Во второй половине XVIII века усадебное строительство охватило все слои высшего общества - от богатейших вельмож до мелкого уездного дворянства. Расцвет русской усадебной культуры этого времени был вызван изданным Петром III в 1762 г. Указом о вольности дворянской, отменявшим обязательную многолетнюю государственную службу для представителей высшего сословия. Выйдя в отставку и поселившись в поместье, просвещённые владельцы возводили классицистические усадебные дома, разбивали французские и английские парки, украшали их затейливыми постройками. Своеобразное явление представляли собой подмосковные усадьбы. Расположенные вдали от главной столицы - Петербурга - и в непосредственной близости от первопрестольной, они сочетали в себе пышную торжественность и уютную интимность.
В IX веке, особенно во второй его половине, отношение к усадьбе изменилось. Она превращалась в дачу - место летнего отдыха владельцев. Хозяин усадьбы - Пётр Борисович Шереметев - славился в Москве как "хлебосольный русский барин", а его Кусково с середины XVIII века являлось парадной резиденцией Шереметевых. Его посетила императрица Екатерина. В память об этом событии в регулярном парке установлен обелиск. После кончины П.Б. Шереметева в 1788 г. всё огромное состояние Шереметевых перешло в руки 36-летнего Николая Петровича Шереметева - мечтательного, увлекающегося, страстного, прекрасно образованного представителя нового поколения русского дворянства, с детских лет читавшего произведения Руссо, Дидро и др. известных просветителей, и уже не понаслышке знакомого с Европой и западноевропейской культурой. В 1801 г. граф Николай Петрович сочетался узами законного брака со своей бывшей крепостной актрисой Прасковьей Ковалёвой-Жемчуговой. (По сложившейся традиции актёры крепостного театра получали сценические фамилии по названию драгоценных камней). Непростая судьба этой пары нашла отражение в художественном фильме "Графиня Шереметева", снимавшемся в этой же усадьбе.
Музей-усадьба Кусково - архитектурно-парковый ансамбль XVIII века. Здесь находится всемирно известная коллекция керамики. Архитектурно-художественный ансамбль Кусково называют одной из жемчужин русской художественной культуры XVIII века. Многие его ценности в области архитектуры, живописи, скульптуры, декоративного искусства сохранились в единственном числе и являются уникальными.
Посетителя, попадающего в Кусково, поражает своей строгой красотой так называемый регулярный парк с аллеями, словно вычерченными по линейке. В то время естественность природы была не в моде. Прекрасным считалось лишь то, что создано или облагорожено человеком. Отсюда и геометричность парка и под отвес подстриженные кусты и деревья. Парковые статуи напоминают застывших участников пантомимы. Аллеи регулярного парка, образуя восьмиконечную звезду, ведут к парковым павильонам. Голландский домик - дань петровской эпохе. В домике печь для тепла, камин для уюта, великолепные изразцы, голландская мебель. Из окон домика открывается вид на Голландский пруд и на мост, который в старину был подъёмным.
Невозможно пройти мимо великолепного в своём изяществе и причудливости Грота, построенного крепостным зодчим Фёдором Аргуновым. Это единственное из подобных сооружений в нашей стране, сохранившее внутреннюю отделку XVIII века из раковин и гипса. Стены Грота украшены изображением водорослей, всевозможными раковинами - дарами тропических морей. Облицовка раковинами была секретом особого, "гротического" искусства, и труд "гротических дел мастеров" ценился даже выше труда живописцев и скульпторов.
Архитектура Итальянского домика близка по стилю античным римским виллам.
Интересны также эрмитаж, оранжерея, деревянный дворец. В Кусково всё связано между собой: природа и архитектура, живопись и театр, скульртура и декоративное искусство...
Красивые интерьеры и пейзажи усадьбы часто использовались при съёмках художественных фильмов (некоторые из них: "Графиня Шереметева", "Виват, гардемарины!", "Здравствуйте, я ваша тётя", "Адмирал", "О бедном гусаре замолвите слово")
В альбоме представлены фотографии разных построек усадьбы графа Шереметева, интерьеров, парка и т.п. (фото сделаны мной или моими знакомыми в разное время).