Когда расцветают камни...

Два мясистых, сросшихся между собой листа разделены расщелиной. Разнообразна и окраска этих небольших суккулентов. Верхняя сторона листьев пятнистая, от светло-бурой до оранжевой или фиолетовой. Пятна на поверхности листьев - это своеобразные окошки через которые засыпанное песком растение поглащает свет. Листьям «живых камней» может позавидовать любая модница – ей, отправляясь на пляж, нужно запастись различными кремами с УВ-фильтрами, а у литопсов он «встроенный». Листья в состоянии регулировать уровень потребления ультрафиолета и часть его просто отсеивают.


Встречаются они, как уже понятно, в засушливых районах и их листья – резервуар для хранения запасов влаги. Еще им помогает выжить длинный стержневой корень, но иногда и он не в состоянии добыть живительной влаги. Тогда надземные части растения отмирают, но с началом сезона дождей появляются вновь. И не просто появляются, а начинают цвести. Цветки, как и листья, могут быть разных цветов – лиловые, карминовые, кремовые. Чаще всего встречаются белые и желтые, напоминающие видом ромашку или календулу.


Растения зацветают в трехлетнем возрасте. Цветки, похожие на ромашки, обычно желтого или белого цвета, появляются из расщелины между листьями. Цветут литопсы с августа по октябрь, каждый цветок держится 5 - 10 дней и открывается в середине дня, так как в природе литопс растет на открытой местности, он хорошо переносит жару, перепады температуры и прямые солнечные лучи.


Обычно литопсы образуют целые заросли и плохо растут и почти не цветут, посаженные в отдельный горшок, поэтому растения одного возраста желательно содержать в общей плошке. "Живые камни" можно высаживать в сочетании с другими пустынными суккулентами. Необходимо сажать литопсы кучно, закрывая шейку землей. Нужно подобрать невысокий, около 7 см широкий горшок. На дне устроить хороший дренаж - 1,5 - 2 см.


Почву приготовить из стандартного грунта для комнатных растений и крупнозернистого песка, взятых в равных количествах. Сверху субстрат также засыпать галькой или камушками. Пересаживать растения только в период весеннего роста, когда кожица лопается и появляются новые листья. При пересадке удалить боковую часть корней, они быстро восстановятся.

Излишняя влага губительна для литопса, но общая влажность воздуха полезна. Опрыскивайте растения так, чтобы капли не оседали на листьях. Как только появились бутоны, необходимо прекратить полив до появления цветков. Во время цветения поливать редко, с полным высыханием почвы между поливами. После цветения, с ноября, наступает период покоя, который длится до появления признаков роста весной. Зимовка литопсов должна быть абсолютно сухой, с низкой влажностью воздуха.

Литопсы размножаются только семенами. Перед посевом семена замочить на 3 - 6 часов, посеять и накрыть стеклом. Ежедневно опрыскивать и проветривать. При температуре +20-25 градусов всходы появятся через неделю.

"Живые камни", способные выживать в невообразимо сложных условиях пустыни, погибают в коллекциях даже опытных цветоводов. А причина этого - избыток воды. Кроме того, во время зимовки литопсы могут поражаться червецом, поэтому с началом роста обработайте растения защитными средствами. В борьбе с червецом очень поможет тысячелистник. Измельчите 100 грамм сухих листьев, цветков и корней тысячелистника и запарьте кипятком. Затем через 2 - 3 минуты долейте кипятком до получения объема 1 литра. Закройте крышкой или марлей и дайте настояться не менее 2 суток. Затем раствор процедите и полученным настоем опрыскивайте и изредка поливайте растение в течение месяца. Избавиться от червеца поможет кашица чеснока и мыла с добавлением воды, которой время от времени надо протирать листья.