Принципиальной разницы начинающий скорее всего не заметит, GUI IDE одинаковый, стандартные библиотеки С, С++..... ну на то они и стандартные....... разница в версиях библиотек от MS (MFC, ATL), но если я правильно понимаю то в ближайшем будущем они тебя не заинтересуют. Что лучше? Не знаю что сказать.... в принципе 08 это модифицированный 05.... с другой стороны, 05 коммерческий продукт а 08 еще до сих пор бета версия. А если учесть что ты собираешься изучать ЯЗЫК С++, то открою небольшой секрет. Язык стандартизирован и все компиляторы и среды разработки следуют этому стандарту (иначе у них получится компилятор но не языка С++), но при это привносят разнообразные примочки. Поэтому чем проще и менее наворочен компилятор или среда тебе будет легче, меньше будет заморочек с компиллером и больше времени и сил останется на сам языкДругое дело если у тебя есть дальний прицел на какую то конкретную среду или платформу то наверное лучше сразу с головой лезть в этот омут.... Например, под выньдось MSVC лучший вариант, ИМХО, по многим всяким разным причинам.... А вот например, переезд с VC6 на VC2005 вызвал лично у меня заметное снижение производительности труда примерно на 2-3 мес.... сила привычки так сказать.....
Удачи!