Откройте свой Мир!

Читы для первой части Механоидов.
Для активации читов, находясь на базе, следует нажать "Enter", что бы появилось поле для ввода.

_addobject(n) - Добавляет любой n объект.
_addbalance(n) - Добавляет n кол-во энергетических кристаллов.
_addrating(n) - Повышает рейтинг на n единиц.

Пример: Жмем на базе, "Enter" и прописываем _addrating(250) - получаем 250 очков рейтинга.

Объекты

Глайдеры
1 стандарт
GL_M1_A_ATTACKER (Пиранья)
GL_M1_B_BASE (Ястреб)
GL_M1_C_TRANS (Скарабей)
GL_M1_S_INVADER (Молния)
GL_S1_A_HUNTER (Рассекатель)
2 стандарт
GL_M2_A_ATTACKER (Богомол)
GL_M2_B_BASE (Коршун)
GL_M2_C_BIGTRANS (Скарабей-2)
GL_M2_PA_NARGOON (Скорпион)
GL_M2_S_BIGINVADER (Молния-2)
GL_S2_A_BLACKGAMER (Призрак)
GL_S2_PA_SINYGR (Коготь смерти)
GL_S2_PB_RECKONER (Броненосец)
3 стандарт
GL_M3_A_FIRST1 (Смерч)
GL_M3_A_FIRST2 (Торнадо)
GL_M3_A_STAI (Медведь)
GL_M3_B_BASE (Грифон)
GL_M3_C_CARGO (Тягач)
GL_M3_PA_EYEDSTONE (Тень демона)
GL_M3_S_DESTROYER (Разрушитель)
GL_S3_A_WILD (Краб)
GL_S3_PS_FINDER1 (Кошмар)
4 стандарт
GL_M4_A_FRONTIER (Меч судьбы)
GL_M4_A_STAI_ (Медведь-2)
GL_M4_S_FIRST1 (Дракон)
GL_M4_S_FIRST2 (Феникс)
GL_S4_A_TRANSPORTER (Хищник)
GL_S4_C_TRANSPORTER (Большегруз)
GL_S4_S_SINYGR (Крылья дьявола)

Пример: вводим _addobject(GL_S4_S_SINYGR) - получаем Крылья дьявола.

Вооружение
1 стандарт
GUN_PULSE_LAZER (Импульсный лазер тип I)
GUN_PULSE_GAZER (Импульсный лазер тип II)
GUN_RAY_LAZER (Лучевой лазер тип I)
GUN_ATOMIC_BEAM (Атомная пушка)
GUN_PLASMA_GUN (Плазменная пушка)
GUN_ACID_TRUNK (Кислотный хобот)
2 стандарт
GUN_DOUBLE_BARRELED_ATOMIC_GUN (2-ствольная атомная пушка)
GUN_INFRAATOMIC_PLASMA_GUN (Инфраатомный плазмомет)
GUN_ELECTRO_DISCHARGER - (Электрический разрядник)
GUN_MEZON_DISCHARGER - (Мезонный разрядник)
GUN_RAY_GAZER (Лучевой лазер тип II)
GUN_GAMMA_LASER - (Гамма-лазер)
3 стандарт
GUN_FOUR_BARRELED_ATOMIC_GUN (3-ствольная атомная пушка)
GUN_ENERGY_CLOT_GENERATOR (Генератор сгустков энергии)
GUN_FAST_ELECTROMAGNETIC_BEAM (Электромагнитная пушка)
GUN_FIELD_DESTABILIZER (Дестабилизатор поля)
GUN_FOUR_BARRELED_IMP_GAZER (4-ствольный импульсный излучатель)
GUN_MULTIWAVE_OSCILLATOR (Мультиволновый излучатель)
GUN_STASIS_GENERATOR (Стазис-пушка)
GUN_TACHYON_HEATER (Тахионный нагреватель)
GUN_XAOS_RADIATOR (Хаос-Излучатель)
GUN_X-PARTICLE_ACCELERATOR (Ускоритель X-частиц)
4 стандарт
GUN_MICROWAVE_OSCILLATOR (СВЧ-излучатель)
GUN_ANTI-MATTER_GUN (Аннигиляционная пушка)
GUN_IMPULSE_MEGALAZER (Импульсный мегалазер)
GUN_QUARK_ACCELERATOR (Кварковый ускоритель)
GUN_PLAZMA_TURBULENTOR (Плазменный завихритель)
GUN_CHAOS_GENERATOR (Генератор хаос-напряжения)
GUN_X-PARTICLE_EMITTER  (Генератор Х-сгустков)
GUN_POZITRON_EMITTER (Позитронная пушка)
GUN_RAILGUN (Безоткатная пушка)

Оборудование: Двигатели
1 стандарт
EQP_ION_DRIVE_S2 (Ионный двигатель)
EQP_PLASMA_DRIVE_S2 (Плазменный двигатель)
EQP_ANNIHILATION_DRIVE_S2 (Аннигиляционный двигатель)
EQP_VACUUM_DRIVE_S2 (Вакуумный двигатель)
2 стандарт
EQP_ION_DRIVE_S2 (Ионный двигатель)
EQP_PLASMA_DRIVE_S2 (Плазменный двигатель)
EQP_ANNIHILATION_DRIVE_S2 (Аннигиляционный двигатель)
EQP_VACUUM_DRIVE_S2 (Вакуумный двигатель)
3 стандарт
EQP_ION_DRIVE_S3 (Ионный двигатель)
EQP_PLASMA_DRIVE_S3 (Плазменный двигатель)
EQP_ANNIHILATION_DRIVE_S3 (Аннигиляционный двигатель)
EQP_VACUUM_DRIVE_S3 (Вакуумный двигатель)
4 стандарт
EQP_ION_DRIVE_S4 (Ионный двигатель)
EQP_PLASMA_DRIVE_S4 (Плазменный двигатель)
EQP_ANNIHILATION_DRIVE_S4 (Аннигиляционный двигатель)
EQP_VACUUM_DRIVE_S4 (Вакуумный двигатель)

03.10.2006
Вспомнилось самое большое впечатление от М1 - поиск прохода и, наконец, выход во Внешний Мир. 

Вот: 


Ну, здравствуй, Внешний мир! 
Вот я в тебя ворвался! – 
Я путь искал, апгрейдился, старался, 
К тебе летел, не жалуясь на жизнь, 
С немою просьбой «Супер, поддержи!» 
Но не такой ты, как себе я думал: 
Здесь мрачно, страшно, холодно, угрюмо, 
И если бы не Цель, что надо всем помочь, 
То первым делом повернул бы прочь. 
Но плакать нечего, прорвался – значит, буду 
Искать, что скрыто в тёмном далеке. 
Овраги и ловушки здесь повсюду, 
Я должен разобраться в тупике. 
Радар молчит, на датчике зелёнка – 
Она одна помощник, больше нет… 
Я долечу, чтоб повод дать потомкам 
Пальнуть из пушек в память обо мне! 
Первопроходец я… первопролётчик… 
Не отвлекаться! Справа узкий мост! 
Но вдруг заговорил радар-наводчик… 
Ба, что я вижу – База в полный рост! 
Добрался-таки! Твёрдая основа! 
Вот дух переведу… вот я уже внутри… 
И внутренний свой голос слышу снова: 
Не жми на кнопку сразу, осмотрись! 
Но Цель одна. Челнок. Земля. Я должен. 
К Создателям. Прорвёмся как-нибудь. 
Да, Супер, якорь ведь поможет? 
Ну, братцы, полетел я! В добрый путь!

Автор: ms34
10.10.2006



Об опасности выхода за пределы Полигона 
на глайдере 1-го стандарта (быль, рассказанная новичкам опытным механоидом) 

Давно, когда ещё на Ястребе летал, 
Нечаянно за контуры попал: 
А, в Скалах как-то прыгнул – получилось. 
И сам не понял, как там очутился. 
Ну вот, лечу я так себе, прекрасно! 
Ни одного врага здесь, не опасно, 
Контейнеров – ну завались! Скорее трюм набил, 
Лечу и радуюсь, тогда наивным был! 

Вот думаю, продам, когда вернусь, 
Прибавка б к счёту неплохая вышла! 

Тогда я карту знал не наизусть, 
И плюс мой недостаток – любопытство, 

Хотел взглянуть, что там, за поворотом. 
Выходит, любопытство вышло боком… 

И вот по карте я скорей сверяюсь, 
И сверившись, приятно удивляюсь: 

Я, получается, проехал целый круг. 
Как интересно! Надо возвращаться. 
Вот тут и обнаруживаю вдруг – 
Обратно не могу я перебраться. 

Через крутые Скалы! Что же делать? 
Туда-сюда – взлететь-то мне хотелось, 
А ноль эффекта и на склоны, где положе: 
Движок был слабоват, реактор – тоже. 

Конечно, сразу все контейнеры – в песок, 
Полегче сделалось и выше стал прыжок… 
Опять лечу вокруг, ищу проходы 
(такое чувство – проходили годы…). 

Ну, наконец, нашёл пониже горку 
(а вы что думали – и ныне там живу?!). 
Я ведь упрямый: еле-еле, потихоньку, 
По миллиметру – всё же вверх ползу. 

Ух, сверху вид какой тогда открылся! 
И сектор Скал – ну, сказка с высоты! 
Когда домой живой ты возвратился – 
Родным текстурам добавляет красоты. 

P.S. И дал себе я слово, что вернусь, когда я Смерч куплю или Дракона!.. 
Вот, собственно, друзья мои, и всё 

про первый вылет за пределы Полигона…

Особенности игры
   Свобода передвижения и выбора вида деятельности.
   Свыше 30 различных видов оружия, большое количество различных бомб, мин и ракет.
   Более 30 видов глайдеров, в том числе биомеханических.
   Множество видов оборудования для улучшения характеристик глайдеров.
   Развитая социальная система.
   Торговля, в том числе трофеями с уничтоженных противников.
   Реалистичные природные эффекты, перемена погоды в реальном времени.
   Огромные размеры локаций.
       
Описание

«Механоиды» представляют собой трёхмерный приключенческий симулятор. Действие игры происходит в научно-фантастическом мире, в который игрок сразу же погружается и получает прекрасную возможность насладиться свободой передвижения. 

Время действия: отдаленное будущее. 

Место действия: заброшенная планета — Полигон. 

Игрок передвигается по миру на глайдере — многоцелевой боевой машине, приводимой в движение ревущей мощью антигравитационной установки и высокотехнологичными двигателями; движение для игрока-механоида — не самоцель, хотя исследование новых территорий и предоставляет ему всё новые и новые возможности. Но вместе с этим игрок имеет возможность воевать, торговать, выполняя при этом различные задания, общаться с себе подобными, участвовать в отношениях между организациями. У него есть возможность улучшать свой глайдер, покупать более мощное вооружение, получать доступ к закрытой информации и уникальным моделям глайдеров. Жизнь в мире Полигона полна опасностей и захватывающих дух приключений.

            Особенности игры
   Население игрового мира подверглось серьёзным улучшениям. Глобальный интеллект кланов станет достойным противником интеллекту игрока.
   Возможность создания и управления собственным кланом, состоящим из реально действующих механоидов.
   Возможность захвата баз и прочих строений вплоть до установления контроля над секторами.
   Расширенные возможности по взаимодействию с другими механоидами.
   Ещё более масштабный игровой мир: три новых сектора на поверхности планеты, система коммуникаций под землей.
   Мощная система апгрейдов оборудования, позволяющая улучшать практически все элементы глайдера.
   Улучшенная торговая система. Возможность торговать обломками и сырьем.
   Новые сюжетные задания, дополненные бесконечным множеством генерируемых заданий.
   Увеличение количества типов рейтинга до трёх: торговый, боевой и курьерский.        Рейтинги, совместно с улучшенной системой отношений, позволят добиваться желаемого результата не только с помощью оружия.
   Всё это и множество других нововведений делает «Механоиды 2» достойным продуктом, который наверняка понравится не только поклонникам первой части игры, но и всем тем, кто желает прикоснуться к свободному миру разумных машин.
   
Описание

Действие игры происходит в мире Полигона спустя некоторое время после завершения миссии игрока в первой части. Исчез контроль Супера и механоидам стали доступны новые сектора, новые возможности. После Реформации — процесса, к которому, как думают Считающие, приложил силы сам Наблюдатель, — механоиды изменились. Многие старые кланы исчезли. Ушли в небытие их примитивные цели. 

Новые кланы с механоидами пятого поколения во главе — это мощные формирования механоидов, с четкой стратегией и масштабными целями. Взаимоисключающие интересы привели к войнам, которые велись уже не ради рейтинга или иллюзии превосходства, а ради тотального уничтожения противника. Возможность контролировать ресурсы позволила сильным кланам уничтожить или изгнать слабые, действуя не только военным, но и экономическим путем. 

Настало временное равновесие — никто не мог изменить ситуацию в свою пользу. Тогда Считающие, один из немногих сохранившихся с прошлых времен кланов, призвали того, кто сможет найти и вернуть в Полигон самого первого механоида пятого поколения. Такой герой нашелся. Им оказался один из лидеров клана, недавно проигравшего войну. Для него это задание стало возможностью попытаться вернуть былое могущество или даже обрести новое. 

Все механоиды знали, кто ушел за пределы мира — непревзойденный воин, в одиночку способный противостоять могучим кланам. Однако никто не знал, что с ним произошло и где его можно найти. Хотя мысль заполучить такого союзника появлялась у многих. Считающие с помощью особых методов выяснили, что его можно отыскать и вернуть обратно. До этого момента такой возможности не было. Бывший глава уничтоженного клана получил все необходимые сведения и отправился в путь. Он выполнил миссию: первый из механоидов пятого поколения снова появился на Полигоне.

ИСТОРИЯ ТИ-РЕКСА.





Автор: Slavon

9.02.05

 

 

001.

 

 Механоид по имени Ти-Рекс был создан не случайно...

До Супера в последнее время стала доходить информация о том, что в самом дальнем уголке Сектора Болот творятся странные и необъяснимые вещи... 

Он и раньше следил, как обстоят дела в той части Полигона. Особенно его волновала работа Климатических Установок. Ведь они были построены давно, и были в ужасном состоянии. К тому же после непродолжительной, но разрушительной войны Клана Синигр с Первыми, они могли функционировать не в полную силу. Это требовало постоянно кого-нибудь отправлять туда с проверками, а заодно и с грузом ремблоков. 

Но Супера всё время отвлекали то события в Пустыне, то поиски заброшенной Базы Людей... И он со временем стал меньше уделять внимания Болотам.

И вот сейчас поступают известия, что на Болотах пропадают механоиды. Причем бесследно...

 Сначала Супер списывал всё на Синигр. Те славились скверным характером, и не прочь были попиратствовать. Но когда прилетающие из Болот Свободные стали наперебой трещать о неизвестном создании, явно не механического происхождения, замеченного ими в северной части сектора, Супер заволновался всерьёз... Как такое могло случиться? Ведь Считающие ничего ему не сообщали о возможных проявлениях органической жизни.

Напротив, в своё время те же Считающие убедили его, что в условиях Полигона это исключено категорически. И постоянно привозили ему свои отчёты и анализы ото всюду, где бывали. Включая подземные коммуникации, расположенные в Вулканах. Даже проводили исследования территорий, прилегающих к защитным барьерам вдоль всего периметра Полигона. Результат всегда был один и тот же: условия не подходят для существования Биоформ. А тут такая новость... Значит Считающие что-то упустили.

И вот тогда Супер решил создать механоида, который сможет отправиться на поиски этого организма. Для этого ему пришлось восстановить в своей памяти все наработки, которые в своё время были сделаны в области биологии.

Ведь когда-то Супер вёл такую работу. Его интересовало создание биомеханического Глайдера. И кое-что в этом плане имелось...

 Спустя несколько дней, в раскрытых воротах Главной Лаборатории Супера, появился глайдер, не похожий ни на один из глайдеров полигона. А управлял им совершенно необычный механоид. Звали его Ти-Рекс...

 ====================================================================

002.

 

 Ти-Рекс много раз пытался представить себе, как выглядело при жизни существо, останки которого он когда-то обследовал в секторе Пустыни.

Он не имел достаточно данных, что бы однозначно утверждать, к какому типу относится это животное.

Его виртуальное воображение рисовало причудливые картинки возможных движений огромного червя. Больше всего было интересно, чем же мог питаться такой 

монстр в столь безжизненном районе. Ти-Рекс всегда считал, что монстра убила жара и радиация. Но механоид ошибался...

Теперь, когда были получены первые результаты анализов, взятые у ископаемого, нужно было спешить на Болота. Ведь именно там, согласно донесениям Свободных, появилось нечто похожее. И Ти-Рекс отправился в путь...

 

 То, что Ти-Рекс увидел, взобравшись на крутой склон холма, поразило его настолько, что он застыл на месте как вкопанный, забыв обо всём на свете...

Внизу, в лучах восходящего местного солнца, прямо посреди болотной топи, плескалось тёмно-зелёное нечто, больше похожее на чудовище...

По оценкам видеодатчиков, оно имело длину порядка стадвадцати метров, а диаметр никак не меньше девяти. Существо с такой лёгкостью и грацией выполняло сложные пируэты на поверхности, что можно было подумать, будто вес его ничтожно мал. Однако размеры говорили об обратном...

 На спине, во всю длину, возвышался странного вида нарост ярко желтого цвета, больше похожий на диковинный гребень. Самый конец хвоста имел два окончания, 

а у раздвоения виднелся гигантский шип.

Голову Ти-Рекс разглядеть толком не мог, червь всё время окунал её в жижу. А когда доставал, то всё было залеплено илом. Да ещё и всё выше поднимающееся солнце начинало сильно отсвечивать и мешать восприятию оптики.

Но что удалось заметить даже со столь большого расстояния, так это два выпуклых, словно сделанных из стекла, образования, которые ничем не прикрывались.

Это сильно удивило Ти-Рекса, ведь если это то, что называется глазами, то, как их можно ничем не защищать от внешних воздействий?

 Время от времени исполин бил своим хвостом по грязи, от чего та разлеталась на десятки метров по округе. При этом всё действо сопровождалось страшным грохотом и протяжным рёвом, разносящимися по долине. 

 Глядя на происходящее, Ти-Рекс ощутил нечто похожее на страх. Хотя это чувство и было не знакомо машине, но ему стало неуютно. Он подумал, что лучше было бы спрятаться где-нибудь, что бы можно было безопасно наблюдать за рептилией. Ведь Супер ждал самой полной и исчерпывающей информации от необычного механоида, а не очередного известия о пропаже своего подопечного...

И Ти-Рекс спешно двинулся по противоположному склону вниз, в надежде найти подходящее укрытие. Ему предстояла долгая и опасная работа. Теперь он понимал, что не зря все, кто сталкивался с этим чудищем, и оставался жив, с ужасом делились впечатлениями с Супером...

=====================================================================

003.

 

 Ти-Рекс нёсся вниз по склону холма с такой скоростью, что из под его глайдера вылетало не просто облако пыли, а вырывался настоящий смерч из грязи и мелкой растительности. По нейронам его электронного мозга, словно неуправляемая цепная реакция, проносились тысячи бредовых и ужасных мыслей. "А что если этот гигант заметит меня... Как быстро он может передвигаться... Куда направиться в поисках хотя бы временного укрытия...". Десятки, сотни "Как? Где? Почему?" разрывали его механический разум... механоид и не заметил, как перед ним выросло строение бункера со шлюзом, для перехода в местное подземелье. Он даже сначала не понял, где находится, и как тут очутился. Так велико было впечатление от встречи с "Гусеницей", как он успел окрестить невиданного зверя. Это название выплыло откуда-то из подсознания само по себе, пока Ти-Рекс уносил свой глайдер от греха подальше.

 В его память были заложены карты всех секторов Полигона, с подробнейшей информацией, где и что находится. Были сведения и об этом заброшенном бункере, от которого в разные стороны расходилась многокилометровая сеть разветвлённых подземных коммуникаций. Многие из тоннелей были недостроены. В некоторых стены просто не выдержав натиска болота, обрушились, и коридоры были затоплены. Так что все они находились в ужасном состоянии. 

 Система подземных дорог строилась ещё Людьми совместно с Арлингами, для обеспечения баз различными материалами. Но почему под землёй, даже для Супера 

это так и осталось загадкой... Зато сейчас это было то, что нужно.

 Ти-Рекс подлетел к передним воротам. Никаких следов, которые могли бы указать на то, что кто-нибудь посещает эту постройку, он не обнаружил. Значит здесь всё спокойно. "Интересно, вход работает?" - мелькнуло в сознании робота. Когда глайдер приблизился поближе, из небольших отверстий, что располагались по обеим сторонам ворот у самой земли, с шипением вырвались струйки пара. Это внутри бункера заработала система шлюзования. Похоже, что механизмы, не смотря на столь давнее запущение, всё ещё функционировали. Источник питания, по-видимому, был автономным.

 Спустя несколько секунд, издав глухой металлический скрежет, две выступающие вперёд плиты разъехались по сторонам. Из темноты потянуло сыростью и теплом. Ти-Рекс осторожно поплыл в темноту...

 С таким же скрежетом ворота закрылись, и всё погрузилось в темноту. Механоид снова почувствовал что-то, что заставило его развернуться, и броситься прочь.

 Это опять сработала новая программа Супера, которая должна была отвечать за инстинкт самосохранения, только более сильный, чем у всех предшествующих поколений...

 Но на этот раз ворота не сдвинулись. Корпус глайдера лишь ударил по ним защитным полем. Пришлось включать прожектор.

 Луч света упёрся в дверь, только очень большого размера. Ти-Рекс двинулся к ней. Снова шипение, и дверь, на этот раз с лёгкостью, утопла в стене, приглашая гостя пройти дальше. Свет прожектора терялся в глубине открывшегося тоннеля. "Делать нечего, - подумал Ти-Рекс, - иного пути теперь нет..."

====================================================================

004.

 

 Ширина тоннеля была достаточной, чтобы пропустить транспортную гравиплатформу. Такие Ти-Рекс видел в Секторе Тундры. Только там ими уже никто не пользовался. Лишь в исключительных случаях, если требовалось переместить в определённое место оборудование для проведения каких либо исследований. И то, если оно было слишком большим и не разборным - Трансы теперь взяли всю транспортировку на Полигоне в свои, что называется, руки.

 Стены во многих местах были покрыты плесенью, кое-где даже мхом. Там, где просачивалась вода, образовались причудливые сталактиты. У самого потолка, по обеим сторонам, висели фонари, когда-то освещавшие коридоры. Но сейчас они не работали. Похоже, энергии источника питания хватило лишь на то, что бы последний раз впустить какого-нибудь посетителя...

 Ти-Рекс двигался уже довольно долго, не спеша, разглядывая таинственные закоулки подземелий. Магистраль тянулась с севера на юг, почти без изгибов, лишь кое-где расширяясь в залы, откуда расходились боковые проходы. Он встретил уже несколько таких ответвлений, которые по направлениям примерно совпадали с расположением объектов на поверхности, но все они были непроходимы. Часть, как и предполагалось, была обрушена, некоторые уходили по наклонной вниз, и были затоплены водой. Плавать его глайдер был неприспособлен. Оставалось продвигаться прямо. Если его расчеты верны, то скоро должен появиться последний из таких залов. Он должен находиться почти у самой Сырьевой Базы, что на юго-востоке. На запад будет Добывающая Установка 1.Но если и там проходы уничтожены, то Ти-Рекс обречён на заточение в этой темнице. Супер так никогда и не узнает, что случилось с его горе-разведчиком...

 Спустя несколько минут, Ти-Рекс добрался до последнего помещения. Оно было огромно. Это и понятно, гравиплатформу грузили тут материалами, которые 

доставлялись из боковых тоннелей. А погрузка требовала много места. Глайдер начал движение вдоль правой стены, в поисках проходов. Первый из них, который 

уходил в сторону Добывающей Установки, оказался перегороженным через пару сотен метров выдавленной с потолка плитой. По ту сторону завала, на сколько 

доставал луч, можно было разглядеть сохранившиеся стены. Но пролезть туда невозможно. "Ну что ж, остался последний шанс..." - подумал Ти-Рекс, и расстроенный отправился назад.

 Какого же было его удивление, когда, снова продвигаясь вдоль стены и не доезжая до второго коридора, он наткнулся на большую дыру, уходящую прямо под плиты пола.  

Ти-Рекс замер. Он ожидал увидеть все, что угодно, но не такое...

 Отверстие было совсем свежим. По краям, ощетинившись, торчали куски арматуры. Новоявленная шахта имела глубину более десяти метров, и заканчивалась 

тоннелем, уходящим в южном направлении. Кто мог заниматься тут рытьем? Какой силой нужно обладать, чтобы с такой лёгкостью разворотить толстые железобетонные плиты? Только сейчас до сознания механоида стало доходить то, на что он всю дорогу не обращал внимания. Он был занят обследованием стен и потолков, а на пол не смотрел совершенно...

 У дыры, на полу, был отчётливо виден какой-то странный след. Будто что-то тянули. Точно такие же следы были отмечены Ти-Рексом у развязки Зарядной Площадки 3 и Климат-Активатора. Но он тогда и представить себе не мог, на что это похоже. До него стал доходить весь ужас этого открытия...

 Глайдер рванул в главную магистраль с такой скоростью, на какую была способна мощность его двигателей. Защитное поле засверкало от соприкосновения с бетонными стенами, освещая тоннель не хуже прожектора. Ти-Рекс так обезумел от своей догадки, что еле справлялся с управлением. Нужно было срочно проверить, куда ведёт этот след, а уж потом можно вернуться назад...

=====================================================================

005. 

 

 Когда глайдер выскочил на поверхность, там висел туман и шел дождик. Ти-Рекс отлетел в сторону от выхода, и затаился. Предстояло определить, в каком месте он сейчас находился.

 Это был небольшой островок, поднимающийся из болота, посреди которого высилась гора, с практически отвесными стенами. Верхушку разглядеть было невозможно из-за низкой облачности. Все стены были усеяны какими-то корнями. Те, извиваясь, свисали вниз, словно пытаясь нащупать поверхность. У самого основания этой горы и был выход. Кругом, на сколько позволяла видимость, раскинулись топи...

 Сориентировавшись по направлениям, Ти-Рекс определил расстояния до объектов. Судя по всему, прямо за ним, в какой-то тысяче метров, находился силовой барьер периметра. В двенадцати километрах к югу - Основная База Ограничителей. А прямо перед ним, в четырёх с небольшим, завод Расходных Материалов. Исходя из этих данных, можно было представить, как пролегал подземный ход.

 Пока Ти-Рекс производил свои расчеты, он не заметил, как с левой стороны от него, совсем рядом, поверхность болота стала приходить в движение. Впрочем, туман всё равно не позволил бы этого сделать... Жижа вспучилась и, расступаясь, обнажила голову того существа, с которым ему довелось встретиться утром. Монстр приблизился к берегу, и стал на него выбираться. Вот тут механоид и ощутил вибрацию, которая волной покатилась по округе. Не помня себя от страха, Ти-Рекс метнулся назад, упав в какую-то яму. "Опять это странное ощущение, - мелькнуло в мозгу, - надо будет попросить 

Супера поубавить настройки, а то я так свихнусь".

 Монстр почуяв неладное, вскинул вверх голову и грудь, стал резко размахивать хвостом. Что-то в окружающей обстановке его не устраивало. Он медленно стал продвигаться к входу в подземелье, раскачивая своё жирное тело из стороны в сторону. Стеклянные глаза прочёсывали местность на предмет добычи. Теперь, когда грязь стекла, можно было разглядеть рот, который имел две здоровенные клешни. Вокруг них в разные стороны торчали четыре пары извивающихся щупалец. Так как ничего похожего на руки не было, можно было предположить, что щупальца помогали разделывать и принимать пищу. Но почему-то самый большой ужас Ти-Рексу внушал раздвоенный с шипом хвост, который был ядовито-красного цвета...

 Механоид потихонечку продвигал свой глайдер к пологому краю ямы, в противоположной стороне от места падения, ни на миг, не упуская из виду чужака.

Их разделяло уже порядочное расстояние, и Ти-Рекс надеялся, что успеет в случае внезапной атаки увернуться. Но он ещё не знал, чем пользуется существо для 

нападений. Оставалось пока загадкой и то, как и на что животное реагирует. Нужно было поближе изучить его поведение. А для этого нужно как-то приблизиться. И Ти-Рекс, собрав всю свою электронную волю, решился на безумный поступок. Включив невидимость, он развернулся, и быстро, как только мог, скользнул через пригорок. Оказавшись вне поля зрения червя, так же быстро, понёсся вокруг горы, огибая её с юга, в надежде оказаться за спиной зверя, когда тот отреагирует на движение в яме. Как же он обрадовался, когда высунулся из-за пригорка с обратной стороны островка. Исполин висел на краю той самой ямы, опустив в неё голову, и что-то там искал. Оставалось преодолеть два десятка метров, что их разделяли. Энергонакопители, не справлявшиеся с долгой нагрузкой, заставили отключить стэлс-систему. Молниеносным броском Ти-Рекс покрыл это расстояние, оказавшись прямо у хвоста, которого больше всего боялся. Зверь нервно вскинул голову, издав звук, похожий на шипение. Голова снова стала судорожно рыскать. Механоиду пришла мысль, от которой помутился рассудок, и мозг отдал команду снять защитное поле...

Он всё правильно рассчитал, хотя и не предполагал, что получится. Дерзость принесла свои результаты. Оказалось, что червь сильно реагирует на генераторы полей. Это их работа приводила его в такое бешенство. К тому же обладая огромными размерами и массой, он не мог быстро двигаться задом. Это и спасло механоида. Червь успокоился. Оставалось аккуратно, не касаясь его тела, перемещаться под прикрытием хвоста. А уж проворности Ти-Рексу было не занимать. Но счастливчик даже не догадывался, что больше всего он обязан своей новой мультиорганической броне, последней разработке Супера...

 Ощупав местность вокруг ямы, червь, ненадолго замерев, двинулся к норе. Её размер был чуть больше самого зверя. Это давало гарантию, что глайдер не будет замечен. Уж атаки точно можно не опасаться. Так они добрались до лаза в основную транспортную магистраль. У пролома Ти-Рекс решил задержаться, что бы немного отстать. В тоннеле было гораздо шире и опаснее. Теперь нужно держаться подальше.

 Толстяк с лёгкостью перевалился через кусок плиты у входа, и с видом хозяина важно пополз в сторону погрузочной зоны. Однако весь путь он нервничал и фырчал, словно что-то чуял, но никак не мог понять что. Так процессия приблизилась к вертикальной шахте, у которой Ти-Рекс недавно был. В последний раз червяк обследовал окружение, и, оставив жирный склизкий след, стал спускаться вниз. "Что бы спрыгнуть с такой высоты, мне придётся включить защитное поле, а червь может сразу меня засечь - мелькнула мысль. - Поэтому придётся подождать, пока тот наверняка уползёт. Вот тогда и вперёд".

 Ти-Рекс осторожно приблизился к самому краю, и заглянул вниз. Будь у него голова, она б сейчас закружилась...

=====================================================================

006.

 

 Ти-Рекс грохнулся вниз...

 Именно грохнулся, более подходящее слово трудно было подобрать в данной ситуации. Защитное поле смягчило удар, но не на столько, что бы не почувствовать падения с многометровой высоты. Автоматически активировался бустер, в аварийном режиме устраняя нехватку энергии. Но это было опасно, и все системы принудительно отключились. На всякий случай он погасил и свет.

 "Странно, - думал Ти-Рекс, прощупывая темноту пассивными датчиками, - почему червь не обращал внимания на прожектор? Значит стекловидные наросты на голове вовсе не глаза?".

 Томительно тянулось время, но активировать радары механоид не спешил. Лишь слегка напряг антигравы, словно приготовился к броску. Сканер засёк ход.

 Спустя несколько минут, окончательно убедившись, что угрозы нет, Ти-Рекс включил прожектор. "Хоть это хорошо, не придётся пробираться в потёмках" - с удовлетворением отметил он про себя. Взору предстала пещера, достаточно большая, что бы в ней свободно могло развернуться диковинное существо. В одной из стен зияло круглое отверстие. Первое, на что он обратил внимание, это движение воздуха в ту сторону. Похоже, тот где-то выходил наружу. Глайдер двинулся туда.

 Стены тоннеля местами были покрыты всё той же слизью, что и снаружи. У Ти-Рекса её вид вызывал отвращение. Хоть он и не мог чувствовать запахов, но вид предполагал малоприятные ощущения. Ещё он заметил, что когда выключалось освещение, а время от времени приходилось это делать в целях безопасности, слизь начинала слабо светиться. Словно была радиоактивна. При пробном анализе так и оказалось. "Что же это, животное, или скопление ядерных отходов? - не переставал, удивлялся Ти-Рекс, а через несколько километров он уже не на шутку запереживал - Я уже должен находиться за пределами Полигона!".

 Ещё никому не удавалось преодолеть защитный барьер. Ограждение надёжно защищало обитателей Полигона от воздействия внешнего мира. Так было всегда. Во всяком случае, с момента его постройки.

 Впрочем, был один смельчак, отважившийся на безумие. О нём ходили легенды. Но Ти-Рекс знал о нём не больше, чем остальные. Того механоида прозвали Избранным.

Супер создал его по иным технологиям, и с особой целью, снарядив на поиски некогда существовавшей Базы Людей. Но Избранный пропал, спустившись в подземелья 

Полигона. Кто знает, может и Ти-Рексу суждено пропасть... Но он гнал чёрные мысли прочь, стараясь сконцентрировать всё внимание на дороге. Тем более, что обстановка вокруг уже изменилась.

 Подземный ход резко заворачивал вправо, и уходил дальше, в пустоту. На стене, куда упирался свет фонаря, что-то блестело. Это и привлекло внимание анализаторов.

Подлетев поближе, Ти-Рекс включил защитное поле, сконцентрировав его перед собой наподобие тарана, и надавил на стену. Земля подалась и осыпалась вниз, открывая абсолютно гладкую металлическую поверхность.

 В то время, как изумлённый механоид уставился на чудо, в боковом проходе датчик внимания отметил повышение активности. "Опасность!" - вопил прибор, но тщетно... Когда до Ти-Рекса, наконец, дошел весь смысл послания его органа чувств, было уже поздно, приближался хозяин норы... "Я же не отключил охранное поле! - полосонуло по блокам памяти, - теперь отступать поздно...". Широкий коридор погрузился в темноту, и в этой темноте разверзся ад. Это была битва титанов. 

Глайдер ринулся в атаку, откинув своим полем врага назад. Мрак разорвали десятки огненных линий, переплетаясь слепящими узорами. Червь, истошно визжа и 

извиваясь, пытался схватить машину своими клешнями. Время от времени он бросал своё жирное тело на врага, при этом сопровождая выпады плевками густой зелёной массы. Та при контакте с поверхностью коридора начинала шипеть и пузыриться, испуская тонкие струйки пара. Несколько таких сгустков попали и на Ти-Рекса.

 Напряжение схватки росло, уже переходя границы понимания. Очереди молний хлестали по стенам и потолку, превращая их в обугленную массу. Защитное поле глайдера уже едва мерцало. Корпус в нескольких местах вздулся от воздействия кислоты. Мультиорганика почти не справлялась с наносимыми повреждениями. Червь лишился одного глазоподобного нароста, но не сдавался. Казалось, ещё немного, и потолок обрушится на обоих.

 Но всё закончилось так же внезапно, как и началось. Огненный смерч иссяк, и Ти-Рекс увидел поверженное тело своего врага. Тот не подавал признаков жизни. Механоид всё ещё не верил, что смог справиться с монстром, и висел, настороженно вращая уцелевшими антеннами радаров. Он провисел в темноте ещё с час, восполняя израсходованную в битве энергию. Корпус успел затянуться свежей органикой, ещё мягкой и тонкой, но уже способной принять удар в случае необходимости. Несколько глубоких шрамов всё же остались, как напоминание о случившемся.

 Перевалившись через склизкую массу, механоид поспешил в сторону, куда тянуло воздух. Прочь от кошмара мрачных подземелий. Лёгкое шевеление у колодца, в 

начале пути, здесь превратилось в ветер. Выход был совсем близко. Он нёс не только свободу, но и разгадку пришельца. Ти-Рекса ждало ещё несколько сюрпризов...

=====================================================================

007.

 

 Зрелище было не из приятных. Низкое, серое небо, с изорванными в клочья тучами. Сильный ветер гонит песок, который норовит проникнуть во все доступные места 

на корпусе. Кругом, насколько позволяла видимость, вся местность усеяна камнями. Сквозь дымку на горизонте проглядывают загадочные фигуры. Что это, трудно 

сказать. Может растения, неизвестного вида, может горы, принимающие в тумане причудливые формы.

 Глайдер покачивался посреди довольно большой площадки, окаймлённой вокруг глубокими каньонами. Только в одном месте было что-то похожее на узкий перешеек.

"Неужели это и есть внешний мир?" - с ужасом подумал Ти-Рекс. "Где-то здесь должна быть заброшенная База Людей - продолжал он, осматривая окружающее пространство, - если это не вымысел, то я обязательно...". Он вдруг запнулся. Недалеко от того места, где он находился, лежал объект, в форме шара. Подобравшись поближе, Ти-Рекс отметил, что шар был довольно большим, и на треть зарыт в землю, которая вздыбилась вокруг него. Казалось, неведомая сила приложила к этому свою руку. Облетая вокруг, и ощупывая сканерами, поверхность шара, Ти-Рекс наткнулся на торчащие из обшивки странные раструбы, похожие на сопла реактивных двигателей" Так значит это корабль, - осенило его, - или посадочный модуль. Вот только чей?". Пролетев ещё не много, Ти-Рекс обнаружил точно такие же детали, но сильно измятые. Видно, сказалось падение и удар о каменистый грунт.

 Почти рядом, в нескольких метрах, виднелся люк, необычной шестиугольной формы. Люк был открыт. Его размер позволял свободно загнать туда целую толпу Возчиков,

причём одновременно. Интерес охватил механоида, и он решил заглянуть туда, тем более, что обстановка была спокойной. 

 Помещение, в которое попал Ти-Рекс, оказалось единственным, и занимало всё внутреннее пространство. Приборы отметили очень высокую влажность и температуру. 

Возможно, это и привело к образованию пара, который буквально клубился здесь, не позволяя оценить размеров комнаты как следует. Всё это сильно смахивало на 

инкубатор для выращивания Биоформ. Что-то похожее было и у Супера, но не таких масштабов. Догадка подтвердилась, когда Ти-Рекс двигаясь практически в слепую,

пар ещё оказывал и экранирующее действие, случайно наткнулся на предмет продолговатой формы, вытянутый вдоль стены. Тот был довольно мягким и полупрозрачным. "Кокон" - решил механоид. С одного конца оболочка была разорвана, и свисала клочьями вниз. По полу растекалась всё та же зелёная слизь. Это и была 

колыбель той твари, а капсула, похоже, доставила её на планету.  

 Рядом, прямо из пола, торчало что-то наподобие пульта управления. Символы оказались не знакомы механоиду. Зато на мониторе, что был вмонтирован в стену над пультом, ясно можно было рассмотреть подробную карту всех секторов Полигона. "Вот это находка,- встрепенулся Ти-Рекс, - пришелец явно знал своё дело". И он стал внимательно изучать карту. На ней были обозначены все постройки, дороги, и даже подземные коммуникации. Отчётливо виднелся и подкоп под барьером. 

Оказалось, что все сектора вплотную соприкасались друг с другом, и располагались вокруг участка, на котором сейчас и находился Ти-Рекс. Вернуться через подкоп не было возможности, глубокий колодец не даст выбраться. Искать путь к другим секторам рискованно, слишком велика вероятность сорваться в пропасть. Оставалось попытать счастья, подать сигнал бедствия приблизившись вплотную к барьеру. Если повезёт, какой-нибудь механоид услышит его, и передаст весть Суперу.

 Но сейчас его интересовало не устройство самого полигона, которое, как ему казалось, он хорошо знал. Его одолевала мысль о том, что если гость имел такую подробную карту цели своего визита, то наверняка имел информацию и о планете в целом. И он не ошибся. Не далеко от того места, где лежал шар, на карте красным огоньком мигала точка. Эта отметка могла быть только одним - тем, что так хотел найти Супер. Нужно было спешить.

 Направляясь к выходу, Ти-Рекс заметил, что пол выполнен в виде ячеек. Некоторые имели прозрачное покрытие, что позволяло рассмотреть их содержимое.

Заглянув в первую подвернувшуюся ячейку, он был потрясён...Вся она была просто завалена механоидами! До самого верха. Получается, червь нападал на глайдеры, уничтожал их, а самих механоидов таскал сюда? Но зачем? Возможно, ответ он найдёт там, на Базе Людей.

 Уже мчась по каменистой поверхности, Ти-Рекс пытался как-то осмыслить свои находки". Может быть, капсула должна была упасть внутри периметра? Но тогда бы её быстро нашли... Зачем вообще прилетело это существо? Почему оно так агрессивно настроено?" - он задавал себе вопросы, на которые не мог пока найти вразумительного ответа.

 На горизонте, сквозь дымку, стали проступать неясные очертания строений. Ещё не много, и он, наконец, увидит то, о чём на Полигоне никто даже не догадывается. Кроме Супера, конечно.

 Вид Базы был не привычен для Ти-Рекса. Здания, что он видел до сих пор, были приземисты, даже чем-то неуклюжи. Их вид вызывал угнетающие чувства. Эта же постройка наоборот, имела форму башни, уходящей ввысь, словно всем своим видом она рвалась улететь прочь из этого мрачного и не приветливого мира. 

Кругом торчали разного вида локаторы и антенны. Рядом, на фундаменте, виднелся купол, непонятного предназначения. Возможно, в нём жили сами Люди. Слева - 

большие ворота. А в самом центре, конструкция, похожая на опору космического корабля, который мог свободно использовать её для своей фиксации. Объединяло постройки лишь одно, турели, которые беспристрастно наблюдали за всеми, кто приближался. "Значит, База всё ещё функционирует!" - обрадовался Ти-Рекс.

 Всё действительно работало. Ворота распахнулись, почувствовав чьё-то присутствие. Попав в центральный зал, механоид почувствовал, сколько энергии сконцентрировано вокруг него. Все стены были сплошь забиты различным оборудованием, приборами, датчиками, мониторами... И всё это работало! Диаграммы, схемы, мигающие огни повсюду, всё говорило о не прекращающихся ни на миг процессах в недрах этого творения мысли и рук Человеческих.

 Ти-Рекс заметил странные предметы, стоявшие у некоторых пультов. Он активировал в своей памяти файл, в который когда-то записывал всё, что узнавал о Людях. Там говорилось, что эти предметы назывались стульями. Человек мог сесть на такой стул во время работы, для приёма пищи, или просто так. Всё это было не понятно и странно для Ти-Рекса. Но он почему-то любил Людей, хотя никогда их не видел... Он направился к центральному пульту.

 Судя по размерам и количеству приборов, отличавшим этот пульт от остальных, он являлся основным. Об этом говорили и кабели, что сходились к нему со всего зала. До самого потолка возвышался огромный обзорный экран. На нём были изображены сотни звёздных систем и скоплений. Десятки линий пунктиром соединяли многие из них между собой. Механоиду не дано было знать, что это маршруты звездолётов, что и сейчас бороздят бескрайние глубины космоса. Сейчас его внимание привлекли две линии, особенно выделявшиеся на общем фоне своей неистовой пульсацией. Найдя доступ к компьютеру Базы, а это оказалось не сложно, Ти-Рекс погрузился в изучение последних записей. Выяснилось, Избранный всё-таки добрался до этого места, и прочитал послания Людей.

 В них говорилось о том, что что-то случилось с союзниками Землян, Арлингами, но что именно, информации не было. Потом поступил приказ заморозить весь проект "Полигон-4" и эвакуироваться. Корабль стартовал в сторону Земли, но бортовой компьютер был повреждён при гиперпереходе, и Люди оказались в ранее не известной системе, даже не отмеченной на их маршрутизаторах. Это был последний из миров, когда-то могущественной расы Горгов, которая на протяжении семисот лет вела войну с Арлингами. Но, получив таких союзников, как Люди, Арлинги вытеснили Горгов за пределы галактики. А потом и забыли про них, считая уничтоженными. Но Горги выжили. Более того, имея больше знаний в генетике, им удалось вывести вид мутанта, способного противостоять боевой технике врага. Используя свои огромные, познания им удалось создать кислоты, которые могли разрушать металлы. Но выйти в космос они ещё не могли. Оставалось только ждать удобного случая, что бы отомстить.

 Корабль же с эвакуированным персоналом вынужден был сесть на первую подходящую планету. После посадки База на Полигоне-4 получила последнее сообщение. Это был сигнал СОС. Он шел из системы HD76700.

Избранный же попав на Базу Людей, отказался активировать процесс самоуничтожения, как того желали некоторые кланы. Но он также не подчинился и детективам Супера, и не отправился с миссией на планету Земля, решив лететь на помощь пропавшему кораблю. Определив точные координаты, S-HD76700-3, он отправился в путь.

Добравшись до третьей планеты в системе, откуда продолжал поступать сигнал, Избранный не нашел ничего, кроме уничтоженной колонии...

На этом месте записи обрывались. Теперь всё встало на свои места. Горги, заполучив координаты места, откуда прибыл Избранный, произвели пробный запуск мутанта, сделав тем самым первый шаг к отвоёвыванию прежних владений. Тварь, попав на планету, вышла на охоту. Самих механоидов ей уничтожить не удавалось, поэтому червь и складировал их у себя в капсуле, что бы те, не были подобраны соратниками, и не имели возможности восстанавливаться. 

 Ти-Рекс просмотрел записи ещё раз, и собираясь отключиться от блока памяти Базы, вдруг наткнулся на крохотное сообщение систем внешнего слежения. Это был доклад о том, что к планете приближается неопознанный объект, не отвечающий на сигналы. Уже второй, за последние три месяца. Именно эти линии на экране и привлекли сначала внимание Ти-Рекса. Упирались они в недавно отмеченную систему HD76700...

 Нужно любой ценой предупредить Супера о вторжении.

=====================================================================

008.

 

 Наконец, в дали, замерцал барьер Полигона. Он всё-таки добрался. Нашел единственный узкий проход между каньонами, и долетел. Весь корпус был испачкан тиной и густой грязью, на которую вдобавок налипли мелкие камушки. Раны, хоть и затянулись, но сильно ныли. Механоид ощущал боль, благодаря рецепторам, глубоко пронизывавшим его органическую обшивку, и внедренным прямо в позитронный мозг. Бионика всё ещё боролась с нанесёнными повреждениями, для этого она и была приспособлена. А вот с бронёй из титано-рениума, дела обстояли хуже. Кислота, выплёвываемая паразитом, проникнув через слой живых клеток, по-прежнему делала своё чёрное дело. Оказалось, что процесс необратим. Существовать корпусу глайдера оставалось, возможно, несколько часов.

 Подлетев к самому барьеру, Ти-Рекс замер в поисках радиосигналов с той стороны. Зловещая тишина действовала подавляюще. Только слабый треск радиации 

и фон силового поля нарушали эту тишину". Экран!" - как же он сразу не сообразил. "Нужно найти подходящее место. Не далеко от меня, к югу, есть долина, в которой находится Туннель Перехода. Возможно, там сигналы могут пробиться. Если повезёт, кто-нибудь, выезжая в сектор, засечёт и мой..."

 Глайдер направился на юг. На восстановление органического покрытия требовалось изрядное количество энергии, а её оставалось всё меньше. Бустер вышел из строя и реактор не успевал справляться с такой нагрузкой. Но надежда не покидала Ти-Рекса. Зарезервировав немного для передатчика, он решил в случае крайней необходимости перейти в спящий режим, отключив все устройства глайдера, оставив тем самым один аварийный маяк.

 Вот и долина. Датчик внимания слабо замигал зелёным. Всего три километра. Это не много. Но для измождённого механоида это было сравнимо с размером целого 

сектора... Всё. Сил больше нет. Ти-Рекс зависает в точке, где стыкуются щиты с ретранслятором. Там наиболее проницаемая зона для радиоволн. Антигравы слабеют,

глайдер опускается до минимума. Системы получают импульс на блокировку, и всё замирает. Слышится лёгкое дуновение ветра и недовольное урчание Болота под 

корпусом измотанной машины. Лишь сигнал аварийного маяка нарушает эту своеобразную идиллию, взывая о помощи любого, кто окажется рядом.

 Казалось, что прошла целая вечность, когда чей-то запрос на контакт вырвал его из забытья. Встрепенувшись, Ти-Рекс сначала почувствовал, а потом и разглядел 

за забором глайдер, каких ещё не встречал.

 Аппарат, плавно покачиваемый лёгкими порывами ветра, выглядел не совсем обычно. Его корпус имел вытянутую форму, слегка расширяясь к корме, откуда чуть вниз, торчали сопла спаренных тяговых двигателей, что в сочетании с необычно увеличенными воздухозаборами под брюхом, говорило о большой мощности машины. Два больших крыла, сходясь горбом на спине, изгибались к земле и вперёд, придавая хищнический вид, могли выдерживать большие скорости передвижения.

За управление отвечали три рулевых поменьше, находящихся у кормы. Два сверху, слегка в стороны и назад, торчали прямо над соплами. А третье, между ними, свисало вниз, но имело угол наклона против движения. Такая конструкция рулей позволяла уверенно двигаться задом, почти с той же скоростью, что и вперёд. Наверняка и маневренность была превосходной.

 Судя по всему, это был атакующий глайдер, и наверняка, хорошо вооруженный. Это было видно по выступающему над горбом тяжелому орудию, похожему на импульсный 

мегалазер Первых (откуда он у него?), и паре! четырёхствольных импульсных излучателей, злобно смотрящих из под каждого крыла. "Не много ли... - вздохнул Ти-Рекс,

- Возможно, в моё отсутствие, на полигоне появилось что-то новое..." - уже почти с безразличием проползло по схемам.

 Весь корпус, где было возможно, так же как и у Ти-Рекса, был покрыт мультиорганикой, но более совершенной по скорости регенерации клеток. Супер не терял времени даром, его вновь запущенный проект успешно продвигался.

 Что заставило этого механоида отвлечься от своих занятий - жажда наживы, или он решил помочь бедняге? В любом случае, у Ти-Рекса уже небыло выбора, и оставалось только наедятся на лучшее... 

 - Прошу контакта - услышал Ти-Рекс сквозь пелену, обволакивающую его сознание.

Прежде чем ответить, он успел принять ещё одно сообщение, но уже не в столь официальной форме.

- Эй, приятель, ты как там оказался? Ведь через барьер невозможно проникнуть...Хм, или ты особенный? Вид у тебя что надо...

И гость метнулся из стороны в сторону, словно пытаясь разглядеть свою находку повнимательнее. Собрав все силы, Ти-Рекс ответил.

- Возможно. Сейчас нет времени объяснять. Мне нужна помощь...

- Помощь? - удивился неизвестный. - Если тебе удалось попасть за пределы контура, то назад смог бы тем более!

-У меня не осталось сил...к тому же...я скоро поги...- передача стала обрываться - срочно...Су..пер дол...знать...

- Эй-эй-эй! Не отключайся так сразу! Что за бред ты несёшь? Что должен знать Супер? Я думал, он и так обо всём знает.

И тогда, собрав всю свою волю и последние капли драгоценной энергии, Ти-Рекс выдавил:

- Делай то, что я тебе говорю - чётко и ясно принял Nick 001. - Ты должен отправиться к Суперу, сообщить, что встретил механоида по имени Ти-Рекс, который имеет данные о возможном вторжении на "Полигон-4". Нам всем угрожает опасность! Скажешь, что механоид находится за границей периметра в секторе Болот. Пусть ослабит щит на западной стороне, в зоне 22/15,на время, которое тебе потребуется для того, что бы вернувшись, подобрать меня. Потом ты доставишь меня к Суперу.

 После небольшой паузы, изумлённый и обалдевший от такой неожиданной наглости Nick 001 принял ещё одну волну передачи. Теперь уже последнюю.

-Когда ты вернёшься, моего глайдера скорее всего уже не будет. Поэтому, прошу тебя, помоги. От тебя сейчас зависит не только моя судьба, но и твоя, и всех 

тех, кто обитает на Полигоне. И это не шутка. Все объяснения получишь потом, когда выполнишь это задание...

 На этом контакт оборвался, и Ти-Рекс замолчал, едва подавая признаки активности. Nick 001 вися какое-то время у ограды, переваривал то, что услышал.

 "Если всё, что сказал этот механоид, правда, - рассуждал он,- то дело серьёзное...Не похож он на болтуна заезжего. И потом, как он может врать, находясь 

ТАМ, за забором? Не похоже на ложь..."

 Медленно плывя в сторону перехода, Nick 001 продолжал свои размышления, даже не замечая этого, уже прямо в эфире.

- Что-то тут не так... Ладно, сгоняю-ка я к Суперу, для меня это пара пустяков. Заодно, может, разживусь чем, в знак благодарности. Не каждый же день подворачивается случай, побывать у Босса... Ухмыльнувшись, он устремился к диафрагме ворот, попутно расталкивая Искателей, только что покинувших туннель.

"Одно обидно, - уже в тамбуре подумал Nick 001, - таким приказным тоном, буд-то я служанка". 

И он нырнул в гиперпространство.

=====================================================================

009.

 

 Большие ворота конструкторского центра медленно распахнулись, и яркий солнечный свет ослепил датчики внешнего обзора. Это было слегка неожиданно для Ти-Рекса. Он уже не помнил, когда в последний раз видел такое яркое Солнце. Столько времени проведя в подземельях полигона, в туманных и дождливых Болотах... А воспоминания о Секторе Отчуждения вообще бросали в дрожь его ещё не восстановившуюся позитронную психику. Робко, словно в первый раз, прощупав сенсорами путь, он медленно выплыл наружу.

 Было жарко. Это он ощущал каждой клеточкой своей новёхонькой мультиорганики, что плотно окутывала теперь не только открытые места корпуса, но и проникала во все внутренние полости глайдера, делая его практически живым организмом. Скелет остался всё из того же титано-рениума.

 Исследовав остатки кислоты на обломках разрушенного глайдера Ти-Рекса, которые доставил Nick 001, Супер отметил, что она вступает в химические реакции только с металлами. А на органику влияет просто как сильный раздражитель. Но в больших количествах так же представляет опасность. Если ускорить восстановление биомассы, то, возможно, удастся противостоять её разрушительному воздействию. Супер разработал новый ремонтный модуль, который мог в случае поражения живых клеток механоида активировать органитов - некое подобие нанороботов. Они ускоряли восстановление обшивки в разы. А ещё большее количество нейронных связей с оболочкой должны были усилить восприятие ощущений при контактах с внешним миром.

 На дисплее теперь появилась новая шкала. Это экспериментальный психощит отображал свои показания. В схватке с червём в туннеле, Ти-Рекс даже и не заметил, что тот, каким-то образом смог понять, что борется не с чисто механической машиной, а с биороботом, после чего пытался воздействовать на него своим пси-полем. Супер же при тестировании его памяти это обнаружил и учёл, и разработал пробную модель нового оборудования. Оно должно было если не защитить, то хотя бы ослабить это воздействие.

 Внешний вид так же претерпел некоторые изменения. Это был аппарат, напоминающий ската, только с опущенными и сомкнутыми внизу плавниками. Вися на месте, и при движении на малых скоростях, большие крылья образовывали что-то вроде раструба воздухозаборника. При увеличении же скорости, корпус слегка вытягивался, крылья расходились в стороны и вперёд, а хвостовые рули, их теперь стало три, - назад. В покое они свободно свисали вниз, в практически расслабленном состоянии. Со стороны глайдер теперь выглядел как живое существо. Управляемый таким совершенным компьютером, как механоид, он с лёгкостью мог уворачиваться от ракет даже без использования ПРО. "От плевков кислотой теперь легче увернуться" - с удовлетворением отметил Ти-Рекс, резко срывая свою обнову в невероятные фигуры пилотажа.

 Опьянённый своим чудесным восстановлением, Ти-Рекс носился по долине, где располагался главный бункер Супера. Он прибыл сюда после ремонта, за новым заданием. Оставалось ещё 20 минут до того, как его вызовут.

 "Целых 20 минут! - металось радостной молнией в мозгу механоида. - Это целая вечность!". И он был прав. Для, пусть и маленькой, но с огромными возможностями,

вычислительной машины, это был большой промежуток времени. Но это время неумолимо подходило к концу...

- Механоид Ти-Рекс, тебя вызывают для получения информации. Следуй за мной.- принял он отчётливый радиосигнал, когда в очередной раз собирался разорвать на миллионы брызг водную гладь озера, находящегося неподалёку от бункера. Назойливая "Муха" прилетела, что бы испортить удовольствие от так приятно 

охлаждающей влаги. Но надо было лететь. Его ждал сам Супер.

 В бункере было прохладно. Теперь разница температур ощущалась больше, и Ти-Рексу это даже понравилось:

- Теперь при случае, обязательно погреюсь в Солнечных лучах, где-нибудь на камешке. - подумал он, и чуть усилил защитное поле.

- Ти-Рекс, я ждал тебя - ясно услышал механоид. - Подключись к информационному порталу, и получи своё новое задание.

Он так и сделал. Данные бурным потоком залили ячейки памяти, бросив его в иную реальность...

 Ти-Рекс получил задание, отправиться в Сектор Арктики, и разыскать обломки упавшего там когда-то корабля Арлингов. Супер, узнав о прилёте ещё одного объекта в его владения, на Полигон-4,очень надеялся, что технологии исчезнувшей расы, вытеснившей в своё время Горгов за пределы галактики, ему сейчас очень бы пригодились. Всё, что касалось разработок Людей, Супер знал. Более того, многое он сам усовершенствовал. Но ему почему-то казалось, что этого не 

достаточно. К тому же, рано или поздно, он всё равно собирался туда кого-нибудь отправить. С такой задачей мог справиться только механоид последнего поколения, и  

Ти-Рекс подходил для этой цели как нельзя лучше. Как же он ошибался, наивно полагая, что всё зависит только от силы оружия...

 Высвободившись из круговорота данных, механоид отправился к Туннелю Перехода.

- Надо будет обязательно найти своего спасителя, Nickа, ноль-ноль-первого, и обязательно поблагодарить. Пусть всегда рассчитывает на меня.

С этой мыслью Ти-Рекс отдался власти гиперпространства. Теперь он твёрдо знал - у него есть друг.

=====================================================================

010.

 

 Устройство материализации как всегда не подвело, Ти-Рекс выскочил в Сектор Арктики.

- Как же здесь холодно! - воскликнул он. - Раньше я не замечал этого...

Охранное поле плотно окутало глайдер, не пропуская внутрь ни единого излучения. Но что-то странно зудело во всех уголках корпуса. Это ощущение появилось впервые, и сразу после перехода. Нет, оно не пугало, и не настораживало. Но это было что-то новое.  

Ти-Рексу было щекотно...

- Итак, сначала надо разыскать Считающего YRECHUA-3. Он должен располагать данными о месте катастрофы. Если ещё не забыл...

Это было верно подмечено. Считающий YRECHUA-3 много лет не появлялся ни на одной базе, и был уже стар для механоида. Никто не знал, почему он не прилетает. Все, кто его встречали, говорили,что с виду он в нормальном состоянии, но всё время висит на одном месте. У самой границы двух аномальных зон, где-то на севере. Видимо, на такое поведение были причины...

 Пролетая не далеко от Климат-Активатора, Ти-Рекс прямо нос к носу столкнулся с Наргуном NARZER-4_1,по кличке "Мародер". Это был старый знакомый...

В памяти механоида всплыла картина боя, когда-то произошедшая именно на этом месте, когда он впервые оказался в Арктике, с ремблоками для климатической установки. Он тогда летал ещё на Богомоле. Мародер напал неожиданно, из-за пригорка. Пока Ти-Рекс разворачивал свой тяжело груженый глайдер, на него сзади налетел дружок Мародера, Переменчивый MESOCHTONA-2 (его ещё звали просто Мезон), и подло, в спину, засадил оба своих лазера. Эти напарники знали своё дело, в их "клещах" погиб не один торговец. Но тогда они просчитались, Ти-Рекса, сильно израненого, взрывной волной от контактной бомбы Наргуна, забросило прямо в шлюз здания. А когда он пришел в себя, и, разгрузив трюм выехал обратно, мерзавцев уже нигде не было видно...

 И вот сейчас, спустя столько времени, подвернулась возможность отомстить за прошлую обиду. Ти-Рекс просто не мог отказать себе в удовольствии, тем более, что из-за большого камня выкатился ничего не подозревающий Мезон. Он только что собрал там пожитки какого-то несчастного. Мародер висел как пришибленный, от вида необычного глайдера, который сканировал его в полном спокойствии.

- Глайдер: Скорпион - слышал Наргун в эфире. - Лёгкое оружие: двуствольная атомная пушка. О, даже две! Ты нашел способ модернизировать свой крепёж?

- Что происходит? - выдавил Мародер.

- Защита: Полимерная броня, - продолжал незнакомец.- Энергощит тип 2.Хе, и это всё, чем ты разжился?

- Да кто ты такой!? - уже чуть осмелев повысил тон Наргун. Сзади подплыл его коллега, и тоже уставился удивлёнными окулярами на происходящее.

- А вот и второй, не лучше. Помните меня?

Оба в растерянности затрясли корпусами.

- Впрочем, не важно. Откуда вам помнить всех тех, кого вы ограбив уничтожили. - последовала небольшая пауза, во время которой Мародер и Мезон увидели, как 

крылья Ти-Рекса медленно развернулись, и из под них на обоих хищно уставились стволы энергаторов, новинки Супера.

- Повреждения отсутствуют. Ну-ну... - последнее, что приняли сенсоры бандитов, прежде чем их поглотила стена невероятного огня... 

 Через пару часов Ти-Рекс добрался до места, откуда стоило начинать поиск Считающего. Это был стык двух удивительных по своей противоположности территорий.

Яркий, дико слепящий от солнечного света снег, резко обрываясь, переходил в открытую поверхность земли, густо заросшую травой. От столь близкого соседства холодных и тёплых масс, воздух завихряясь поднимался ввысь, срывая за собой частички двух маленьких миров. Со стороны это выглядело забавно - снег с зелёной травой. Но не стоило увлёкаясь зрелищем забываться, ветер порой мог сдвинуть и тяжелую махину глайдера. А удар о камни, удовольствие не из приятных, даже под защитой силовых полей.

 Пролетев ещё пару километров вдоль этого явления, Ти-Рекс засёк Считающего.Тот действительно висел неподвижно, весь покрытый грязным снегом, и частицами 

грунта, переносимыми ветром. Приблизившись он послал запрос. Через несколько минут, уже собираясь повториться, Механоид принял неровный треск передатчика YRECHUA-3:

- Что привело тебя ко мне, юноша? - и спустя секунду - Хм... Таких машин я не встречал...

Такое обращение сильно удивило Ти-Рекса. Сколько же сотен часов этому механоиду, что он называет его так?

- Меня прислал Супер - начал он.- Он сказал, что ты когда-то докладывал ему о катастрофе космического корабля в этом секторе Полигона. Но потом ты исчез. Как и ещё три механоида из Ограничителей. Но их то нашли, а ты так и не появлялся у него в бункере. Что случилось?

- Я не хочу ворошить прошлое - вновь зашипело радио, немного погодя. - Тем более, оно ужасно. Там погибли мои друзья. Да-да, именно погибли. Не перебивай меня...

Прошла ещё минута, прежде чем YRECHUA-3 продолжил.

- Меня отправили с теми тремя Ограничителями обследовать место невероятно мощного всплеска энергетической активности, в горном районе Арктики. Долетев до пеленга, мы обнаружили объект, очень больших размеров, лежащий высоко в горах. Он был так велик, что даже с расстояния нескольких километров, его исполинские очертания внушали некоторый страх. Страх оттого, что ничего похожего ещё не встречалось в нашем мире...

Он опять замолчал, словно собираясь с мыслями.

- Мои коллеги, были решительны, но не осторожны. Я предлагал обследовать округу, что бы собрать побольше информации о случившемся. Но они на отрез отказались.

Мотивируя это тем, что только Считающие могут так боятся. Да, я боялся - глайдер Считающего даже слегка дёрнулся.- Но не за себя. И даже не за них. Я боялся, что если мы погибнем, то кто нас вытащит оттуда, и кто передаст Суперу наши отчёты. Кто сможет отправиться за нами? Я чувствовал, что что-то зловещее подстерегает нас. И я не ошибся... Те трое, спустились в ущелье, надеясь найти там проход. Но наткнулись на такое мощное неизвестное излучение, что их глайдеры рассыпались почти мгновенно, только защитные поля ярко вспыхнули алым. Я никогда не забуду тот ужас, что пережил, еле успев отпрянуть за выступ скалы. Мне повезло, что я двигался чуть позади...

 И снова пауза. Только ветер продолжал без остановки хлестать землёй и снегом.

- Я хотел вытащить их оттуда. Подобрался поближе. Мой защитный экран начал светиться... Один механоид лежал совсем близко, я потянул за ним свой буксирный 

луч... Это был ПУСТОЙ механоид! Понимаешь? Пустой... Всё стёрто. Вся информация. Даже идентификаторы... Я не узнал его... Совсем...

 Всё это время Ти-Рекс слушал, как завороженный. Он даже не мог себе представить, что могло так воздействовать на механоида, что бы привести к опустошению всех блоков памяти. Всех трёх уровней! Не смотря на совершенную защиту...

- Я даже не помню, - прервал размышления Ти-Рекса Считающий, - как выскочил из того ущелья. По дороге сильно ударив свой корпус о камни, я что-то стряхнул в без того повреждённой системе навигации, после чего напрочь потерял ориентацию в пространстве. Я хотел заехать на какую-нибудь базу для ремонта, но все карты стёрлись... Только тот ужас отпечатался и размножился, заполняя все уголки моей вторичной памяти.

- А почему ты и сейчас тут? Ведь тебя давно обнаружили, и могли бы помочь - спросил Ти-Рекс замолчавшего наконец YRECHUA-3.

- Эх, - уныло щёлкнул передатчик, - не все такие терпеливые, как ты, и могут много минут ждать ответа на запрос о контакте. А уж о дремлющем или сошедшем с ума Считающем подавно никто не посчитает нужным сообщить на базах... Я ведь уходил в состояние покоя, что бы хоть как-то забыться. А когда активировался, вокруг по прежнему дул ветер, и летел мусор. Так иссякла вся энергия в моих накопителях. А сейчас реактор уже еле теплится. Мне осталось не много...

- Но ты смог бы указать путь к тем горам? - с надеждой обратился Ти-Рекс к YRECHUA-3.

- Только направление. На западе, в самом центре хребта. Ты увидишь ЕГО издалека... Будь осторожен...

 И Считающий замолк. Ти-Рекс ещё повисел рядом какое-то время, тщетно пытаясь восстановить связь, но впустую.

- Ничего, я за тобой ещё вернусь - бросил он в эфир, разгоняя свой глайдер в сторону заходящего светила. - Вот увидишь...

=====================================================================

011. 

 

 Путь до горной гряды не представлял особых трудностей. Пролетев через небольшую долину гейзеров, Ти-Рексу встретилось маленькое промерзшее озерцо с кристально чистым льдом. По тому, как вздыбился лёд посреди водоёма, было похоже, что вода замёрзла довольно быстро. Сейчас лучи начавшего заходить светила ещё играли на зеркальной поверхности льда, рассыпаясь разноцветным фейерверком солнечных зайчиков. Вокруг озера росли редкие деревья, все покрытые синим инеем. Мороз и влажность превращали любые предметы в сказочные фигуры. Жаль только, что любоваться красотой этого сурового мира сейчас было некогда...

 Пролетая мимо Зарядной Площадки 3, Ти-Рекс обратил внимание на шум и вспышки от выстрелов впереди на дороге. Дорога пролегала в неглубоком овраге, поэтому разглядеть сражавшихся не представлялось возможным. Но что-то подсказывало, что пролететь мимо нельзя. И он слегка изменил свой курс, благо это было не далеко. Так и есть. Три Наргуна добивают Транса. Два уже лежат синими точками на снегу, а третий, ещё на глайдере, беспомощно вращается вокруг своей оси, потеряв один из двигателей.

- Да эти Наргуны не просто грабят и убивают! - злобно зарычал Ти-Рекс. - Они ещё и издеваются!

Троица расселась по склонам оврага, и с удовольствием наблюдала, как агонизирует смертельно раненый Транс. Это уже было слишком для механоидов...

Первый из грабителей так и не успел осознать, что его уже нет... Второй, заслышав грохот взрыва за собой, развернулся, но от удивления не смог даже включить свою ПРО. Две ракеты, выпущенные Ти-Рексом за мгновение до того, как распылился на атомы первый противник, с жадностью голодного зверя вцепились в броню своей жертвы. Из их смертельных объятий тот уже не вырвался...

 Зато третий, видно был не глупый малый. Дал резкий ход задом, пытаясь завалиться за ближайший холм, и остервенело поливая при этом противника из своих двуствольных атомных пушек. Догнав Наргуна, Ти-Рекс догадался в чём состоял его манёвр, и, резко заложив на правое крыло, давая чудовищный форсаж своим и без того мощным двигателям, за какие-то доли секунды очутился с обратной стороны холма. Так и есть, прикрытие. Ещё два механоида на Скорпионах важно качались у самого подножия. У обоих электроразрядники.

- И кого вы хотели удивить своими шокерами?! - резануло радиоэфир.

Сразу две цели вздулись малиновыми шарами расплавленного металла. Ти-Рекс даже не думал ждать, когда враг первым проявит свою агрессию. Тут и так всё было предельно ясно.Ловушка. Если кто-то смог бы оказать сопротивление тем троим у дороги, то им на помощь сразу кинулись бы ещё двое...

-А может, есть ещё? - спросил Ти-Рекс у Наргуна, который недавно пытался заманить его на своих друзей, а сейчас висел в полном недоумении и оцепенев от ужаса. - Я тебя спрашиваю?

- Т...там, в к…километре отсюда... - трясясь ответил Наргун, водя носом глайдера из стороны в сторону.

- Лети, и передай, что бы убирались подальше. Иначе, я вас найду, и доведу до переноса

  - он немного подумал, и добавил - Вообще-то нужно сообщить Суперу о вашем странном поведении.

 Наргун, не веря, что остался цел, унёсся со скоростью ракеты. Ти-Рекс же решил проверить, как там дела на дороге.

Транс уже не вертелся как волчок, а, тихо раскачиваясь, стукался носом в обрыв, словно слепой, который пытается найти дорогу. Почувствовав приближение глайдера, он стал раскачиваться ещё быстрее. "Бедняга, - подумал Ти-Рекс, - ему ещё повезло, что он не Симбиот. А то орал бы тут от боли".

- Эй, успокойся, всё кончено - уже открытой связью передал он Трансу. - Собирай своих, и ползи на ремонт. Площадка недалеко.

Глайдер Ти-Рекса уже развернулся для прыжка за окаймляющий овражек вал, когда радиосигнал Транса остановил манёвр.

- Я могу дать тебе полезную информацию. Это касается того, что ты ищешь...

Это выглядело более чем странно. Что мог сообщить этот грузовик такого, о чём он ещё не знает? Супер дал все данные по Арктике, какие только возможно, Считающий сообщил о месте катастрофы... И вообще, откуда Трансу известно о его поисках?

- Я тебя внимательно слушаю - не разворачивая машину ответил Ти-Рекс. - Только сначала скажи, откуда ты про меня знаешь?

- Ха, да о тебе уже все Трансы слышали! Мы такие...Думаешь, только ремблоки да конденсаторы можем тягать? Ошибаешься... - что-то затрещало, прервав ненадолго 

передачу. - Ладно, это не важно. Важно другое. Я знаю, там в горах, лежит что-то не известное. Вот об этом знаю как раз только я один. Когда-то, отрываясь от преследования, я слегка заблудился, и случайно наткнулся на старую дорогу вдоль самого ущелья. Она шла параллельно ограждению периметра сектора, в некоторых местах пересекаясь с ним, и уходя на ту сторону. В горы я не двинулся, слишком тяжело с набитым трюмом, а полетел в другую сторону. Дорога закончилась небольшим обрывом, прямо за Туннелем Перехода. Если ты отправишься туда, и очень постараешься, у тебя получится запрыгнуть на тот уступ. Старая дорога приведёт тебя к тому объекту. У меня хоть и слабая оптика, но я его очертания разглядел... Очень большой...

С этими словами Транс втянул в трюм своих товарищей, и поковылял в сторону Ремплощадки.

- Удачи! - бросил он на последок. - Только никому не говори, что я рассказал тебе о дороге. Супер сотрёт мне память за то, что я ему не доложил. А как я могу явиться к самому Суперу. Я, ничтожный Транс...

 Ти-Рекс с удивлением смотрел в след удаляющемуся глайдеру своими видеосенсорами. Сколько ещё сюрпризов ждёт его на пути к неизвестности? Наверное, много...

"Ну, спасибо тебе, трудяга. И тебе удачи" - уже мысленно поблагодарил механоид своего неожиданного помощника. Но сначала нужно было приблизиться к объекту со стороны ущелья, и запеленговать его. Что бы потом больше не плутать. Тем более что ущелье уже не далеко.

=====================================================================

012.  

 

 Считающий был прав. Корабль был виден издалека. Ещё за несколько километров, на вершине одной из гор, стали вырисовываться его очертания. Даже с такого расстояния, он выглядел огромным. Оставалось только догадываться о истинных размерах корабля.Но сейчас начало было положено. Объект обнаружен, и запеленгован. Теперь стоит поискать путь в горы.

 Когда Ти-Рекс оказался за туннелем перехода, то сразу обратил внимание на узкий проход в горах. Почему-то раньше, бывая в этом секторе, он его не видел. Наверно потому, что был слишком занят, что бы осматривать местные достопримечательности.

 Проход, извиваясь, вёл на вершину холма, с которого начинался подъём на горный массив. Вот и уступ, о котором говорил Транс. Форсаж, прыжок, и машина очутилась 

на маленькой ровной площадке. "Да, найти это место можно только случайно - заметил Ти-Рекс. - Теперь самое трудное...". И глайдер полез вверх, по склону, срывая вниз мелкие камни, и поднимая за собой шлейф грязного снега, превращая дюзами в пар.

 Здесь, на верху, царил неимоверный холод, а сильный ветер поднимал страшную пыль. Из-за чего видимость оставляла желать лучшего. Пробираться приходилось почти на ощупь. Через несколько километров дорога изменила направление, и пошла слегка вниз, правее и ниже хребта, по самому краю обрыва. Сорвись туда глайдер, никакие защитные поля не помогли бы уцелеть.

 Ветер стал понемногу стихать. Солнце, прячась за облаками, ползло вниз, постепенно бледнея. Но прежде чем начали спускаться сумерки, Ти-Рекс выскочил на площадку, куда указывал пеленг. Конечно, он предполагал, как выглядит цель его путешествия, но никакого конкретного образа в его представлении ещё не сложилось.

Перед ним лежал космический корабль, чем-то похожий на глайдер, только очень больших размеров. Никаких видимых повреждений на нём не было. Если не считать того,

что он почти на треть зарылся носом в скальную породу. Но даже то, что осталось торчать, производило впечатление своими масштабами, чистотой и чёткостью 

линий, кажущимися абсолютно неестественными, как будто строили его по законам аномалий. И это невольно вселяло страх.

 Огромные раструбы маршевых двигателей, торчащие сзади по обе стороны корпуса, с лёгкостью могли вместить в себя каждая по арене для проведения гладиаторских 

боёв механоидов. От двигателей, загибаясь в сторону носа, торчала деталь, похожая на рог. Два таких же поменьше, тянулись вдоль бортов. Неизвестный металл, из которого был сделан корпус корабля, отливал непонятным синеватым блеском, и казался влажным. Может, это был и не металл вовсе? Ни швов, ни стыков не было видно, словно корабль не построен, а выращен в какой-то гигантской лаборатории. Вполне возможно, ведь Арлинги обладали уникальными технологиями и разработками.

 Проникнуть внутрь не представлялось возможным, кроме как через пролом в носовой части. Попав в первое помещение, и включив прожектор, Ти-Рекс ещё больше 

засомневался в механическом происхождении корабля. Все стены состояли из плотного складчатого вещества, покрытого слизью, под которой угадывалась густая сеть капилляров. Сейчас, судя по всему, безжизненных. "Этот корабль когда-то был живым организмом!" - от изумления Ти-Рекс чуть не закричал на всех частотах своего передатчика.

 Защитные системы были активированы на всю мощность, но датчики показали, что большой опасности нет. За то долгое время, что корабль пролежал в горах, все виды излучений, похоже, ослабли. Это немного успокоило Ти-Рекса.

 Осторожно протиснувшись через овальное отверстие в стене, глайдер попал в коридор, одним концом упиравшийся в попавшие сюда при столкновении со скалой камни.

Другой его конец пропадал во мраке. Коридор был достаточно большим, и не стеснял движения. На полу были разбросаны какие-то шланги и непонятные предметы,

большая часть из которых была похоронена под слоем пемзы, проникающей из вне. Завершался переход ещё одним овальным отверстием, но гораздо большим, чем 

первое. Здесь находился машинный зал. Во всяком случае, механоиду так показалось. Как раз напротив тех мест, где снаружи торчали сопла, здесь располагались два спиралевидных сооружения, словно две гигантские улитки сидели рядом на полу. В обе стороны от них уходили проходы. Но Ти-Рекс почему-то решил сначала посетить коридор, находившийся на втором ярусе, прямо над тем, из которого он только что вылетел. Туда, с небольшим наклоном, вёл широкий трап, начинающийся между 

"улиток". Проскочив несколько маленьких помещений, Ти-Рекс попал в большое. Очевидно, это был зал управления...

 "Арлинги!" Эта мысль, словно разряд, полосонула по схемам и блокам. Пять тел полулежали в креслах, за центральным пультом. Они были мертвы - это механоид 

понял сразу. Сферические тела чуть сплющены по направлению той силы, что оборвала их жизнь. Членистые конечности безвольно раскинуты, и только у одного, три передних лежат на панели ввода информации в мозг корабля. Небольшое вздутие, в верхней части туловища, где у Арлингов находился свой мозг, обращено глазами в погасший экран.

 Увиденное было настоящим потрясением для Ти-Рекса. Он не был простым механоидом, как другие. Он был более совершенен, и обладал не только способностью мыслить 

с невероятной скоростью, но и чувствовать. Переборов себя, он подплыл ближе.

 Обследовав все пульты, Ти-Рекс нашел устройство, которое записывало данные о полёте корабля, и всё, что происходило в момент катастрофы. Извлекая инфокристаллы

из своих гнёзд, он размышлял над тем, что же могло произойти с этими созданиями. "Может, их сбили? Остались бы следы. Авария произошла при посадке? Возможно".

Ничего, что могло пролить свет на загадку. На обратном пути, возвращаясь вниз, к боковым проходам, он заметил за одной из "улиток" тёмное пятно. Размером оно не превышало и метра в диаметре. Вещество, с виду похожее на порошок, покрывало пол

тонким слоем, и он в этом месте был как бы оплавлен и вмят. А рядом, в перепончатой перегородке, зияла большая дыра, с рваными, загнутыми внутрь краями.

"Ладно, - Ти-Рекс оставил загадочную находку, - может, кристаллы сохранили в себе данные и на этот счёт".

 В одном из боковых отсеков, видимо, была лаборатория. Кругом какие-то сосуды из стекла, большинство которых разбито, различные приборы, трубы, кабели... Всё, 

что не было закреплено, в беспорядке валялось в кучах. Другой же

Клан убийц

23.06.2006

Автор: Utaraptor Red

Сектор пустыни 


Первый FIRST -103 медленно летел сквозь безжизненный участок сектора, без особой цели и намерений. Он только что удачно поохотился на Черных игроков и теперь его трюмы были полны маленькими, круглыми компьютерами, которых он в последствии удачно продаст какому-нибудь клану. Те совершат над пленными процесс Переноса и в последствии они пополнят ряды своего нового клана. Это однако не очень сильно волновало Первого. Даже после ослабления власти Супера над механоидами, Первые все еще оставались самым могущественным кланом во всем Полигоне, и это давало им право держаться особняком. 
Первый медленно сканировал своим радаром окружающее пространство, просто так, от скуки. Все равно, здесь никто не посмеет напасть на него. FIRST-103 ошибался. Радар тревожно запищал и Первый с изумлением завис на месте пытаясь понять, что же засекли его сенсоры. FIRST-103 не боялся попасть в засаду, да и лобового столкновения с противником он переживет с вероятностью ста процентов. Но все же он волновался. 
Пространство вокруг Первого было пусто. «Что же это было?» - думал FIRST-103 беспокойно оглядываясь по сторонам. Радар вновь дал сигнал. На этот раз сзади. Механоид моментально развернулся в ту сторону. Ничего. «Проклятье! Может, эта чертова железяка сломалась?» - думал он, обеспокоено вертя глайдером. «Нет, не сломалась» - произнес внутренний голос, и Первый понял, что это так. Из-за высокой песчаной дюны вылетели боевые глайдеры. Все как один красно-коричневого цвета, с красными полосами вдоль корпуса и с устрашающего вида орудиями в пилонах. Всего глайдеров было восемь. «Не много» - подумал Первый. Даже в худшие свои годы FIRST-103 уничтожал не менее десяти противников за раз. 
Группа глайдеров двинулась к нему навстречу. Колонну возглавлял глайдер четвертого стандарта, типа «Намтар». Первый не часто встречался с этим глайдером, но он прекрасно знал, что эта машина крайне дорогая и, главное, быстрая. Механоид, находившийся за биоброней этого глайдера, по предположению Первого, являлся предводителем этой группы. 
FIRST-103 предостерегающе приподнял нос своего глайдера. 
- Кто вы такие? – крикнул он приближающимся. 
- Хотим поговорить с тобой, Первый. – тихо ответил вожак. – Мы не собираемся воевать. Мое имя RAPTOR, я предводитель клана «Хищников». 
- Никогда не слышал о таком клане. – недоверчиво протянул FIRST -103. RAPTOR хмыкнул. 
- Не удивительно, мы дали о себе знать совсем не давно, примерно цикл назад. До этого мы скрывались от Супера. Но речь не об этом. Мы предлагаем тебе вступить в наш клан. Нам нужны опытные воины, а ты, как я вижу, как раз такой и есть. 
Первый возмущенно фыркнул. 
- С какой стати вы решили, что я присоединюсь к вам? И почему вы скрываетесь от Супера? И вообще отвалите от меня, у меня другие дела. 
Первый попробовал проехать мимо «Хищников», но те окружили его плотным кольцом, не давая выбраться из оцепления. 
- Прости, FIRST -103, мы с тобой еще не договорили. 
- Зато Я договорил! 
Первый вновь попробовал протолкнуться мимо окруживших его глайдеров, но его твердо оттолкнули в центр круга. FIRST -103 начинал беситься. Он развернул своего «Дракона» к RAPTOR’у. 
- Ты хочешь подраться? 
- Нет, я хочу поговорить. 
- А придется драться! – заорал Первый и открыл по «Намтару» шквальный огонь. RAPTOR молниеносно бросился в сторону, уходя от огня. 
- Не стрелять! – заорал он своим спутникам, уводя Первого подальше от кольца блокады. 
- Сейчас я тебя уничтожу! – орал FIRST -103 поливая RAPTOR’а смертоносным огнем лазеров. 
«Намтар» долго летел перед Первым, но потом одним неуловимым движением свернул в сторону и начал закручивать петлю вокруг него. RAPTOR обогнул противника и оказался у него за спиной. 
Следующее, что почувствовал FIRST -103 – повреждение в контрольно-двигательной системе глайдером. Первый дернулся, попробовал развернуться, но у него ничего не получилось. 
- Теперь, ты будешь со мной говорить? – тихо, но зло проговорил RAPTOR. 
- Нет! Долбаная аномалия, ты грязный… 
- Довольно! – повелительно произнес «Хищник». Первый замолчал и с ненавистью уставился на своего победителя. К ним уже приближались остальные. 
- Я в последний раз спрашиваю: ты встанешь на нашу сторону? 
- Нет,… Я буду служить только Суперу! И никому больше! – ожесточенно захрипел Первый. 
- Жаль… - очень грустно сказал RAPTOR. 

Когда осколки «Дракона» осыпались на землю, RAPTOR нашел среди его обломков механоидов. Он погрузил их на свой борт и повернулся к спутникам: 
- Возвращайтесь на базу. Я развезу их по своим кланам. Пусть начнут жизнь с того момента, когда их убили. Ждите к вечеру, я вернусь, выйдем на новую охоту. Ясно? – Спутники утвердительно отозвались. RAPTOR развернулся на восток, и сверкнув соплами бросился по направлению к основной базе Черных игроков. Час спустя он уже влетал через ее главные ворота, а та как всегда холодно встречала его. 
- Добро пожаловать на основную базу Черных игроков, RAPTOR! Если у тебя есть что-то важное, то давай скорее. 
- По-моему это ваше. - Хмуро произнес «Хищник» и опустошил трюм. База удивленно уставила свои видеолинзы на его груз. 
- Это что, механоиды? 
- Нет, камни. Конечно это механоиды! Причем, заметь, все они из твоего клана, – ехидно произнес RAPTOR. 
База ничего не ответила и хмуро собрала механоидов. 
- Убирайся отсюда, здесь тебе больше нечего делать. – произнесла она, но RAPTOR и так уже вылетал. «Следующий пункт нашей программы – Бункер Супера. Вернем ему его псов» - размышлял он, набирая скорость. 
У бункера как всегда было безлюдно. RAPTOR спокойно преодолел последний холм, и попал в охраняемую зону. Пушки, защищающие Святыню Святых, дернулись, но «Намтар» оказался проворнее. 
- Добро пожаловать, RAPTOR… - начал было Супер, но «Хищник» его прервал. 
- Забери своего раба, Супер. 
- Почему, ты назвал этого Первого рабом? – искренне поинтересовался Властитель Полигона. 
- Потому что ты вынуждаешь их служить тебе. Ты заставляешь этих несчастных прислуживать твоим призрачным целям, не думая даже, чего хотят они. 
- А чего же они хотят? – иронично вопрошал Супер. 
- Каждый чего-то своего, – ответил ему RAPTOR. – Многие желают Свободы, многие, простой жизни, но чаще всего механоиды хотят заниматься своими делами. 
Супер немного помолчал, его манипуляторы мягко подняли Первого и унесли куда-то. Наконец, Супер прервал молчание. 
- Знаешь, RAPTOR, я слышал, ты организовал собственный клан, и очень хороший клан. 
- Ну и?.. 
- Я хотел предложить вам работу. Ну, знаешь поднять рейтинг, добиться уважения среди других кланов, что скажешь? 
- А что за работа? 
- Один из кланов, взбунтовался против меня… Нет, RAPTOR, против твоего клана я пока ничего не имею… Так вот. Этот клан нападает на «Считающих», чья информация мне очень нужна. Они вчера напали на мой обелиск в секторе Тундры и нанесли ему тяжелые повреждения. От вас требуется уничтожить этот клан. 
- Что за клан? – Хмуро спросил «Хищник». 
- Ограничители… - ответил Супер. 
RAPTOR задумался. Клан «Ограничителей», был союзником его клана, а честь не позволяла RAPTOR’у натравить своих собратьев на друзей. «Хищник» взвесил все за и против и принял решение. 
- Нет, Супер. Я не буду враждовать с «Ограничителями». Они спасли мне жизнь от твоих Первых, цикл назад, и эту помощь я до сих пор помню. Прости, Супер, я отказываюсь от твоего задания. 
Супер ожидал такой ответ. Он долго смотрел на RAPTOR’ a, решая, что с ним делать. 
- Хорошо, RAPTOR. Не хочешь сражаться, твое дело. Вот только мне придется дать тебе задание, от которого ты не сможешь отказаться. Найди механоида пятого поколения. 
- С чего ты решил, что я не откажусь от этого задания? 
- У тебя нет выбора. 
RAPTOR заподозрил неладное слишком поздно. Последнее, что он почувствовал - жжение в центральной нервной системе. Сознание механоида дернулось и покинуло его. «Намтар» безжизненно повис. 


Система восстановления нервных цепей активизировалась только тогда, когда сознание RAPTOR' а вернулось. Он хотел, было пошевелить глайдером, но не обнаружил его. «Где я, черт возьми?» - думал он, перебирая байты своей памяти. Перед ним проплывали цветные картинки прошлого – как он напал на Первого, как доставил его к Суперу и как тот… 
- СУУУУУПЕРРРРРР!!! – Заорал RAPTOR. 
- Я здесь, – ответил голос с верху. 
- Ты, грязный раб Создателей, что ты со мной сделал? – орал механоид не в силах остановиться. 
- Вытащил тебя из твоего глайдера, что здесь непонятного? – удивленно отозвался Владыка. 
- Пошел ты со своими шуточками в мой двигатель!.. 
- Не думаю, что такая деталь, как я, там понадобится. Помолчи, пожалуйста, я все объясню. - RAPTOR замолчал, гневно уставившись на Супера. - Спасибо. Видишь ли, то, что я тебя не Перенес, означает очень многое. Понимаешь, ты, как воин, очень мне нужен, потому что, только ты можешь справиться с той задачей, которую я тебе предлагаю. Ты должен найти механоида Пятого поколения. Я отсылал за ним своих солдат – Первых, но те не вернулись. А мне очень нужен этот механоид. Я уже отчаялся было, но тут, так к стати подвернулся ты – механоид, которого уважают и боятся все кланы: от Свободных до Первых. Так что тебе придется принять мое предложение. 
Супер замолчал, давая RAPTOR’y время обработать информацию. 
- А что будет, если я откажусь тебе помогать? – внезапно спросил тот. 
- Это я предусмотрел. Если ты откажешься, я оставлю тебя пылиться на полке, до конца Вселенной. Или сделаю из тебя робота, который будет обслуживать мой основной блок. Если ты попробуешь бежать – я тебя уничтожу. Как? Очень просто. Я вмонтировал в тебя чип, который по сигналу самоуничтожит тебя. Это не шутка. Проверь свои процессоры. - RAPTOR проверил. Действительно, вот он, незнакомый чип между четвертым и третьим процессором. 
- Видишь. – Произнес Супер, - я же тебе говорил. Стоит мне дать сигнал, и ты разлетишься на тысячи мелких кусочков. И тогда, плакал твой клан. Я не пожалею сил уничтожить его. Ну, так что, будем работать вместе? А? 
RAPTOR молчал. Сейчас, он ненавидел Супера еще больше, чем когда-либо. Но сама жизнь, свобода, его клан, были RAPTOR’y дороже, чем жажда мести этому полубогу. 
- Ладно, Супер. Твоя взяла. Я согласен работать на тебя. Вот только, что я получу с этого? 
- Жизнь, свободу, словом все, что желают «Хищники». 
- Хорошо, где мне искать этого механоида? И как его зовут? 
- Его имя Искатель. Последний раз его видели в секторе Тундры два дня назад. 
- Он что, Симбиот? – не понял RAPTOR. 
- Не знаю. Я его видел мимолетом, и не успел изучить. – ответил Супер. 
- Понятно. Что с моим глайдером? – Хмуро произнес «Хищник». 
- Я переоборудовал его, чтобы ты был наравне с Искателем. Хочешь взглянуть? 
- Еще бы. 
Сверху опустились руки-манипуляторы и мягко подняли его. Механоида пронесли в соседний зал, где на возвышении покоился «Намтар». 
Пока его несли, RAPTOR осматривал свой глайдер. Изменения были заметны. Вместо двух пилонов под легкое оружие, «Намтар» получил целых четыре. Пилон под тяжелое оружие, Супер зачем-то убрал и теперь глайдер был совершенно обтекаем. Механоида поднесли к открытому люку и мягко опустили в контрольный отсек. Тут же появились тонкие провода – змейки, которые подключили механоида к глайдеру. RAPTOR' а захлестнули знакомые ощущения. В одну долю миллисекунды он слился со своим глайдером, они стали единым целым. В одну долю миллисекунды у RAPTOR' а появились крылья, способные поднять его ввысь, у него появились лазеры, способные разрушать горы, у него появилась свобода, опьяняющая и манящая. 
RAPTOR проверил все системы глайдера. 
«- Нет, слишком много нововведений, мне в этом не разобраться.» - думал он, диагностируя показания. 
- Ну, как тебе твой «Намтар»? – спросил Супер наблюдая за диагностикой. 
- Что ты с ним сделал? – озадачено произнес RAPTOR. 
- Новые системы стабилизации, более мощный реактор: вырабатывает 435 единиц энергии вместо 265 твоих. Мощный двигатель: 500 единиц тяги. Оружие: я оставил твои плазмометы и добавил к ним строенные атомные пушки. Тяжелое оружие я поменял – поставил экспериментальное спаренное орудие. Они расположены под обшивкой, а во время боя могут свободно выходить из защитных отсеков. Наносят 4000 единицы повреждений, работают по принципу плазмомета, в месте попадания образуется мощные электромагнитные завихрения, обесточивающие глайдер противника. 
Что касается дополнительного оборудования, здесь все просто. Антиграв повышенной силы, противорадиационная защита, система охлаждения обшивки, бустер, топливный расширитель. Броня двухслойная: первый слой – органическая броня, второй – нуль броня. Энергощитом пришлось пожертвовать – я установил энергощит третьего уровня, вместо твоего четвертого. 
- Не велика потеря. – проворчал RAPTOR. 
- Конечно, все это усовершенствования сказались на маневренности, зато у тебя огневая мощь шести Первых. 
- А она мне понадобится? – иронично спросил RAPTOR. 
- О, да! У Искателя «Смерч» с такими модификациями, так что на прогулку не рассчитывай. 
- Понятно. Моя задача? 
- Найти Искателя, уничтожить его глайдер, принести мне. 
- Хорошо. Ну, тогда я пошел? 
- Давай. Удачи я тебе желать не буду, просто найди и принеси его мне. 
- Постараюсь… - прорычал RAPTOR и вылетел из бункера.



Клан убийц. Часть 2 


Сектор Пустыни
После того, как RAPTOR вылетел, Супер активизировал систему глобального позиционирования. На огромном мониторе, расположенном в центре комнаты, отразилась карта сектора. Супер ввел какие-то номера и на карте появились красные треугольники. Над одним из них висела надпись: «RAPTOR». «Отлично», - подумал он. 
Из соседней комнаты вылетела рука-манипулятор с механоидом в зажиме. Супер повернул свои линзы к нему. 
- Ты подвел меня, FIRST-103. – произнес он грустно. Механоид ничего не ответил. Супер, повернулся к монитору и вновь ввел какие-то коды. На этот раз из соседней комнаты показался новенький «Дракон». Рука-манипулятор поднесла механоида к открытому люку глайдера и аккуратно опустила его туда. 
- Я даю тебе последний шанс. Не подведи меня. – грозно сказал Супер. – Следи за этим механоидом, не упускай из вида ни при каких обстоятельствах. Понял? 
- Да, - Сердито прорычал Первый. 
- И будь уверен, - все так же грозно произнес Супер, - я тебя Перенесу, если ты не справишься с этим заданием. 
- Я с ним справлюсь… - ответил FIRST-103 и вылетел из бункера. 


Усовершенствованный «Намтар» привел RAPTOR’a в восторг. Пока «Хищник» проделывал путь от Бункера Супера к Туннелю Перехода, он успел, как следует освоиться со всеми нововведениями. 
Во-первых, как сообразил RAPTOR, двигатель был гораздо мощнее, чем сказал Супер. «Наверно, он поскромничал» - думал механоид. Действительно, двигатель «Намтара» вырабатывал свыше 2000 единиц тяги, вместо 500 обещанных Супером. Реактор тоже был не таким, как говорил Супер. Он вырабатывал не 456 единиц энергии, а целых 2500! Это конечно сильно радовало RAPTOR’a, но и напрягало. «С чего это Суперу понадобилось мне врать? Почему он занизил характеристики глайдера? Ладно, будем считать, Владыка Полигона поскромничал» - заключил мысленно RAPTOR, продолжая двигаться вперед. 
Мили две он продолжал изучать новые системы. Половина их была даже не знакома RAPTOR’у. К примеру, системы стабилизации. 
Обычные системы отзываются на сигнал механоида с задержкой в одну миллисекунду. То есть, механоид управляет немного подтормаживающим глайдером. Новая система эту задержку устранила. Сначала это немного обескураживало RAPTOR’а. Но потом, но начал привыкать. 
Теперь «Хищник» спокойно летел сквозь Сектор Пустынь, даже и не думая включать форсаж. Он просто был ему не нужен. Скорость «Намтара» и так превышала все грани возможного. Шутка ли: 790 Км/ч по пересеченной местности! С каждой минутой настроение RAPTOR’ а становилось все лучше и лучше. Лишь одно тревожило его – что он теперь скажет своим братьям, которые все еще ждут его на основной базе, дабы выйти на новую охоту. Как воспримут они весть о том, что их духовный предводитель, их вожак и глава – один из прислужников Супера. 
В раздумьях RAPTOR поднялся на пригорок, где столкнулся нос к носу с одним из Считающих. 
- Что за?.. – воскликнул тот. 
- Я тебя тоже об этом хочу спросить, - огрызнулся «Хищник», сворачивая в сторону, - ты, что не видишь, куда летишь? Так я быстро тебе сейчас видеолинзы поправлю! 
Внезапно RAPTOR’ а осенила одна мысль. 
- Слушай, - обратился он к Считающему, - хочешь немного подзаработать? 
- А, кто ж не хочет? 
- Отлично! Слушай, тут такое дело, знаешь радиационную аномалию около высохшего озера? 
- Нууу… Допустим, да… - неуверенно ответил Считающий. 
- Так, вот. Там недавно была создана одна база. Принадлежит клану «Хищников». Необходимо доставить туда инфопакет. Довезешь, получишь 20.000 энергокристалов. Идет? 
- А откуда мне знать, что ты не обманешь меня? – недоверчиво спросил его собеседник. 
- Не боись, не обману. Главное, запомни следующее – тамошние жители будут недовольны твоим присутствием. Я дам тебе спецпропуск, сделай вид, что хочешь записаться в клан. И не показывай страха. 
Оставишь инфопакет у заместителя главы клана. Его имя: CHAOS. Скажешь, что нашел на дороге. Потом вернись к туннелю перехода. Я буду ждать тебя там. Ну, что скажешь? 
- А какое тебе дело до этого? 
- Я заплачу тебе еще 5.000 энергокристалов, если ты больше не будешь задавать мне этот вопрос. 
- Согласен. 
После недолгих объяснений, как легче добраться до базы, RAPTOR загрузил программу создания сообщений, распечатал инфопакет и приготовил его к записи. 
«CHAOS, брат. Я знаю, что это сообщение взволнует тебя, но поверь, я не могу ставить под удар весь клан. Меня подставили, я в очень затруднительном положении и выпутываться из него мне придется самому. Не пытайся искать меня, это опасно. Если мне понадобится, я сам смогу найти тебя. Запомни, брат, от моего успеха зависит вся судьба нашего клана. Ничего не говори братьям, они не поймут. Говори просто: «Не знаю, не видел». Поверь, незнание – их гарантия жизни. Я верю, в тебя и перекладываю всю ответственность за клан на тебя. Удачи тебе и пусть ничто не затуманит твою свободу. 
RAPTOR» 
RAPTOR перечитал послание, запечатал инфопакет особым кодом, который знает только CHAOS и отдал его Считающему. Получив пакет, тот развернулся в сторону базы. Уже через минуту он еле виднелся на горизонте. 
«Хищник» повернулся в противоположную сторону, отметил на карте пункт направления и направился по пеленгу. Минут через тридцать он взлетел на высокий холм, откуда было прекрасно видно Туннель Перехода. RAPTOR просканировал пространство радаром, скорее по привычке, чем из-за реальной угрозы. Однако внимание его привлек одинокий глайдер, направляющийся прямо на него. «Свободный» - подумал RAPTOR, считывая показания радара. Он активизировал оружие, перезарядил ракеты и развернул «Намтар» на чужака. 
Тот не заставил себя ждать. Через две минуты он выскочил из-за высокого бархана, сверкая нуль-броней. RAPTOR безошибочно определил тип его глайдера – ловкий «Меч судьбы», столь любимый «Ограничителями». Заметив «Хищника» пришелец развернул глайдер к нему. 
- Приветствую! – произнес механоид, управлявший им. 
- Тебе того же, чужак. – ответил RAPTOR, стараясь не подставлять слабые места своего глайдера под удар. 
- Ну, почему же сразу чужак? – воскликнул, обидевшись, пришелец. 
- А что, ты местный? – недоверчиво протянул RAPTOR. 
- Вопросом на вопрос не отвечают, - молвил его собеседник и подумав, добавил: - RAPTOR… 
«Хищник» в шоке забыл о всякой осторожности. 
- Откуда ты знаешь мое имя? 
- Балда! Ты, если поднапряжешь свою память, может и вспомнишь мое имя!  
- Постой секундочку… Ты… ALEXIS?... Это ты?! 
- Надо же! Еще есть хоть немного рассудка в этой консервной банке! – ответил ALEXIS. 
Это был очень сильный и уважаемый Свободный, 10 уровня, прославившийся в бессчетных сражениях в Секторе Холмов. Тогда, примерно два цикла назад, он, на пару с RAPTOR’ом, состоял в наемных отрядах «Синигров», нанимавших Свободных для своей армии. RAPTOR прослужил там немного, но потом бросил, чтобы ничто не мешало ему заниматься своим кланом. С тех пор они с ALEXIS’ом не виделись. 
- Где ты пропадал, брат? – воскликнул в порыве радости RAPTOR. 
- Слышал про сражение в секторе Болот? Когда сцепились Свободные и Первые? 
- Конечно, слышал! Это сражение ходит по всему Полигону, как легенда. 
- Так, вот, - продолжил ALEXIS, - я тогда командовал 5 звеном штурмовиков, сражаясь на стороне Свободных. 
- Подожди, подожди… 5-ое звено… Это не то, что уничтожило предводителя Первых? 
- Оно самое! 
- Так ты что? Герой?! 
- Ну, типа, да. 
RAPTOR рассмеялся. 
- Я от кого угодно мог ожидать героизма, но только не от тебя! 
ALEXIS обиделся. 
- Я, между прочим, одиннадцать Первых сбил! И вожака их прикончил! 
- Ну, ладно-ладно, прости! – Поспешно ретировался RAPTOR, - я не хотел тебя обидеть. Просто мы так давно не виделись! 
ALEXIS согласно кивнул носом глайдера и, помолчав, добавил: 
- Ты, вообще, куда направляешься? 
«Хищник» замялся. 
- Эээ… Тут знаешь, такая история… Я вообще в Сектор Тундры… 
- Какого черта ты там забыл? 
- Ну… Мне надо кое-кого найти… Не обижайся ALEXIS, но это… 
-…Твое дело? – закончил за него Свободный, - Я могу помочь. Просто так, из дружбы с тобой. 
RAPTOR задумался. ALEXIS был очень умный механоид, да и следопытом слыл прекрасным. Такой союзник, как он, мог обеспечить прекрасную помощь в нужный момент. Однако одна часть его существа считала, что со своими проблемами RAPTOR должен справится сам. «Хищник» эту часть не слушал. 
- Со мной произошла одна пренеприятная история… Я ее тебе расскажу, если хочешь, только давай спустимся сначала к Туннелю. Не возражаешь? 
- Нет, что ты! 
Оба механоида спустились с бархана и через насколько минут были около Туннеля Перехода. 
- Хороший у тебя глайдер!- Похвалил ALEXIS, - мне пришлось лететь, выжимая все возможное, чуть реактор не посадил, а тебе хоть бы хны! Сразу видно, мастер его строил! Я теперь понимаю, почему ты так хорошо охотишься! 
- По-правде говоря, он у меня только на несколько часов. 
ALEXIS ничего не ответил. 
Они оба пристроились около входа, одним только своим видом отпугивая Черных игроков и других мелких механоидов. Трое Первых, всего в пяти метрах от них, начали было бросать недовольные взгляды, но RAPTOR демонстративно открыл защитные люки, продемонстрировав скрытые в них орудия. У Первых тут же отпала всякая охота драться. 
ALEXIS повернулся к RAPTOR’у. 
- Так что ты там говорил о пренеприятной истории? 
«Хищник» закрыл люки и начал свой рассказ. Это заняло примерно полчаса. Все это время ALEXIS молча слушал своего друга, пока тот не закончил. Дослушав рассказ до конца он покачал глайдером: 
- М-да… Знаешь, брат, боюсь ты влип. 
- Это еще почему?! 
- Да потому. Механоид Пятого поколения уже давно загнулся. 
RAPTOR опешил. 
- То есть как это? Что значит загнулся? 
- А так. Последний раз его видели влетавшим в Туннель Перехода в этом секторе. С тех пор его никто не видел. 
RAPTOR стоял словно в оцепенении. Различные мысли роились в его процессоре, и одна была мрачнее другой. 
- Но не мог же Супер ошибиться!- воскликнул он чуть погодя. 
- Супер больше ничего не решает. Полигоном правят кланы. – ответил ALEXIS. 
«Хищник» настоял на своем: 
- Ты как хочешь, но я отправлюсь в сектор Тундры и попробую разыскать его. Если ты не со мной, я не обижусь. В конце-концов, у каждого из нас есть свои занятия. 
ALEXIS рассмеялся. 
- RAPTOR, ты наивен. Если не я, то кто проследит за тобой? Ты ведь непременно вляпаешься в передрягу! Скажи, когда ты последний раз вылетал с этого сектора? 
RAPTOR ничего не ответил, так как в него внезапно врезались. «Намтар» бросило в сторону, механоид тщетно пытался вернуть его в норму. Когда же ему это удалось, он сердито развернулся. Перед ним завис жалкий Считающий, тот самый, которого RAPTOR отправил с посылкой. 
Ярость «Хищника» быстро улетучилась. 
- А, мой друг! – воскликнул он, обращаясь к Считающему, - Я вижу ты уже вернулся? 
Его собеседник продемонстрировал выжженный на боку глайдера след. 
- Видел? – спросил он, - это мне сделали, когда я пытался уйти оттуда! Ты меня не предупредил об этом! Обманщик!!! 
- Но-но-но! – пригрозил ему RAPTOR, - остынь, я тебе компенсирую. Получи свои деньги и проваливай. 
Считающий принял деньги, и не пересчитывая улетел. RAPTOR проследил за ним, чтобы убедиться в конфиденциальности их с ALEXIS’oм разговора. 
- Так ты со мной, брат? 
- Да, я с тобой,- ответил ALEXIS. 
Оба механоида развернулись к входу в Туннель. Им предстоял долгий путь в сектор Тундры.



Клан убийц. 
Часть 3. 



Сектор Тундры
С тех пор, как RAPTOR побывал здесь в последний раз, Сектор Тундры сильно изменился, хотя прошло не так уж много времени. Всюду сновали неугомонные «Трансы», наверное, единственный клан, так и не изменившийся со времен исхода Супера, старая вторичная база сектора, взорванная «Захватчиками» много циклов назад, снова функционировала, принимая в себя каждого залетающего транса. 
Единственное, что так и не изменилось, были сами «Захватчики». 
Когда RAPTOR и ALEXIS вылетели из Туннеля, за ближайшим поворотом их ожидала четко организованная засада. Шесть глайдеров типа «Молния» и «Молния-2», заблокировали собой дорогу, в то время как еще три глайдера облетели путников с тыла. 
От этой группы отделился один глайдер, видимо принадлежавший вожаку, и, поравнявшись с RAPTOR’oм, ехидно спросил: 
- Ну, ребята, куда летим? 
- Не твоего ума дело, - огрызнулся «Хищник», отпихнув «Захватчика» в сторону. 
- Зачем же так грубо? – не унимался тот, - я же только спросить хотел, нет ли у вас какого груза? Мы могли бы его забрать. 
- Нет у нас никакого груза! – прикрикнул на него ALEXIS, - да и был бы, зачем его тебе отдавать? Он и нам пригодиться. Так что не мешай, лети своей дорогой. 
«Захватчик» напустил на себя оскорбленный вид. 
- Нет, вы только посмотрите, каковы! Мы к ним по-хорошему, а они еще и огрызаются! Как вы думаете, друзья, не проучить ли нам их? 
- Разнести в пух и прах! Сжечь их, сжечь! – раздались крики из группы. 
Ярость RAPTOR’ a сменилась недоумением. Он переглянулся с ALEXIS’ ом. 
- Эээ… Вы хотя бы знаете, с кем связались? – неуверенно протянул тот. 
- А нам какая разница? – ответил предводитель «Захватчиков», - видим два щеголя на великолепных глайдерах. Значит, денег много! 
- Но мы ведь оба десятого уровня… 
- О! Так еще лучше! Мы сможем тогда и рейтинг поднять! Хотя… сколько могут стоить механоиды десятого уровня? Тысячи три? 
- Ну, точно псих, – заключил RAPTOR, - пошли отсюда, здесь нечего делать. 
Оба глайдера развернулись, слетели с дороги и направились в сторону Основной Базы. «Захватчики», видимо, этот маневр предугадали. Когда мимо правого борта глайдера пронеслась ракета, RAPTOR уже был на боевом взводе. Резко увернувшись, он бросился в сторону, крикнув на лету: 
- ALEXIS, пора тряхнуть стариной! 
- Ха-ха! Свежее мясо! – ответил тот, пропустив мимо себя заряд плазмы. 
- ALEXIS, прости… Эээ… Что такое мясо? – Прокричал «Хищник» открыв защитные люки с экспериментальным оружием Супера. 
- Органическая структура, наподобие наших сервоприводов. 
- О! 
Оба механоида синхронно разошлись в разные стороны, идя лоб в лоб с «Захватчиками». RAPTOR открыл огонь первым. Застучала трехствольная атомная пушка, выплевывая тысячи свинцовых пуль в секунду. К пулям добавились заряды плазмы. Оставляя за собой инверсионные хвосты, раскаленные шары плазмы вгрызались в обшивку «Молний», прожигая их буквально насквозь. Один глайдер, не выдержав такого надругательства, разлетелся на мелкие куски, задев взрывом соседей. 
В RAPTOR’ a полетели ракеты. От одной из них он отбился встречным зарядом плазмы. Две другие были сбиты противоракетной системой. «Хищник» попытался сбить и четвертую, одновременно отстреливаясь от «Захватчиков», но это не вышло. Увлекшись уничтожением нападающих, он упустил момент, когда еще можно было сбить ракету. 
От взрыва содрогнулся весь корпус «Намтара». Глайдер дернулся, взвыли предупреждающие системы, словно сама машина выла от боли. RAPTOR сердито зарычал. Справа от него ALEXIS расправлялся с тремя «Захватчиками». Нельзя было сказать, кто в этом бою выигрывает. Нападавшие явно брали численностью, зато на стороне оборонявшихся была огневая мощь и опыт. 
- Надо что-то сделать, что бы эти гады потеряли всякую охоту драться, - крикнул ALEXIS, разнеся на куски «Захватчика». 
- Отличная идея, - проворчал RAPTOR. Его органическая броня уже начала затягиваться, системы ремонта судорожно чинили поврежденные цепи. «Намтар» развернулся, нацелившись на вожака «Захватчиков». Тот скрывался за спинами своих собратьев, отдавая указания. 
- Вот он… - плотоядно проворчал RAPTOR. Взревели спаренные двигатели, сжигая окружающий воздух, со звуком, напоминающим крик мистических бэнши. «Намтар» сорвался с места, оставляя пыльный шлейф. Навстречу ему двинулись тяжеловооруженные «Молнии». 
- ALEXIS, прикрой меня! – крикнул «Хищник». Очередь двуствольной атомной пушки вырвала из его органической брони приличный кусок плоти, но сейчас некогда было обращать внимание на такие пустяки. RAPTOR открыл огонь из всех орудий. Несчастный, на которого пришлась большая часть огневой мощи, разлетелся почти сразу. Два его собрата, получив по фронтальной броне заряды плазмы, потеряли маневренность и зависли на месте. «Хищник» рискнул пустить в ход оружие Супера. Выбрав цель посолиднее, он открыл огонь. Сверкнула сине-зеленая вспышка, на мгновение ослепив механоидов. Мощный заряд смертоносной энергии вырвался из вороненых стволов, разрезал морозный воздух Сектора Тундры, устремившись к своей жертве. Настигнув ее он в одно мгновение превратил глайдер «Захватчика» в огненный шар. Стоявших рядом с погибшим отбросило тем самым ореолом, о котором говорил Супер. 
RAPTOR уважительно пробормотал 
- Хорошая пушка… 
«Захватчики» поспешно перестраивались. «Хищника» встретил мощный шквал огня, впрочем, слишком кратковременного, чтобы нанести «Намтару» весомый ущерб. 
Дождавшись, когда перезарядится орудие Супера (RAPTOR окрестил это оружие «Молотом»), он выстрелил снова. Еще два глайдера исчезли во вспышке огня, третий взорвался чуть позже, когда его настигла мощь ареола взрыва. 
Оставшиеся глайдеры поспешно отступали. ALEXIS бросился было вдогонку, но RAPTOR остановил его. Прямо перед ним, в обесточенном глайдере, сидел предводитель «Захватчиков». Его тщетные попытки вернуть глайдер в рабочее состояние не увенчались успехом – статическое поле от выстрела «Молота», надолго лишили машину энергии. 
- Как ты думаешь, - обратился RAPTOR к своему другу, - сколько нам могут дать за этих тугодумов? А, ну и конечно за этого… хм… предводителя? 
- Тыщи две-три. Может меньше, но не больше. 
- Вы не посмеете… это… сделать… - прошептал «Захватчик», видимо сумев восстановить коммуникационную систему глайдера. 
- Прости, посмеем, - ответил ALEXIS, перезарядив мегалазер. 
Спустя полминуты, он нашел среди обломков «Молнии», механоида и, погрузив его в трюм, бросился вдогонку за RAPTOR’ом. 

Основная база сектора Тундры
- Ты отказываешься чинить мой глайдер, лишь потому, что я основатель клана в секторе Пустынь, а не в твоем секторе?! Что за глупость!!! Тебе, что, совсем микроплаты отшибло?!! – яростно кричал RAPTOR на основной блок базы. 
- Я уже говорила, что у меня нет ремонтных блоков для органической брони, - нудно отвечала база. 
- Да не нужны мне твои проклятые блоки! – не унимался «Хищник», - органика сама себя отремонтирует. Ты мне нулевку почини! 
- Запасные листы нуль-брони слишком редкая и дорогая вещь. Я не буду отдавать ее каждому встречному проходимцу! – упорно твердила база. 
- Можно я ее пристрелю? – грустно спросил ALEXIS, рассматривая прейскурант оружия. 
- Не надо! – воскликнули база и RAPTOR одновременно. 
- Значит так, - произнес «Хищник», оборачиваясь к базе, - сколько ты хочешь за ремонт моего глайдера? Назови любую цену. 
База задумалась. В молчании прошло несколько минут. В это время в ее основном процессоре происходили некие, неизвестные RAPTOR’у действия. Наконец «Хищник» не выдержал: 
- Ты что, зависла? Эй, друг, не висни! В кластере слизни заведутся! 
База стряхнула с себя оцепенение. 
- Что-то я стала старовата. Ладно, за 4000 Э.К. я отремонтирую тебе твой глайдер. 
- Ура… - не без энтузиазма воскликнул RAPTOR. 
«Намтар» перелетел из приемного шлюза в ремонтный отсек, где подключился к энергонакопителю – прибору служащим в качестве зарядного устройства для реактора глайдеров. Сверху к машине RAPTOR’ a опустились руки-манипуляторы и ловко заскользили по броне, ремонтируя ее. 
- Эй, база! – воскликнул он, - ты случаем ничего не знаешь о самом первом механоиде 5-ого поколения? 
- Конечно, знаю, - ответила та, - его имя Искатель, 10 уровень. Летает на «Смерче» с такой же комплектацией, как и у тебя. Кажется, его видели около обелиска Супера. Во всяком случае именно там тебе могут дать подробную информацию. 
- Что ж, спасибо. Как долго ты еще будешь ремонтировать мой глайдер? 
- Уже почти все. Давай сюда свои деньги и убирайся. 
- Слушай, - подал голос ALEXIS, - ты случайно не знаешь, что это «Захватчики» стали такими озлобленными? 
- Так известно почему! – ответила база, - их потихоньку вырезают, да не ради рейтинга, а чтобы уничтожить клан! В последнее время все чаше здесь ошиваются такие, как вы. Понаделали кланов, понимаешь! А те, кто жил здесь до их прихода недовольны таким раскладом. Но таковых очень мало… «Трансов» тоже почти не стало… Я даже слышала, что грядет война кланов. А все из-за таких как вы! 
- Стоп-стоп-стоп! Мы-то тут причем? Мы только Искателя разыскиваем! 
- Ой, все вы так говорите! – огрызнулась база. 
RAPTOR и ALEXIS переглянулись и молча вылетели. 
- Итак, - произнес Свободный подставляя бока глайдера под палящее солнце, - куда теперь? 
- К обелиску Супера. Надо наведать старика. – ответил RAPTOR отмечая на карте пункт назначения. 
- Ох и тянет тебя к этой жестянке… - проворчал ALEXIS. 
- Ты о ком? 
- О Супере конечно! 

Обелиск Супера 
Снаружи Святыня Супера выглядела не самым лучшим образом. В разных ее местах можно было увидеть выжженные лазером следы, местами не хватало кусков брони. Одна из защитных турелей безжизненно повисла. RAPTOR скептически осмотрел эту картину. 
- Не слабо ему досталось! – присвистнул он. 
- Может предложить помощь? – спросил ALEXIS, - в качестве дорогой рабочей силы? 
Механоиды переглянулись и рассмеялись. Пролетавшие мимо «Трансы» в страхе озирались на них и, не останавливаясь, пролетали дальше. 
- Ладно, пошли. Надо расспросить его о Искателе. – произнес, отсмеявшись RAPTOR. 
Обелиск Супера оказался более разговорчивым, чем основная база сектора. 
- Искатель? Конечно, я его знаю! Очень приятный собеседник. Он часто заскакивал ко мне и не только за информацией… 
- Да, да, да! Только где он теперь? – перебил его ALEXIS, - мы слышали, он летает на «Смерче». Что ты скажешь? 
- Ваша информация верна. Чаще всего он летает около бункера Первых. Точнее, в том районе. Знаете выжженный лес на севере сектора? Хорошо. Там его можно найти. Правда, он уже два месяца не появлялся. Но если его там нет, значит, его нет на Полигоне. 
- Спасибо, - поблагодарил RAPTOR, - да, к стати. За что тебя так «Ограничители»? 
- А, долгая история. Против Супера восстали. Решили, что его можно найти здесь! Наивные, он еще сюда не перебрался. Только собирается. 
- А что это Супер забыл здесь? – поинтересовался RAPTOR. 
- Не знаю. Что-то происходит. И не доброе. Все больше появляется сообщений об уничтожении кланов. Сектор Вулканов погиб, «Следящие камни» пропали. «Считающие» что-то затеяли, постоянно забирают информацию из моих библиотек… Не нравится мне это. 
Механоиды покинули Обелиск в приподнятом настроением. Пройдет полчаса, и они оба будут полностью свободны от Супера. Главное, чтобы все пошло как надо.



Часть 4. 

Сектор Тундры
В лучах заката пыльный шлейф, оставленный спаренными двигателями «Намтара», принимал ярко-розовый цвет. Протяжный вой турбин оглашал всю округу о приближении смерти. Смерти, чье имя RAPTOR. 
Механоиды летели молча, погрузившись в свои мысли. Каждый из них думал о чем-то своем, но все их размышления сводились к одному – предстоящему бою с Искателем. 
RAPTOR в сотый раз проверял системы глайдера. Это было сделано скорее по привычке, нежели из осторожности. Он не знал, о чем думает сейчас ALEXIS, да и не хотел бы знать. «Хищнику» было достаточно, что «Свободный» рядом. Эта незримая связь между механоидами была чем-то новым для RAPTOR’а, да и понятие дружбы ему было чуждым, хотя где-то в глубине процессора он понимал, что взаимоотношения между ним и ALEXIS’ом и есть то, что Создатели называют «дружбой». 
- Что мы сделаем, когда найдем Искателя? – спросил внезапно ALEXIS. 
- Уничтожим и принесем Суперу, - ответил RAPTOR, - Я прошу тебя только об одном. Не вмешивайся в бой. Дай мне самому разделаться с ним. Ладно? 
- Как пожелаешь, брат. 
На горизонте появилось контурное поле. RAPTOR сверился с картой. Они были уже близко. Закат тем временем доживал свои последние секунды. Алое солнце раскинулось крестом поверх вершин холмов. В его свете хвоя на елях казалась диким кружевом, сплетенным сумасшедшим. 
Чем ближе глайдеры подлетали к Контурному полю, тем меньше становилось зелени. Перед ними лежала голая пустыня, и только выгоревшие деревья, словно надгробия, напоминали о том, что некогда здесь был лес. 
- Знаешь, - произнес тихо ALEXIS, - я как-то слышал, что скоро весь Сектор Тундры станет таким. Будто бы что-то за контурным полем выжигает его. Представляешь? Будет еще один Сектор Пустынь… 
- Мир меняется, ALEXIS. Ничто не вечно. Ничто не случайно. 
На глайдерах вспыхнули прожектора и механоиды бросились в пустыню. 
Когда оба механоида скрылись в пустыне, из-за ближайшего камня показался силуэт «Дракона». FIRST – 103 отключил систему подавления радара и направил видео сенсоры вслед улетавшим. Немного подождав, он медленно направился в ту же сторону.
Ни RAPTOR, ни ALEXIS не подозревали, что их преследуют. Оба они летели, сканируя пространство перед собой, в абсолютной тишине (если не считать рев двигателей). Но, их сенсоры так ничего и не показали. Постепенно нарастало беспокойство. Механоидам совсем не хотелось попадать в какую-нибудь аномалию, и уже тем более наткнуться на засаду. Чем ближе они приближались к контурному полю, тем сильнее становилось беспокойство. RAPTOR хотел было предложить лететь обратно, как вдруг ALEXIS победоносно вскрикнул. 
- Есть! Нашел! 
- Что нашел?! – спохватился RAPTOR. 
- Пеленг. На девяти часах, расстояние примерно тысяча метров… Стоит на месте. 
- Это он! Искатель! Выжимай из своей жестянки всю мощь! Мы прихлопнем этого … 
Кого именно RAPTOR собирался прихлопнуть, ALEXIS не услышал из-за воя турбин, но решил последовать за ним. 
Глайдер подпрыгивал на барханах, словно у него внезапно отказал Антиграв. Все чувства RAPTOR'a перестраивались в боевой режим, нервные цепи усиливали сигнал управления глайдером, чтобы получить от него полную отдачу в момент боя. Батарея реактора активизировала дополнительный источник питания, на случай отказа основного. «Намтар» превратился в совершенную машину уничтожения. 
ALEXIS еле поспевал за своим товарищем. «Хищник» закладывал такие невообразимые виражи, что системе наводки прицела пришлось отключиться, дабы не сломаться. Внезапно RAPTOR остановился. «Свободному» пришлось приложить максимум усилий, лишь бы не врезаться в корму «Намтара». 
- Что случилось? – раздраженно спросил он. 
- Тише, - прошипел RAPTOR, - вот он. 
ALEXIS присмотрелся и действительно, увидел одинокий «Смерч», сиротливо пристроившийся под обгоревшим деревом. «Свободный» назвал бы эту картину трогательной, если бы не одно но… Два мегалазера, закрепленных в пилонах и безоткатная пушка неизвестной модификации. 
- Ты собираешься атаковать его? – неуверенно поинтересовался ALEXIS. 
- Нет, я собираюсь подлететь к нему и немного поговорить. – серьезно ответил RAPTOR. 
«Намтар» медленно двинулся вперед. Когда между ним и «Смерчем» осталось полпути, второй внезапно словно сбросил оковы. Он развернулся к «Хищнику», вокруг стволов мегалазера появился еле заметный ареол энергии. Несколько молний пробежались по накопителю оружия. 
- Что тебе здесь надо?! – вызывающе спросил владелец «Смерча». 
RAPTOR остановился на месте. «Молот» оставался зачехленным, Ни плазмаганы, ни атомные пушки не подавали признаков жизни. «Хищник» был абсолютно спокоен. 
- Не беспокойся, друг. Я не собираюсь на тебя нападать. Пока… - ответил он. 
- Что тебе надо? – повторил его собеседник, немного неуверенно. 
- Ты, - без затей ответил RAPTOR. 
- Я?!! 
- Спокойно. Давай ты уберешь оружие, и мы с тобой спокойно поговорим, - предложил «Хищник». 
- Что ты делаешь? – прошипел ALEXIS по выделенному каналу связи. 
- Смотри,- ответил RAPTOR. 
Он немного подался вперед, сократив расстояние между собой и «Смерчем». 
- Стой на месте! Не двигайся! – крикнул его пилот, - я буду разговаривать с тобой, только если ты не будешь глупить. Договорились? 
- Ладно, - спокойно ответил RAPTOR. 
- Отвечай на мои вопросы. Тебя послал Супер? 
- Ответ положительный. 
- Он хочет, чтобы я вернулся? 
- Ответ положительный. 
- Ты Первый? 
- Ответ отрицательный. 
- Чтооо?! – удивился механоид, забыв об осторожности. 
RAPTOR заметил эту его слабость и атаковал. Взвизгнули плазмаганы, с громким шипением вырвались ракеты. «Намтар» бросился в сторону, совершая отвлекающий маневр. Пилот «Смерча» однако оказался тоже проворным. Легко увернувшись от зарядов плазмы, он пропустил мимо себя и ракету, открыв по «Хищнику» ответный шквальный огонь. 
RAPTOR увернулся от выстрела мегалазера, получив взамен удар безоткатки. «Намтар» тряхнуло, зашипели реакторы, выжимая из себя максимум энергии для щита. «Хищник» развернул глайдер в сторону противника, открыв огонь из всех орудий. Шары раскаленной плазмы и крупнокалиберные пули нанесли «Смерчу» сильный урон, но все же не достаточный для его уничтожения. 
Только сейчас RAPTOR заметил, что «Молот» так и не покинул защитных отделений, хотя «Хищник» активизировал его очень давно. RAPTOR вновь попробовал ввести оружие в бой, но ничего не помогало: механизм заклинило. 
«Намтар» выпустил еще несколько зарядов в сторону противника, но это не принесло эффекта – тот легко уварачивался от выстрелов. 
RAPTOR решил использовать свою любимую тактику боя – атаку со спины. Ему удалось начать заходить на петлю со включенным форсажем, как вдруг очень мощный выстрел лазера поразил его в бок. Начался пожар. Системы ремонта безустанно пытались помочь поврежденному «Намтару», но тщетно. Вновь и вновь «Смерч» наносил «Хищнику» удары, выжигая на нуль-броне длинные черные следы. Системы предупреждения истошно заливались воем, символ «КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ» неустанно мигал на галомониторе. 
Однако внезапно шквал огня прекратился. RAPTOR обратил взгляд к сопернику. От мегалазеров шел дым, их стволы раскалились докрасна, безоткатная пушка щелкала в холостую: снаряды в ней давно кончились. 
- Проблемы? – поинтересовался RAPTOR. «Намтар» грозно повернулся к сопернику. 
- Если долго стрелять, мегалазер может перегреться и отказать, - продолжил он. Щелкнули затворы атомной пушки. Недобрый электрический треск возвестил о полной готовности плазмомета. 
- И тогда, - продолжал говорить RAPTOR, в то время как обычные ракеты сменялись на большие, - твой противник уничтожит тебя. 
Все орудия «Намтара» открыли огонь одновременно. «Смерч» отбросило назад ливнем огня, его броня расслаивалась и падала на землю, ракетой оторвало один из мегалазеров. Несколько шаров плазмы прожгли броню глайдера, повредив контрольный отсек. «Смерч» дернулся и упал на песок. 
- Существенное преимущество оружия с ограниченным боезапасом перед бесконечным, в том, что оно заканчивается раньше, чем перегревается ствол, - заключил RAPTOR. 
- В… Этом ты… прав… - прохрипел его соперник. Видимо, его коммуникатор был поврежден. 
- А теперь, Искатель, время вернуться к Суперу. – сказал RAPTOR, перезаряжая ракеты. 
- Я… 
- Прости, что? Я не расслышал. 
- Я… не… я… не Искатель… 
RAPTOR уставился на «Смерч» 
- Что ты сказал? – переспросил он. 
- Я… не Искатель… Мое имя… FIRST – 09… Не… относи меня… Су… Суперу. 
RAPTOR в замешательстве переводил взгляд с Первого на ALEXIS’a. 
- Откуда мне знать, что ты не врешь? – спросил он, деактивируя оружие. 
- Модуль… Памяти… Там… Есть информация обо… мне… все мои воспо…минания. 
RAPTOR подлетел поближе и подключился к выносному порту. Поток информации хлынул в его электронный мозг, но «Хищник» умело отсеял его, выбрав все самое нужное. «FIRST – 09, 1- е поколение, 10 уровень», - гласил один из файлов личности. RAPTOR знал, что такой файл есть у каждого механоида, там заложены все основные качества личности: характер, предубеждения, страхи. Этот файл невозможно подделать, каждый механоид обладает своим собственным, уникальным файлом личности заданным случайным выбором. 
- Ты не врешь,- сказал RAPTOR разочарованно, ведь выходило, что он напал на другого. 
- Может, ты знаешь, где я могу найти Искателя? – поинтересовался он. 
- Искателя?.. Хм… Я как-то видел… его… Я знаю…ушел… Внешний мир… 
- Что он говорит? - поинтересовался подоспевший ALEXIS. 
- Он говорит, что видел его уходящим во Внешний мир, - ответил RAPTOR. 
- Да… именно так… - подтвердил Первый. 
- Он не вернулся? – спросил ALEXIS. 
- Никто не видел… его… много…времени… 
- Значит его действительно нет на Полигоне, - грустно сказал RAPTOR, - значит, моя миссия не может быть выполнена… У меня нет выхода, кроме как вернуться к Суперу. Во Внешний мир нет путей. 
- Вообще-то есть… Иначе Искатель… не попал бы туда… - сказал FIRST – 09. 
- Да? – хором воскликнули друзья. 
- Способ есть… В Секторе Пустынь… - продолжил Первый. 
- Я живу в том Секторе два цикла, и ничего об этом не знал, - засомневался RAPTOR, - ты уверен? 
- Доверься… мне… 
RAPTOR и ALEXIS переглянулись. Им обоим были неприятны Первые, и у обоих не было причин доверять им. Но больше не было выбора. 
- Я доверяю тебе, - сказал наконец RAPTOR, - но что ты хочешь взамен? 
- Не… отдавай… меня Суперу… Прошу… 
- Почему? – удивился RAPTOR, - разве вы не служите ему? 
- Служили… - ответил Первый, - но… многие из нас после его ухода перестали… Не было… смысла. Однако… нас стали искать… Другие… верные Ему… и … уничтожать. Многие спрятались… многие… кому повезло… вступили в кланы… 
- У тебя есть только один выход, - предложил RAPTOR, - вступай в мой клан. Я дам тебе защиту, и ты сможешь поквитаться. Многие Первые уже вступили в него… Не без моей помощи. 
- Это действительно… выход? – переспросил FIRST – 09. 
- Его клан очень силен, - вступился за друга ALEXIS, - это прекрасные бойцы и тебе место среди них. 
- Я… согласен… только… Я не могу поднять глайдер… 
- Это не проблема, - добродушно пробормотал «Хищник», Он с ALEXIS’oм облетел «Смерч» с разных сторон. RAPTOR зажал глайдер между своим воздухозаборником и глайдером ALEXIS’ a. Вместе им удалось поднять «Смерч» с земли, и очень-очень медленно направиться в сторону ближайшей базы. 

FIRST – 103, все это время наблюдал за ними из-за песчаного бархана. Он не мог слышать, о чем говорят механоиды, зато прекрасно видел их, без риска оказаться замеченным. Как только кавалькада глайдеров скрылась за горизонтом, он развернул высокочастотную антенну и начал настраиваться на волну Супера. 
- Да, FIRST – 103. – Ответил Супер на призыв. 
- Они нашли его. 
- Ты уверен? 
- Ответ положительный, - самодовольно ответил Первый. 
- Ты хорошо поработал, продолжай слежку за ними. 
- Принял. 

RAPTOR, ALEXIS и FIRST – 09 с огромным трудом дотащились до основной базы сектора, а та не упустила случая позлорадствовать. 
- Не хило вас, недотепы. 
- Молчала бы, - отмахнулись все трое. 
- Отремонтируй нас лучше, - прорычал RAPTOR, занимая место у зарядника, - меньше слов, больше дела, развалюха! 
База видимо обиделась, так как рука-манипулятор, опустившаяся сверху, как-то особенно сильно и гневно содрала с «Намтара» искарежаный металл. 
- Что дальше? - спросил ALEXIS, заряжая батареи реакторов. 
- В Сектор Пустынь. – бодро ответил RAPTOR и , подумав, добавил: - Эй, база! Выкраси-ка этот «Смерч» в темно-красный цвет…





Часть 5. 

Сектор Пустынь 

- Добро пожаловать во вторичную базу сектора. В данный момент это здание принадлежит клану «Хищников»… Постойте-ка, я узнаю этот глайдер… RAPTOR, это ты? 
- Как это приятно, когда тебя узнают, - бодро ответил предводитель клана. 
- Где ты все это время пропадал? – спросила база, заменяя в реакторе «Намтара» сломавшийся коллектор. 
- Это долгая история, и может, я ее как-нибудь расскажу. Но не сейчас. Ты случайно не подскажешь, где сейчaс CHAOS? 
- Так известно где. После того, как ты пропал, он организовал весь клан на твои поиски, правда, ограничившись только этим сектором. Многие отправились на охоту… 
- А как насчет остальных членов клана? 
- Они в ярости. Многие считают, что тебя схватили Первые. Механоид по имени RE-ACOTI предложил мобилизовать все силы для атаки на бункер Супера. Правда, CHAOS остановил его. 
- Ну, чтож, - заключил RAPTOR, - все мне ясно. В мое отсутствие клан занимался своим любимым делом – страдал от скуки и дури. Да, кстати, это, - он указал на FIRST – 09, наш новый брат. Из числа Первых. Проведи над ним наш обряд инициации. 
- Понятно. 
RAPTOR повернулся к Первому. 
- Ты останешься здесь. Надо тебя переименовать, дабы Первые не догадались кто ты есть. Мы с ALEXIS’ом отправимся поболтать с CHAOS’ом. Может, что-либо выведаем от него. Через полчаса мы вернемся за тобой. 
FIRST-09 согласился и друзья покинули базу. 
В Секторе Пустынь был полдень, жаркое солнце Полигона стояло в зените. Покинув Базу, ALEXIS тут же подставил бока глайдера по его лучи и блаженно пробормотал: 
- Ммм… Вот это жизнь… Теперь все в порядке. 
- Ты о чем? – не понял RAPTOR, - какое тут может быть блаженство? Ты бы лучше придумал, как нам Искателя из Внешнего мира достать. И потом, ты механоид, а не Симбиот, какое ты блаженство можешь испытывать? 
- Так же как и все другие чувства, - ответил Свободный, - что такое чувства у механоида? Всего-навсего реакция на то или иное происшествие в мире. Когда нам что-то нравится, мы не испытываем от этого удовольствие. Просто наши сенсоры показывают, что это хорошо для нас, а уж наше дело отреагировать на это. Посмеяться там, или что еще… Да, это может поднять нам настроение, но не больше. 
- Хорошо, я понял. Так какое ты блаженство испытываешь? – отмахнулся RAPTOR. 
- Солнце, - просто ответил ALEXIS, - мне нравится оно. Мои сенсоры чувствуют его, как оно касается брони и вызывает реакцию сенсоров. Это как… эм… ток по низким напряжением. Это приятно… 
- Ох, и где ты понабрался этой чуши?! – воскликнул «Хищник» 
- А, со Считающими много общался. 
RAPTOR многозначно хмыкнул и уткнулся в карту. 

CHAOS подпрыгнул, пропустив мимо себя мощный заряд хаос-частиц. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он открыл шквальный огонь атомной пушки. Попавший по выстрелы Свободный, потерял контроль над своим глайдером и уткнулся носом в землю. Его двигатели дико взревели и взорвались: слишком большая была нагрузка. Четверо его собратьев, словно гончие на медведя, накинулись на «Хищника». CHAOS бросился назад, выходя из кольца. Выстрелив находу из безоткатки, он попытался увеличить расстояние между собой и атакующими. Тщетно. 
Четверо Свободных прижали его к скале, окружив со всех сторон. 
- Сдавайся, - крикнул один из них, - включай систему самоуничтожения и лишишь нас необходимости тратить патроны. 
- Никогда, - прорычал CHAOS, - я скорее умру, чем сдамся вам. 
- Это легко, - ответил один из Свободных, но внезапный крик за его спиной, заставил Свободных развернуться. 
- Честь и ярость! – повторно прокричал RAPTOR боевой клич своего клана. Ему вторил голос ALEXIS’a. Оба механоида врезались в ряды Свободных и прошли их насквозь, словно нож масло. Не ожидавшие такой внезапной атаки, Свободные растерялись, чем воспользовался CHAOS. Выстрелив в ближайшего противника, он перепрыгнул через него, сбросив в момент прыжка хаос-мину. Она упала на глайдер врага и спустя секунду взорвалась. 
RAPTOR выпустил в одного из нападавших длинную очередь атомной пушки, подкрепив свою атаку зарядами плазмы и ракетами. Несчастный разлетелся на кусочки. 
Над полем боя повисла тишина. CHAOS кровожадно огляделся, но, не найдя никого, разочарованно вздохнул. 
- Вечно мне приходится спасать твою корму от всяких негодяев, - пошутил RAPTOR, поднимая на борт механоидов. 
- Вечно ты пропадаешь в самый неподходящий момент, - ответил сердито CHAOS. 
- Такова судьба, брат мой. 
ALEXIS со стороны наблюдал за ними. Именно сейчас он понял насколько разные по характеру механоиды среди клана «Хищников». Взять хотя бы его лидеров: CHAOS и RAPTOR. От второго веяло таинственной аурой власти, чести и опыта. Это был очень сильный механоид, но не физически, а морально. И как небольшой изъян в нем читались маленькие искорки неукротимой ярости по отношению к своим врагам. 
CHAOS был другим. Весь его вид свидетельствовал о немалой физической силе, но небольшому опыту и явной нелюбви к долгим разговорам. 
Наблюдая за ним, ALEXIS понял, какое большое дело совершил RAPTOR. Не являясь механоидом пятого поколения, ему удалось сплотить вокруг себя очень сильный клан, пользуясь только своим квазитронным полем. Насколько ALEXIS знал, этот опыт оставил на RAPTOR’e очень сильный отпечаток и силы он потом восстанавливал очень долго. 
- Так где ты пропадал? – спросил СHAOS у своего предводителя. 
- Это не важно. Ты получил мое сообщение? 
- То, что пришло вместе со Считающим? Да, получил. У тебя скверное чувство юмора. Взволновал, перепугал и еще просишь, чтобы тебя не искали! 
- Успокойся, - ответил RAPTOR, - теперь-то я здесь. Только, мне скоро понадобится ненадолго уйти. На день примерно. Я надеюсь, ты еще не подумывал занять мое место? 
- Как можно, RAPTOR! – воскликнул его собеседник, - ты обо мне плохого мнения. 
- Ну-ну. Есть одна просьба. Пока меня не будет, собери весь клан. Назревает дельце. 
- Что, будем кого-то уничтожать? – поинтересовался CHAOS. 
- Ага. Всех Первых. И Супера заодно. 
- Ты серьезно?!! – воскликнули CHAOS и ALEXIS, одновременно. 
RAPTOR ничего, не ответил. 

Основная база клана «Хищники» 
- Ну, FIRST – 09, как себя чувствуешь? – спросил RAPTOR по возвращении на базу. 
- Я больше не FIRST – 09. Теперь мое имя APOCALIPS. – ответил новоиспеченный «Хищник» 
- Сам придумал? Или база подсказала? – пошутил RAPTOR, набирая побольше ракет. 
- Сам, - гордо ответил APOCALIPS. 
- Тогда у тебя ужасная самооценка. Как у Супера, - заключил ALEXIS, покупая противорадиационную защиту. 
- Но-но! Никаких оскорблений на моей базе! – пригрозил им RAPTOR, - ну, APOCALIPS, готов отвести нас к тому самому ключу во Внешний Мир? 
- Да, - ответил тот, - за мной! 
Механоиды покинули базу так, что бы никто не увидел их. APOCALIPS вел это трио к высохшему озеру, что располагалось в пятидесяти метрах от базы. Ни ALEXIS, ни RAPTOR ничего не сказали, уверенно продолжая следовать за своим проводником. 

Бункер Супера 
Супер долго глядел на монитор и никак не мог понять, что же вытворяет RAPTOR. Почему его понесло в высохшее озеро, мог сказать только Всевышний. И главное зачем? Если он нашел Искателя, то разумнее было бы принести его сюда, в Бункер. Вопросы, вопросы… И ни одного ответа. 

Сектор Пустынь 
То, что увидел RAPTOR, никак не мог обработать его электронный мозг. Огромное, короновидное сооружение, стоящее прямо в центре высохшего озера и был тот самый ключ ко Внешнему Миру. 
- Это… Это что?! – воскликнул ALEXIS. 
- Наблюдатель. Отголосок другого мира… Он лежит здесь столько, сколько я себя помню. – ответил APOCALIPS. 
- Это и есть ключ? – спросил неуверенно RAPTOR. 
- Да. Только надо заставить его говорить. Многие пытались это сделать, но получилось только у одного. У Искателя. 
- Это я понял. Пойду, поговорю с этой жестянкой. – вздохнул RAPTOR. 
«Намтар» медленно двинулся вперед. На мониторе зажглась предупреждающая табличка: «НЕИЗВЕСТНАЯ ОПАСНОСТЬ». Это не остановило «Хищника». Приблизившись еще на пару метров, он внезапно уловил мощный всплеск энергии. RAPTOR остановился. С острия одного из шипов короны полился ярко-синий свет. RAPTOR попытался рассмотреть что там такое светится, но внезапно из самого центра этого свечения вырвался тонкий луч и поразил «Намтар» в контрольный отсек. Сознание покинуло «Хищника». Наступила абсолютная тьма. 

- Проснись и пой, RAPTOR. Проснись и пой. Я понимаю, что никто больше чем ты не заслужил отдых, просто… Ненужный механоид в нужном месте может сотворить великие вещи. Так что проснись и пой. 
RAPTOR с трудом обрел способность видеть. Но вокруг была тьма. Оглядевшись по сторонам, но так и ничего не найдя о воскликнул: 
- Где я? 
- Нигде, - ответил все тот же голос, - здесь нет ни времени, ни пространства. Это вечность. - А… И что я здесь забыл? – тупо спросил «Хищник». 
- Ну, ты же хотел поговорить с Наблюдателем. Вот он я, к твоим услугам! 
- Хорошо, хорошо, - попросил RAPTOR. Ему нужно было время, что бы понять, что происходит, - я должен попасть во Внешний Мир. 
- Зачем? 
- Потому, что я должен выполнить мое задание. Я должен найти Искателя и вернуть его Суперу, - ответил RAPTOR. 
- Не стоит растрачивать энергию понапрасну. Не стоит искать Искателя. Он не принадлежит больше этому миру. 
- Я не понимаю. 
- Искатель выполнил свою задачу. Он уничтожил единственный путь связи между Людьми и Супером. Теперь он останется во Внешнем Мире. Когда-нибудь он вернется, но не сейчас. Он не будет найден тобой. 
- Но что же делать тогда мне?!! – прокричал RAPTOR, - неужели только из-за твоего пророчества я должен погибнуть? 
- Во-первых, не пророчество, а анализ данных. Вы ,механоиды, не чувствуете изменений во всем Полигоне. А я чувствую. И наблюдаю за ними. 
Во-вторых. Почему ты должен погибать? У тебя другая цель. 
- Какая еще цель? – гневно крикнул RAPTOR, - если завтра я не приведу Искателя Суперу, то специальный чип внутри меня разорвет все мое существо в пыль! Я не хочу так бесславно закончить свою жизнь! 
- Об этом я позаботился, - многозначно произнес Наблюдатель. 
Внезапная вспышка боли поразила все нервные цепи RAPTOR’a. Механоид вскрикнул, яркая вспышка закрыла весь обзор. Боль, струящаяся, словно расплавленный металл, залила все провода, и она стекала прямо в цент его нейромозга. 
RAPTOR’у хотелось кричать, уничтожать все вокруг, но он не мог… 
Внезапно боль прекратилась. 
- Все кончено, RAPTOR. Все закончилось. 
- Я чувствовал боль… Это были реальные чувства! Какого черта?! – возбужденно кричал он. 
- Да, механоиды изменились. Появились чувства… - довольно сказал Наблюдатель, - вот, кстати, твой чип. 
Перед механоидом появился маленький, силиконовый предмет. RAPTOR присмотрелся и различил в нем чип. Просканировав свой мозг, он не обнаружил там никакого инородного объекта. 
- Ты… ты удалил чип уничтожения? – спросил RAPTOR. 
- Да, все правильно, - довольно урча, сообщил Наблюдатель, - хочешь немного расскажу о тебе. Вижу, что хочешь. Слушай. 
Давным – давно, во времена Первых, я решил создать механоида, наделенного более высокими возможностями. Он мог захватывать чужой разум, вести войну против идеи. Против идеи, заметь! И он был наделен чувствами. Как ты. Ему был знаком страх, боль, ненависть, дружба… Он собирал вокруг себя только самых лучших, самых опытных воинов. Собирал для войны… для войны с Супером. 
- Войны? Зачем мне война с Супером? – спросил RAPTOR. 
- Потому, что именно он та идея, против которой ты восстал. Идея власти, но не механоидов. Он хочет сам править Полигоном, не давая власти мехам. А чего хочешь ты? Власти механоидов. Того же хочу и я. 
Поэтому я создал тебя. Мой меч правосудия. 
- Я твоя кукла, - прошипел RAPTOR, - ты тоже, как и Супер, манипулировал мной! Вы все! Я вас ненавижу! 
RAPTOR чувствовал, как внутри него закипает ярость. Ему все осточертело, он хотел уничтожать, крушить, убивать. Наблюдатель видимо понял его мысли. 
- RAPTOR, ты не так все понял. Я не принуждаю тебя! Как только ты все сделаешь, ты поймешь. Все поймешь! 
- Я должен сделать? Что-то сделать? Как всегда! Все время все делать! Почему? 
- Такова твоя судьба. 
- Итак, я должен уничтожить Супера… 
- Нет, не уничтожить. Переубедить. Даже сейчас, когда вы считаете, что он ушел, он все еще правит планетой. Тайно. Тебе надо просто до конца выгнать его, но не уничтожать. Ясно? 
- Ага, а потом? 
- Жить спокойно. Свобода, истинная свобода. 
- Хорошо. Как скажешь. Но помни, я вернусь за тобой. Вернусь и уничтожу. 

Сознание медленно возвращалось к нему. Когда он вновь смог контролировать глайдер, RAPTOR развернул его и направился к друзьям. 
- Что это было, RAPTOR, что это было? 
- А что было? – сурово спросил RAPTOR. 
- Эта штука выстрелила в тебя и ты не двигался около десяти секунд. – ответил APOCALIPS. 
- А, ну ладно. Пошли, нас ждут дела.





Часть 6. 

Бункер Супера
Все шло не так, как хотел Супер. Мало того, что RAPTOR вышел из-под его контроля, так этот революционер еще и умудрился Искателя в свой клан захапать! Ситуация становилась все более и более напряженной. Супер понимал, что RAPTOR, так просто не оставит его выходку с чипом и воспользуется силой своего клана. Владыка Полигона понимал, что назревает война. Со всех концов планеты приходили известия и мобилизации клана «Хищников». Супер начал готовиться к неизбежному. 
В приемный шлюз влетел FIRST – 103. Механоида просто переполняла радость и гордость за себя, что, в прочем, не помешало Суперу накинуться на него. 
- Ты, жалкий реакторный слизень! – кричал он, - что было проще, чем проследить за тем, чтобы Искатель оказался у меня! Это же просто, как подобрать груз! О, Создатель, почему меня окружают одни безмозглые? 
- А что случилось-то? – опешил Первый. 
- Что случилось? Война! Вот, что случилось! 
- Война? – переспросил FIRST – 103, - но, почему? 
- Потому что ты, идиот, не проследил за RAPTOR’ом. Ему удалось деактивировать чип, убедить Искателя и подготовить свой клан к войне! А убивать они идут меня! 
- Откуда тебе это известно? – недоверчиво поинтересовался Первый. 
- Мои информаторы сообщают, что клан «Хищники» собирается в этом секторе. Их курьеры разослали многим кланам сообщение о призыве к войне. Считающие располагают информацией, что RAPTOR намерен уничтожить меня, дабы механоиды полностью правили планетой! 
- Погоди, а разве мы и так не правим планетой? 
- Пока нет. Все базы и многие другие строения все еще принадлежат мне. Почти все механоиды все еще подчиняются мне. RAPTOR реально может это все прекратить. Сил у него хватит. 
Ты должен собрать всех Первых здесь через два часа. Я перевооружу вас и подготовлю к войне. 
- Первые умрут за тебя, - пообещал FIRST-103. 
- Надеюсь, до этого не дойдет. Да, кстати, многие из Свободных могут встать на вашу сторону. Вы будете не одни. Лети, я пока свяжусь с верными мне воинами. 
- Как пожелаете. 

Основная база клана «Хищники» 
- Он, что прямо так и сказал? – в сотый раз переспросил APOCALIPS. 
- Да, именно так, - в сотый раз ответил ему RAPTOR. 
- Черт, я тоже хочу, чтобы в меня выстрелила старая жестянка и сказала, что я высший механоид и должен прикончить Супера, - искренне пожаловался ALEXIS. 
- У тебя все впереди, - ответил ему «Хищник». 
- RAPTOR, - обратилась к нему база, - я сделала все, что ты меня попросил. Все наши союзники оповещены о грядущей войне. Правда, откликнулись только «Синигры» и «Ограничители». К нам присоединились также Свободные из 5-ого звена штурмовиков. 
- Пятое звено! Это легендарное звено ветеранов… ALEXIS, по-моему, это ты им командуешь? – радостно воскликнул RAPTOR. 
- Что? ALEXIS командует звеном, которое уничтожило моего бывшего командира? Потрясающе, я разговариваю с великим механоидом! – пролепетал в шоке APOCALIPS. 
- К черту лавры, это потом. Сейчас надо понять, что мы имеем, - отмахнулся Свободный. 
- Итак. Поскольку мой клан ориентирован на долгие бои, в нем преобладают три группы: Охотники, Ударная сила и моя личная гвардия. Охотники восновном механоиды 4-6 рейтинга, хорошо вооруженные, располагающие глайдерами 3 стандарта, такими как: «Смерч», «Грифон» и «Торнадо». Ударная сила – это основной отряд на случай штурма баз. Это опытные механоиды 7-9 рейтинга, использующие глайдеры «Тень демона» и «Сокрушитель». Моя личная гвардия – это самые сильные механоиды 10 уровня, закаленные в боях и безжалостные к своим врагам. Их всего 13, используют глайдеры 4 стандарта «Феникс». Кстати, наш старый друг CHAOS, один из них, – отчеканил RAPTOR. 
- В нашем клане около четырехсот глайдеров суммарно. То есть с Сектора Холмов, Скал и Сектора Пустынь, - добавил CHAOS, - плюс еще и 5-ое звено… Около четырехсот двенадцати глайдеров. «Синигры» и «Ограничители» добавят по шестьдесят глайдеров с клана. Итого: 532 глайдера 3-4 стандарта. 
- А что нам известно о количестве Первых? – спросил ALEXIS. 
- Нас… то есть их, около двухста, - ответил APOCALIPS, - Но Супер очень хитрый. Он сможет найти себе союзников. Так что… Их может быть сколько угодно. 
- Отлично, - вздохнул RAPTOR, - мы будем сражаться против бесчисленного войска. Кажется, база, у тебя что-то есть? 
- Да, у меня есть несколько новых разработок. Я смогу установить их на глайдеры через 8 часов. Установка займет около получаса. 
- Это не страшно. Атака начнется не сегодня. Скорее завтра, - ответил RAPTOR, - А что за разработки? 
- СВЕРХЗВУКОВАЯ ПУШКА: ТИП: тяжелое. ДАЛЬНОСТЬ: эффективна на средних и ближних дистанциях. Стреляет стальными, полыми внутри

Автор: Nick Hunter
15.02.05

 

Очень долгий Путь

 

Автор приносит благодарность всем читателям, которые прочти этот текст до конца. Очень многие мысли и идеи, использованные здесь, поданы («незаметно» подброшены ) моими друзьями и коллегами – KAEen’ом и Slavon’ом. Так что спасибо им огромное! Всё здесь изложенное – моё видение мира. Что, собственно, не претендует на объективность. Любое совпадение с реальными событиями – не случайность! ;)

 

 

001. Легкий Зефир, промчавшись над песчаным океаном, бросил россыпь мелких песчинок, вобравших в себя всю смертоносную силу раскаленного солнца, которого в Пустыне было с избытком, легко прошелестел по хитиновому панцирю Nick Hunter 001. Тот лишь повернулся другим боком – пара ожогов от последнего столкновения с «крабами» мешала, хоть и не сильно. А песок может замедлить регенерацию свежей, растущей биомассы. 
В искусственном мозгу Nick’a родилась необычная мысль: если бы я был ЧЕЛОВЕКОМ – я бы давно был уничтожен этой жестокой радиацией, которая несет смерть с небес. 
Необычная мысль. Для Механоида. Но Nick этому даже не удивился. Привык. «С тех пор, как Избранный показал нам новый путь, многое изменилось в нашей жизни», - неторопливо размышлял он, - «когда-то я не обращал внимание на бесконечную глубину небу; не щурился, любуясь отблесками солнца на воде; не вдыхал уводящий тебя за горизонт аромат цветов тундры, пусть даже этот аромат я сам и придумал; и никогда раньше я не умел отличать искусственные растения от настоящих… а может, мне просто не было до этого дела, - с грустью решил он. 
- И ведь ничего бы это не было, если б Супер не поделился с нами знаниями! – вдруг закричал он во всю силу своих радио-волн. Так, наверное, кричат, когда ты вернулся домой после долгой-долгой дороги на чужбине. Когда ты понимаешь, что прошлое ушло, но ТЫ можешь создать своё будущее. Когда ты оглядываешь поле боя и видишь, что все твои друзья мертвы, а ты один выжил. И не знаешь, благодарить судьбу, или проклинать ее… Это крик, наполненный всеми твоими чувствами, которые идут из глубины души, которые копятся долго, очень долго. А потом ты уже не можешь терпеть, не можешь держать их внутри себя. Они затопляют твою души и твоё тело и, однажды, переполняют хрупкий сосуд и выплескиваются наружу. И тогда не закричать невозможно. Иначе эта сила всё сметет на своем пути. Невозможно бороться с ней… 
Nick Hunter раньше и не подозревал о том, что существует смерть. Для него, и для всех тоже, ее просто не существовало. Но теперь он знал. Благодаря Избранному. Благодаря Суперу. Он помнил. Помнил о том, что есть также и душа. ДОЛЖНА быть. Nick не понимал полностью, что это значит. 
- Но я пойму, - решительно сказал он. Сказал самому себе. – Еще есть столько вещей, которые нам надо понять. И мы поймем! Дайте нам время, и мы всё вспомним, и всё осознаем! Мы – потомки людей! 
Ветер ободряюще улыбнулся механоиду. «Смелей», - шепнул он. Или просто показалось? «Датчики барахлят», - с «улыбкой» подумал Nick. И медленно начал спускаться с верхушки бархана. Осторожно, чтобы не спугнуть ящерок, которые МОГЛИ бы прятаться в песке.

 

002. Дорога. Бескрайняя полоса, окаймленная желтыми холмами, и уводящая за горизонт. В небо. В бесконечность… Nick Hunter 001 неторопливо плыл над темной лентой дороги. Мелкие песчинки разлетались от его антиграва по обе стороны, на кромку. Почему-то большинство механоидов предпочитало мчаться именно по центру. Непонятно, почему. Но из-за этого песок скопился именно по краям дороги. Хотя не везде – в некоторых местах тоже было относительно чисто. Кто-то, возможно, резко развернулся, кто-то убегал от преследователей, вовсю виляя поврежденным глайдером, в отчаянии тщетно пытаясь спастись… А кто-то, наверное, просто лихачился, хотя в ПРЕЖНИЕ времена для механоида такое нелогичное действие было практически невозможным. 
Огонь из новеньких дюз издавал свой, особый звук. Раньше он был другим. Не таким… одушевленным. ЭТОТ гул как будто что-то напевал. И себе, и ему, Nick’у. И эта странная песня, понятная только им одним, почему-то успокаивала механоида. И поэтому он летел дальше. «Жаль, - с легкой грустью подумал Nick, - что ДОМА, в родной Тундре, таких дорог нет. Вернее, там есть свои, не менее замечательные, но вот этого ощущения – бесконечности, там нет. Умиротворенность – да, а вот бесконечность… А может, всё дело в песчаных барханах». 
Никого вокруг. Пусто. Только он и пустыня. И это хорошо. Можно думать. Не отвлекаясь ни на кого. Разве, только, Черные Игроки могут напасть. Или Дикие. Сейчас они почти везде! Те, кто не стал Механоидом Нового Поколения. Они не захотели меняться. Как и многие. Они просто не поняли, не смогли. А он смог. Избранный помог ему понять, что в изменчивом мире выжить может только тот, кто вместе с этим миром меняется. «Это называется ЭВОЛЮЦИЯ». - Вдруг откопал в своей памяти Nick странное слово. Раньше оно было странным. Не теперь. Нельзя оставаться на месте. Нельзя вечно изменять мир, в котором живешь. Это тупик. Надо уметь приспосабливаться к этому миру. Пусть он и не так приятен, как родные сектора. Nick однажды видел то, что находится за куполами – один из старших собратьев, MAX_005 показал заснятые кадры. Сам Nick там не был – механоидов с рейтингом меньше 9 уровня туда не пускали. 
«И в этом мире нам предстоит жить», - решительно подумал он. – «Иначе мы просто вымрем». 
На радаре мигнула светлая точка – механоид. И почти сразу же перед Nick’ом повисла месага – «Alex_Z просит контакта». Hunter дал разрешение – Алекс был его знакомым. Считающим. Считающим, который тоже был частью Нового Поколения.

 

003. Alex_Z подплыл на крейсерской скорости и почти вплотную затормозил, лихо развернувшись и обдав Nick’а при этом целой волной песка. «Ну, Алекс, если бы песок попал на другой борт, где пульсирует не совсем зажившая рана, я бы тебе хром ох, как подпортил бы!» - с неожиданной обидой подумал Nick, но вслух ничего не сказал – «эмоции» его товарища просто били через край. 
- Ты видел? У меня броня новая! – едва не захлебываясь от восторга, заполняя эфир всяческими помехами ( которые должны были изображать восторг ), Алекс подставлял под сенсоры Nick’а то один, то другой борт. – Только поставил! 
Nick одобрил. Броня очень много значит для механоида в ЭТО время. Тем более, что Алекс предпочитал не устраивать с противниками шум да гам, а просто показать ему свои скоростные дюзы. Считающий, что с него взять. Некоторые старые привычки с трудом отмирают. Хотя раньше в четвертое поколение и не стрелял, в общем-то, никто. Но это раньше… 
- У синигров взял! Дешевле, чем обычно – они мне задолжали, – уже чуть более спокойно поведал Алекс, и издал при этом смешок. Чисто человеческий. Выражение чувств здесь играло особую роль. Когда Супер открыл базовую информацию для ВСЕХ механоидов, многие выбрали свой путь на ее основе. Они решили меняться. Поняли, что рано или поздно ПРИДЕТСЯ выйти наружу. Тепличные цветы могут жить только в теплице. А старый путь… теперь у каждого новый. Все так или иначе подражают создателям-людям, выискивая их секрет приспособления и выживания. Только пути, как и раньше, у всех разные. Кто-то пытается мыслить «эмоциями», устанавливая себе модули нужной информации, перенимая при этом особенности человеческой речи, как Алекс; кто-то цитирует скаченные у Супера знаменитые фразы, причем всё чаще они произносятся к месту ( «стало быть, не такой уж плохой путь», - мимолетно отметил Ноль-ноль-первый ). Ну, а кто-то просто уничтожал. Всё и вся, что не относится к тебе и твоему клану. Уничтожал без жалости. И, пожалуй, без цели. Как и Создатели… Тоже, ведь, путь… 
Но смешок, который издал Алекс, Nick слышал впервые. «Поди, опять скачал у Супера». Пронырливый Считающий, по слухам, ходил у Супера в фаворе – ему поручались многие важные задания. И тот их почти всегда выполнял. А в качестве платы иногда брал не энергию, а информацию. Нужную информацию. Первым делом, разумеется, скачивал из архивов такие вот подобные данные. Когда ОСОЗНАВАЛ необходимость этого. «Супер с Избранным, вообще, мудро поступили», - решил Nick. – Давать лишь ту информацию, которую запрашивают. А чтоб запрашивали с умом, лишь ДОЙДЯ до этого, они бесплатно ничего не дают. Никому». 
- Ты чего весь такой… помятый? – наконец обратил внимание Alex_Z на своего собрата. 
- Крабы напали. – Буркнул Nick. Он не любил говорить о подобных вещах, пусть даже он и вышел победителем. Уничтожил двух механоидов. УБИЛ два глайдера. Именно «убил». 
- Ясно… - Алекс не стал навязываться. Это было НЕТАКТИЧНО. – Так что о броне скажешь-то? – снова завелся он. 
Nick теперь уже внимательно оглядел новенькую нуль-броню, которая сверкала чистым хромом. По бокам было видно несколько темно-зеленых полос, как будто Алекс на неслабой скорости мчался сквозь кустарник. Не смог удержаться, очевидно, поставив новую броняшку. Прокатился с ветерком. Но что ей сделается от веток? Надежная и мощная защита. Только снизу, у самого киля она была слегка запачкана зеленоватым илом. С нее свисали замерзшие, и еще не оттаявшие капли темной грязи. «Видать, был в секторе болот, - удивленно подумал Nick, - и прям сразу же через Тоннель – сюда. Вода еще не успела растаять». И тут же от днища глайдера отделилась и шлепнулась на песок первая, почему-то удивительно чистая, без грязи, капля воды. Упала, и песок тут же жадно втянул ее в себя, как будто сама пустыня пыталась напитать свои недра живительной влагой. Тщетно! Ветер по-прежнему бросал рой песчинок на штурм нового врага – брони Алекса, но маленькие вояки лишь отскакивали от хрома с лёгким удивленным звоном, который через некоторое время таял в хрустальной прозрачности воздуха. «Как много нового» - подумал Nick с чувством, которое больше всего подходило под определение «радость». Однажды он прочел у Супера, что радость – это результат, в то время как счастье – это путь. Именно так. У каждого свой Путь. Путь, который должен приносить радость. «И не только тебе самому, - Nick вдруг вспомнил Механоидов Старого Поколения, которые не захотели, не смогли начать меняться, - а Путь этот должен приносить радость и другим. Иначе как мы может быть похожи на Создателей?» Этот вопрос вызывал много споров. Создатели думали не только о себе, но и о других. Но ведь и Черные Игроки, и Дикие, и многие другие… они как и прежде, уничтожали других, объясняя свой путь тем, что И СОЗДАТЕЛИ так поступали! Супер не спорил. У каждого свой Путь… 
- Отличная броня, - уже вслух сказал Nick. – На такой даже от банды Первых уйти сможешь! – И тут же своим словам РАССМЕЯЛСЯ ( выменял у Алекса на пару философских идей собственного изготовления ). Да-а-а, к некоторым вещам сильно привыкаешь. Трудно было осознать, что теперь НЕ НАДО вести войну с Первыми. Трудно… но возможно. «Раз они поняли, то мы тоже, не могли не понять». 
- Ладно, пойду в других секторах покажусь. – Алекс был донельзя доволен обновкой и похвалой. – Удачного Пути! 
- Удачного Пути! – пробормотал Nick вслед. Это уже традиция. Они должны быть. 
Резко развернулся на 360 градусов, чтобы стряхнуть наметеные песчинки, и отправился дальше – куда ведет дорога, хоть она и замкнута в кольцо. «Двигаться вперед надо в любом случае. Просто для того, чтобы не оставаться на месте».

 

004. Мимо проползали всё те же песчаные дюны, которые все похожи друг на друга. Но это только до тех пор, пока не станешь к ним приглядываться. Тогда и замечаешь, что в своей схожести они все различны. У этой склон более крутой, нежели у других. Возможно, оттого, что она закрыта более крупной дюной. Ветер не так сильно обдувает ее. «Если ты меньше – это вовсе не значит, что ты слабее», - пришла Nick’у новая мысль. «Твоя сила может быть именно в этом. Теперь я понимаю смысл человеческой фразы: если ты сильный, будь достаточно умен, чтобы скрывать это». 
У другой дюны расположилось целое семейство кактусов. Два совсем взрослых и несколько поменьше. Один – совсем маленький. «Добро пожаловать в наш мир, малыш». 
Всего их, десяток, наверное. Nick с некоторых пор избегал давать точную количественную оценку некоторым событиям. ЧЕЛОВЕК с ходу не смог бы сказать, что кактусов ровно двенадцать. ОН сказал бы: около десятка. 
Красивые. Nick даже остановился полюбоваться. «А ведь, промчись на скорости 400 и выше, и не заметишь их совсем, - подумал Nick, - а именно на таких скоростях мы всегда и носились». 
Да, красивые. Темно-зеленые, покрытые длинными видоизменёнными листовыми пластинками. «Нет, - тут же поправил себя Nick, - это называется иголки. Просто иголки». Они тянулись во все стороны. Как будто маленький кактус давал понять – не подходи, хуже будет! Но иголочки у него совсем маленькие и еще мягкие. Такими даже суетливых ящерок не отпугнешь ( «А ящерки здесь обязательно должны быть! Даже если их никто никогда не видел... Просто не обращал внимания!» ). Маленький кактус, очевидно, понимал свою беззащитность, и потому хотел КАЗАТЬСЯ взрослым и опасным. Всё это делало его… нахохлившимся. «Самое меткое слово», - решил Nick Hunter 001. А вот еще один малыш, чуть покрупнее, лежал рядом. Со сломанным стеблем. С вырванным и отброшенным в сторону. Как будто кто-то задел его своим брюхом. «Или антигравом, - с внезапной, беспричинной, казалось бы, яростью, подумал механоид. – И ведь, наверное, даже и не заметил, что уничтожил ЖИВОЕ существо. Просто случайность. И жизни – как не бывало». Его уже давно начали одолевать мысли, которые раньше не пришли бы в голову нормальному Механоиду. Но – это ЕГО путь. Он свой выбор сделал. А вот маленькому зеленому комочку колючек никто этого выбора не дал. 
Кстати, только сейчас Nick обратил внимание на кучу покореженного металла, сверкающую совсем неподалеку. Привык. Для него останки глайдера – нечто нормальное. Семейство кактусов, ветер, и ласковое солнце – вот это внове. ЭТОГО он раньше не замечал. А взорванный глайдер… что здесь особенного. Не повезло Механоиду. Не смог убежать. Или – не хотел. Некоторые, в основном Первые и многие Синигры, переняли часть человеческой логики. Сугубо специфическую часть. И считали ниже своей чести удрать от врага. «Как будто они понимают, что такое «честь». – «Усмехнулся» Nick. Он этого и сам не понимал, также, как и все остальные. Или не все? Или кто-то дошел?.. Сам он дошел до определения того состояния, в котором сейчас находился разбитый глайдер. Смерть. И это нечто гораздо большее, нежели просто отсутствие жизни…

 

005. «Смерть». Рано или поздно, но каждый механоид обращался к Суперу за просьбой скачать информацию по этой теме. Каждый! Но большинству хватало обычного курса. Немногие продолжали копать. Лишь те, кто действительно, ПРОНИКСЯ. «Правильно заданный вопрос – это уже половина ответа», - вспомнил Nick. «Лишь когда ты ПОНИМАЕШЬ, ты можешь искать то, что тебе нужно. И в этом высшая цель – понять всё, КАК Создатели. Не просто знать. Нечто большее». Механоиды считали, что смерть – это когда уничтожают твой глайдер, и ты уже не можешь ничего сделать, изменить. Окружающее тебе не поддается. Лежишь. Долго. И лишь потом всё изменяется… 
И это страшно. Но сам Nick уже ПОЧТИ понял, что такое смерть. Однажды, в секторе Вулканов он увидел колобка, который лежал в небольшом кратере. Лежал совсем рядом с открытой лавой. Подобраться можно, но вырваться обратно?.. Наверняка погибнешь, как этот новичок первого-второго уровня – более старшие и опытные Механоиды сюда не сунутся. «Очевидно, это и есть некое подобие смерти, - подумал тогда Nick, - лежать вот так. Вечно. Лежать запертым в армированный титано-сплав, будучи не в силах ничего изменить. Это неправильно». Он вытащил New_Gen_023 из кратера. Сильно обгорев, потеряв почти все модули, но вытащил. Вряд ли смог бы ответить, зачем, если бы его спросили. Но Супер не спросил. Ровно как и не дал денег на ремонт – это эволюция, выживает сильнейший. Сильнейший в любой из категорий. Никто ведь не заставлял… 
Но Nick Hunter 001 ощутил незаданный вопрос. Или это его странное воображение?.. 
Да, на ремонт не дал, но предложил знание. Любое. Nick отказался. Знание нельзя хватать оптом. Если оно есть, его нужно осмыслить. Так, чтобы потом использовать. Знание без действия – лишь пустота. Nick попросил другую награду. Он попросил увеличить длину и количество разветвлений нервной системы у своего биомеханического глайдера. Умножить число нервных окончаний и подключить их к нему самому, к Nick’у. Супер молчал. Долго молчал. Много секунд. А потом ответил, что он дает разрешение на данную операцию. Сказал, что Nick будет модернизирован в бункере Первых. Сказал это и… отключился от линии. 
Ноль-ноль-первый долго размышлял. О чем думал Супер в тот момент, глядя на него? А в том, что Супер именно «глядел», Nick не сомневался. Так о чем? Не известно. Нельзя понять. Так же, как и Alex_Z, как и Trans_Group_008, как… как все те, в последующей битве у Первой базы Арктики, кто не смог понять, почему Nick ЗАКРИЧАЛ, когда луч лазера рассёк ему крыло. Они не поняли… а он и не объяснял. Да и как? Как объяснить им, что он просто… просто хотел чувствовать себя ЖИВЫМ. Что каждый миг своего существования он хотел знать, что он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО живёт! Знать, что он – нечто большее, чем просто кусок армированного титано-хитина с россыпью цветных огоньков… 
Они бы не поняли. Как и не понимал он сам, когда шел на это… «Ни разу не испытав холод смерти, невозможно научиться ценить жизнь во всей ее красе». Откуда эта мысль? «Слишком многое мы принимаем как должное. Не ценим. Не замечаем. А почему?» ПОЧЕМУ????... 
Он почувствовал смерть. И потому он не хотел ее дарить другим. Даже если они ЭТОГО и не почувствуют. Даже если уничтоженный механоид вовсе не погибнет, а вскоре вернется на новом глайдере, полный решимости отомстить, смять, разорвать, развеять, уничтожить… 
Nick, как и все, хотел походить на людей. Которые УМЕЛИ приспосабливаться к жизни в любых условиях. Хотел быть, как и они… Поэтому он не любил убивать. Он всегда считал, что «быть человеком» означает создавать жизнь. Создавать и хранить. И в его понимании слово «создавать» также означало и «сохранять». Сохранять жизнь. Чужую жизнь. Это достойно Человека… 
«А не пора ли мне проверить, как затянулся хитин? – внезапно подумал он, и, напоследок еще раз бросив «взгляд» и сохранив в своей памяти образ семьи кактусов и разбитого глайдера – вот это контраст – скатился с дюны на всё ту же дорогу. «Лишь она неизменна, - с легкой и необъяснимой грустью подумал Nick, - дорога. И у каждого она своя!» На сканере высветился Туннель-Гиперперехода.

 

006. К Гипер-туннелям Nick Hunter 001 всегда относился по особому. Его просто восхищала эта невероятная сила, которая почти мгновенно перебрасывала его многотонное смертоносное тело за много-много километров. Он не понимал эту силу, и потому был ею просто очарован. А, возможно, ему просто нравилось это необычное состояние – когда бесчисленные мириады нежно-синих ледяных кристалликов любовно обволакивают тебя и будто шепчут: не волнуйся, Механоид, мы позаботимся о том, чтобы ты благополучно добрался в родную Тундру!.. 
И Nick им верил. Не мог не верить, чувствуя их непонятную силу, которая с легкостью, он был в этом уверен, может смять бронированный био-корпус, с хрустом вырвать стволы излучателей и превратить сверх-сложный искусственный интеллект в ржавую, источенную диким ветром титановую оболочку… И даже твой восьмой уровень здесь не поможет. Но этого не происходило, и Механоид был благодарен Туннелю. 
Конечно, так было не всегда. Еще совсем, казалось бы, недавно, он пользовался Туннелем, как и все, и даже не задумывался о подобном. Почему? Да потому что Туннель был создан Супером ( «или людьми»? – мелькнула мысль ) и он выполнял свою задачу – транспортировал Механоидов в нужный сектор. Всё. Точка. Четко и логично, без сбоев. Как машина. А ведь Туннель и есть машина… Раньше. Так было РАНЬШЕ. Многое изменилось. Изменились они сами, изменились их Пути… даже сектора изменились. Нет, физически они были всё те же, но вот относились к ним теперь по-другому. Все по-разному. Для кого-то определенный сектор – это всего лишь сектор, кому-то – источник добычи, а для него, Nick’а – это Дом. 
Туннель для Ноль-ноль-первого всегда являлся воротами. Гостеприимно распахнутыми воротами родной Тундры. Воротами родного сектора. Почему Тундра? Почему не сектор Скал? Вряд ли Nick Hunter мог бы ответить на этот вопрос. И это его радовало: раньше на любой вопрос, касающийся его поведения, Nick всегда мог дать полный, четкий и ЛОГИЧНЫЙ ответ. Теперь такое случалось всё реже и реже. Не всегда он мог объяснить даже самому себе, почему он потупил так, а не иначе. И это не могло не радовать. 
Механоиды всегда возвращались в сектор Скал. Хоть раз, но возвращались. По своей собственной инициативе, а не с заданием. Зачем? Ну, просто посмотреть. Просто ощутить то, что давным-давно исчезло, но дала тебе взамен нечто новое. Просто побыть здесь… Nick, в последнее время, после начала Реформации, возвращаясь сюда, испытывал… какую-то легкую и необъяснимую тоску, которую не могли зафиксировать даже самые чувствительные внутренние сенсоры. Наверное, подобное испытываешь ранней весной. Когда ты видишь, как из набравшейся сил земли подымаются первые, робкие, тоненькие стебельки, наполненные жаждой существования, жаждой жизни... Ты смотришь на них, на этих малышей, которые только начинают жить, такие наивные, восторженные… Ты знаешь, что в жизни их может ждать всё, что угодно: возможно, они превратятся в ветвистый лес, а, может быть, уже завтра их безжалостно сомнет бушующая ярость антиграва, а дюзовое пламя выжжет останки, оставив на месте жизни лишь пару почерневших ниточек. Кто скажет, что когда-то вокруг базы Трансов в секторе росла трава?.. Нет ее. Просто нет. Позитронные ракеты не любят траву… 

«А в нашей Тундре есть цветы необычайной красоты», - мысленно затянул Nick популярную среди Механоидов Тундры песню. По крайней мере, Супер сказал, что это – Песня. «Создатели ее пели? Прекрасно, мы тоже будем»!

 

007. Тундра встретила Nick’а Hunter’а своим, казалось бы, обычным набором красок. Но для Механоида они каждый раз были новыми. Новыми и чистыми, как после дождя, который иногда шел в секторе. «Я очень люблю дождь, - думал Nick, - за то, что он такой… разный. Это ведь вода. Такая же, как в реке. Но дождь не несет в себе угрозу. Он лишь с тихим, как будто застенчивым, шелестом обволакивает твой корпус, смывая грязь и пепел, оставшийся после битвы». Nick любил мчаться под дождем на всей возможной скорости, рассекая просторы ночной Тундры, словно соревнуясь с дождем – кто быстрее доберется до озера? Первым всегда был дождь. Он уже встречал там Nick’а и будто бы говорил с дружеской улыбкой: а я опять первый! ну что, теперь в обратную сторону? 
И Механоид мчался назад, всё с таким же азартом, гоня прочь удивительно логическую мысль, что дождь обогнать не получится… 
Еще он любил смотреть в небо. Не важно, есть дождь или нет. Но когда дождь всё-таки был, Nick всматривался в небо так пристально, будто желал увидеть другие миры, о существовании которых он узнал совсем недавно. Просто смотрел в небо и считал количество падающих дождевых капель. Он всегда это делал, спрятавшись среди деревьев, чтобы никто из других Механоидов его не увидел. Они вряд ли смогли бы его понять. Да он и сам не понимал. Ему просто НРАВИЛОСЬ это абсолютно нелогичное занятие. Nick Hunter 001 даже выполнил пару заданий климат-активатора, а взамен попросил «делать дождь над сектором чуточку почаще». Климат-активатор пообещал пересчитать свой график баланса экосистемы и выкроить немножко дополнительного дождика. 
Но сейчас на небе сияло солнце, приятно согревая после холода Гипер-туннеля. Почему в Туннеле всегда отрицательная температура Nick не знал, но подозревал, что это сделано для вот такого вот контраста. 
Солнце, которое было не столь обжигающе, как в Пустыне, медленно плавило тонкую пленку инея на броне Механоида. Он почувствовал, как ранее обожженное крыло, так еще и не зажившее полностью, отзывается чуть ощущаемым покалываем. Но это было не то ощущение, которое испытываешь, слишком долго пробыв в Арктике, когда холод пробирает тебя насквозь, и с кристальным стоном начинают отслаиваться куски брони … Нет, это чувство – осознание жизни. Жизни, которая начинает возвращаться в тебя после долгой болезни. «Или после долгого отсутствия в родном краю», - беззаботно думал Nick, направляясь по хорошо знакомой дороге ко Вторичной базе.

 

008. Зеленый ковер с россыпью цветных пятен. Если долго по нему лететь, ни о чем не думая, то можно попасть на озеро. Его вода настолько чиста, что прекрасно видно песчаное дно. А на склонах, под водой, можно увидеть водозаборные шахты, которые ведут ко многим строениям сектора. Nick не раз думал о том, сколько нового и неисследованного скрывается под поверхностью Полигона. Почти с тех самых пор, как один из Трансов сообщил ему, что он от кого-то слышал, будто под секторами находится достаточно обширная сеть старых туннелей. Nick тогда ответил, что прекрасно знаком с описанием Избранного его приключений, в том числе знает и про подземные коммуникации. На что Транс заявил, будто Механоид Ти-Рекс ( «Новое поколение», -мимоходом отметил Nick ) выяснил, что на самом деле эти тоннели тянутся на гораздо большее количество километров. У Nick’а тогда были другие заботы, и он не взял в голову, что называется. Но потом много думал… Как сейчас. 
Внезапно за недалеким холмом с тихим шелестом небо пропороли несколько лазерных лучей. «А они всё стреляют», - с неожиданной теплотой подумал Nick – домой вернулся! Это местные Свободные баловались охотой на одиноких Трансов, которых притягивала Вторичная база – на ней давали самую хорошую цену на полимеры. Трансов Nick считал друзьями. Поэтому Свободных просто отпугивал – те редко превышали 4 уровень, и, завидев Крылья Дьявола, резко сматывали удочки в сторону базы Структуры Перемен. Hunter’а они знали. И не очень любили – чего это 4 стандарт 8 уровня портит им охоту? Но Nick их не уничтожал, поэтому Свободные просто пережидали под защитой пушек базы, злобно ворча, но не делая попыток его уничтожь – он уйдет, и мы примемся за старое, а если нанять кого-нибудь 10 уровня урезонить этого умника… так он же потом вернется и житья нам точно не даст! 
Весьма хрупкое перемирие, если его можно так назвать. Но оно всех устраивало, даже Трансов – враги не объединялись в могучие банды, а если кого из наших и подожгут время от времени… что ж, начнем опять – клан даст денег на покупку грузового глайдера, потом вернем. Для этого клан и нужен. 
А Nick уносился всё дальше и дальше, оставляя позади себя тихий прощальный шелест травы, с которым он был очень хорошо знаком. Это и было секретом существования Тундры – сосуществование. Всех со всеми. Механоидов, растений, птиц ( «птиц»! ), озера, бесконечного неба, и ощущения полной свободы. Делай, что хочешь. Просто живи. И давай жить другим. Тогда с тобой ничего не случится. Встречай восходы солнца посреди зеленой поляны вместе с просыпающимися цветами; насвистывай вместе с яркими птицами незамысловатый мотивчик – неважно, что он каждый раз меняется, и ты не попадаешь в такт, птицы всё равно рады твоей компании; проводи все дни в стремительных, как кластерная ракета, или неторопливых, как облака, полетах по бесконечной Тундре; зависни над озером и разглядывай дно, в надежде увидеть бентосных обитателей песка… или наслаждайся заходом солнца, потрясающим по своей красоте зрелищем, когда огромный темно-красный диск скрывается за горизонтом, когда вечернее небо окрашивает верхушки деревьев в нежные, теплые цвета, радующие твои сенсоры мягкостью красок. Когда цветы склоняются к земле, провожая уходящий день, и будто вспоминая всё то, что было создано, узнано и осмысленно за сегодня. Над Тундрой распахивается темное покрывало ночи. Но ты знаешь, что пройдет совсем немного времени, и ты снова увидишь Солнце. И оно опять ознаменует рождение нового дня. 
Дня, полного новых надежд и мечтаний!

 

009. Вторичная база сектора Тундры. Именно здесь он тратил большую часть с таким трудом заработанных кристаллов. Именно здесь он ремонтировал глайдер и покупал боеприпасы груз. Почти все взятые ( «И выполненные!» ) задания принадлежали этой базе. В этом есть свои преимущества – строения предоставляют скидку на большинство товаров своим апологетам. 
Именно поэтому Nick Hunter 001 и решил первым делом навестить Вторичную базу – здесь Механоидов меньше толпится, и поэтому в разделе «Объявления» всегда найдется с полдюжины заданий для любого уровня. Конечно, в данном секторе редко появляются Механоиды с уровнем выше 5, и задания, соответственно, из разряда простецких: сделать пару радиационных замеров, доставить оборудование по сектору, уничтожь Захватчика… Но рейтинг и признание ты получаешь в любом случае. 
Nick, как обычно, подлетел к базе со стороны дороги – пушки меньше нервничают, а все знают, какие они параноики – мечтают-таки наставить на тебя своё дуло! Тем более что с некоторых пор упорно распространялись слухи, будто мозг пушек очень похож на мозг стандартного Механоида. Так это, или нет, Nick никогда особо не задумывался, но рисковать понапрасну не хотел. 
Пропустив впереди себя какого-то транса, отчаянно спешащего ко входу базы ( «Поди, товар на время доставляет» ), Nick плавно, отточенным до автоматизма движением завел глайдер в приемный блок подземного ангара. Подключив диагностические датчики и энерго-дорожки, внешняя система осведомилась о цели прибытия Механоида. База, конечно, узнала Nick’а и была рада появлению своего, пожалуй, лучшего исполнителя, но правила есть правила. Лишь они сдерживают всю систему от падения в бездну энтропии… 
Механоид запросил информацию с активными квестами. Пробежался по строчкам. Ничего особенного – стандартный набор. Это можно оставить новичкам-свободным, которые не набрали достаточно опыта, чтобы вступить в какой-либо клан. Отнимать у них драгоценные крупицы рейтинга Nick не хотел. Хм… а вот это уже интересно: доставить информ-пакет на базу синигр в секторе Болот. 
Задание не сложное. Только не возьмет ведь его никто, скорее всего – выход из Туннеля в Болотах обычно стерегут несколько Захватчиков 5-6 уровней. Вырваться трудно, если у тебя нет 7-8 уровня. А если есть – они сами пропустят. Зачем им проблемы? У такого Механоида обычно за плечами стоит сильный клан, а ссориться с кланом в нынешнее время – дело гиблое. Из-под земли достанут и уничтожат. А потом опять достанут и опять уничтожат… пока не обнулят. А это – смерть! Для Механоида. Раньше такого не было… После ухода Избранного у всех появилась одна цель – стать похожими на Создателей, но вот Путь, как и прежде, у каждого был свой. Теперь Механоиды не просто получали опыт. Теперь они УНИЧТОЖАЛИ друг друга. Тех, кто мыслит не так. У кого другой Путь. Найти и довести до нуля. Их меньше – нас больше. Больше ресурсов, больше жизненного пространства… «Ох, сдается мне, что скоро каждый станет сам за себя, и борьба эта будет идти уже не просто за опыт», - мрачно подумал Nick и взял задание. 
На базах часто изменялись цены на те или иные товары – трансы снуют повсюду теперь уже целыми караванами. У них уже свои клановые торговые маршруты. Свои скидки для клиентов. И даже незначительное колебание цен может всерьез задеть тех незадачливых торговцев, которые слишком поздно узнали, что полимеры на Первой базе в, скажем, Арктике, теперь ценятся в два раза меньше. Да, конечно, выживает более приспособленный. Это логично. Но многие строения секторов предпочитали просто платить немного кристаллов в обмен на точную и своевременную информацию. Однако эту информацию нужно доставлять. «Поэтому всегда найдется работа для курьера, - думал Ноль-ноль-первый, - возможно, свободные-охотники скоро станут не нужны, если… не «если», а КОГДА Механоиды перестанут изничтожать друг друга, но вот мирная работа курьера – всегда будет в цене»! 
Он был вовсе не против прокатиться в сектор Болот – когда-то, казалось бы, давным-давно, он тоже состоял в клане синигр. Но Избранный показал им новый Путь, и Nick покинул клан. Каждому своё… 
С такими мыслями Механоид выплыл из ангара, огляделся в поиске старых знакомых и, не найдя никого ( «Одни трансы кругом, и все – совсем новые!» ), установил маяк на Туннель Гипер-Перехода. 
Зеленая долина была залита золотым светом, который окутывает тебя нежным коконом, преломляется янтарным блеском на твоих сенсорах, наполняет твои накопители новой, совершенно чистой, волшебной энергией. Энергией столь тонкой, что самые сверхчувствительные датчики не способны ее обнаружить. Потому что эти датчики куда слабее твоего разума, твоего воображения, твоей надежды… И ты неторопливо паришь сквозь эту голограмму, созданную силой солнца, и в такие моменты ты понимаешь, насколько же это прекрасно – просто жить!.. 
Зуммер, отвлекая Nick’а от его обычного задумчивого настроения, предупредил о появлении чего-то необычного на радаре – совсем рядом от Туннеля мерцал изумрудный треугольник. «Что с ним, - подумал Nick, - может, поврежден? Нужна помощь»? Nick подкатил поближе и увидел глайдер четвертого стандарта ( «Четвертого ли»? ). На нем красовалась такая же мульти-броня, как и на самом Ноль-ноль-первом, только у этого Механоида она в некоторых местах была запачкана тиной, на которую налипли листья вперемешку с каменной крошкой. Всё это было не стандартно – Механоиды заботились о своём внешнем виде – в некоторые базы могли не пустить, а грязь на мульте-броне в холоде Туннеля могла сказаться неслабым повреждением обшивки. Nick пришел к выводу, что с Механоидом случилось что-то из ряда вот выходящее: «Это надо же! Из сектора Болот прямо сюда прыгнуть! Может, у него срочное послание для Супера?» Одно из негласных правил Нового Поколения гласило, что собрату нужно помочь, если есть возможность. Все эти мысли в электронном мозгу Nick’а заняли несколько наносекунд, в течение которых он приближался к странному Механоиду на расстояния сканирования. На интерфейсе появились первые данные: 
NickName: Ти-Рекс 
Тип: Био-механический 
Уровень: нет данных 
Принадлежность: Новое Поколение 
Предназначение: Особая Модель 
Трюм: пусто 

Nick вспомнил его. Тот самый Механоид, о котором ему рассказывал Транс. И ему, похоже, нужна помощь! Nick торопливо послал запрос: Nick Hunter 001 просит у Ти-Рекса разрешение на стыковку и обмен информацией. 
«Интересно, - подумал Nick, - что он ответит»?

 

010. Nick Hunter 001 как шальной мчался по зеленому ковру Тундры, до предела выжимая всю мощь своего мощного бустера. Цветы сливались в сплошное разноцветное пятно. В электронном мозгу Механоида пульсировала лишь одна отчаянная мысль: предупредить Супера, во что бы то ни стало – предупредить Супера!.. 
Эта мысль была единственной в той Вселенной, в которой он сейчас находился. Лишь бы успеть! Только бы добраться до Супера, а тот что-нибудь придумает – Создатели наделили его частичкой своей силы, частичной самой себя, непонятной ни для кого, но существующей Силы. Силы, которая помогла Людям пройти путь от примитивного, животного примата до Создателя новой жизни. Жизни, которая заселяла другие миры. Пусть даже эта жизнь и совсем не похожа на человеческую… 
Механоид, обдирая волокна совсем недавно зажившей мультиорганической брони, сдавленно шипя от боли, продирался сквозь заросли могучего кустарника, не обращая внимания на удивленные «возгласы» обалдевших трансов. Подлетел к обители Супера. Неуклюже задев крылом за выступ приемного дока ( «не до того»! ), тяжело перевалил через кромку спасительного входа. Сколько раз в прошлом, он, тогда еще воин синигр третьего поколения, точно так же в последние мгновения влетал в док благословенного строения. Почти полностью лишившийся брони, потеряв драгоценные модули, почти целиком ослепленный, из-за испарившихся от невероятной температуры, внешних сенсоров… Много. Много раз ему приходилось спасаться бегством за всю долгую жизнь. Побед было намного больше. Но и стыдиться того, что некоторые битвы ему приходилось покинуть – он не собирался. Nick прекрасно знал, где кончается геройство, и начинается глупость. Некоторые этого не знали. Их обнулили… 
Супер отозвался потоком чуть «удивленных» импульсов. К нему не часто заглядывали гости без приглашения. Те, кому нужна была информация, обычно обращались в бункер Первых – традиция. А на полном форсаже, раздирая до бесцветной гемолимфы биоброню, доводя сторожевые пушки едва не до инфаркта… такое последний раз устраивал суматошный Избранный. Причем устраивал не раз… 
Супер умел удивляться. Гораздо больший промежуток времени, чем любой существующий ныне Механоид. Поэтому он молчал. Ждал, пока Nick приведет свои мысли в порядок и выскажется. 
Ноль-ноль-первый, похоже, уже справился со своим отчаянием и выдал: 
- Супер, Ти-Рекс во внешнем мире! Он нашел базу людей! 
Супер молча переваривал информацию. Да, это неудивительно – Ти-Рекс новая модель, вобравшая в себя всё лучшее ( «Почти всё лучшее – кое-что я оставил для разработок боевого глайдера 4-го стандарта»!). По образу и подобию Избранного. Второй Механоид пятого поколения. Он, выполняя свою миссию, вполне мог отправиться во внешний мир и даже не поставить Супера в известность – плохо. Механоид более самостоятелен, чем первая модель этого поколения. У него больше шансов выжить во внешнем мире, когда придет пора ВСЕМ им туда переселиться – это хорошо. 
- Что ты выяснил? – «голос» Супера для Nick’а почему-то всегда был окрашен светло-синим металлом. Почему? Alex_Z, например, говорил, что для него это – ярко-зеленая кислота. И у каждого, наверное, по-своему. 
Nick попытался выстроить информацию во временную цепочку, но тараторил по-прежнему. 
- Недалеко от барьера я получил сигнал о помощи. В нем была информацию от Ти-Рекса. Он нашел базу людей, которая отправила Избранного в космос. Но еще обнаружил корабль Песчаного Червя! И еще один, похоже, летит именно к нам! 
Супер погрузился в задумчивое молчание. Но Nick знал, что его электронные импульсы несутся по бесконечным нейронным цепям со скоростью, которую едва ли может представить себе Механоид. 
- Не думал я, что так скоро придется выйти за пределы Полигона… Хорошо. Я отключу часть энерго-периметра в секторе Болот. Он наиболее тесно соприкасается с внешним миром. Обесточивать другие, более благополучные районы я не решусь. Найди Ти-Рекса. И оба возвращайтесь сюда! 
- Супер, к нам же корабль летит! Возможно, там враги! 
Супер помолчал. 
- У тебя есть задание. Иди. Я соберу всех Механоидов. Пусть готовятся… 
Последние слова верховного координатора прозвучали глухо, как будто бы у человека, который всю свою жизнь создавал прекрасное произведение искусства, отдавал ему себя всего, без остатка, находил в нем СМЫСЛ своего существования, не жалел себя… а теперь понял, что его совершенное творение вряд ли переживет своего Создателя… 
И Nick’у от этого почему-то стало страшно. Не тот абстрактный страх, о котором читал каждый Механоид в человеческих хрониках. Нет, это страх, который ты испытываешь, видя как бронированная конструкция Базы сектора Тундры плавится под зеленым огнем позитронных ракет… как твоих друзей охватывает всёпожирающее пламя, от которого нет спасения… пламя, которому всё равно, что расплавлять - холодный металл или живую плоть… враг, от которого нет спасения. Враг, с которым невозможно бороться… 
- Я… я сделаю это, Супер! – Nick Hunter медленно, словно приходя в себя, потянулся к выходу. 
«Сектор Болот, внешний периметр… я должен найти Ти-Рекса. Он что-нибудь, да узнал. Нужно торопиться. Торопиться!». 
Супер собирает ВСЕХ Механоидов… что ж, это правильно – возможно, придется сражаться. И теперь уже не друг с другом, а вместе. Не за рейтинг или идеи – за Полигон. За всех нас. «Сумеем ли мы все объединиться? Не знаю. Создатели это умели. Умели, забыв обо всех своих кровных распрях, забыв о глупых обидах и взаимных унижениях, умели становиться плечом к плечу. Умели, собрав все свои силы, выжимая до последних капель всю свою веру, все свои надежды, всю свою ЛЮБОВЬ к жизни… не к какой-то конкретной, а просто к ЖИЗНИ! Они умели победить самого невероятного врага, умели выйти из самых гиблых и безнадежных ситуаций… посему? В чем их секрет? Почему другие расы в космосе… расы, во многом более приспособленные к этому жестокому миру, сходили на нет, исчезали в пепле бесчисленны эпох, а Люди всегда и везде выживали? Что? Что делает наших Создателей, таких хрупких, таких слабых существ из плоти и крови, подверженных всем низшим животным инстинктам; ЧТО помогало им выжить? Победить врага? Общая идея? Общая ненависть к врагу? Общее желание жить? Что?..» 
Нет ответа. Но мы его найдем. Обязательно найдем! Найдем или… или вымрем… 
Nick мчался к Туннелю. И весь клан первых не смог бы его сейчас остановить.

 

011. Позади осталась россыпь нежно-ледяных огоньков и хрустальное покалывание нейро-цепей – постоянные атрибуты Гипер-прыжка. Nick даже на время не стал смотреть – 10:10, и так понятно. Оно всегда так, когда покидаешь Туннель. «И как они это делают?» - с легкой завистью подумал Механоид. Однако тут же стер эту мысль из своего мозга – есть задача посерьезней – собрату-Механоиду требуется помощь, причем очень серьезная. Nick летел по сектору Болот, вздымая волны темно-зеленой воды и оголяя неглубокое, покрытое липкой тиной дно. Продвигался он не так быстро, как этого хотелось бы – слишком крутые берега в этом секторе, с разбегу не на каждый заберешься. Вот вниз, с обрыва – это можно, хотя и, скорее всего, тяжелый глайдер просто ткнется носом в ил, измажется; хорошо, если не завязнет – в некоторых участках Болот, наиболее богатых микроорганизмами-редуцентами, слой ила достигал, порой, не одного метра. Незадачливого бедолагу через некоторое время обнаруживали жуки Помощника, и тогда он сам брался за дело – надо вытащить Механоида, пока противники – искатели легкого рейтинга – не обглодали до экзоскелета… Да и сами беспозвоночные, что кишат в воде, богатой органикой, влияли на корпус глайдера не самым лучшим образом. Хорошо, если металл, а если био-броня?.. 
Однако сейчас Nick прыгал с обрыва почти не задумываясь – миссия важная, а уж Механоид 8го уровня – это вам не зеленый новичок - знает, что к чему. 
Ноль-ноль-первый мчался к барьеру, окружающему сектор. Причудливо изогнутые деревья ( «Таких в нашей Тундре нет»! ) молча взирали на его странные пируэты, позволяющие сократить путь и сэкономить немного времени. Темная жижа под днищем глайдера мелко пузырилась, рождая на свет мириады пузырьков, заполненных метаном; даже яркое солнце ( хоть и не такое яркое, как в других секторах ) не могло смять и отбросить вековой сумрак, царивший под нависшими кронами невероятных растений; гигантские корни, высовываясь из воды в поисках чего-нибудь вкусненького, то и дело норовили вцепиться в Механоида и хоть сколько-нибудь задержать его. А может, это все просто его воображение. 
Nick, напав на едва видимый след дороги, увеличил скорость до максимума – самовосстанавливающееся дорожное покрытие это позволяло. Жаль только, что дорога скоро снова сойдет на нет… 
Проход! Вот он! Участок барьера, которые практически не испускает бледно-желтого сияния, которое так хорошо знакомо каждому Механоиду. Супер сделал всё, как обещал! Отключил часть периметра. Сколько раз в прошлом Nick подлетал к самому краю периметра, и стоял, просто наблюдая за тем, что снаружи. Стоял долго, пока сумасшедшая энергия барьера не начинала отзываться болью во всей энерго-системе глайдера. Только тогда Nick, мысленно издав вздох, откатывался подальше. Потом отправлялся куда-нибудь в лес, чтобы восстановить силы и обдумать то, что он увидел сегодня снаружи. Хотя видеть особо было нечего – ландшафт за барьером менялся между секторным и внешним на протяжении нескольких километров. Но всё же, если вглядеться очень-очень пристально, до рези на сенсорах… можно было увидеть далекие-предалекие очертания поистине гигантских гор, смутно видневшихся в туманной думке… 
Но сейчас… Теперь только бы найти Ти-Рекса и вытащить его покореженный глайдер из враждебной всякому обитателю Полигона внешней среды. Nick, дав максимальную мощь на радар, бросился к тому холму, рядом с которым видел собрата. Пусто! Никого! И радар чист – лишь помехи. Да где же он, великий Супер? Nick вдруг похолодел от мысли, что он опоздал, и Ти-Рекс стал добычей Песчаного Червя. «Не верю, его так просто не взяли бы!» 
Nick нарезал лихорадочные круги, с каждым витком всё больше удаляясь от холма. И вдруг… на радаре, искаженного помехами от непонятного излучения внешнего мира, мигнула и пропала россыпь синих огоньков. Nick остановился и замер. Вот, опять мигнуло… Наметив вектор, Механоид скользнул мимо огромной расщелины, почему-то очень похожей на пасть невероятно огромного чудища, о чем даже не хотелось думать. Не торопиться, только не торопиться – во внешнем секторе ( как его иногда называли ) ничего не стоит потерять глайдер – и вряд ли даже Супер тебя вытащит отсюда – Nick невольно вспомнил огромные провалы, которые, возможно, тянутся под землей на много километров. 
Nick Hunter перевалил через песчаную гряду и увидел целую коллекцию помятых, изорванных, окислившихся деталей. Такие могли принадлежать только Механоиду. Механоиду с мульти-броней… Нашел-таки Ти-Рекса… 
- Обколобковался, - горько произнес Nick, - не успел я… 
Однако потеря глайдера – это еще не самое страшное. Колобок! Где колобок Ти-Рекса? Nick лихорадочно шарил среди исходящих паром обломков, не замечая, что капли ядовито-зеленой субстанции с противным шипением плюхаются на его корпус. Нашел! Вот он – Ти-Рекс – искусственный разум, созданный по образую и подобию Избранного. Вот он – весь гений Создателей, собранный за многотысячелетнюю историю человечества. Обобщенный, сконцентрированный, сжатый в маленький металлический шар, покрытый россыпью цветных индикаторов… 
Nick поспешно загрузил его в трюм, и собрался было поскорее отчалить, как вдруг в голову ему пришла мысль: а не стоит ли взять с собой образец уничтоженного корпуса? 
Выбрав кусок обшивки, менее поврежденный непонятным веществом, нежели другие, Nick аккуратно поместил его рядом с колобком спасенного Механоида – в последнее время на базах начали продавать глайдеры с двойным трюмом – одна секция для колобков, другая – для товара и подобранных кусков уничтоженных машин. Но Nick этим не интересовался, и трюм у него был один, о чем теперь стоило пожалеть – та дрянь, которая превратила глайдер Ти-Рекса в груду гниющей биомассы, вполне могла еще сжечь и самого Nick’а. Но об этом подумаем после. Сейчас главное – доставить сверхценный груз Суперу. Если уж тот озаботился этой, летящей к нам дрянью… Тогда… 
- Тогда, - решительно сказал Nick, медленно выбираясь из внешнего мира, - похоже, что именно от информации Ти-Рекса зависит будущее всего Полигона. Наше будущее!..

 

012. Nick осторожно выбрался на дорогу, стараясь как можно меньше трясти свой драгоценный груз. Хотя вряд ли он сказал бы сейчас наверняка, о чем больше заботится – о том, чтобы колобок Ти-Рекса не испытывал дискомфорта или все же стараясь не потревожить ядовитую субстанцию, которая раскаленными каплями впивалась в его живую плоть… Но вот, наконец, дорога. Теперь можно и вспомнить о том, что «Крылья дьявола» - скоростной глайдер. 
Nick Hunter 001 дал всю мощь на двигатель – возможно, что эта отрава влияет и на, как ранее казалось, неуязвимый колобок Механоида. А Супер во что бы то ни стало должен получить информацию, которая просто переполняет разум Ти-Рекса. «И он ее получит», - в который раз пообещал самому себе Nick. 
Он мчался по старой, нечеткой линии дороги. Мелкие насекомые, не успевшие вовремя убраться с пути шального Механоида, украшали его корпус темно-красными полосками, что вскоре сделало его похожим на… Nick никак не мог вспомнить название этого животного с планеты Создателей. Просто мозг его был занят совсем другим. До Туннеля Гипер-перехода осталось чуть больше 18 тысяч метров. Совсем немного. Ага! Не тут-то было! 
Слева, под холмом, взметнулось легкое зеленоватое облачко пыли ( «Высохший ил», - успел мимоходом подумать Механоид ) и ему наперерез метнулось несколько темных Фениксов. Часть их корпусов, обращенная к Ноль-ноль-первому, уже начала светиться замогильным ( «Именно замогильным»! ) ядовито-зеленым сиянием – сейчас пушки начнут плеваться плазмой. Nick бросился на бравый борт, скатываясь с обрыва в темную массу болота, которая сейчас казалась особенно живой – беда никогда не приходит в одиночку. Наверное, ей просто скучно. 
- Ну только вас мне не хватало, родные, - прошипел Nick «сквозь зубы». Плохо. Три Феникса. Возможно, это прокаченные Захватчики – те с началом эпохи Реформации и появлением среди них нового лидера объединились в полноправный клан, не уступающий другим. И теперь ТАКОЕ творили!.. Плохо. Очень плохо. Он не может сейчас отвлекаться на них – миссия гораздо важней. Он бы завалил одного. С наскока. Смял бы и взорвал. Да, потрепали бы его самого, но… Остальные бы отступили, скорее всего. Кружили вокруг, но нападать бы пока не стали. Там и уйти можно – ничего зазорного нет. Но не сейчас… Nick, пожалуй, впервые по-настоящему пожалел, что последний экземпляр генератора невидимости получил Избранный. Да так с ним и сгинул во внешних гранях… а после уничтожения базы Трансов в Тундре Супер изъял все позитронные ракеты. И генераторы невидимости тоже – нападавшие ими и прикрывались… 
А как сейчас это ему помогло бы!.. Но делать нечего. Придется выбираться, как есть. 
Nick петлял среди торчащих из темной жидкости стволов деревьев. Лазерные лучи противников с громким шипением вздымали клубы пара за кормой Механоида. «Ха! Мазилы!» Опаньки… Чуть спереди и правее, на крутом склоне, расцвел нестерпимо яркий огненный цветок, заливая сенсоры Nick’а болезненным светом, и засыпая органический корпус песком. «Да они совсем охамели!» Его глайдер качнуло мощной взрывной волной и отбросило в противоположную сторону. Это только кажется, что ракета, не попавшая в тебя, ничего не сто’ит. Еще как сто’ит! Жахнет пару-тройку раз вплотную – и приходится выскребать копилку и напрягать память: а где можно новый глайдер купить подешевле?.. 
Hunter’а встряхнуло, и изнутри словно полоснули ножом – эта дрянь дает о себе знать. Nick, воспользовавшись тем, что кромка берега теперь оказалась гораздо ближе, резко свернул в его сторону – дорога, кстати, оказалась совсем рядом. Выскочив на шоссе, безбожно бросая неустойчивый при такой скорости глайдер во всякие невероятные пике, Механоид врубил форсаж. Это дало ему несколько секунд форы – его противники всё еще барахтались в грязи. Теперь – поскорее вперед. Великий Супер, лишь бы оторваться! Лишь бы добраться до спасительного Туннеля. А там – пушки его прикроют. Хотя… сколько раз какой-нибудь несчастный Механоид добирался до спасительного входа, вознося благодарности Суперу, считая себя уже спасенным… и сколько раз его добивали противники, вошедшие в раж и уже просто плюющие на атакующие их защитные орудия… Много. Очень много раз Nick наблюдал такое. 
Вокруг него зашипел лазер, оставляя темные полосы на придорожных холмах. Ракеты уже не используют – то ли нет их, этих ракет, то ли поняли, что с противоракетной системой Nick’а бороться бесполезно… И до Туннеля осталось чуть больше 9 тысяч. Уже лучше. Гораздо лучше! Левое крыло вдруг залилось огнем и Nick чуть не заорал по открытому каналу. Сзади до него донеслось «Мне даже немного жаль твоё глайдер»… Весь левый борт будто бы окунули в расплавленный хром, которым покрывают свежую нуль-броню. Каждый мельчайший нерв, каждый узел был просто перенасыщен такой болью, что кажется, будто еще немного – и вся система просто отключится от болевого шока… «Вот оно каково – быть живым, - слабо подумал Nick, - ты же хотел этого?» Живая плоть слаба. Намного слабее могущественного металла, способного перенести невероятные нагрузки и даже не поморщиться. Металл не чувствует боли. Он четко и холодно будет выполнять свои функции до тез пор, пока вся структура не будет полностью уничтожена. В отличие от хрупкой плоти… Хрупкой, живой плоти, которая покрывает твои кости. И в такой момент, когда ты действительно ЧУВСТВУЕШЬ свою боль… боль, которая просто разрывает твоё тело на мириады клеток… боль, которая сводит с ума и от которой ты не можешь кричать, а только тихо выть… тут уже не до возвышенных идей и принципов. Просто уже не до них. Начинаешь проклинать свою слабую органическую сущность. Обещая во что бы то ни стало заменить ее на нечто более совершенное. Более мощное. То, что СУМЕЕТ защитить тебя. Защитить по-настоящему… 
Nick думал об этом в ТОТ самый первый раз. И после этого тоже думал… Даже хотел сменить глайдер. Но что-то его останавливало. Может то, что, не будь у него этой связи со своим глайдером, с ЧАСТЬЮ себя, очень многое бы и не пришло ему в голову? Может, эта слабая, почти ничтожная биологическая составляющая – это плата? Плата за то, благодаря чему он стал… лучше? умнее? МУДРЕЕ???? Возможно. За знание надо платить. И это – его цена… 
Nick уже привык к подобной боли. И теперь его индикаторы не зашкаливало в приступе ужаса, как когда-то… Эту боль можно терпеть. Сжав зубы, молясь Суперу… но всё же можно! 
Полоска заряда энерго-генератора медленно, но верно смещалась в красную часть спектра. Еще одна напасть! Бустер приходится выжимать… 
«Ну хоть один синигр! Где все??????????» 
Nick всё дальше мчался к заветной точке, петляя между встречными деревьями и холмами. Враги больше не использовали тяжелое оружие – прицелиться Nick им просто не давал. Но легкие лазеры по-прежнему отщипывали кусочки от его глайдера. От его жизни… 
«Я же так уйду, - уже холодно и отчетливо подумал Ноль-ноль-первый, - и они не могут не понимать. У меня же скоростной глайдер и почти пустой трюм. Что же они?» И только тут он осознал, что за ним гонятся уже не трое, а двое противников! Где третий, замкни его цепи? А вот он – выплывает спереди. Похоже, обошел сбоку – и так ясно, куда Nick держит путь. А чтоб не изменил маршрут – его два приятеля продолжали «ненавязчиво» висеть на хвосте. 
«Ну всё, - подумал Nick, - крышка!» И тут отрезавший ему путь к спасению глайдер вспыхнул невероятно красивым шаром. Вспыхнул, замер на мгновение, давая окружающим полюбоваться на себя в тот ничтожный миг, что отпущен ему для жизни судьбой… и распался брызгами металлических капель. Разрушение тоже может быть красивым…

 

013. – В одиночку развлекаешься, синигр? – раздалось в раскаленном мозге Nick’а красивое стерео. Это же Кэрол! Karolin_First – боец клана Первых, воин девятого уровня, заслужившая своё человеческое имя при атаке Базы сектора Арктики. Nick Hunter своё имя заслужил там же… 
- Кэрол! – Ноль-ноль-первый чуть не захлебывался от восторга – спасен! - У меня важный груз, мне к Суперу надо!!! 
Два оставшихся Феникса сбавили обороты и теперь лишь злобно таращились на небывалое зрелище – Первый и Синигр, кажется, на одной стороне! Да когда такое бывало! И чем это закончится – подерутся или же?.. Ребятам не повезло – выпало именно то самое «или же»… 
- Оставь мне этих охламонов, Nick, - Кэрол, кажется, хотела размяться, - а то я тут двести часов без дела сижу – сектор патрулирую. 
Nick не стал интересоваться: а чего это ты патрулируешь в нашем секторе… Времена изменились. Хотят Первые по привычке патрулировать Болота – без проблем. У нас мир. Тем более, что он Кэрол многим обязан, как и она ему… хоть и сражались они в одной группе всего однажды. Зато – плечом к плечу. А такое не забывается… Это очень прочные узы. 
- Бери ребят, пока теплые, - лишь выдохнул он, - я мчусь в Тундру! Спасибо, Кэрол! – это он ей крикнул, уже показывая дюзы. 
- Но потом мне всё расскажешь! – донеслось до него. Что ж, Кэрол, если выживу – расскажу… 
Кэрол повернулась к Захватчикам с самым зверским видом, на которое только способен Первый… Те, переглянувшись, попытались слинять… Бедняги… 
А Nick уже влетал в Туннель. Бронированная мембрана издала мягкий металлический звон. Звук спасения. Выжил! Добрался! Всё, теперь можно и пот утереть, пусть даже он и воображаемый. 
В Тундре Ноль-ноль-первый уже мог мчаться, не обращая внимания ни на кого. Что он и делал. «Каково там Ти-Рексу, - думал он, просто напросто перепрыгивая поваленные, чуть тронутые тлением стволы некогда могучих исполинов, - надеюсь, его не сильно задело». Самого-то Nick’а задело не слабо – сперва обожженное Захватчиками, а затем замороженное Гипер-переходом крыло болело неимоверно – просто хотелось выругаться. Nick так бы и сделал, если бы не знал, что это бесполезно. Да к тому же, когда в прошлый раз он так и поступил ( ну, была одна история… ), воскликнув на открытой частоте: чтоб меня обнулили!.. его окружила стайка пролетающих мимо наивных Трансов и долго мурыжила, с самым искренним видом заглядывая в «глаза» и предлагая свою помощь. Nick’у даже неудобно стало… Зато это лучше помогло ему понять тот факт, что ЛЮБОЕ наше действие или поступок ведет к определенным последствием. И не всегда эти последствия можно предвидеть. 
Его размышления прервало появление обители Супера. Тот его, похоже, уже ждал – пара-тройка случайных ( и редких! ) посетителей лихорадочно бросилась в сторону, едва лишь завидев его. Стволы пушек взяли на прицел всё, что угодно, но только не самого Ноль-ноль-первого. Приёмный док распахнулся сам собой. Это ему в чем-то даже льстило… 
Супер, видя обширные повреждения, и догадываясь, каково сейчас Nick’у, крайне осторожно ( но тщательно ) опутал его корпус нано-датчиками и нейро-лентами. Авто-погрузчик потихоньку выскребал содержимое трюма… 
А Nick’у сейчас, и вправду, было крайне неважно – крыло уже не взрывалось раскаленным металлом, а просто тихо пульсировало затаившейся болью. Которая вернется. Обязательно вернется… Он хотел рассказать Суперу всё, что произошло, но тот мягко, но твердо остановил Nick’а. Мол, сам всё сделаю. И действительно, Механоид почувствовал, что его мозга будто касается легкое, полувоздушное щупальце. Медленно, не раздражая чувствительные центры, ищет нужную информацию и осторожно впитывает ее в себя. 
Nick отключился… 
В чувство его привела серия легких импульсов, воздействующих на активный участок мозга. Таймер показывал 17:30. Вечер. Несколько часов назад он ткнулся носом в приемную к Суперу. 
- Я доволен проделанной тобой работой, - раздался негромкий «голос» Супера, - это нам всем очень поможет. 
Только создания, уверенные в своих силах, могут говорить таким негромким и спокойным голосом. Супер был одним из них. 
- Что?.. как результаты? – Nick еще не полностью пришел в себя. 
- Ти-Рексом я уже занимаюсь. И добытым образцом тоже. 
Nick почувствовал, как откуда-то из глубины его механического естества поднимается нечто, что можно назвать «облегчением». Тот, кто ни разу не захлопывал дверь перед носом Смерти, этого не поймет… 
- Я успел… 
Супер молчал. Он часто молчит. Наверное, это часть его профессии. 
- Я… могу быть свободен? 
- Да. – Молчание. - Я обработал твои ранения регенероидом – он снизит чувствительность твоих нервных сенсоров и ускорит регенерацию. Несколько дней не вмешивайся в неприятности – твой гомеостаз ( постоянство внутренней среды организма, от авт. ) несколько нарушен, и некоторые функции могут подвести в самым важный момент. 
- Я теперь долго никуда не полезу, - буркнул Nick. Супер не расслышал. Или сделал вид. 
- Ты заслужил немного кристаллов. Купи новый бустер – старый ты сжег. – И Супер прервал связь, давая понять, что аудиенция закончена. Nick уже даже не обижался – привык. Он лишь бросил Суперу последний пучок импульсов, в надежде, что тот их всё же соблаговолит принять: «Возможно, Ти-Рекс захочет оставить для меня послание… я загляну через 20-30 часов. Хорошо? И… и скажи, что он всегда может на меня рассчитывать!.. 
Ответа не последовало, и Nick счел это разрешением. «Ну всё, Ти-Рексу теперь ничто не угрожает ( «кроме самого Супера-экспериментатора!» ); наш Великий и Могучий Босс что-нибудь придумает и, глядишь, всё будет хорошо!», - Механоид выплыл из строения. 
Потоптавшись немного на месте, окинув сенсорами начавший понемногу темнеть горизонт, направился ко вторичной базе – недоставленный информ-пакет надо вернуть…

 

014. Огромный, бесконечно огромный темный купол раскинулся над Тундрой. Здесь ночное небо выглядит совсем не так, как в других секторах. Вернее, выглядит оно похоже, но вот чувства, которые ты при этом испытываешь… Нет. Их сравнивать нельзя. Здесь – дом. Здесь ты знаешь всё и всех. И они, в свою очередь, знают тебя. Каждый кустик, каждый камешек в Тундре – для тебя гораздо ближе, чем в любом другом секторе. И они это знают. Потому и радуются твоему возвращению сюда. Радуются так, будто прошли тысячи часов со времени вашей последней встречи. И это… это радует. Ты кому-то нужен. Пусть даже это всего лишь маленькое поселение тонких деревцев. Пусть даже это всего лишь неглубокое озеро… 
Nick Hunter 001 застыл на вершине холма, который волшебница-ночь окрасила насыщенными темно-зелеными цветами. Механоид примостился на своем излюбленном для ночных размышлений месте – неподалеку от Первичной Базы. Там, где виднеются многочисленные антенны, сенсоры и блоки промежуточной информации – то ли вотчина Супера, то ли Климат-активатора. Какая разница. Главное, что здесь никто не беспокоит – дорога проходит чуть в стороне, и никто не мешают тебе провести здесь всю ночь, выключив освещение и, окутавшись ночным сумраком, любуясь ночным небом. А рассматривать бесконечный космос Nick любил. Очень. Это необычно для Механоида. 
«Для Механоида прошлого поколения», - тут же поправил он себя. А он, хоть и родился в третьей волне, сейчас являлся именно Новым. Как и многие. Многие, но не все… А, к арлингам все эти размышления!.. 
Звездочки. Маленькие-маленькие искорки света, у которых, не смотря на их размеры, хватает смелости нести свой свет через бесконечные просторы Вселенной. И кто знает, возможно, этот самый тонкий, почти неощутимый лучик, придаст кому-то новые силы. Силы победить врага; снять свою усталость; найти Путь… а может, кому-то просто вернет желание жить. Кто знает?.. 
Они выполняют огромную работу. Огромную, и очень-очень важную. Их окутывает холодный, недружелюбный вакуум, вся работа которого заключается в том, чтобы лишить тебя смелости, силы, надежды… А звезды – всё равно отдают частичку себя космосу. Они ничего не требуют взамен, хотя даже не знают, что произойдет с той энергией, тем светом, что несется сквозь пространство и время к далеким-далеким планетам… Они очень много отдают нам, и при этом ничего не просят взамен. И, возможно, самой звездочки уже и нет, но ее свет все еще блуждает, освещая самые темные уголки космоса… 
«Наверное, любуясь звездой, мы просто благодарим ее? Выказываем своё уважение и благодарность. Даже если она уже погасла, отдав всю свою силу другим…», - с тоской подумал Nick. 
Время у него есть. Торопиться никуда не надо – все спешные дела выполнены. На Вторичную базу он заехал сразу же, покинув обелиск Супера. Вернул пакет и извинился. Вообще-то, за проваленное задание полагается снятие некоторого количества опыта… но База отличалась редкостным пониманием – в отличие от тех же Добывающих установок. Выслушала историю и повздыхала, оглядывая повреждения Механоида. Даже бесплатно починила выступающие, словно рёбра, контуры экзоскелета. Бустер предложить не смогла – нет в наличии. Но это ничего – вот заживет крыло – и слетаем в сектор… Скал, наверное. На Вторичную Базу. Достанем мы бустер. 
Запасся энергией и узнал последние пропущенные новости – Супер запретил развитым Механоидам путешествовать во Внешний мир. И рекомендовал воздержаться от бесцельного посещения сектора Болот. Мда… интересно, когда эти ограничения будут сняты?.. 
Но всё это осталось там – за покровом ночи. А сейчас – только ночное небо. 
Верхушки деревьев легко зашелестели от ветра, словно соглашаясь с Nick’ом. И сверчки… это ведь сверчки выводят замысловатые трели, верно? Да, конечно, они. Ноль-ноль-первый их никогда не видел по-настоящему, но читал. Они наверняка прячутся где-нибудь. Полигон-4 не такое уж плохое место для сверчков, правда же? 
А вот еще что-то интересное… легкое, как будто бы воздушное, почти неощутимое обычным видео-сенсором сияние где-то в густой траве. Что это? Nick знал ответ. Однажды, впервые увидев это необъяснимое чудо, он всё махнул на остаточную радиацию. Подобрался поближе… и увидел целою колонию маленьких органических комочков – насекомых, у каждого из которых на мягком, полупрозрачном брюшке светился маленький-маленький цветной фонарик-детектор. И все они пульсировали в такт, будто бы исполняя лишь им одним ведомую цветовую мелодию… 
Этих разных огоньков было так много, что очарованный Механоид не мог найти двух одинаковых – похожие были, но все разных оттенков. И этот невероятный оркестр вселял в электронную душу абсолютно новые, доселе неведомые чувства. Вливал новые силы, дарил счастье, обновлял тебя… Как сильно Nick тогда жалел, что не может слышать ту чудесную музыку… Но с тех пор многое случилось. Много было пережито… И со временем Nick понял, что может, помимо неземного сияния, уловить чуть слышную… нет, не музыку, а лишь… намек на нее. Просто… просто нужно быть рядом с ними, воспринимать мир таким необычным, огромным, пугающим и, вместе с тем, таким… простым и понятным. Не надо куда-то лететь, кого-то уничтожать, надеяться вырвать товар подешевле… к чему? Просто наслаждаться единым мгновением, как будто оно растянуто на бесконечные часы, время замерло, даже остановило своё ход… Просто живи этим мгновением, и будь счастлив. И тогда ты, наверняка, сможешь услышать этот ритм, эту музыку. Музыку жизни, что не тлеет, а светится в этих маленьких созданиях. 
Маленькие комочки плоти. Проплыви один метр – и от всей колонии, от всего маленького оркестра останется… Nick ужаснулся… и, тем не менее – жизнь – вот она, перед тобой! 
Да, живая

---М-2---
  Т.к. Первый Пятый, по каким-то странным причинам, не улетел к Создателям, а уничтожил единственную с ними связь – космический корабль во внешнем мире, Суперу придётся самому доставить Людям технологию пятого поколения, воспользовавшись самым НЕбезопасным способом – телепортом переброски через нуль-пространство, расположенным в глубине подземных коммуникаций.

  [Для управления полигоном во время своего отсутствия, Супер создаёт ещё несколько Пятых (ещё 12 штук), дав им задание образовать Суперкластер, для чего разблокирует им квазиментальную способность «убеждения» (одна из изначально заблокированных суперспособностей пятого поколения), чтобы с её помощью они могли установить контроль над всеми структурами полигона и механоидами].

  Телепорт в подземных коммуникациях был единственным оставшимся средством связи с Людьми, и Наутилус это знал. Пока Супер готовит полигон к своему отсутствию, Наутилус незаметно портит систему нуль-стабилизации телепорта. Поэтому когда Супер вошёл в нуль-пространство, случилось неизбежное – оно со взрывом схлопнулось, поглотив его, что и успел увидеть один из Пятых, решивший проследить, куда же направился Супер [эта вспышка была последним, что он увидел - глайдер бедолаги уничтожило мощным выбросом энергии, и незадачливому механоиду пришлось беспомощно валяться там, пока его не нашёл Первый Пятый во время исследования подземных коммуникаций, тоже желая узнать, куда делся Супер (тот не хотел говорить, куда и как отправился, чтобы сохранить тайну этого телепорта от любознательных механоидов)].

  Теперь, когда Супер уничтожен, путь стал свободен - можно наконец заполучить долгожданную технологию, исследовать её и отдать Арлингам во время их следующего визита на Полигон-4. Тогда они смогли бы с её помощью победить Людей и Архибионтов и единолично править Вселенной!

  Но заполучить желанное оказывается не так то просто - пятое поколение под предводительством Первого Пятого начинает быстрыми темпами захватывать полигон. Наутилусу нужна поддержка и он обращается к Синигр. Помогая им выйти за пределы контурного поля, он находит в их лице мощного союзника. К тому времени пятое поколение активирует Суперкластер, что грозит Наутилусу потерей союзников Синигр. Тогда он модифицирует своё огромное биомеханическое тело в своего рода аналог Суперкластера и заполняет его механоидами Синигр. Разум Наутилуса, работая как сверхмощный усилитель напряжённости квазиментального поля, начинает подавлять поле Суперкластера Механоидов 5-го Поколения (для краткости, «СМ5П» в дальнейшем) и грозит его захватом…

  "Давным-давно [по нашим меркам - в далёком будущем] в галактике Млечный Путь единолично правила раса Людей, оказавшаяся наиболее сильной и вытеснившая все остальные разумные цивилизации.
  Но во Вселенной существовала ещё одна развитая цивилизация. Захватывая всё новые и новые галактики, и не встречая на своём пути достойного сопротивления, эта раса [«Архибионты»] наконец добралась и до Млечного Пути. Но сразу вторгаться она не решилась – её разведчики донесли, что т.н. «Люди» могут представлять собой довольно сильное препятствие на пути захвата.

  [Архибионты – самая развитая в биологическом плане раса во вселенной. Достигшая пика совершенства, их нервная система позволяет им контролировать каждую клетку организма, управляя всеми её функциями. Поэтому у Архибионтов нет стандартного внешнего вида – они самостоятельно изменяют форму тела по своему желанию, и по необходимости принимают разнообразные облики. Также они владеют телепатией, не говоря уже о способности регенерировать, что даёт им большое преимущество в бою – их можно убить только выстрелом в центральный мозг («headshot» J). Но, несмотря на всё это, их мыслительные способности не превосходят человеческие, несмотря на намного большую нервную массу у Архибионтов по сравнению с людьми – главный мозг Архибионтов, отвечающий за мыслительную деятельность, по сравнению с человеческим головным мозгом практически одинаковых размеров.]

  Архибионты долгое время изучают Людей, похищают некоторых из них и проводят над ними опыты. Тайно исследуют историю человеческой цивилизации, языки, человеческий образ мышления. В своих исследованиях они находят упоминания о некой древнейшей религии - Христианстве, давно забытой, но решают воспользоваться ею [каким образом - расскажу далее].

  Ввиду невозможности лёгкого захвата галактики Людей, Главный Совет Архибионтов разрабатывает очень хитрый план. Они решают ослабить Людей, «расколов» человеческую расу на две новые и развязав между ними войну. Для этого Архибионты разрабатывают особый вирус, постепенно модифицирующий геном всех клеток человека и наделяющий его способностями регенерации, телепатии и увеличивающий мышечную силу в несколько раз [в вирусную РНК Архибионты встроили часть своего генома].

  Специальные капсулы с этим вирусом они направляют на обитаемые людьми планеты под видом обычных метеоритов. Упав на землю, капсулы раскрываются, раскалывая оболочку-метеорит на части и выпуская в воздух вирус, а затем капсулы быстро растворяются под действием атмосферного кислорода, не оставляя следов.

  Первая часть плана Архибионтов прошла успешно – почти половина Людей, проживавшая на планетах тех звёздных систем, на которые были направлены эти «метеориты», «заразилась» вирусом [который был предусмотрительно разработан Архибионтами так, чтобы не передаваться от человека к человеку, ведь целью проекта было именно расколоть человеческую расу надвое, а не помочь ей всей в развитии] и вскоре начала превращаться. Незаметно. Даже для них самих. Потом начали появляться сообщения о людях, «чудом выживших» в чудовищных катастрофах и не получивших ни одной царапины; о телепатах, экстрасенсах, об обычных с виду людях, но обладающих неимоверной силой... Они начали привлекать внимание учёных, не способных понять, с чем имеют дело – геном изучаемых ими «людей» был сильно изменён, но как это произошло, они так и не смогли дать однозначный ответ [«супервирус», к тому времени уже закончивший свою «работу», благополучно исчез, не оставив в организмах никаких следов своего там пребывания]. При таких «сверхъестественных» обстоятельствах началА возрождаться давно забытая религия, пользовавшаяся популярностью на заре расцвета цивилизации Людей. «Новых Людей» назвали «Арлингами» [так на тот момент звучало слово «Ангел»]. Люди, изучавшие древние религии, говорили, что настал Апокалипсис и грядёт «Святая Война» людей с Ангелами [(Арлингами)]. Люди стали завидовать их сверхъестественным способностям, некоторые их ненавидели, некоторые боялись. А Арлинги, в свою очередь, постепенно начали отстраняться от Людей, избегая контактов с ними.

  Всё развивалось как раз по сценарию Архибионтов. Человеческая цивилизация раскололась, и Арлинги отделились от Людей. Тогда Главный Совет приступил ко второй части плана, названной ими «Глас Бога». «Объединив» свои разумы в один коллективный [что-то вроде создания Суперкластера], члены Главного Совета установили с Арлингами ментальную связь и направили им мощное телепатическое сообщение, эхом отдавшееся в их сознаниях [(Арлингов)]: «Много лет я следил за каждым человеком. Я выбирал самых достойных. Достойных получить в награду сверхчеловеческие силы. И я выбрал вас. Именно вас я решил одарить ими, «Арлинги». Я дал вам силу, но я могу её и отнять. Эту силу вы должны использовать так, как скажу вам я, и тогда вы получите её навсегда. Повинуйтесь мне, ибо я есть всемогущий Бог. Поэтому слушайте мою волю: я приказываю вам уничтожить Людей!».

  Как и рассчитывали Архибионты, разгорелась война. Свято веря в то, что они избранные и исполняют волю кого-то высшего, назвавшего себя «Богом» и наделившего их сверхспособностями, Арлинги без тени сомнения повинуются его приказу.

  Несколько десятилетий в галактике Млечный Путь бушует война между двумя частями нЕекогда единой расы. Цивилизации Людей и Арлингов медленно, но неумолимо пожирают друг друга. Силы равны, а исход войны неясен.

 

  Общественность расы Архибионтов с каждым годом давит на Главный Совет всё сильнее и сильнее. Такое промедление перед началом захвата галактики стало беспрецедентным в истории Архибионтов. Среди масс нарастает недовольство и непонимание. Они думают, что Главный Совет просто бесполезно тянет время или попросту стал некомпетентным. Он же, в свою очередь, считает, что расы Людей и Арлингов ещё недостаточно ослабили друг друга и что вторгаться ещё рано. Мудрые члены Совета не хотят сталкиваться с сильным противником и тратить уйму ресурсов на долгую войну, но против общества идти тоже нельзя. Выхода нет – Главный Совет принимает решение о начале вторжения.

 

  Когда внезапно, неизвестно откуда появившиеся, враждебно настроенные инопланетяне начали атаковать без разбора и Людей, и Арлингов, до них наконец доходит, что происходит на самом деле. Арлинги понимают, что они были лишь марионетками, а не какими-то «высшими существами», наделёнными «сверхчеловеческими способностями». Люди же осознают, что теперь нужно объединить силы в борьбе с реальной угрозой, и обращаются к Арлингам с предложением о мире и взаимопомощи, что те, в свою очередь, принимают, разумеется, без обсуждений.

  Главный Совет оказался прав, – ни о каком быстром захвате галактики не могло быть и речи. Более того – Архибионтам не удавалось даже сместить равновесие сил в свою пользу. Общественность винит во всём, опять же, Главный Совет... ( J )

  Война продолжается много лет. Силы рас Архибионтов и Альянса [союза Людей и Арлингов] постепенно истощаются. Становится ясно, что война будет длиться, пока у одного из противников не закончатся ресурсы. Но тогда исход был предрешён – Архибионты владели сотнями галактик, а в расположении Альянса была только одна. И обе стороны это понимали. Поэтому Альянсу нужно было что-то, что могло дать им преимущество над Архибионтами. И чем скорее, тем лучше...

 

  [Видимо, читатель до сих пор не понимает, почему такая продвинутая раса, как Архибионты, захватившая сотни галактик, не может справиться с Людьми, обитающими лишь на одной. Всё дело в том, что Люди, в отличие от Архибионтов, развивались преимущественно в техническом плане и на момент вторжения Архибионтов были в этом намного сильнее их. В то время как Архибионты пользовались своими природными преимуществами (биологическое совершенство), люди модифицировали своё тело кибернетически, что ставило их на один уровень с наиболее биологически развитой расой. А что касается захвата галактик – Люди и не пытались выйти за пределы Млечного Пути, не видя в этом надобности – они не стремились к господству во всей Вселенной, им было достаточно и родной галактики. В отличие от Архибионтов...

  Что же касается Арлингов (также и Архибионтов), то внедрение в их тела кибернетических трансплантатов было невозможным в связи с повышенной регенерационной способностью их организмов, стремящихся восстановить биологически-заложенную форму тела и избавиться от инородного предмета. Поэтому все их «суперспособности» были лишь «противовесом» кибернетике, доступной Людям, и равенство сил не нарушалось.]

  Кибернетика Людей достигла такого уровня, что, порой, от первоначального человеческого тела оставался лишь один мозг – всё остальное заменялось механикой [«Робокопа» смотрели? J вот то же самое, плюс ещё добавим живучесть и сила Терминатора]. Но даже этого было недостаточно – полная механизация тела давала огромные преимущества, но всего лишь ставило на один уровень с Архибионтами, обладавшими способностями того же уровня без помощи всякой механики. Поэтому Люди начинают попытки электронного модифицирования самого мозга. Но это не даёт хороших результатов – им не удаётся добиться совместной работы нервов с электроникой. После многих неудачных экспериментов Люди решают создать полностью механический мозг, т.е. искусственный интеллект. Но это не первая попытка в своём роде. Когда-то создание разумных машин, определивших в итоге Людей как конкурентов в борьбе за «их» ресурсы, даже обернулось войной с ними. После этого было принято решение прекратить разработки ИИ. Но сейчас ситуация была критической. Поэтому на этот раз для этой цели Люди решили специально создать на одной из необитаемых планет, изолированный полигон для безопасного тестирования и испытаний разумных механизмов, получивших название «механоиды». Там создаётся мощный суперкомпьютер [«Супер»] для их разработки, тестирования и контролирования. Новый полигон [названный «Полигон-4» (потому что располагался на четвёртой планете той необитаемой звёздной системы)] решили разделить на сектора, в каждом из которых будут промоделированы условия, распространённые на обитаемых людьми планетах, что позволит более эффективно испытывать механоидов.

  Совместными усилиями Людей и Арлингов, новый полигон был очень скоро закончен. Изначально работа была разделена пополам. Точнее, создание секторов – половина из них была построена Людьми, половина – Арлингами. Среди секторов, выстроенных Арлингами, был сектор Ядовитых Болот, где они построили одно единственное строение – Исследовательскую Лабораторию, якобы предназначенную для создания и исследования новой технологии - биоорганических глайдеров, способных наподобие тела самих Арлингов, регенерировать [на самом деле это было лишь прикрытием. Зачем она была нужна на самом деле, расскажу далее], технологии, которых передавались ими туда и тестировались «протоменталами» - первыми в своём роде вариантами механоидов, не способных ещё самостоятельно принимать решения и мыслить, и лишь исполнявших простые команды (такой примитивный «ИИ» не считался потенциально опасным и запрещён не был).

  Во избежание ещё одного непредвиденного и непредсказуемого поведения машин, уже однажды приведшего к печальным последствиям, на этот раз Люди решают создать механический разум, по своему образу мышления идентичный человеческому, насколько это возможно. Для этого среди Людей отбирают нескольких, обладающих наилучшими ментальными способностями. Проводятся испытания и тесты их поведения и психики. Результаты записываются и передаются Суперу для моделирования сознания механоидов на основе этих данных.

  Первые эксперименты Супера не давали положительных результатов. Мыслительные способности первых механоидов оставляли желать лучшего. Поэтому было решено создавать разум механоидов «по частям», уделяя особое внимание каждой стороне мышления.

  В «первом поколении» механоидов было решено промоделировать человеческое поведение в боевых условиях, что являлось главным предназначением механоидов как боевых машин. Через несколько лет Суперу, наконец, удалось добиться соответствия мышлений механоидов и людей в этом плане. Он массово выпускает механоидов и формулирует их цель как «совершенствование», которой можно добиться, побеждая в бою других механоидов и набирая при этом рейтинг. Спустя некоторое время становится ясно, что своё предназначение они вполне способны выполнять – от испытательного сектора вскоре остались одни руины. На первый взгляд, основная задача казалась выполненной, но вскоре становится ясно, что такие механоиды хороши только в наступательных боях.

  Решено продолжить разработки. На этот раз ставится задача промоделировать тактическое мышление и защитные рефлексы. Чего вскоре и добивается Супер. Второе поколение тоже с успехом демонстрирует себя, хотя и находит применение в основном в качестве управляющих защитными турелями, специально построенными Супером возле зданий для усмирения наиболее активных Первых, чтобы весь полигон не окончил так же, как и испытательный сектор, получивший теперь подходящее название «разрушенный сектор».

  Третье поколение решают, наконец, наделить человеческой смекалкой и расчетливостью. И получают поколение механоидов, полностью занявшееся торговлей товарами на полигоне.

  Ну а последнее, четвёртое, поколение решают наделить свойственной людям любознательностью и стремлением к познанию. Оно полностью отдаётся исследованиям полигона [и формирует клан «Считающих»].

  Наконец-то на основе предыдущих поколений можно создать универсальных механоидов, способных заниматься любой деятельностью и являющихся полным аналогом человеческого интеллекта. Чего и пытается добиться Супер в течение многих лет. Оказывается, что объединить достижения всех предыдущих поколений в один цельный «мехомозг» не так-то просто. Но, в конце концов, ему это удаётся. Но, кроме технологий предыдущих поколений, пятое решают наделить ещё многими новыми способностями. Среди них – т.н. «квазиментальные способности» и ещё одна новая экспериментальная технология, которая и даст Пятым преимущество над всеми расами. [Она раскроется в конце сюжета М-3]. И вот наконец на свет появляется Первый Механоид Пятого Поколения, первый полный механический аналог человеческого разума...

 

---М-1---

  [Задача Арлингов на Полигоне-4 - тестирование биоорганических глайдеров. Но этА официальная информация являлась правдой лишь наполовину. В самом деле, Арлинги регулярно являлись на полигон с новыми технологиями (радиопередачи важной технической информации, ввиду тотальной прослушки Архибионтов, не передавались – вся секретная информация транспортировалась только самым надёжным способом – вручную).

  Второй же половиной всей правды, державшейся Арлингами в строжайшем секрете, был план кражи технологии универсальных механоидов. Дело в том, что часть генома Архибионтов, переданная Арлингам, не только наделила их некоторыми полезными способностями. Она также повлияла и на их сознание. Как и Архибионты, Арлинги тоже подсознательно мечтали о вселенском господстве своей расы. Но утаивали это от Людей. И когда тем пришла в голову идея создания механоидов, Арлинги решили эту идею заполучить и с помощью её уничтожить и Архибионтов, и самих Людей. Для этой цели они создают в секретной подземной части Исследовательской Лаборатории огромного биомеханического аналога Супера, технологию которого им удалось скопировать у Людей. Этот монстр (прозванный Наутилусом) долгое время таился в подземных коммуникациях, ожидая своего часа. И как раз сейчас пришло его время действовать – Первый Пятый только что вышел из сборочного цеха.]

  Но пока на планете Супер, Наутилус ничего не может предпринять [одна из директив Арлингов – ни в коем случае не допустить разоблачения] – раскрыв себя, и, соответственно, тайный план Арлингов, он развяжет войну между ними и Людьми, и тогда обеим цивилизациям придёт конец. Ему остаётся только ждать удобного случая.

  Через некоторое время Наутилусу становится известно, что Супер пытается заставить «результат своего удачного эксперимента» отправиться к Создателям на космическом корабле исследовательской лаборатории во внешнем мире. Этого нельзя допустить! Если технология попадёт к Людям, коварный план Арлингов потерпит поражение, и уникальная технология Пятых уже не будет уникальной.

  Для того чтобы связаться с Первым Механоидом Пятого Поколения, Наутилус выталкивает свой коммуникационный модуль на поверхность, в секторе Пустыни, через который будет пролетать Пятый на пути во Внешний Мир к кораблю Создателей.

  Но неизвестный странный объект привлекает внимание Супера. Он отправляет Пятого проверить, что это. «Ещё один тест для прототипа пятого поколения...» – думает Супер. – «Да, сегодня удача на стороне Арлингов!» - ликует Наутилус. И хотя, ввиду слежки Супера за Пятым, Наутилус и не может прямо сейчас схватить его – это раскроет коварный план Арлингов, - но можно попробовать, в надежде на человеческую доверчивость, коей должен обладать механоид пятого поколения, если он и вправду является аналогом разума человека, попытаться убедить его в том, что если уничтожить космический корабль во внешнем мире, то Супер избавится от директив Создателей и всем будет очень хорошо. И план Наутилуса сработал! Пятый поверил неизвестному «Наблюдателю» [так назвал странный объект Супер] и уничтожил корабль Создателей, оборвав связь с Людьми, что было на руку Наутилусу.