Реджа ди Казерта – роскошный, поражающий своими размерами и убранством королевский дворец, расположенный в городе Казерта. Некогда эта резиденция неаполитанских королей, состоящая из 1200 комнат, считалась самым большим зданием в Европе. Его строительство было обусловлено не только соображениями международного престижа, но и тем, что главная королевская резиденция на берегу Неаполитанского залива представляла собой легкую добычу при нападении с моря.
Для возведения Реджа ди Казерта был приглашен архитектор Луиджи Ванвителли, который взял за образец парижский Версаль и королевский дворец в Мадриде. Строительство началось в 1752-м году по приказу неаполитанского короля Карла VII и длилось без малого 30 лет! При этом окружающий ландшафт был полностью изменен, а сама Казерта была перенесена на 10 км. Интересно, что сам Карл VII не провел во дворце ни дня, поскольку в 1759-м году он отрекся от престола. Не увидел завершения строительных работ и Ванвителли – он умер в 1773-м году, а на его место был приглашен его сын, Карло.
На территории дворца были построены церковь и придворный театр (по образцу неаполитанского театра Сан Карло), однако планы по возведению университета и библиотеки так и не были реализованы. Остался лишь на бумаге и проект 20-километровой подъездной аллеи. Зато вокруг Реджа ди Казерта был разбит огромный английский сад – самый большой в Италии (площадью около 120 га). Он протянулся на 3,2 км в длину. Среди его лужаек и рощ можно встретить фонтаны, скульптуры, искусственные пруды, колоссальный акведук Ванвителли и даже настоящую шелкопрядильную мануфактуру с домиками рабочих, которые замаскированы под садовые павильоны.
Реджа ди Казерта представляет собой прямоугольное здание размером 247х184 метра с четырьмя внутренними дворами, каждый из которых имеет площадь почти в 4 тысяч кв.м. Из 1200 комнат дворца – 40 огромных залов полностью расписаны фресками. Для сравнения: в Версале таких залов только 22.
Надо сказать, что в конце 18-го века, когда дворец был достроен, мода на Версаль уже была прошлом, и архитекторов не раз обвиняли в расточительстве и гигантомании. Однако уже в наше время, в 1997-м году, Реджа ди Казерта был взят под охрану как объект Всемирного Культурного Наследия ЮНЕСКО с формулировкой «лебединая песня зрелищного искусства барокко». На его территории не раз проходили съемки итальянских и голливудских фильмов, в том числе таких всемирно известных, как «Звездные войны», «Миссия невыполнима», «Код да Винчи», «Ангелы и Демоны».