Да в этот подвал до зимы никто не полезет! Сегодня вечером продолжаем, и, быть может, найдём вход в подземелье.
- Когда этот дом строили, - сказал Ботаник. - Могли найти вход в подземелье.
- Если бы это было так, тогда нам в музее сказали бы, - сказал Крыс, - дом-то на сваях. Снесли старые дома, насыпали песку, разровняли и наколотили свай. Думаешь, кто-нибудь в земле ковырялся? Чёрта с два. Им тогда нужно было скорее выполнить план какой-нибудь там момнадцатой пятилетки. Так что, если мы не найдём этот клад, то его никто не найдёт.
- Вы думаете, коллега? – спросил Ботаник. - А как же музейные работники, археологи с их раскопками?
- Да ты что! – Крыс зыркнул на него сквозь треснутые очки. - На это же им деньги нужны! А кто же их будет финансировать? Да, в этом городе вроде начали заниматься обустройством, хотя пока только грязь развели. А вот, когда они вспомнят об истории, на месте культурного слоя уже будет выситься элитное жильё. Так что мы делаем большое дело, раскапываем исторические ценности.
- Для себя, - усмехнулся Ботаник.
- А для кого же, - Крыс потрогал синяк на лбу и погладил лысину. - Никогда не понимал: зачем они нужны государству?
* * *
В гостиной римского дома в креслах сидели напротив друг друга Родион, Сергей, Миша и пожилой историк Пётр. Виктория разносила чай. Миша изумлённо пялился по
сторонам. Родион посматривал на огромный дубовый стол у окна, заваленный книгами. На верху одной из стопок лежала книга “История кладоискательства”, которую он приметил несколько минут назад. С тех пор он терзался мыслью:
“А не нашёл ли дед уже их клад”?
- Всё-таки вы заинтересовались кладом Пчелина, - задумчиво сказал Пётр, - так хочется разбогатеть?
Миша открыл, было, рот, но Орлов так зыркнул на него, что рот у Шустрыгина захлопнулся, издав клацающий звук.
- В общем-то, - осторожно начал Палкин, - нам более интересны были приключения, поиск сокровища, а может и исторических ценностей вообще.
- И вы их хотели бы взять себе? – спросил Пётр.
- Нет, что вы, - сказал Орлов, - сдать в музей. Это же исторические памятники.
- Но хотя, среди данных вещей, я имею в виду предполагаемый клад, - сказал Сергей, - могут оказаться вещи, не имеющие исторической ценности… Например, золотые слитки.
- И их можно взять себе, - не выдержал Миша.
Пётр Кожемяка с любопытством посмотрел на студента.
- Но это вряд ли, - сказал он, улыбнувшись, - обычно всё имеет ценность для науки.
- Это же понятно, - вмешалась Виктория, глядя на Родиона. - Ребятам просто хочется поразвлечься.
- В какой-то степени вы правы, - улыбнулся Орлов. - Нам чертовски скучно!
- Может, тогда лучше профинансировать официальные раскопки? - предположила Виктория. - Если у вас хватит денег.
- Это, конечно, не вариант, - сказал Пётр, - как это могло придти тебе в голову?
- Шутка, - улыбнулась Виктория. - Я просто предчувствую здесь дух приключений, поэтому тянет на глупости.
- Официальные раскопки - это длительная волокита, на которой нагреет руки толпа чиновников от науки и затянется всё это на годы. А сколько бумаг! – сказал Пётр.
- Вот-вот, - сказал Миша, - те два субъекта, про которых я вам говорил, они ведь ждать не будут.
- Вот это-то и настораживает. Тот, которого ты прозвал Крыс, напоминает мне одного ушлого археолога, которого я знал лет двадцать назад. Его выгнали из науки, потому что он торговал ценностями, найденными на раскопках. Ещё до этого я восхищался его чутьём. Он всегда находил то, что искал. Это только вопрос времени. И по поиску информации в исторических архивах и по поиску в земле, ему равных не было. Однажды, в центре Каракум, он за пять минут нашёл воду. Потом сказал, что очень пить захотел. И никакой лозы у него не было. Его звали Николай Загадин. В конце концов, он оправдал свою фамилию. Загадил всё. Если это, конечно, он.
- Итак, Пётр, - сказал Родион. - Если пришло время найти клад Пчелина, то давайте это лучше сделаем мы, а не какой-то там Загадин.
- Возможно, вы правы, молодёжь, - сказал Пётр. - Вы ведь всё равно найдёте, со мной или без меня, не так ли?
- Увы, но это так, - сказал Палкин.
- Хорошо, - сказал Пётр. - Разомнём старые косточки. А вы пообещаете мне, что исторические ценности передадите государству.
- Обещаем, - сказал Орлов, Палкин кивнул, а Шустрыгин кивнул и скрестил пальцы за спиной.

ГЛАВА 10

МЫШИНАЯ ВОЗНЯ.

- Ой-ёй-ёй! – раздалось у Родиона под самым ухом.
Вопль был настолько громким, что Родион вскочил с дивана и уселся, протирая глаза. Перед ним стояла его мама, невысокая и ещё совсем не старая, хотя несколько кругленькая женщина в цветном халате и с рыжими кудрявыми волосами, которые зачем-то торчали в разные стороны. Глаза её были гораздо больше своего обычного размера, и она держалась за сердце.
- Что стряслось, мам? – пробормотал Родион, пытаясь понять от чего так гудит в его голове, от маминого крика или от вчерашних пива с водкой.
- Там мышь! – испуганно сказала мама.
- Что? – спросил Орлов, хватаясь за голову. - Ну какая ещё мышь, мама?
- Живая, - шёпотом сообщила мать.
- Где?
- На кухне, - сказала мама уже нормальным голосом.
- Что она там делает? Пришла на завтрак? – в голове Родиона стучал отбойный молоток.
- Не знаю, - сказала мама.
Родион поднял глаза и посмотрел на часы. Семь утра.
- О, Боже, - пробормотал он, - Мам, ещё только семь часов, а ты…
- Ты сам вчера, - строго сказала мама, - мне сказал, чтобы я тебя утром разбудила. Когда пришёл на рогах.
- Что, мам, у меня уже рога прорастают? – спросил вяло Орлов.
- Нет, не знаю, это я так, фигурально. Так сделай же что-нибудь с мышью-то!
- Так ты серьёзно, что ли? – глаза Родиона, наконец, приняли осмысленное выражение, - а я думал это трюк-будильник.
- Конечно, – мама сделала жалобное выражение лица.
- А, сейчас, - он потянулся к столу, на котором стоял стакан с водой, - ты пока проверь, мышь ещё там?
Мама на цыпочках прокралась к коридору и заглянула в кухню.
- Нет, - крикнула она оттуда, - её уже нет. Ушла.
- Уползла, наверное, - пробормотал Родион, - с инфарктом после твоего крика.
Он допил стакан воды и упал снова в постель. Устроившись поудобнее, он уже хотел опять уснуть.
- Подъём! – услышал он громкий голос мамы над ухом.
- Мам, ещё часик, а? – взмолился он, не открывая глаз.
- А как же Света, - сказала мама, - отвези её на работу.
- А, на работу, - пробормотал он, - попозже. В следующий раз.
- Когда же? – спросила мама.
- Тогда, когда стану идеальным мужчиной, и она захочет со мной общаться, - пробормотал он и захрапел.
Час проспать ему не удалось. Молотобоец из головы вылез наружу и начал колотить где-то за стенкой. Потом заработал перфоратор.
- Заткнись, дятел! – пробормотал Родион и с головой залез под одеяло.
- Ой-ёй-ёй! – опять раздалось с кухни, затем оглушительный топот приблизился к его кровати и раздался мамин вопль:
- Ай-яй-яй!
Молотобоец за стенкой на несколько мгновений перестал колотить и вокруг воцарилась мёртвая тишина.
- Ох, - спросонья пробормотал Орлов, - теперь хоть маленько посплю.
- Родик! – раздался крик мамы у него над ухом.
- Чёрт побери! – Родион скинул одеяло и уселся на кровать.
Мама опять стояла с большими глазами и держалась за сердце. Волосы торчали в разные стороны.
- Мама и мышь, - сказал Родион. - Явление втрое.
- Родион, ну сделай же что-нибудь! – взмолилась мама.
- Что случилось? – в дверях появился отец, молодящийся научный сотрудник с седыми волосами и строгим взглядом. Он был в трико, майке и очках. В руке держал мухобойку.
- Мышь в кухне, - тяжело вздохнула мама.
Родиону стало стыдно, и он встал с дивана, держась за голову.
- Головка бо-бо? – улыбнулась мама, - Прожигатель жизни!
Отец тактично промолчал. Родион потопал, было на кухню, но мама сказала ему вслед строго:
- Тапки одень!
Орлов надел тапки, потом посмотрел на отца, снял правую тапку и взял её в руку. Мужчины, вооружившись, отправились на кухню, бить мышь. Родион в одной тапке, со второй наперевес, отец с мухобойкой. Мать гордо посмотрела на своих защитников. Первым в кухню вошёл отец, за ним сын. Из-за его спины выглядывала мама.
- Где? – спросил папа.
- Что где? – спросила у него мама.
- Мышь где? – спросил сын у мамы.
- Здесь была, - ответила мама.
- Что, опять ушла? – спросил Родион.
- Не знаю, - сказала мама.
- В следующий раз, - сказал Родион, - когда она придёт, ты ей скажи, чтобы она
мой завтрак не трогала. А то я прибью её тапкой.
Он вернулся в комнату. Опять застучал молотобоец. Потом завёлся перфоратор. Стены глухо вибрировали.
- Что же это за дом такой! – громко возмутился Родион. - То воду отключают, то мыши заводятся, то дятлы стучат! Ё-моё! Не дом, а катастрофа какая-то!
Мать с отцом что-то обсуждали на кухне.
- Эй, дятел! – заорал Родион во всё горло, потрясая тапкой, - Заткнись, а!
Молотобоец замолчал, прислушиваясь. На пороге комнаты появился отец.
- Что ты орёшь! – строго сказал он. - Надо быть воспитаннее, культурнее!
- Да, точно, - ответил ему сын. - Надо!
- Не мешай людям работать.
- Они будут мешать мне спать, а я не мешай им работать!? Замечательно.
Он бросил тапку на пол и упал на кровать. Отец махнул на него рукой и удалился в свою комнату.
- Конечно, - пробубнил Родион, опять устраиваясь поудобнее, - Ведь я же не получил высшего образования. Что взять с олуха, который три года учился на первом курсе!?...
На этот раз его разбудил сотовый телефон, заверещавший над самым ухом.
- Ох, - Родион протянул руку к телефону, - теперь, наверное, уже подъём. Алло!
Молотобоец, как будто, ждал какого-то сигнала. Молоток застучал опять.
- Привет, - раздался в трубке Мишин голос, - У тебя там что, “клубняк” играет?
- Ага, - простонал Родион, - какой-то дятел из стены ритм вышибает.
- Повезло тебе, - сказал Миша.
- Спасибо на добром слове, друг, - сказал Родион, поднимаясь с кровати.
- Ну что, едем? – спросил Миша. - Ты у Светы?
- Нет, у мамки.
- Что так?
- Потом расскажу. Время сколь?
- Девять доходит, - сказал Михаил.
- Да, уже пора. Сейчас позвоню Серёге и потом тебе перезвоню. Что же делать с этим дятлом, а? Все мозги ведь вышиб уже …
- А ты музыку включи. Погромче. Тогда его не услышишь.
- О, мысль, - сказал Орлов, - Ладно, перезвоню.
Он положил трубку и включил компьютер. Порылся в музыкальных папках и нашёл то, что надо: “Scooter”.
Прибавил в колонках звук на полную громкость и врубил.
“Ramp” своим бешеным ритмом ударил по соседям. Молотобойца сразу не стало слышно.
В комнату вошла мама и сразу же зажала уши.
Родион убавил звук наполовину. Теперь молотобоец пробивался сквозь музыку, но его молоток удачно вплёлся в звучание. Будто добавили басов.
- И то ладно, - сказал Родион, - мам, поставишь чайник, а?
- Хорошо, - сказала мама, - Алису привезёшь, ей на компьютере позаниматься надо.
- Ой, мам, у меня машина на другом конце города на стоянке.
- Ну вот, - расстроилась мама, - а я уже пообещала.
- Да, мам, ты как всегда молодец, - вздохнул Родион, - не спросив о моих планах, уже вплела меня в свои.
Мама вздохнула и уже хотела выйти из комнаты, как Родион спросил:
- Мам, что у тебя с волосами? Почему они дыбом стоят?
- Да от твоей музыки, - мама пригладила волосы.
- А может от мышей?
- От всего сразу, - она вымученно улыбнулась.
“Хорошо, что у меня короткая стрижка, - подумал Родион, а то у меня бы сегодня тоже волосы встали дыбом”.
- Ладно, мам, - сказал Родион, - сейчас Сергею позвоню. Он, может быть, проедет по пути ко мне через Сомбатхей и заберёт Алиску.
- Хорошо бы, - сказала мама и улыбнулась, - если заедет, то пусть заходит. Я пироги испекла.
- О, мам, супер! - сказал Родион и, прихватив телефон, отправился в ванную. Здесь музыку было не слышно. Зато стук молотобойца отлично звучал.
- Н-да, - пробормотал Родион, - Упорный дятел.
Он умылся. Горячая вода, слава Богу, была, и он почистил зубы. Поговорил с Палкиным по телефону. Безотказный Серёга помог и на этот раз. Настроение у Родиона заметно поднялось, и он отправился на кухню пить кофе. Таблетка аспирина со “Скутером” окончательно вернули ему бодрость духа, и Орлов сделал зарядку. Полдесятого позвонил Шустрыгин. Родион пообещал заехать за ним через час и отправился поваляться в ванную.
* * *
На “бумбоксе”, который стоял на стиральной машине, “Иглз” тихонько играл свой знаменитый “Отель Калифорния”. Родион, лёжа в тёплой ванне, уснул, убаюканный прекрасной музыкой. Ему снилось море и солнце. Он плыл по волнам. Рядом плыла Света. Она улыбалась. Лучи солнца играли на волнах и её мокрых волосах.
- Любимый! - крикнула она, - сплаваем до той яхты.
- Конечно, моё солнышко, - крикнул он ей в ответ и засмеялся.
Белоснежная яхта качалась на волнах в отдалении. Но они плыли, и она быстро приближалась.
“Как во сне”, - подумал Родион.
Он пытался прочитать название яхты, но не мог, оно расплывалось. Откуда-то издалека начал доноситься мотив старой знакомой песни. Они уже были в десяти метрах от красивого корабля, как вдруг солнце исчезло, море потемнело, и яхта превратилась в огромную акулу, которой они плыли прямо в пасть. Родион забарахтался, закричал Свете, но крик застрял у него в горле. Звуки старой песни стали громче. Света, продолжая улыбаться, плыла в пасть акуле. Родион, барахтаясь на месте, ничего не мог сделать. Они вот-вот исчезнут в страшной пасти.
Вдруг звуки песни стали увеличиваться с каждой секундой. Родион молотил руками по воде.
- Чтобы тело и душа были молоды, были молоды, были молоды! - всё громче играла песня, - Ты не бойся ни жары и не холода! Закаляйся, как сталь!
Последние слова буквально проорали Родиону в ухо, и на голову ему обрушился поток ледяной воды.
- А! – он дёрнулся и открыл глаза.
Около ванны стоял Серёга с ковшиком. Он улыбнулся и выключил магнитофон.
- Ну что, набрался вчера? – спросил он, подмигивая.
- Н-н-немного, - заикаясь, пробормотал Орлов. - Я тут хотел принять ванну, потом выпить чашечку кофе…
- Ага, - сказал Палкин, - а почему ты пытался плавать по ванне?
- А, это сон, - Родион окончательно проснулся, - так, дрянь приснилась, лучше не вспоминать.
- О, кей, - сказал Серёга, - ванну ты уже принял. Чашечка кофе ждёт тебя на кухне с пирогами. У тебя золотая мама.
- Я знаю.
- Я тоже на кухне. – Палкин вышел.
Через три минуты Орлов, полностью одетый, стоял на кухне. За столом сидели, напротив друг друга, Сергей и Алиса. Племянница задумчиво жевала пирог. Серёга, не торопясь, пил кофе.
- Серёжа, бери ещё пирога, - сказала мама Родиона.
- Да-да, - ответил Палкин. - Я сейчас. Спасибо.
- На здоровье, - сказала мама.
Она взяла кастрюлю и открыла шкаф, с намерением убрать её туда. Оттуда выскочила мышь.
- А-а! – заорал Родион, первый увидевший вредителя. - Мышь!
- А-а-а! – подхватила крик мама, бросила на пол кастрюлю и стала пятиться назад, прямо на мышь. Алиса открыла рот, из которого вывалился пирог обратно в тарелку. Родион схватил мать за руку и крикнул:
- Стой!
- Ая-яй! – крикнула мама, и замерла.
Мышь обежала вокруг них и бросилась в сторону плиты. Палкин схватил со стола ложку и запустил её в мышь.
- Есть! – крикнул Родион, наблюдая, как мышь, поражённая метальным снарядом, подпрыгнула, упала на спину и задёргала лапками. - Йо-хо! Серёга, ты, где научился охотиться на мышей?
- Я прошёл курсы мартовских котов! – улыбнулся Палкин.
Алиса глотнула чаю и неоднозначно посмотрела на Сергея. Одного взгляда Родиону было достаточно, чтобы понять, что эта четырнадцатилетняя особа по уши влюблена теперь не только в Милен Фармер, но и в Сергея Палкина.
- Н-да! – пробормотал Орлов.
- Уф! – вздохнула мама.
На пороге кухни появился отец.
- Родик, ты прямо как восемнадцатилетний! – строго и раздражённо сказал он.
- Пап, - усмехнулся Родион, - разве плохо быть восемнадцатилетним?
- Но ведь тут была мышь, - сказала мама. - Вот она!
Она показала на то место, где только что агонизировал грызун. Мыши не было.
- Нет, вам нужен настоящий кот, - сказал Палкин.
- У меня есть один на примете, - сказал Родион. – Но я теперь не знаю, дадут ли мне его в аренду.

ГЛАВА 9

ИДЕАЛЬНЫЙ МУЖЧИНА.

Такси остановилось на улице Карла Маркса около дома Пчелина. Оттуда вылезли два субъекта, которых Миша озаглавил Ботаник и Крыс. Они встали на тротуаре.
- Дом Пчелина теперь принадлежит церкви, - сказал Крыс, наблюдая, как отъезжает таксомотор, - там теперь обитает местный архиепископ.
- Николай, вы думаете, клад там? – спросил Ботаник.
- Если он там, Данила, то его давно прикарманили святые отцы,- сказал Крыс, - и позвольте вам напомнить, никаких имён!
- Хорошо, коллега, - виновато улыбнулся Ботаник или Данила, - как вам будет угодно.
- Надо проникнуть в систему подземных ходов. Другого варианта у нас нет, - сказал Крыс.
- А если там тоже побывали служители церкви?
- Тогда этот проект можно считать неудачным. - Крыс пожал плечами, - Идём.
Он перешёл через улицу. Ботаник отправился за ним. Они вошли в один из тёмных подъездов девятиэтажки и поднялись на лифте на самый верх. Крыс открыл ключом дверь квартиры, окна которой выходили на церковь. Ботаник сразу же прошёл на балкон. Через несколько мгновений следом за ним вышел Крыс. Он был уже без пиджака и трости.
- Какой отсюда замечательный вид! – сказал Ботаник.
- Идите лучше отдохните, коллега, - сказал Крыс, - скоро будем приступать к делу.
- Сегодня?
- Сегодня ночью.
* * *
Родион сидел на диване в комнате Светы. На его коленях нежился Портос. Орлов чесал ему за ухом.
- Мур-р! – урчал довольный кот.
- Ты, Портос, красавец, - сказал Родион, разглаживая рыжую шерсть.
Вот он решил провести рукой против шерсти, но не тут-то было. Кот мгновенно среагировал, извернулся и легонько цапнул его за палец.
- Ладно-ладно, котик, - улыбнулся Родион, - я пошутил.
Он другой рукой почесал коту подбородок. Портос опять блаженно заурчал, отпустил палец Родиона, прищурился и вытянулся на коленях у благодетеля. Потом он начал переворачиваться на спину, решив подставить под ласку мохнатый живот, но вдруг передумал и уткнулся носом в джинсы. Урчание прекратилось, и кот начал что-то напряжённо вынюхивать. Затем поднял голову, и вопросительно посмотрел Родиону в глаза.
- Что, собаку учуял? – спросил у него Орлов.
- Ме! – тихо пискнул кот.
- Не бойся! – Родион почесал его за ухом, - Она хорошая, добрая. Скоро мы вас познакомим.
- Мя-я-я-у! – зевнул кот и опять улёгся Орлову на колени.
На пороге комнаты появилась Света. Она была в коротеньком халатике. На голове намотано полотенце.
- С лёгким паром, - сказал ей Родион.
- Спасибо, - Света начала улыбаться, но вдруг передумала.
Она нетерпеливо взглянула на стену, где висели часы.
- Уже десять часов, - сказала она.
- И что? – спросил Родион. – Уже разве спать пора?
Он поглаживал Портоса, который открыл один глаз и посмотрел им на хозяйку.
- Мне завтра на работу! – заявила Света, - Я хочу выспаться.
- Хорошо-хорошо, дорогая, - Родион составил кота на пол.
Встал.
Портос улёгся на полу, сказал:
- Мур-р-р! – и стал смотреть на влюблённых.
- Я сейчас постель устрою, - сказал Родион.
Он подошёл к Свете и наклонился, чтобы её поцеловать, но она увернулась и сделала шаг в сторону. Родион, в недоумении, так и остался стоять в форме знака вопроса.
- Нет, я сама устрою, - сказала Света и подошла к дивану.
- Ого! – прошептал Родион и посмотрел на кота.
Портос, похоже, был удивлён не меньше. Переглянувшись, оба представителя мужского пола посмотрели на Свету. Она уже разложила диван и расправляла простынь. Родион медленно распрямился.
- Может быть, Свет, ты всё-таки объяснишь мне, что случилось? – решился, наконец, спросить Орлов.
На расправленную простынь Света положила одну подушку и бросила одеяло.
- Я так понимаю, - сказал он, - на этой кровати сегодня будет спать кто-то один!
- Да, - сказала Света.
- Уж не Портос ли? – спросил Родион.
Портос, услышав своё имя, сказал:
- Мяу!
Родион перевёл взгляд на него. Кот во все глаза смотрел на него. Его взгляд говорил:
- Ты что! Я здесь ни при чём!
- Здесь буду спать я! – сказала Света, - Одна!
- Позволь спросить, а где буду спать я? – Родион совершенно обалдел.
- У своей мамочки! – заявила Света и, наконец, посмотрела на него, желая узнать его реакцию.
- Но что случилось? – удивлённо спросил Родион.
- И ты ещё спрашиваешь? – Света покраснела. Казалось, она сейчас закипит.
- Уж, не про сцену ли в магазине ты мне говоришь? Про ту, которую ты мне устроила? – начал догадываться Родион.
- Надо же, догадался! – возмущённо сказала Света, буравя его глазами.
В этот момент, с тюрбаном на голове и выпученными глазами, она была похожа на безумную шахидку с динамитом, готовую вот-вот взорваться, - Это я тебе устроила эту сцену!?
- Ну да, - сказал Родион, - а что, я приревновал тебя к собаке?
- А кто опозорил меня перед девчонками!? Тоже я? – Света уже кричала.
- Я тебя опозорил?! – закричал в ответ Родион, становясь похожим на Фантомаса.
- Мя-я-я-у! – заверещал Портос, подпрыгивая на метр над полом.
У Родиона отпала челюсть и он, большим пальцем левой руки поставил её на место, пробормотав:
- Спасибо, Портос. Я тут из себя немного вышел.
Потом он посмотрел на Свету. Тюрбан упал с её головы, волосы торчат в разные стороны, глаза по железному червонцу.
- Прости, Свет, я немного погорячился. Больше не буду. Честно. - Родион приложил руку к сердцу.
Глаза у Светы постепенно уменьшились до обычного размера. Она посмотрела на Родиона и сказала:
- Ладно, будем считать инцидент исчерпанным. На первый раз.
- Спасибо, - улыбка до ушей, помимо воли Родиона, заиграла на его лице. - Тогда я могу положить вторую подушку?
- Нет, сегодня я хочу поспать одна, - Света уже не сердито, но серьёзно смотрела на него.
- Значит, ты меня всё-таки не простила? – улыбка слетела с Родиона как осенний лист.
- Я тебя прощу завтра, когда ты отвезёшь меня на работу. – Света, наконец, улыбнулась, но мельком.
- То есть, ты меня наказываешь? – уточнил Родион.
- Нет, - сказала Света. - Я делаю из тебя идеального мужчину.
- Что? – Родиону показалось, что он разжевал лимон.
- Мяу! – сказал Портос.
- Один ты, кот, меня понимаешь, - в сердцах сказал Родион.
- Мяу! – ответил Портос.
- Такое ощущение, что вы действительно, друг друга понимаете, - сказала Света.
- Мужик мужика без слов понимает, - сказал Родион, отправляясь к выходу.
- Надо тогда его кастрировать! – сказала Света вслед Орлову.
- Что? Да ты извращенка! – он хлопнул дверью и вышел в подъезд, - Мужененавистница!
Родион спустился вниз и залез в машину. В голове гудело, пиво выветрилось. Он включил магнитофон.
- И я не знаю, за что она меня всё ещё любит! Но я знаю, за что она ненавидит меня! – вырвался из “бумбокса” голос Владимира Кузьмина.
- Сделать из меня идеального мужчину? – недоуменно произнёс Орлов. - Это что, вид дрессировки такой? Надо же, а! Да ведь она пытается сделать из меня управляемую марионетку! А кот! Сам смысл существования живого существа состоит в продолжении рода, а она его хочет кастрировать. А если ей самой чего-нибудь зашить, а? Как бы она запела?
Он помолчал.
- Ладно, - сказал он, наконец, через несколько минут, заводя “ягуар”, - поехали!
Орлов погазовал минуту-другую, наслаждаясь рёвом мотора, и рванул в сторону ближайшей автостоянки.
Света, которая стояла на кухне у окна и смотрела вниз на машину Родиона, вздохнула. Она-то рассчитывала, что он вернётся.
Но он не пришёл.
* * *
В подвале девятиэтажки напротив дома Пчелина в этот час происходила возня. Возились два типа в рабочих комбинезонах. Даже при свете вряд ли можно было бы в них узнать Ботаника и Крыса, так они изменились. Здесь же стояла полная темнота. Крыс
выглянул в подвальное окошко, которое выходило на улицу Карла Маркса.
- Ага, - сказал он, разворачиваясь к Ботанику и, включая фонарь. - Копать где-то здесь.
Ботаник, шарахнувшись от резкого света, сделал шаг назад и наступил на совковую лопату, на черенке которой лежало оцинкованное ведро. Ведро немедленно отправилось в полёт, настигнув затылок Ботаника. Тот стал падать назад, производя оглушительный грохот.
- От вас слишком много шума, коллега, - сказал Крыс, приближаясь к Ботанику. Фонарём он светил на упавшего, поэтому не заметил, как наступил на вторую такую же лопату с таким же ведром.
- Бум! – издало звонкий звук ведро при соприкосновении со лбом Крыса.
- Чёрт! – крикнул Крыс, приземляясь рядом с Ботаником. Фонарь отлетел в темноту и выключился.
- От вас шуму не меньше, коллега, - сказал Ботаник Крысу.
- У-у-у! - промычал Крыс, - как же теперь найти фонарь?
- А вот так! – зажёг фонарь Ботаник и направил его в лицо Крысу, - Какой у вас замечательный синяк, коллега!
- Убери фонарь, дурень! - сердито цыкнул Крыс. - Где ты его нашёл?
- У себя в кармане.
- А мой где?
- Сейчас и ваш найдём.
* * *
На такси Родион доехал до ближайшей к его дому забегаловки и опрокинул там стакан водки.
- Ну, всё, теперь я идеальный мужчина! - сказал он себе, тем временем как мысли его стали успокаиваться. - Теперь можно идти спать. К своей мамочке.

ГЛАВА 8

О МЕЧТАХ И НЕ ТОЛЬКО.

Ботаник и Крыс зашли в здание республиканской библиотеки. В вестибюле они оплатили абонементы на несколько посещений, задали пару вопросов женщине-контролёру и поднялись на третий этаж в отдел краеведения.
- Как легко в этом городе добраться до нужной информации, - сказал, улыбаясь, Ботаник.
- Не торопись, - сердито одёрнул его Крыс, - мы ещё ничего не нашли.
Они подошли к картотеке отдела краеведения.
* * *
- Родион, - сказала Маша, - неделю назад, ты сказал: “Девчонки, поверьте в мечту”…
- Ты была там? – просиял Орлов.
- Да, - Маша внимательно посмотрела на него, - я верю в свою мечту, что же дальше?
- О, это просто, - сказал Родион. – Настолько просто, что никто в это не верит. Надо поверить в мечту, но перед этим необходимо поверить в себя. Без уверенности в себе ты не достигнешь своей мечты, которая должна стать твоей целью.
- Да ну? – Маша недоверчиво улыбнулась.
- Именно, - сказал Родион. – А у тебя есть мечта?
- Конечно.
- Что-нибудь типа прекрасного принца на белом коне? – улыбнулся Орлов.
- Это, конечно, тоже, но есть вполне конкретная мечта. – Маша была серьёзна.
- Это хорошо, - сказал Родион. – Потому что девушки, которые мечтают о принцах, чаше всего даже не представляют, каких именно они хотят себе женихов. Получается некая абстракция, которая абсолютно не может реализоваться, потому что её не существует в природе. Они всю жизнь чего-то ждут, сами не зная чего. И даже, если
вдруг на горизонте появляется некий кандидат, несколько напоминающий объект их мечтаний, они не ударят пальцем о палец, чтобы он обратил на них внимание. Это весьма печально… А ты можешь сказать, какая у тебя мечта?
- Да, я люблю горы, люблю море. Хочу домик в горах недалеко от моря.
- Это уже что-то конкретное. И ты знаешь, что это будет за дом? Ты представляешь, как он будет выглядеть, что будет около него и в нём?
- Да, я тысячу раз видела это. – Маша улыбнулась.
- О! – Родион тоже ей улыбнулся. – И где видела?
- В голове.
- Замечательно. Теперь надо двигаться в направлении своей мечты. Нереализованная мечта вызывает только разочарование и депрессию. Короче говоря, к воображению надо добавить целеустремлённость. Ты сама должна придумать план и реализовать его.
- Легко сказать, - печально улыбнулась Маша.
- Возможно, в жизни получается всё не так легко, как в воображении, - улыбнулся Родион, - но в этом и есть сок жизни. И только нам выбирать, будем мы пить этот сок или ограничимся водой. Будем мы жить или только существовать. Так что, смотри сама.
- Я хочу этот дом, - сказала Маша.
- Тогда сделай шаг навстречу мечте. Дорога в тысячу вёрст начинается с одного шага. Вначале это будут маленькие и неуверенные шаги, но по мере движения ты обретёшь уверенность в себе. А где уверенность там и мечта.
- Красиво говоришь, - сказала Маша, - А сам-то ты реализовал свою мечту?
- Я сейчас в пути к ней, - ответил Орлов. - Слушай, а ты не архитектор? Я подумал, раз ты хорошо представляешь свой дом…
- Нет, я филолог, - сказала Маша.
- О, - удивился Родион. - Филолог? Это просто класс! Прямо как Виктория!
- Виктория? – спросила Маша. – Кто это?
- Это одна замечательная женщина. Возможно, ты когда-нибудь с ней познакомишься. Она живёт в… Впрочем, это не очень важно, долго объяснять. Ты знаешь, а я писатель.
- Ну да! – удивилась Маша. – Не может быть!
- Может, - ответил Орлов.
- И что у тебя написано?
- Сейчас пишу роман. Через месяц, где-нибудь, допишу. А ты разбираешься в стилистике?
- Немного.
- Ещё у меня проблемы с деепричастными оборотами.
- О, это совсем просто.
- Тогда, быть может, ты прочитаешь мою книгу перед тем, как я отдам её издателю?
- Я люблю серьёзную литературу, - сказала Маша. – Твой роман, он серьёзный?
- Э… - задумался Орлов, - Я думаю, что не совсем, хотя там есть серьёзные места.
- Ладно, прочитаю, - сказала Маша, - в виде исключения. Хотя я вряд ли большой специалист по части критики.
- Думаешь, мне нужна критика? – улыбнулся Родион.
Они стояли напротив выхода из магазина и в этот момент увидели высокого мужчину, который большими шагами шёл к двери. За ним спешила Наталья, новый продавец из “крепежа”.
- Мужчина, - громко говорила она покупателю, - подождите, я вам дам!
- Нет, - сказал покупатель, - Я тороплюсь!
После этих слов он исчез за дверями.
- Что ты ему хотела дать? – крикнул ей Родион.
Наталья обернулась к нему, скорчила мину, улыбнулась и сказала:
- Сдачу!
- А! – сказал Родион и обернулся к Маше.
- Тебя Света потеряла, - сказала Наталья и ушла.
- Пошлый ты, Родион, - сказала Маша. У неё на лице выразилось разочарование.
- В общем, это не пошлость, а шутка, - сказал Орлов, внимательно посмотрев на Машу и оценивая её реакцию. - Обижаться на шутки, пусть даже плоские – дурной тон. А тем, у кого нет чувства юмора, я сочувствую.
* * *
Ботаник и Крыс сидели за столом в отделе краеведения. Перед каждым была гора старых пыльных книг.
- Похоже, я кое-что нашёл, - сказал вполголоса Крыс, - но информации крайне мало. Клад, я думаю, существует.
- Я тоже нашёл интересный факт. Но по-другому поводу, - прошептал Ботаник.
- О чём ты? – посмотрел на него Крыс.
- Емельян Пугачёв, - Ботаник постучал по листу старой книги, - он потерпел поражение под Казанью и ушёл в марийские леса. Из пятнадцати тысяч людей, что были у него под Казанью, через несколько дней в Кокшайске переправились через Волгу всего пятьсот.
- И что? – подозрительно посмотрел Крыс, – может, ты займёшься нашим делом?
- Погоди ты, - оборвал его Ботаник. - Фокус в том, что до Казани у Пугачёва была огромная казна, а в Кокшайске её уже не было.
- Ты хочешь сказать… - Крыс неожиданно замолчал.
- Именно, - Ботаник осклабился, - казна Пугачёва находится где-то между Казанью и Кокшайском.
- Интересный ход мысли. Но это сотня километров, как минимум. Так что давай вначале разберёмся с этим делом, а потом займёмся другим. Тем более что дело Пчелина представляется гораздо более лёгким.
* * *
Родион и Света молча подошли к открытому кафе на бульваре Чавайна. За одним из столиков уже сидели Палкин и его красивая подруга. При их приближении Сергей встал и представил их друг другу:
- Эта обворожительная особа – Наташа, - сказал он, кивая головой в сторону своей спутницы, - а это - друг Родион и его девушка, Света.
Он поклонился и добавил:
- А я Сергей, прошу любить и жаловать!
Все улыбнулись, Родион и Наташа широко, а Света кисло. Они расселись. Сергей тут же отправился заказывать шашлык и принёс два баллона пива. Света по-прежнему сидела с надутыми губками. Она вообще не хотела никуда идти с Родионом после сцены в магазине, но, в конце концов убедившись, что он пойдёт в любом случае, с ней или без неё, сменила гнев на милость. Однако она решила, что изведёт его своими капризами.
Через несколько мгновений, появился Миша и процедуру представления на этот раз провёл Родион. Выпили пива, Миша выразительно подмигнул Родиону. Орлов заметил, но покидать компанию не торопился.
- Где у тебя Ольга? – спросил он Шустрыгина, - Поругались?
- Да, - вздохнул Миша.
- Может её позвать? – спросил Родион, - И вы быстро помиритесь.
- Можно, конечно, но я не знаю, как это сделать, - ответил Миша
- Это легко, - сказал Палкин. – Да, Наташенька?
- Да, - усмехнулась Наташа. - Это не очень трудно. Теперь-то я это точно знаю.
Они с Сергеем засмеялись. Все остальные недоуменно посмотрели на них. Родион вытащил телефон и набрал номер.
- Кому звонишь? – спросила Света.
- Сейчас узнаешь, - ответил он и, дождавшись, пока на том конце линии возьмут трубку, сказал, - привет, Ольга!
Миша уставился на него, Света улыбнулась.
- Узнала, да? – продолжал Орлов. - Мы тут на бульваре сидим в кафе. Приходи, а? А то без тебя скучно. А Миша? Миша с нами. Он тебя очень ждёт. Что? Сейчас. Он передал трубку Шустрыгину.
- Но я… - начал Миша. - Эх, ладно.
Он взял трубку и сказал:
- Привет, Оля. Да, я тебя жду. Прости меня, я повёл себя не красиво. Придёшь? Хорошо, ждём. Жду. Он положил трубку.
- Идёт? – спросил Орлов.
- Да. Минут через двадцать.
- Ну что ж, - Родион наполнил стаканы, - За это стоит выпить. Любовь опять победила!
- Скорее Оля победила, - пробормотал Миша.
Палкин рассмеялся.
- Что? – спросил Родион.
- Нет-нет, ничего, - сказал Шустрыгин. – Это я так, говорю, что пиво хорошее, – он отхлебнул из стакана.
- Да, хорошее, - поддержал его Сергей. - А всё хорошее быстро кончается. Сходим за пивком?
- Да-да, - сказал Миша, - Заодно на дальняк.
- Куда? – спросила Света, от пива её плохое настроение стало улетучиваться.
- Выпитое пиво ищет выхода, - пояснил ей Родион.
Она улыбнулась. Родион, Миша и Сергей встали и направились в сторону туалета.
- Как вы познакомились? – спросила Света Наташу.
- Ну, Сергей, - начала Наташа, и засмеялась. - Он просто прилип к моей заднице.
- Что? – у Светы открылся рот.
* * *
В этот же момент Сергей, около туалетов со смехом рассказывал друзьям историю своего знакомства с Наташей. Родион, давясь от хохота, безуспешно пытался прикурить.
- В общем, так, - закончил Палкин, - хочу сказать вам, что не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.
После того, как хохот несколько поубавился, Родиону всё-таки удалось прикурить, а Миша сказал:
- Я сегодня был в музее истории города и слышал одну интересную историю. В районе дома Пчелина существует система подземных ходов и велика вероятность того, что где-то там спрятан клад. Вам это знакомо?
- Да, - в один голос заявили Родион и Сергей, переглянувшись.
- Но мы не знали, - сказал Родион, - что эта история широко известна.
- Хотя, с другой стороны, - задумчиво сказал Палкин. - Кто поверит в то, что всем известно давно. Скажи, разве кто-нибудь их находил?
- Экскурсовод сказала, что нет, - сказал Шустрыгин.
- Вот-вот, - продолжил свою мысль Палкин. - Их никто и не искал.
- Потому что все считают это легендой. Сказкой, точнее.
- Вот-вот, - сказал Сергей.
- Не все, - сказал Михаил. - На экскурсии была странная парочка, пожилой и
молодой, явно приезжие. Из всей истории города они проявили интерес только к этим легендам…
- Конечно, - сказал Родион. - Это же интереснее, чем количество душ в собственности монастырей в девятнадцатом веке.
- Как знать, - сказал Миша, - когда они вышли из музея, я проследил за ними. Они пошли смотреть дом Пчелина и окрестные здания.
- Ну, это ещё ни о чём не говорит, - сказал Палкин, - Хотя…
- Хотя, - сказал Орлов, - Будет обидно, если они найдут клад раньше нас.
- Точно, - поддержал его Шустрыгин.
- А я никогда ещё не искал клад, - добавил Родион, - это, наверное, интересно.
- А то! – воскликнул Серёга, - Надо ехать к Петру!
- Завтра утром или днём, - сказал Орлов.
- А если ничего не найдём? – спросил Михаил.
- Мы хотя бы попробуем, - сказал Палкин.
- А то такая скука, эта семейная жизнь! – сказал Родион.
- Это точно, - поддержал его Миша.
- Как знать, как знать, - задумчиво сказал Серёга.

ГЛАВА 7

ЁПА, СВЕТА И МАША.

“Ягуар” затормозил у дверей магазина “Хо”. Родион протянул, было, руку к “бумбоксу”, но передумал - не то настроение. Осмотрелся. Прямо перед его машиной стоял внедорожник “хонда”.
“Не я один тут крутой”, - подумал он и вышел из машины.
На крыльце, спиной к нему стояла высокая рыжая коротковолосая дама в джинсах и цветной блузке. Держа дверь магазина открытой, она смотрела внутрь. Глядя на неё, Родион задумался:
“Где-то я видел эту девушку? Или, быть может этот зад? Но зад вряд ли мог быть отдельно от девушки, значит, я видел их вместе”.
- Эй, ёпа! – вдруг крикнула девушка внутрь магазина, не подозревая, что кто-то сзади рассматривает её филейную часть.
- Этот зад стоит денег! – громко заявил Родион, узнавая по голосу обладательницу обтягивающих джинс.
- Что? – обернулась девушка с гневными сверкающими глазами.
Но, увидев того, кто стоит сзади, она моментально остыла, отпустила дверь (та закрылась), улыбнулась и со смехом сказала:
- Ты меня напугал, Родион! Привет, я тебя чуть не обматерила.
- Привет, Иринка, - ответил Родион. – Интересно было бы послушать. Я давно не слышал твоей, богатой яркими выражениями, речи.
- Твоя машина? – спросила Ирина, взгляд которой упал за спину Родиона, где стоял “ягуар”.
- Да, нравится? – Орлов улыбнулся.
- В общем, да, - Ирина указала на “хонду” перед “ягуаром”, - А это моя? Как тебе?
- Я бы сказал, о-го-го! - Воскликнул Родион, удивлённо переводя взгляд с девушки на машину и обратно.
Ирина Таранова вполне оправдывала свою фамилию. Она как таран шла по жизни, её ничто не могло остановить. Эта яркая особа никому не уступала. Два года назад в “Хо”, где она работала в то время старшим продавцом, начальство вдруг урезало зарплату. Ирина, а за ней ещё полмагазина взбунтовалось, написав заявление на увольнение, предложив боссам альтернативу: повышение заработной платы, хотя бы до прежнего уровня. Выступление доморощенного профсоюза успехом не увенчалось и девушки ушли, а магазин ещё полгода лихорадило от работы непрофессионального персонала. Короче говоря, не победил никто, но джип у Ирины появился после увольнения из “Хо”, а значит, она не осталась на обочине жизни.
- Ушла в своё время из этого магазина и ни о чём не жалею, - заявила Ирина.
- Молодец, - сказал Родион – Я тоже.
- Видно, - усмехнулась она.
- Помнишь те весёлые деньки, когда ты здесь работала? – вздохнул с грустью Родион.
- Конечно, сейчас уже не то, верно?
- Да, этих веселых вечеринок уже нет. Теперь это просто работа. Боссы не дают коллективу сплачиваться – боятся. Им выгоднее стадо баранов, чем единая команда.
- Придурки! – заявила Ирина.
- Скажи, - спросил Родион. – Вы сейчас с девчонками встречаетесь?
- Редко. Хочешь присоединиться?
- Интересно было бы посидеть и вспомнить прежнюю веселуху.
- Давай соберёмся, - сказала Иринка. – Сейчас Людку жду, сегодня с Танькой Захмелининой встречаемся.
- Сегодня не могу, - вздохнул Родион. – У меня…
Он запнулся на полуслове.
- Не объясняй, - многозначительно подмигнула Ирина. – Я всё знаю. У тебя со Светкой Кошкиной роман.
- Женский телеграф в действии, - пробормотал Орлов, – это фантастика!
- А ты думал! – усмехнулась Таранова, - Мы о вас, мужиках, всё знаем.
- Ладно, - сказал Родион. – Давай недельки через три созвонимся и там соберёмся. Мы, как раз с моря приедем.
- Ты её на море везёшь? – удивилась Ирина. – Молодец.
- Слушай, что значит “ёпа”? – спросил Орлов.
- О, забыла! - воскликнула Таранова, повернулась к двери, открыла её и крикнула внутрь, - Эй ёпа!
- Что? – раздался изнутри голос Люды, кассира из “обоев”, – иду уже!
- Давай быстрей, ёпа мать! – крикнула Ирина.
- А, понял, - улыбнулся Родион, - ладно, Ирин, пока, увидимся!
- Пока, Родион, - она пропустила Орлова внутрь и крикнула опять, - эй, ёпа!
* * *
Поменяв в фойе музея, кроссовки на ролики, Михаил отъехал на несколько десятков метров и уселся на скамейку на площади Революции, недалеко от памятника Ленину. Ему был виден выход из музея.
“Бывшая Базарная площадь, - подумал Шустрыгин, - если верить легендам, где-то подо мной тоже находятся подземные ходы. Интересно, живёшь себе в городе и не знаешь, что где-то здесь, возможно, несметные сокровища зарыты…”
Тут Миша заметил, как странная парочка вышла из музея и отправилась по улице Карла Маркса в сторону Вознесенского собора, за которым находится дом купца Пчелина. Ботаник что-то оживлённо говорил Крысу, но на таком расстоянии ничего не было слышно.
“Уж не решили ли эти субъекты откопать клад, не поделившись со мной?” – удивился Миша и стал потихоньку, прячась за деревьями, продвигаться вслед за ними.
Издалека он увидел, что подозрительные личности покрутились около собора, постояли около дома Пчелина, поглядели на противоположную сторону улицы Карла Маркса, где стояла типовая девятиэтажка. Всё это время они что-то оживлённо обсуждали. Потом вдруг Крыс обернулся и посмотрел в сторону, где стоял Миша. Михаил вздрогнул и спрятался за дерево. Через мгновение он выглянул из-за своего укрытия и увидел, что теперь оба объекта слежки смотрят на него. Следующий их шаг оставил его, что называется с носом. Крыс махнул тростью, и около них остановилось такси. Через мгновение их след простыл. Миша в задумчивости стоял на перекрёстке улиц Карла Маркса и Красноармейской. В его кошельке не было денег на такси. Он вытащил мобильный телефон и позвонил Родиону.
- Алло, привет, - ответил Орлов.
- Слушай, Родион, - сказал Миша, - Нам сегодня обязательно надо встретиться.
- Надо, так встретимся, - сказал Орлов.
- Ты где? – спросил Миша.
- Я только что зашёл в “Хо”.
- Светку встречаешь?
- Да, - ответил Родион.
- А потом? – спросил Шустрыгин.
- Потом домой к ней. Душ там, наверное, и всё такое. Может, через час-полтора выйдем на бульвар, посидим в кафе. Серёга придёт.
- Мне бы надо с тобой наедине поговорить, – настаивал Миша.
- Отойдём покурить, да и поговорим.
- А Сергей твой?
- Ты ещё его не знаешь, но парень весьма надёжный. Я его с детства знаю.
- Ладно, - сказал Миша. – Через час я буду на бульваре.
- Ты с Ольгой придёшь? – спросил Орлов.
- Ещё не знаю, - Михаил вспомнил про ссору.
- Тогда до скорого.
* * *
Родион подошёл к витрине отдела крепежа, за которой стояла Света Кошкина.
- Светик, приветик! – сказал он ей. Она, подсчитывая что-то на витрине, на мгновение подняла голову, и, мельком взглянув на него, сказала:
- Привет, - и опять занялась подсчётами.
В её голосе не было ни радости, ни льда. Просто абсолютно равнодушный голос. Родион, хотя и ожидал такого приёма, почувствовал себя не в своей тарелке.
“Что у неё на уме?” – он обернулся к остальным девушкам в отделе и сказал:
- Привет, девчонки!
- Привет, - отозвались девушки.
- О, Родион, - выручила Надя, - кто это тебя так поцеловал?
Равнодушие у Светы исчезло моментально. Она подняла голову, и посмотрела на лицо Родиона. Её взгляд остановился на его опухшей губе.
- Что это? – спросила она, глядя ему в глаза.
- Где? – сыграл в дурачка Родион.
- Что с твоей губой? – раздражённо спросила Света.
- Ах, это, - запнулся Родион, или сделал вид, что запнулся. – Да это так, ничего, может простуда?
Он потрогал пальцем припухлость на губе.
- Простуда в августе? – Света вперилась взглядом в его губу.
- А что, - оправдывался Родион. – Ночи-то уже холодные.
- И с кем ты их проводишь? – спросила возмущённая Света.
- С тобой, конечно, - Родион подумал, что может быть, переигрывает, но бес-искуситель его не отпускал.
- А я, что, холодная? – раздражённо спросила Света.
- Ну, дорогая, - пробормотал Родион. – Ты иногда бываешь холодная…
- Когда же? – возмутилась Света.
- Это бывает только перед нашими прогулками на свежем воздухе, - скороговоркой протараторил Родион, - по магазинам и ювелирным салонам. Зато там ты разогреваешься, видимо от блеска золота, и сразу становишься горячей. Твоего жара хватает на всю ночь!
- Что? – чуть не задохнулась Света.
Девчонки, открывшие было рты, усмехнулись.
- Так, - строго сказала Света, беря себя в руки. – Об этом мы поговорим дома. А теперь скажи, что с твоей губой?
Её губы в ожидании его ответа сжались и превратились в тонкую линию. Родион понял, что дома его ничего хорошего не ожидает.
- Ладно, я, похоже, немного перегнул, - пошёл на попятную Родион, - прости, Свет. Это я у брата был. Его собака подлизывалась ко мне, и в порыве страсти цапнула меня за губу.
- Не ври мне! – громко сказала Света.
- Я не вру и не собираюсь, - не менее громко сказал Родион, - можешь позвонить к ним домой и спросить у его жены. Она была дома.
- Она тебя не выдаст, - зло сказала Света.
- А как же пресловутая женская солидарность? – спросил Родион.
Света промолчала не в силах сказать ни слова. Родион посмотрел на неё и сказал:
- Ладно, ты остынь пока немного, а я схожу покурить.
Он вышел на крыльцо, а девчонки окружили Свету. Родион залез в “ягуар” и нажал на кнопку “воспроизведение” на “бумбоксе”.
- В краю магнолий плещет море, - пропел “Ариэль”.
- Н-да, - пробормотал Орлов, закуривая. – А хочу ли я с ней на море? Как-то странно всё складывается. На море-то я хочу, а вот с ней ли? Больно уж быстро она пытается меня взять в оборот. А оно мне надо?
Зазвонил мобильный. Родион выключил “бумбокс” и взял трубку.
- Привет, поганка! – Палкин был в духе.
- Здорово-здорово. – Родион попытался взять себя в руки.
- Как настроение?
- Так себе. Я сейчас в “Хо”.
- Всё лаетесь? – Серёгу, похоже, это совершенно не волновало.
- Ага.
- Так мы в кафе-то идём?
- Обязательно. Я в любом случае через час-полтора буду на бульваре. Подходи.
- О, кей! Мы подойдём. – Палкин отключился.
Родион вылез из машины и захлопнул дверь. Пикнул сигнализацией и прошёл ко второму входу в магазин, чтобы не проходить мимо отдела крепежа. Через эту дверь он вошёл в отдел кафеля. Здесь поздоровался с Коляном, Мишей, улыбнулся Эле и был вознаграждён ответной улыбкой.
- Эля, нашла себе жениха? – спросил у неё Орлов.
- Да, - она улыбнулась опять.
- И какой он? – спросил Родион.
- Он именно такой, о каком я мечтала, - сказала Эля.
- Да? – обрадовался Родион, – тогда поздравляю.
- Спасибо, - ответила Эля, и Родион прошёл посмотреть в новый отдел обоев, что устроили рядом с “кафелем”.
Там среди стендов с обоями стояла тишина – ни одного покупателя. Одиноко разгуливала между стендов высокая красивая девушка с бейджиком. Видимо новый продавец. Она обернулась при его приближении и спросила:
- Родион?
- Да, - удивился Орлов. – А вы… ты новенькая?
- Ага, - сказала она. – Я Маша.
Родион присмотрелся к ней. Волнистые каштановые волосы и красивые серые глаза взволновали его. Он вздохнул, вспоминая о Свете.