Я не знаю, но думаю, что наш дед,прадед, был мельником. Это шло по наследству и стало фамильным. А Вы как думаете?

Из отчества от прозвища Мельник, источник которого – нарицательное мельник. Прозвище давалось по профессиональному занятию человека. По моим подсчетам в Петербурге в 1995 г. эта фамилия занимала 66-е место по частоте (0,06% от всех жителей). Примеры раннего использования отчества или фамилии Мельников: Ермак Данилов сын Мельников, томский казак (1667 г.). От той же основы образованы фамилии Мельник, Мельниковский, Мельниченко, Мельничный, Мельничук. Семантически родственная фамилия имеется во многих европейских языках, например, нем. Müller (с вариантами написания) в 1970 г. была самой частой фамилией в ФРГ. В США фамилия Miller в 1990 г. занимала 7-е место. Источники: Тупиков Н. М. Словарь древнерусских личных собственных имен. М., 2004.

Фамилия Мельников (-а) восходит к прозвищу, данному по профессии. Видимо, основатель рода Мельниковых был мельником.

Согласно традиционным восточнославянским представлениям, мельник, связанный со стихией воды, представлял собой почитаемого человека, так как эта профессия ассоциировалась со сверхъестественными, в том числе колдовскими, способностями.

Такой образ мельника сложился неслучайно. Известно, что мельник всегда селился обособленно, на границе освоенного людьми жилого пространства (за пределами села), что в условиях общинного существования остальным селянам казалось настораживающим.

Кроме того, мельник «управлял» водой – грозной стихией, которая находилась в ведении водяного, следовательно, и сам мельник непременно должен был знаться с водяным или продать ему душу.

У восточных славян считалось, что для того, чтобы поставить мельницу, нужно было принести жертву водяному. О мельниках рассказывали, что они заманивали прохожих и толкали их в омут или под колесо мельницы. Если же этого не сделать, утонет сам мельник. К слову, мельники действительно приносили жертвы водяным, бросая в воду дохлых животных, хлебные крошки и т.п