Густав Климт родился в предместье Вены в семье художника-гравера. Окончил венскую Школу декоративного искусства. Ранние работы художника состояли из больших фресок для театров и были написаны в реалистичной манере. В росписях с изображением аллегорических фигур, исполненных Климтом в 1890-1891-х годах на сводах большой лестницы Музея истории искусств в Вене, впервые появляются черты, ставшие основными в его творчестве—четкий силуэт и склонность к орнаментализму. После 1898-го года, работы Густава Климта, приобретают более декоративный, символический характер. Климт является лидером Венского авангарда рубежа веков; будучи художником-декоратором, он возглавил венское сообщество художников-новаторов «Сецессион»—движение протеста против эстетического консерватизма и морализаторства предыдущего поколения. Лучшими картинами Климта считаются более поздние портреты художника, с их плоскими поверхностями, прозрачными, мозаичными цветами и формами, и извилистыми, витиеватыми линиями и образцами. В картинах Климта сочетаются две противоборствующие силы; с одной стороны—это жажда абсолютной свободы в изображении предметов, что приводит к игре орнаментальных форм. Эти картины живописца надо рассматривать в контексте символизма как выражение недостижимого мира стоящего над временем и реальностью. С другой стороны—это сила восприятия натуры и природы, влияние которой смягчает пышность орнаментальности в работах художника.