Ма́гия (лат. magia,
от греч. μαγικός;
также волшба[1],
волшебство) — одна из древнейших форм религиозности (наряду с анимизмом, тотемизмом, фетишизмом). Элементы магии содержатся в религиозных традициях большинства народов мира.

Существует ряд академических определений термина, например,
определение профессора Г. Е. Маркова: «Магия —
символическое действие или бездействие, направленные на достижение
определённой цели сверхъестественным путём»[2]
— под это определение попадают и первобытные верования, и современная
западная магическая традиция.

Дж. Фрезер в своём классическом труде
«Золотая ветвь»[3]
разделяет магию на гомеопатическую и контагиозную, в основе своей
имеющих свойства магического мышления первобытного человека.
Гомеопатическая (имитативная) магия руководствуется принципом подобия и
сходства, «подобное производит подобное». В качестве примера можно
привести известные практики магии Вуду, в которых поражение куклы, символизирующей
объект, должно было нанести вред самому объекту. Контагиозная магия
исходит из идеи сохранения связи между предметами, когда-либо
соприкасавшимися и возможности воздействия на один посредством другого.
Ярким примером этой идеи могут служить верования, регламентирующие
методы уничтожения отстриженных волос и ногтей (сожжение, закапывание и
т. д.), присутствующие во многих культурах мира. Эти, а так же ряд
других явлений объединяются общим понятием симпатическая магия.

Сам термин «магия» имеет античные корни; он происходит от греческого
названия зороастрийских жрецов. В средневековой литературе часто
использовался латинский термин «Ars magica».