Игра гандбол появилась в конце 19 века в Дании. В 1898 Хольгер Нильсен,
преподаватель училища датского города Ордруп ввел в уроки физической
культуры женских групп игру гандбол. Гандбол – это игра с мячом. По
правилам игры гандбол на небольшом поле соревновались команды по 7
человек, передавая мяч друг другу и стремясь забросить его в ворота.
Примерно в то же время в Чехии большой популярностью пользовалась
народная игра с мячом — хазена (бросать, кидать), заключавшаяся в
перебрасывании и ловле мяча руками. А в 1917 году ее переименовали в
игру гандбол.
Прототипами для нее послужили датский и чешский варианты игры.
Изобретателем игры гандбол, первоначально созданной только для женщин,
считается берлинец Макс Хейзер.
В 1920 в Берлине состоялись первые игры по гандболу на Кубок и первенство Германии.

В 1926 игра гандбол была признана международным видом спорта, а в
1928 в Амстердаме была создана Международная любительская федерация
игры в гандбол (ИАГФ), которая просуществовала до 1944. В 1936 игра
гандбол была впервые включена в программу XI Олимпиады в Берлине. В
соревнованиях по игре в гандбол победила команда Германии.
Первоначально по правилам игры в гандбол турнир проводится по круговой
системе в двух подгруппах по 6 команд в каждой, затем — игры между
командами, занявшими первые, вторые и последующие места.
В России игра гандбол появилась в начале 20 века, в ее основу
легли правила украинского гандбола, разработанные в 1914 доктором Э. Ф.
Малы. По правилам игра гандбол велась командой из 7 игроков на площадке
45×25м, разделенной на три зоны: защиты, центрального поля и нападения.