Откройте свой Мир!

В преддверии этого Рождества (по здешней версии -- 25-ого декабря) мы с Машей начали задумываться над тем, что погода в Калифорнии в качестве погоды на Рождество и Новый Год не подходит. На улице +10, и ярко светит солнце. На работе у нас у обоих выходные 5 дней вокруг рождества, и имело смысл куда-нибудь поехать, где холодно, и, желательно, снег.
Можно было поехать на любой лыжный курорт в округе, но вместо этого мы выбрали город Чикаго. Он был известен для меня двумя вещами: тем, что в нем самое высокое здание в этом полушарии, и тем, что там очень вкусная пица. Обе они подтвердились, в принципе :)

Наученные горьким опытом нашей первой поездки в Нью Йорк два года назад, когда мы поселились в 20 минутах езды от всего крутого, в этот раз мы поселились в одном из отелей в центре Чикаго. Отрицательную погоду город нам предоставил, со снегом он решил нас сильно не баловать, снег не шел ни одного дня, сколько мы были там, и даже если шел до этого, к нашему приезду он расстаял. Вот буквально сегодня подслушал беседу двух ребят, которые ездили в Чикаго чуть позже нас, они попали под снегопад. Я какой-то неудачник в плане снега.

Прилетели мы в город вечером, поселились в отель, попырирись на улицу с нашего 27-ого этажа, и ничего особенного там не увидели, потому что прямо за окном стоял еще один небоскреб. На утро пошли гулять,



Не зная заранее, как выглядит то самое высокое здание в Чикаго, я уж подумал, что это оно, но это оказалось даже близко не оно, хотя разница в высоте у них не очень значительная. Это здание -- Trump Tower, в высоту 423 метра, а Sears Tower, которое самое высокое -- 442 метра.

Как и в Нью Йорке, красивых небоскребов в городе очень много.







В этом плане Сан Франциско заметно уступает. В нем небоскребы в большинстве своем выглядят не интересно.

Первой целью мы выбрали-таки Sears Tower, потому что это единственная достопримечательность, о которой я знал. По пути нашли очень прикольный зеркальный шар (он не совсем шар надо сказать), перед которым можно лечь и сфоткать себя с панорамой города за ним





В Sears Tower можно подняться на один из верхних этажей, и погулять там. В процессе подъема заметили интересный момент -- техническая грамотность среднего человека по прежнему очень низка. К лифту на последний этаж было две очереди -- очень длинная, на час, и короткая (состоящая из нуля человек, то есть мгновенная). Вторая очередь в 1.5 раза дороже (30 долларов вместо 20), что в принципе более чем разумно вместо ожидания в размере одного часа. В этой очереди никого не было потому, что купить билеты в нее на месте нельзя, только заранее онлайн. Но сегодня, в 21-ом веке, онлайн у всех в кармане! Мы отошли в угол, нашли на телефоне сайт этого небоскреба, и за 3 минуты купили два билета в мгновенную очередь, сэкономив нам час. Удивительно, что так не делал вообще никто, и я уверен, что 10 долларов разницы в цене в этом не являются главной причиной.
На верху, помимо красивых видов, есть клевый аттракцион в виде стеклянного балкона. Можно выйти на балкон, целиком состоящий из стекла, и посидеть над городом на высоте 440 метров.



Стоя у Sears Tower я отсчитал снизу 15 этажей, чтобы сравнить ее высоту с когда-то казавшимися мне высокими 15-ти этажками в Ижевске. По сравнению со всем небоскребом (в котором больше 100 этажей) 15 этаж все еще был примерно у земли, и поверить, что это высоко, было очень сложно.
От башни мы отправились заточить известной Чикагской толстой пиццы



Она была на удивление вкусной -- я не удивлен, что она является достопримечательностью города.

А вечером обнаружили, что прямо рядом с нашим отелем в очень высоком небоскребе есть тоже вверху доступный для публики этаж, где можно было посидеть у окна и попить клевого кофе



На следующий день мы решили пойти в жилые районы Чикаго и посмотреть, как примерно выглядит город, в котором на самом деле живут люди (он часто отличается от центра с небоскребами). В тех кварталах, где мы прогулялись, было приятное ощущение дома, потому что здания стояли отдельно друг от друга, с большим количеством 9-15 этажек -- почти как в России. В Сан Франциско такого почти нет, в основном здания имеют 2-3 этажа, и всегда плотно прилегают друг к другу стенами.

Из некоторых обласней этих жилых кварталов опять открывался вид на небоскребы.


На утро третьего дня мы улетели обратно в Сан Франциско. Кстати, надо сказать, что аэропорт в Чикаго на Рождество очень красивый.

Начну я пожалуй с очень хорошей (для нас :)) новости -- Маша в начала октября начала работу в Google. Это огромный шаг вперед как для нее, так и для нас с ней как ячейки общества :о) Перед новой работой надо обязательно отдохнуть, поэтому мы дернули на непродолжительный отдых на Гавайи. Гавайи место теплое всегда, и хоть октябрь там и не самый лучший сезон, встретили нас острова жарой и теплым океаном.
В первый день мы конечно просто купались и гуляли, смотрели по сторонам. Планов на семидневную поездку было два -- полет на праплане, который я зарезервировал заранее, и сноркелинг -- плавание с трубкой и маской над очень красивым дном. Как можно догадаться, первый план был предложен мной, а второй -- не мной :о) Оба плана были выполнены, полет на параплане оказался очень коротким, всего 15 минут, но тем не менее очень красивым и крутым. Сноркелинг оказался крут по ряду причин сразу -- помимо действительно красивого дна, это было единственное место на Гаваях, где с нас не пытались стрясти деньги за все, и предложили неограничнное количество еды (правда весьма фастфудовской -- бутеры и салатики) и алкоголя -- конечно только после того, как сам сноркелинг был закончен. Среди прочего на сноркелинге нам довелось увидеть очень больших морских черепах.
Еще пока были там взяли на четыре дня недурную машинку и поколесили немного по острову.





На машинку не напрасно мы взяли страховку, за которую пришлось доплатить 50 долларов в день, но зато когда на второй день я сдавая назад дважды врезался в трубу, я спал оставшиеся два дня спокойно, и остался никому ничего не должен :о)
А в остальном вся поездка прошла в прогулках по острову и купании в очень теплом океане. Вот небольшая подборка фотографий оттуда.


















И пока мы были на Гаваях, третьего числа, в Сан Франциско был опять концерт группы Nightwish, о которой я не так давно писал. Я тот факт, что концерт я пропущу, легко игнорировал, потому что предыдущий концерт был не так давно, и я думаю что после этого они еще ни раз приедут в Калифорнию. Так было до тех пор, пока в один день Маша не проверяла мои новости на ВКонтакте (исторически сложилось что в моей ленте проскакивает больше забавных постов), и увидела в новостях группы, посвященной Nightwish, что текущая вокалистка уволена, и на время североамериканского тура в группе будет петь барышня по имени Флор Янсен из другой очень крутой группы. Тут-то я понял, что такое выступление второй возможности посетить может и не быть. О посещении концерта в Сан Франциско не было и речи, значит оставалось полететь на какой-то концерт после нашего возвращения с Гаваев. Концертное расписание включало всего три шоу после этой даты -- в Оклахоме, Техасе и Флориде. До Флориды лететь ой ой ой как долго и дорого, поэтому я купил билеты в Техас. В 8 утра улетал из СФ, в 4 вечера был в Техасе, в 5:30 заходил на мероприятие с группой, чтобы взять автографы и сфоткаться с ними





в 7 выступил Камелот -- очень крутая группа на разогреве, а в 8:30 и сам Найтвиш. После концерта поехал в аэропорт, и оттуда двинул домой. Концерт однозначно стоил того, чтобы на него сходить.
Это вообще интересная особенность страны -- что вот так вот решить и дернуть на один день на концерт через пол страны вполне возможно и доступно.
Фотографии с выступления Камелота (с выступления Nightwish не осталось ни одной :о( )






Ну и напоследок интересный момент. Вообще считается, что в Америке самолеты задерживаются не очень часто. Бизнесмены часто покупают билеты так, чтобы прилететь всего за пару часов до важных митингов, и видимо если бы шанс задержки более чем на час был бы высок, они бы так не делали.
Я же за эти два полета столкнулся с этим дважды. Наш самолет на Гавайи был задержан на 12 часов, и мы провели весь день в окресностях аэропорта, посмотрев кино и погуляв по торговым центрам, и потеряли деньги за одну ночь в отеле. За это нам дали ваучер на 12 долларов на морду в местные рестораны в аэропорту.
При полете в Техас я очень боялся, что самолет задержится, и я пропущу встречу с группой. Самолет не зарержался. Зато на обратном пути мой первый самолет вообще отменили, пересадив меня на другой через три часа, а второй самолет (уже обновленный с учетом отмены первого) задержался еще на два часа, что несомненно добавило мне счастья после бессонной ночи в аэропорту. После этого мне кажется, что доверять своевременному попаданию в пункт Б при выборе воздушного трансорта не всегда разумно :о)

А еще в начале октября октября в Facebook и Google начали несколько ребят, которых я давно знаю со времен спортивного программирования. Так что я надеюсь, что скоро с кем-то из них дернем еще на какие-то крутые путешествия.

Пару недель назад мы с Машей поехали в очередное путешествие на машине. В дороге мы в общей сложности провели 40 часов, за 5 дней. Выехали мы из Сан Франциско в сторону Crater Lake -- очень красивого озера в вулкане. Оно находится в штате Орегон. К концу первого дня мы пересекли границу Калифорнии и Орегона, где красуется вот такая вот гора:



На следующее утро благополучно доехали до озера.















Мы там были не одни



Мы полюбовались на озеро, и поехали на восток, к парку Yellowstone.



Это огромный парк, территория которого расположена в трех штатах: Монтане, Вайоминге и Айдахо. В Айдахо мы въехали в тот же день, и весь день ехали по нему. Единственная красивая остановка была у города Twin Falls:



На утро следующего дня мы въехали в парк. Встречал нас обычный пейзаж, ничего особо примечательного.



Уже в парке пересекли границу с Вайомингом, а затем и с Монтаной. В первый вечер мы успели доехать до водопадов:





И, самое крутое, горячих источников:









Потом мы поднялись на очень интересную гору:













Переночевали мы где-то в Монтате, и на утро поехали исследовать парк дальше. Утро было солнечнее чем прошлый день, и природа вокруг была очень красивая.





Звери людей особо не боятся, гуляют прямо по дорогам.





Бизоны отделены от людей лишь маленьким заборчиком





В какой-то момент мы оказались прямо над водопадом:







Потом опять горячие источники. Этот называется "пасть дракона":



Очень неприятно пахнущая серная лужа:



И, самая крутая часть -- гейзер. Извержения гейзера пришлось ждать целый час, но оно того несомненно стоило.









А на обратном пути заехали в городок Рено в Неваде, который представляет собой нескольких казино и отелей. Маленькая версия Вегаса. Отлично спустили там немного деньжат,



И чтобы добавить чего-то веселого в пост -- вот такое вот нашли на берегу залива в Сан Франциско недавно:

После банжи-прыжка у меня оставался только один пункт в списке ссыкатных мероприятий, который оставался невыполненным. Это был прыжок с парашютом. Я поставил себе план на этот год с парашютом прыгнуть, и все ребята на работе в один голос говорили, что с радостью поедут со мной. Так было до тех пор, пока я не выбрал точную дату. Когда прыжок с парашютом перестал быть абстрактной темой для обсуждения, а превратился в реально запланированное событие, все вдруг вспомнили что они циплята что у них есть другие дела, и реально кроме нас с Машей поехали с нами только двое ребят -- серб Марко и американец Дэвид (известный на топкодере как pieguy).



А дата была выбрана не случайно -- день прыжка, шестое апреля, это мой день рождения. Мне исполнялось 26 -- не такая глобальная величина как четверть века год назад, но тоже стоит того, чтобы отпраздновать как следует.

Главным вопросом для меня было -- что страшнее -- банжи-прыжок, или прыжок с парашютом. Банжи был очень страшный, и, полагая что прыгать с четырех-километровой высоты должно быть страшнее, чем с нескольких метров, я неделю перед прыжком не мог спать. 4.3 километра было выбрано тоже не случайно -- это самая высокая высота, которую предлагала компания у которой мы прыгали, и при прыжке с такой высоты свободное падения длится 60 секунд (в других вариантах это 45 секунд, и совсем не интересный вариант с 15 секундами).
В какой-то момент времени достигается точка не возвращения, когда мы уже вот сейчас сядем в самолет, и он полетит в небо, и приземлится он уже без нас :о) Приходим на поле -- самолета еще нет, он возвращается с предыдущего полета. Самолет сел, пилот вышел, пришел другой пилот. Мы попали на пересменку. Уходящий пилот говорит садящемуся, что этот самолет новый, не привычный, и вот такие-то моменты в управлении при посадке могут показаться не интуитивными. Такой диалог сначала немного напряг, но потом я вспомнил, что нам с этим мужиком только вверх вместе, а уж как он потом вниз -- это уже он как-то сам :о)



Самолет малюсенький, в нем одна седушка -- для пилота. Пассажиры сидят на полу. Я едва влез в задник самолета прицепленный к своему инструктору, Маша со своим сели рядом с пилотом, и место в самолете закончилось. Самолет взлетел, я пытаюсь вспомнить зачем и почему я вообще это делаю :о) Смотрю в окно -- вроде не так страшно, но и взлтетать мы еще только начали. Взлет занял в общем сложности 15 минут примерно. Через 15 минут внизу было видно только что-то вроде google maps, и прыгать стало заметно сыкатней. Тут, внезапно, неожиданно и ужасно открылась дверь. Маша завопила от ужаса, но вопль ее продолжался не долго. По крайней мере в самолете. Была супруга, и улетела супруга. В самолете остался только я с инструктором и пилот. Кажется, что сейчас будет что-то очень страшное :оО Инструктор двигает меня, подсаживат к двери, и показывает вниз: "смотри, вон твоя жена".



Это достаточно незабываемое ощущение -- смотреть в открытую дверь самолета на высоте 4 километра. Даже если там нет падающей вниз жены, привязанной к другому мужчине :о)



Инструктор поднимает мне голову, чтобы я принял форму банана, и внезапно я увидел самолет в пяти метрах над собой. Прыжок, из-за которого я не спал неделю, оказался не таким уж и страшным. По ощущениям кажется, что банжи прыжок намного страшнее -- потому что там надо сделать шаг вниз самому. Здесь все сделали за меня. Затем минута парения над бездной -- это очень крутое ощущение!



Уши закладывает ужасно -- при таком быстром изменении высоты видимо давление меняется тоже с немалой скоростью. Но вид открывается незабываемый -- впереди океан, позади калифорния.



Минута пролетает быстрее чем хотелось бы, и ни с чем не сравнимое ощущение свободного падения заканчивается раскрытым парашютом. Не так чтобы я жалуюсь :о) Далее инструктор поправляет мой костюм, чтобы я принял сидящую позу, дает мне ручки у строп, чтобы я мог сам поуправлять парашютом. Учит меня поворачивать направо, налево, и делать крутой финт с подъемом и затем недолгим чувством отсутствия гравитации





Еще пара минут, и мы заходим на посадку. Перед нами заходит на посадку Маша, мы вслед за ней. Садимся мы прямо на пляж. Маша мне позже рассказала, что на пляже ее все фотографировали. А я даже не заметил, что на пляже вообще были люди.



Марко и Дэвид летели в следующем самолете. Марко среди нас всех был единственным, кто прыгал до этого -- он прыгал еще в Сербии. Но там он прыгал с меньшей высоты, и с его слов запомнился тамошний прыжок ему меньше. Дэвид -- человек не очень впечатлительный по жизни, в парке американских горок месяц назад он на всех фотографиях получался так, что казалось, что он играет в покер, а не катается на аттракционе. Но прыжок с неба понравился даже ему. Ну а уж Маша осталась в щенячем восторге.
Вот такое приключение мы устроили на мой ДР. И у меня есть смутное подозрение, что это не последний сумасшедший поступок в этом году.

Мы с Машей на прошлой неделе, дождавшись трехдневных выходных, решили свалить из Сан Франциско на пару дней и наконец-то посетить Херст-Касл -- замок, буклет о котором нашли несколько месяцев назад в одном из отелей. Расположение замка настолько неудобное насколько оно может быть неудобным -- он расположен ровно между Сан Франциско, и ЛА, и от любого из двух городов до него надо ехать 3 часа. Не смотря на такое далекое расположение от обоих больших городов, количество посетителей в замке очень велико.

Чтобы разнообразить поездку, по пути мы решили посетить зачарованное место под названием Mystery Spot. Наши знакомые еще с Майкрософта были там, и очень советовали, утверждая, что в этом месте не работают никакие законы физики, и вообще это самое волшебное место в мире. Оказалось не совсем так. Тур по этому месту состоял из двух частей. Одна -- это посещение деревянного здания, которое замтно наклонено. Это достаточно интересное ощущение -- оказывается глаза для могза более достоверный источник информации чем сила притяжения, поэтому в этом домике можно некисло навернуться, и очень сложно ходить. Из ништячков можно стоять на краю стола, как будто свисая с него (на самом деле я стою вертикально).


Вторая часть -- это фокусы с ростом человека. Например, на первой картинке кажется, что девочка слева примерно на голову ниже меня, а на второй, что она одного со мной роста (на самом деле она на голову, или даже больше, ниже меня)



Многие это объясняют обманом зрения (за нами есть наклонные линии), но если приложить линейку к экрану, и медленно ее поднять (или убрать фон в фотошопе), можно понять, что это не так. На самом деле фокус немного в другом, а наклонные линии на фоне нужны только для усиления эффекта.

В любом случае, магией это назвать сложно, и я не остался сильно впечатлен. После этого мы поехали дальше, к замку. Ехать туда надо по первому Хайвею. Хайвей этот известен тем, что пролегает по тихоокеанскому побережью, и очень красив. К сожалению, в этот день было облачно, и мы могли наблюдать только половину красоты. Так как побережье очень холмистое, то мы то поднмались над облаками, то уходили под облака, тем самым либо видя красивое небо и горы, либо океан.




Когда мы подъехали к замку, было уже темно. Последняя достопримечательность на дороге был пляж морских котиков. Их там были тысячи, они уходили далеко во все стороны, и еще больше их плавало в океане.


Утром уже пошли в замок.





Вокруг замка растут пальмы, все очень зеленое, цветущее и красивое.



Замок этот был когда-то резиденцией очень не бедного мужика, который владел кучей разных газет. В этом замке он жил, приглашал гостей, проводил переговоры. Помимо более чем полусотни спален, 20 кабинетов, огромных залов, в нем есть два (внутренний и наружный) бассейна.



Наружный бассейн -- это чуть ли не самая красивая часть замка.



В замке предлагают разные экскурсии. Самая популярная -- это экскурсия по большим залам, но мы почему-то взяли экскурсию по комнатам на верхних этажах. Экскурсия была клевая, и внутри замок не уступает себе снаружи. Вот это одна из комнат, в которых жили гости замка. Все комнаты выглядят совершенно по разному.



Вот это комната, в которой владелец замка обсуждал важные вопросы, связанные с его газетным безнесом. Вдоль стен находится не маленькая библиотека, а на одном из столов лежал старый томик Джека Лондона



Как и за день до этого, было облачно. Замок расположен на холме, и оказался над облаками, поэтому было солнечно и красиво. Но оценить по достоинству виды из окон было нельзя, потому что видно было только облака:



После экскурсии мы сразу поехали домой. На следующий день уже внезапно был понедельник, а надо было еще выспаться. Облака немного расступились. и на первом хайвее уже иногда можно было увидеть океан и небо одновременно