Эрмитажные коты - где они живут и как за ними ухаживают

Сегодня крысы и мыши особой проблемы для человека не представляет. Существует множество химических средств, позволяющих эффективно бороться с ними. Раньше же для борьбы с грызунами, способными переносить опасные заболевания, могли справиться в основном лишь кошки.
Помогают людям бороться с грызунами коты и сегодня. Но в наше время заводят кошек люди в основном для того, чтобы иметь дома симпатичного забавного домашнего питомца. В прошлом, в царские времена кошек также могли держать в домах и в качестве любимцев. Такие животные часто были статусными и породистыми. Но чаще всего в тот период истории котов заводили именно для борьбы с грызунами.
В прошлом мыши досаждали не только деревенским жителям, но и горожанам. Обитали они даже в домах знати и императорских резиденциях. Елизавета Петровна, к примеру, так написала о созданном ей Эрмитаже, вход в который был доступен только избранным:
«его шедеврами можем любоваться только я и мыши».
В конечном итоге мышей стало настолько много, что императрица не выдержала и решила покончить с грызунами раз и навсегда. Тем более, что мышей Елизавета Петровна ужасно боялась.
Однажды императрица даже приказала наказать придворного, напугавшего ее ежом. Во время одного из выездов на охоту этот придворный поймал в поле ежонка и хотел порадовать правительницу.
Мужчина положил ежонка в шапку, без предупреждения подошел к Елизавете и показал ей животное. От неожиданности императрица вскрикнула и поспешила убежать. Елизавете показалось, что придворный принес ей мышь. Императрица до того рассердилась на придворного, что до вечера ни с кем не разговаривала. На следующей день последовало наказание.
Чтобы избавить Зимний от грызунов, Елизавета подписала указ о «Высылке ко двору котов». Согласно этому документу, жители Казани должны были предоставить 30 котов императрице для Зимнего двора. Казань Елизавета выбрала потому, что местные коты славились особой ловкостью в ловле грызунов. Казанские коты-крысоловы даже считались чем-то вроде отдельной породы.
Присланные из Казани кошки справились с поставленной перед ними задачей на отлично. Грызуны из Зимнего дворца исчезли. С тех самых пор коты жили во дворце постоянно. Все последующие императоры и императрицы относились к этим своим домашним питомцам с большой теплотой и благодарностью.
Остались кошки в Эрмитаже и после революции, когда Зимний был национализирован. Усатые питомцы продолжили выполнять свою работу по защите здания от мышей.
Живут коты в Эрмитаже и в наши дни. Более того, сегодня они стали настоящим символом главного музея страны. Единственным периодом, когда коты из Эрмитажа пропали, была ВОВ. К сожалению, животные погибли во время блокады. Но позднее в музей вновь завезли кошек. После войны в Ленинград прибыло целых два вагона усатых питомцев, часть из которых отправили в Эрмитаж.
По словам сотрудников Эрмитажа, ныне в музее обитает около 70 кошек. У каждого из этих животных при этом имеется собственная кличка и ветеринарный паспорт. Живут коты в подвалах Эрмитажа. В сами музейные помещения Зимнего им вход ныне воспрещен. Но это вовсе не означает того, что они, как уличные котейки, предоставлены сами себе.
В Эрмитаже имеется небольшой штат сотрудников, которые следят за животными. В подвале дворца для котов даже оборудован специальный «кошкин дом». Здесь находятся лежанки котиков — у каждого своя, миски и лотки.
В миски сотрудники периодически насыпают новый корм, а лотки — чистят. Кошкин дом представляет собой довольно-таки обширное пространство, состоящее из настоящих каменных лабиринтов с тянущимися по узким коридорам трубами. Сотрудники музея постоянно проводят здесь влажную уборку и входить сюда можно только в бахилах.
Разумеется, в подвале Эрмитажа тепло даже зимой. Котики при этом при желании могут дополнительно еще и погреться на теплых трубах, что они делают часто и с удовольствием.
Мышей и крыс эрмитажные коты сегодня не ловят. По словам сотрудников музея, грызунов во дворце вообще нет уже лет 20. Города от мышей сегодня не страдают и Петербург исключением не является. Но и сегодня свою задачу по защите дворца коты все равно выполняют. Даже, если мыши в городе где-то и обитают, само присутствие в Эрмитаже усатых охотников отбивает у них охоту приходить в Зимний.
Попадают коты в Эрмитаж по-разному. Чаще всего — это брошенные животные из питомников. Иногда нерадивые хозяева и просто самостоятельно подбрасывают питомцев в музей.
Котов и кошек в Эрмитаже стерилизуют, но только тех, которых удается поймать. Поэтому иногда в подвале происходят драки, а котята появляются непосредственно в самом музее. Таких котят, когда они достигают определенного возраста или оставляют в Эрмитаже, или отдают в хорошие руки — кому-нибудь из петербуржцев.
Подыскивают хозяев и котам, и кошкам Эрмитажа, вышедшим «на пенсию». В самом музее таких старых животных, чтобы иметь возможность наблюдать за их здоровьем и не отлавливать, если их кто-то захочет взять, держат в просторных чистых клетках. При этом их дважды в день выносят гулять на улицу.
По подвалам Эрмитажа котики бегают совершенно свободно. Сотрудники музея даже в шутку жалуются на то, что из-за этого бывает сложно делать ремонты.
В подвале Зимнего есть много мест, где бетонные покрытия испещрены отпечатками кошачьих лапок. Имеют, конечно, возможность коты погулять и на улице. Иногда из-за этого с пушистыми питомцами происходят неприятности. К примеру, однажды кот-новичок залез на дерево и застрял там. Несчастного котейку поклевали вороны и он натерпелся страху.
Как и любые другие, эрмитажные коты иногда болеют. К сожалению, в бюджет музея статья по уходу за животными не вписана. Но об эрмитажных котах заботятся волонтеры и благотворители. Заболевших котов, разумеется, лечат. Часто ветеринар приезжает в Эрмитаж и для проведения профилактики. Конечно же, все коты в музее привиты.
Сотрудники музея, как и высокопоставленные жильцы дворца в прошлом, очень любят местных котов. В Эрмитаже даже ежегодно весной устраивается посвященный им праздник. В этот день всех котов, обитающих в подвалах Зимнего дворца, выпускают на публику.
Об эрмитажных котах часто рассказывают и всевозможные легенды. К примеру, существует легенда о коте, которого все называли Васька-юрист. Это свое прозвище кот получил за то, что любил захаживать в кабинет юристов.
Крыс в музее не было уже в те времена и скучающий кот нашел себе развлечение — стал эрмитажным швейцаром. Каждое утро минут за 20 до открытия Эрмитажа он шел к главному подъезду. Если двери еще были заперты, он начинал громко возмущаться по этому поводу.
Когда двери все же открывались, он ложился на ступеньки и начинал требовать внимания от посетителей музея. По рассказам сотрудников музея, больше всего Васька-юрист любил детей, уборщиц и иностранцев.