По природному рельефу США делятся на 4 крупных региона: прибрежная равнина на востоке, Аппалачи, внутриконтинентальные равнины и Кордильеры на западе. Атлантическое побережье простирается от 49-й до 24-й широты, от устья реки Гудзон в Нью-Йорке до прибрежной равнины у Мексиканского залива во Флориде. Прибрежная равнина примыкает к горной цепи Аппалачи, протянувшейся на 2500 км в направлении с северо-востока на юго-запад - от штата Мэн до Джорджии. Горная цепь Аппалачи, ширина которой не превышает 200 км, образовалась в мезозойскую эру, следовательно, значительно старше Скалистых гор.
Аппалачи в разных штатах называются по-разному: Грейт Смокис - в Теннеси и Северной Каролине, Катскилле - в штате Нью-Йорк, Белые Горы - в Нью-Хемпшире, Зеленые горы - в Вермонте, Голубой хребет - в районе между Западной Вирджинией и Джорджией и Аллеганы - в Пенсильвании. На юге высшая точка - гора Митчел (2037 м). Бассейн рек Миссури-Миссисипи простирается от Канадского щита на севере до Мексиканского залива на юге. Однообразный ландшафт прерий разделяется на три основные низменности: Внутренние равнины, Прибрежные равнины и Великие равнины, а также горные районы внутри страны. Великие озера на севере образуют американскую часть Канадского щита и представляют собой крупнейшую в мире взаимосвязанную систему озер. Река Св. Лаврентия и разветвленная сеть каналов связывают между собой озера: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио, обеспечивая выход к Атлантическому океану.
Западное Тихоокеанское побережье занимает 1500-километровая полоса Кордильер, протянувшаяся с севера на юг. Восточная часть Кордильер, Скалистые горы, - молодые складчатые горы, состоящие из отдельных хребтов. К внутреннему пространству Кордильер относится Колумбийское плато на севере. Нагорье Большой бассейн - крупнейшая бессточная местность в Северной Америке, с бесплодными пустынями, например Долина смерти, и огромными солончаковыми озерами. Колорадское плато представляет собой низменность с ландшафтом пустыни. Река Колорадо размыла в плато глубокий Большой Каньон. Дальше к западу располагается горная система Тихоокеанского побережья. На юге к ней примыкает Сьерра-Невада (3300 м). Здесь же находится вторая по высоте вершина США - г. Уитни (4418 м).
