Итак, дороги Невады привели меня в Лас-Вегас!!! А еще точнее, в пустыню Мохава на юго-запад США. Именно здесь в 1826 сбился с пути торговый караван, направляющийся из Техаса в Лос-Анджелес.
Мексиканец Рафаэль Ривера нашел здесь оазис с артезианской водой. Соответственно этому и было дано название местности, а в последующем и городу - «Лас-Вегас» , что в переводе с испанского означает «плодородные долины». Город Лас-Вегас был основан 15 мая 1905. Долгое время он являлся крупным железнодорожным узлом и основной точкой для дозаправки и стоянки железнодорожных составов. Невада всегда славилась как штат свобод и больших возможностей. Азартные игры здесь то разрешались, то закрывались, и только в 1931 некий Тобин - добропорядочный невадец, сам в казино никогда не игравший, предложил проект привлечения денег в экономику штата путем официального открытия здесь сети казино. Уже к 1940 в Лас-Вегасе насчитывалось почти 9 тысяч играющих, а спустя 20 лет это число выросло до 64 тысяч. С тех самых пор игровые дома стали всё чаще открываться в Лас-Вегасе. Самым первым считается казино «El Rancho», а первым развлекательным комплексом, связанном, кстати, с мафией, стало казино «Фламинго». Согласно популярному мифу, американский гангстер Бенджамин Сигельбаум (он же Багси Сигел) проезжал как-то мимо Лас-Вегаса и якобы решил превратить его во второе Монте-Карло. У Сигела уже был опыт управления несколькими плавучими казино, которые находились на расстоянии 3 миль от американского побережья, и таким образом не попадали под юрисдикцию закона. Так или иначе его увлекла идея открыть своё собственное казино и заняться в Неваде легальным бизнесом. В 1945 предприниматель Билли Уилкерсон, разделяя предчувствие Багси о большом будущем Лас-Вегаса, задумал построить там роскошное здание казино-отеля. Однако вскоре он израсходовал все свои средства, и Багси, оказав на него давление, перекупил участок. Он решил назвать отель «Фламинго» в честь прозвища своей любовницы Вирджинии Хилл. Финансировала строительство мафия. Сначала Лански, Лучано и др. вложили в проект около 1,5 млн. долларов, но эта сумма быстро увеличилась до 6 млн. в основном из-за амбициозных планов Сигела и мошенничества его поставщиков. Спустя год после открытия казино в 1946 судьба Сигела была почти решена, но мафия дала ему шанс вернуть украденные деньги. Казино начало функционировать 26 декабря 1946, но, к несчастью для Сигела, его проект обернулся грандиозным провалом. Так как отделка гостиничных номеров не была завершена, гости, среди которых было несколько голливудских звезд и популярных музыкантов, провели какое-то время за карточными столами и разошлись ночевать по соседним отелям. Две недели казино пустовало, а затем Сигел закрыл его, чтобы закончить строительство. Вторая церемония открытия состоялась через год. На этот раз всё прошло удачно, и казино начало приносить прибыль. Несмотря на то, что дела «Фламинго» пошли на лад, боссы Сигела в итоге не простили ему растрату и, проигнорировав мнение Лански, отдали приказ о его устранении. На сегодняшний день игорный бизнес и связанные с ним индустрии туризма и развлечений являются основой экономики Лас-Вегаса. Каждый отель-казино по размерам представляет собой целый город, с дорогущими бутиками известных фирм, ресторанами и всевозможными шоу. Каждый отель — это точная копия городов мира, будь то Париж, Нью-Йорк, Венеция и т. д. А теперь я приглашаю вас в эту Страну азарта и развлечений!
