Хайфа
Хайфа третий по величине город Израиля и крупнейший морской порт, лежит на склонах горы Кармель на высоте около 300 м. от уровня моря . Хайфу часто называют "столицей Севера". Воды Средиземного моря омывают Хайфу с трех сторон.
Население около 270 тыс. человек.
В Хайфе находятся Хайфский университет и Технион (Израильский технологический институт), более десятка музеев, городской театр и симфонический оркестр.
Здесь раз в год проходит международный кинофестиваль и раз в два года -фестиваль фольклорный.
ИСТОРИЯ ХАЙФЫ
Хайфа основана ещё в римскую эпоху. Во времена Талмуда (V—III вв. до н. э.) на месте Хайфы существовало процветающее еврейское поселение. Во времена крестоносцев (XI в.) она была довольно крупным по тем временам населенным пунктом и значительным средиземноморским портом. На горе Кармель базировался орден госпиталь еровкармелитов.
С конца 1880-х гг. Хайфа становится крупным портовым городом — главными морскими воротами Палестины. В 1930-е гг. Хайфа являлась центром нелегальной иммиграции в Эрец Исраэль. Большинство нелегальных репатриантов ереев, в том числе беженцев из нацистской Германии, прибывали в Палестину через хайфский порт. К 1944 году евреи составляли большинство населения Хайфы, составлявшего нa тот момент 128 тысяч человек.
Хайфа имеет особое топографическое строение. Нижний город и порт представляют собой деловой и офисный центр. Средняя часть города — Адар ха-Кармель — является торговым районом Хайфы. На вершинах горы Кармель расположены центры развлечений и покупок, а так же престижные жилые районы и гостиницы. Приморская полоса включает в себя самый большой порт Израиля и пляжи.
Хайфа славится атмосферой дружелюбия и терпимости — религиозной и национальной. Здесь находится главный храм общины бахаи, золотой купол которого стал визитной карточкой города.
Долгое время город развивался как портовый придаток Акко, и постепенно превратился в центральные морские ворота страны и крупный узел железных дорог.
Главная достопримечательность города — библейская гора Кармель (Виноградник Божий, 546 м), на которой жил пророк Илия, и которая считается родиной ордена кармелитов. В наши дни гора занята городскими кварталами и покрыта многочисленными садами и парками, среди которых живописно разбросаны смотровые площадки и знаменитые монастыри — католический монастырь кармелитов (XIII в.), Большая синагога Хайфы на улице Герцля, пещера Ильи-пророка и увенчанный золотым куполом храм бахаи с его знаменитыми Персидскими садами и гробницей основателя этого религиозного течения — Баба.
На мысе Кармель раскинулась обширная зона археологических раскопок Тель-Шикмона (холм сикомор). Интересны также здание монастыря кармелитов Стелла Марис (Звезда морей); здание Музея науки и технологии — историческое здание Техниона (1912 г., архитектор А. Бэрвальд); колоритный район Мошава Германит (немецкая колония); пригородные друзские деревни Исфия и Далият эль-Кармель; Ган а-Эм (Сад Матери) с расположенными на его территории Музеем истории древнего мира и зоопарком; комплекс городского Музея Хайфы; Mузей художника Иосифа Манэ-Каца; Музей нелегальной иммиграции; Национальный Морской музей; Музей музыки; Музей японского народного искусства с настоящим садом камней в японском стиле; Сад скульптур на бульваре Сионизма; квартал Кабабир, в котором живут мусульмани Ахмадие. Одним из самых больших и красивых парков Израиля считается обширный заповедник Xа-Кармель, примыкающий к кампусу университета Хайфы. В отрогах гряды Кармель, в 25 км к югу от Хайфы, лежит великолепный памятный парк, окружающий гробницу барона Эдмонда Ротшильда и его жены.
В Хайфе находится единственная в Израиле линия метро-фуникулёра "Кармелит" (6 остановок), связывающая Нижний и Верхний город. Стоимость проезда примерно 1,2 USD, время в пути —примерно 6 минут, на линии курсируют два поезда.