Дэвид Стерн не захотел менять под баскетбольного вундеркинда конституцию Лиги, поэтому оставалось только наблюдать за тем, как Джеймс громит на площадке своих школьных соперников.
Но вот наступил заветный момент: команда «Кливленд Кавальерз», которая развернула настоящую битву с другими аутсайдерами за последнее место в НБА по итогам регулярного чемпионата, выбирает на драфте под первым номером ЛеБрона. Естественно недавнему школьнику нужно еще адаптироваться к большому баскетболу. Естественно он не сможет сразу выступать на высоком уровне, ведь и Коби Брайанту, и Кевину Гарнетту, и Трэйси МакГрэйди потребовалось 2-3 года, чтобы заиграть в НБА по-настоящему. Так говорили многие баскетбольные эксперты. Но у самого виновника торжества было другое мнение на этот счет, он решил обойтись без гроссмейстерской паузы и буквально ворвался в Лигу. Нужно было сперва пройти тест на прочность, когда в одной из предсезонных игр он получил нокаутирующий удар локтем в грудь от Карла Мэлоуна. Джеймс выдержал испытание, а после матча сказал: «Ну что ж, добро пожаловать в Лигу! Если я выдержал удар от одного из сильнейших баскетболистов НБА, то я смогу играть на достойном уровне». И он смог. Набрав в первом же матче 25 очков, 9 передач, 6 подборов и 4 перехвата, ЛеБрон заставил замолчать скептиков. Ему не потребовался сезон на «раскачку», потому что он готовился к НБА всю жизнь.
Родился Джеймс 30 декабря 1984 года в небольшом городе Акрон, расположенном недалеко от Кливленда. Его мать, Глория Джеймс, которой тогда еще не исполнилось и 17-ти лет, была вынуждена заботиться о ребенке в одиночку. Детство ЛеБрона прошло в постоянных разъездах с места на место, что очень мешало ему учиться в школе и заводить друзей. Единственное, что было всегда с юным Джеймсем, — это баскетбол, пристрастие к которому, равно как и к американскому футболу, проявилось довольно рано. Впоследствии, футбольный тренер ЛеБрона Фрэнк Уокер приютил своего подопечного у себя дома, тем самым, завершив его бесконечные переезды и пропуски школы. ЛеБрон подружился с сыном Уокера, Фрэнки младшим, и с другими ребятами, которые обожали баскетбол: Сайэном Коттоном, Дрю Джойсем, Уилли МакГи и Ромео Трэвисем. Все вместе они сделали свою школьную команду одной из лучших в штате.
Сам ЛеБрон был на голову выше своих партнеров, как в прямом, так и в переносном смысле. К восьмому классу он вырос до 185 см, мог играть на всех пяти позициях и, по словам своего тренера, обладал баскетбольным шестым чувством. Не прошло и года, как команда ЛеБрона вышла в финал национального чемпионата среди восьмиклассников. Именно тогда впервые заговорили о Джеймсе как о будущей звезде баскетбола.
Некоторое время спустя ЛеБрон и его соратники по любимому времяпровождению решили продолжать свое восхождение к баскетбольному Олимпу вместе и перешли всем скопом в школу «Св. Винсент — Св. Мэри». И сразу же баскетбольная команда этой школы, впервые с 1984 года, стала чемпионом штата, выиграв во всех 27 матчах сезона. А наш герой набирал в среднем почти 20 очков и был в лидерах команды чуть ли не по всем статистическим показателям.
Успешно выступая и за футбольную команду, ЛеБрон тем не менее не забывал свое главное предназначение, и молва о баскетбольном феномене постепенно распространялась в округе. Школьные матчи начали переносить на более вместительные арены, и если бы ЛеБрон не был так сосредоточен на игре, то смог бы увидеть направленные на себя из зала пристальные взгляды скаутов НБА. Благодаря выигрышу во второй раз подряд финального матча чемпионата штата, проходившего на арене, вместительность которой зашкаливает за 17000, ЛеБрон был причислен к когорте All-American (наряду с Эдди Карри, Куоми Брауном и другими).
Летом баскетбольный вундеркинд не лежал на пляже, попивая Мартини, а зажигал в различных лагерях. Особенно он отличился в знаменитом Adidas ABCD Camp, открывшем миру все тех же Коби, Ти-Мака и многих других. Увидев на что способен Джеймс, репортеры ESPN сквозь визг и всхлипывания наперебой сравнивали школьника то с Джорданом, то с Мэджиком Джонсоном. Между тем, сам Джордан тут же пригласил ЛеБрона к себе на закрытые тренировки, и школьник старался не затеряться меж разными Антуанами Уокерами, Майклами Финли и Пенни Хардуэями. Кстати, как раз здесь ЛеБрон хорошо сдружился с Уокером, который впоследствии частенько ему звонил разузнать, как тот поживает, как себя ведет и т.п.
Чтобы отдохнуть от внезапно обрушившейся на него славы, ЛеБрон переключился на некоторое время на американский футбол. Однако и тут ему удалось отличиться и приковать к себе всеобщее внимание. Некоторые даже утверждали, что ЛеБрон смог бы играть в главной футбольной лиге США, NFL.
Третий баскетбольный сезон за «СВСМ» был менее удачным. Несмотря на отличную игру Джеймса, его команда не смогла отстоять чемпионское звание и проиграла в финале. Зато поглазеть на ЛеБрона лично приходили Коби Брайант и Шакил О'Нил, и это не могло не радовать молодую восходящую звезду. К тому же он вновь был отмечен в разных номинациях на лучшего баскетболиста.
Проигнорировав правила НБА, главный тренер «Кливленд Кавальерз» Джон Лукас пригласил 17-летнего феномена потренироваться с командой перед началом сезона 2002-03. И Лукаса даже не смутил штраф в 150 тысяч долларов и дисквалификация на две игры. Ведь он познакомился с возможным будущем своей команды! Это будущее разделало под орех некоторых нерадивых игроков «Кливленда», забив пару раз сверху через руки Криса Мима и Джумэйна Джонса, а также раздав несколько умопомрачительных по красоте «слепых» передач.
Однажды ЛеБрон тренировался в одном из школьных залов Огайо и чуть не получил опаснейшую травму. Когда он забивал очередной мощнейший данк, кольцо не выдержало напора и сломалось, а ЛеБрон рухнул вместе с ним на паркет. К Джеймсу в миг подбежал его школьный тренер, а к кольцу, лежащему рядом с ним, рванул директор школы по физкультуре. Кольцо, сломанное ЛеБроном, это деньги, это тысячи долларов, лежащие у ног! Прекрасно зная об этом, к кольцу побежал и приемный отец Джеймса, Едди Джексон. Между ним и директором чуть было не возникла потасовка, и произошел примерно следующий диалог:
— Отдай кольцо, пожалуйста. — Не отдам! — Отдай кольцо! — Нет! Оно мое! — Да мы тебя засудим! — Не отдам… — Это будет веселое Рождество! Давай по-хорошему. — Ну, только в обмен на шесть мячей, подписанных ЛеБроном. — Ладно…
Вот что делает с людьми «леброновская лихорадка». А самому Джеймсу лучше хорошо застраховать свое здоровье, ведь никто не гарантирует, что в следующий раз баскетбольная стойка не свалится на него.
Стартовал четвертый, последний сезон ЛеБрона в школьной команде. Ему предстояло показаться на телеэкранах жителей Огайо 10 раз, именно столько игр с участием Короля Джеймса было решено транслировать по местному каналу. Помимо этого, компания ESPN2 согласилась транслировать игру «СВСМ» против «Оук-Хилла». Уже всем был известен ЛеБрон и все хотели воочию увидеть даровитого баскетболиста. За него развернули битву крупнейшие спортивные фирмы «Найки» и «Адидас», предлагая более 20 миллионов долларов за контракт. ЛеБрон взял год на раздумье, но отказываться от подарков со стороны компаний не стал. 30-го декабря 2002 года Джеймсу исполнилось 18, и поздравлял его с этой значительной датой сам Аллен Айверсон. Мама ЛеБрона приготовила ему подарок поистине королевский: взяв банковский заем более чем на 50 тысяч долларов, купила сыну автомобиль Хаммер. Школьная Ассоциация Физической культуры штата Огайо (Ohio High School Athletic Association, OHSAA) изобразила недовольство в связи с таким подарком, но действий никаких не предприняла. Однако когда ЛеБрону вручили еще один подарок, две раритетных майки из спортивного магазина на сумму 875$, OHSAA отстранила Джеймса от участия в школьных соревнованиях (дело в том, что Ассоциация запрещает школьникам, пользуясь своими спортивными успехами, принимать подарки на сумму более 100$). Однако затем дисквалификацию сняли, и после недолгого отсутствия ЛеБрон сразу напомнил о себе, набрав в одной из игр 52 очка — столько же, сколько вся команда соперника.
Затем Джеймс выступил в Матчах звезд McDonald's All-American и EA Sports Roundball Classic. Уже заранее отказавшись от поступления в университет, ЛеБрон дал всем понять, что будет выставлять свою кандидатуру на ближайший драфт. Он рассказывал о своем решении так: «Я принимал в жизни гораздо более тяжелые решения. Например, бросить курить или ходить регулярно в школу было гораздо сложнее выбора между НБА и университетом». В связи с этим обстоятельством несколько команд НБА развернули нешуточную борьбу за худший результат в Лиге, но больше всех преуспел «Кливленд», которому и досталось в итоге право выбирать первым. Кстати, скорее всего, руководство клуба намеренно отдало в середине сезона своего основного разыгрывающего Андре Миллера, чтобы ухудшить команду. Если это так, то стоит поаплодировать менеджерам «Кавальерз» за такой радикальный шаг, ведь очевидно, что ЛеБрон Джеймс принесет колоссальную прибыль владельцам клуба.
«50 плакатов с изображением Джордана в моей комнате, плакаты Айверсона, Коби, Мэджика и МакГрэйди, и плакат, на котором я сам, — вот все, что вам нужно знать обо мне», — говорит ЛеБрон. «Я хочу, чтобы как можно меньше людей знали, какой ЛеБрон Джеймс в действительности. Я супергерой. Зовите меня Человек-баскетбол».
Похоже, феноменальный баскетболист не страдает комплексом неполноценности. И, надо сказать, на такие высказывания он имеет полное право. Потому что он «лучший школьник, когда-либо игравший в баскетбол». Потому что он дважды появлялся на обложке журнала «Sports Illustrated», и о нем пишут книги и снимают телепередачи. Потому что за какой-то месяц он заработал в десятки раз больше, чем Майкл Джордан за первые годы своей карьеры. Потому что, по количеству обращений в Интернете его имя стоит выше всех звезд НБА, выше даже самого Эм Джея, и уже сейчас ходят разговоры о включении ЛеБрона в состав американской Dream Team на Олимпиаду-2004.
Он говорит так, потому что он был всегда лучше остальных, он больше забивал, лучше всех видел площадку, выше всех прыгал, на майке у него всегда был 23-ий номер. ЛеБрон «читает» игру на несколько шагов вперед и раздает красивейшие передачи, не глядя, как Мэджик, как Майк он атакует кольцо и зависает в воздухе на секунды, как Трейси разбирается со всей командой соперника, как Айви врывается с проходом в трехсекундную зону. Его атлетизм и выдающиеся физические качества поражают. Джеймс выигрывает подборы у мощных центровых, но при этом любит выступать на позиции разыгрывающего. Он мог бы уже сейчас выиграть конкурс слэм-данков НБА. Стоит вспомнить, как он повторил знаменитый трюк Коби Брайанта, Винса Картера и некоторых других, забив в одном из матчей школьного чемпионата сверху, предварительно уже в воздухе передав мяч под ногой с одной руки на другую. А когда ЛеБрон взмывает вверх в быстром прорыве, то, кажется, что еще чуть-чуть, и он стукнется головой о кольцо. Но больше всего среди остальных он выделяется своим на редкость высоким баскетбольным IQ и неким чутьем к Игре. В общем, чудо, а не игрок!
Размышляя над вопросом, чего больше в ЛеБроне Джеймсе — коммерции или таланта от Бога, прийти к категорическому ответу невозможно. С одной стороны, после трех месяцев регулярного чемпионата сомневаться в невероятной одаренности новичка не приходится: ни один выпускник школы за всю историю НБА не начинал так свою карьеру. Кевин Гарнетт в дебютном сезоне набирал 10,4 очка и 6,3 подбора за игру, Коби Брайант забивал около 8 очков за игру, Трэйси МакГрэйди и того меньше. Статистика ЛеБрона: 20 очков, 6 подборов и 6 передач. Одни эти цифры говорят о многом. Но о большем говорит сама игра Джеймса.
С другой стороны, можно смело сказать, что ЛеБрон Джеймс — это уже раскрученный брэнд. Еще не сыграв ни одной игры в НБА, «золотой мальчик» Джеймс уже заработал более 100 миллионов долларов на рекламных контрактах с «Найки», «Кока-Колой» и несколькими компаниями поменьше. Майки с фамилией Джеймс раскупаются мгновенно, его именные кроссовки, поступившие в продажу незадолго до католического Рождества, еще быстрее. До прихода Джеймса игры «Кливленда» американские телекомпании показывали довольно редко. В этом сезоне национальное телевидение США включило в сетку вещания аж 13 матчей! Очевидно, что это не затея какого-то большого дяди «раскрутить» ЛеБрона и заставить публику смотреть его матчи. Спрос растет — одновременно с ним растет и предложение. Эта простая экономическая формула очень хорошо показана в ситуации со всей этой маркетинговой возней вокруг Джеймса.
Сначала какому-то журналисту посчастливилось написать первым о талантливом школьнике, живущим и играющим в баскетбол где-то в Огайо, в какой-то местной малотиражной газете. Публика оживилась, появился интерес. Публикации появились в газетах покрупнее. Постепенно читатели захотели узнать больше о молодом парне, которому прочат лавры Майкла Джордана. И понеслась. О ЛеБроне узнавали все больше и больше людей, все больше и больше о нем рассказывали. Им заинтересовались скауты из университетов, менеджеры и тренеры команд НБА. Майкл Джордан услышал о нем и пригласил к себе на тренировки. Тренер «Кавальерз» также пригласил его на просмотр. Компании «Найки» и «Адидас» предложили ему контракты. Улыбчивый школьник появился на обложках «ESPN» и «Sports Illustrated». За два-три года ЛеБрон Джеймс из неизвестного широкой баскетбольной общественности школьника превратился в машину по зарабатыванию миллионов и главного ньюсмейкера американского спорта. Все шло как по заранее разработанному сценарию. Руководство Ассоциации уже вожделенно потирало руки в предвкушении добычи, которая идет к ним прямо в руки. Америку захлестнула волна «леброномании». Истерия вокруг Джеймса достигла невероятных высот…
А если бы ЛеБрон не смог выступать на хорошем уровне? Если бы после нескольких неудачных попыток клуба вытянуть за уши репутацию игрока, Джеймс так и не заиграл бы в Лиге? Провал ЛеБрона в НБА стал бы провалом компании «Найки», провалом «Кливленда», провалом Ассоциации, провалом телекомпаний, провалом всех тех, кто вознес неизвестного школьника выше небес. Болельщики баскетбола пришли бы к выводу, что их обманули, и ЛеБрон никакой вовсе не второй Джордан. Соответственно и репутация НБА была бы подпорчена. Однако ЛеБрон заиграл, причем сразу же став лидером команды. И все, кто поставил на неизвестного школьника, остались в выигрыше.

«Бостон» подписал контакт с Джей Ар Гидденсом, выбранным «Селтикс» в первом раунде драфта-2008 под 30-м номером. Об это сообщает АР.

Выступая в прошлом сезоне за команду университета «Нью-Мексико», 23-летний атакующий защитник набирал в среднем по 16,3 очка и 8,8 подбора.

«Бостон Селтикс» (англ. Boston Celtics) — американский профессиональный баскетбольный клуб, базирующийся в Бостоне, штат Массачусетс. Выступает в Атлантическом дивизионе Восточной конференции Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Клуб был основан в 1946 году и за время своего существования 17 раз выигрывал чемпионат НБА, чаще любого другого клуба ассоциации. В 1959—1966 годах бостонцы восемь раз подряд становились чемпионами, что является рекордной победной серией для североамериканского профессионального спорта. «Селтикс» проводят свои домашние игры на арене «Бэнкнорф Гарден».

«Селтикс» успешно выступали с конца 1950-х до середины 1980-х годов. После победы в чемпионате 1986 года у команды началась длительная полоса неудач, и бостонцы утратили свой статус одной из сильнейших команд ассоциации. С 1987 по 2007 годы «Селтикс» ни разу не проходили дальше полуфинала конференции, часто вообще не попадали в плей-офф. Однако перед началом сезона 2007—2008 команду пополнили один лучших тяжёлых форвардов последних лет, Кевин Гарнетт, и защитник Рэй Аллен, специалист по дальним броскам. Вместе с капитаном бостонцев, Полом Пирсом, и под руководством тренера Дока Риверса эти игроки в 2008 году привели клуб к 17-ой победе в чемпионате.

Позиция: лёгкий форвард, атакующий защитник
Рост: 201 см
Вес: 107 кг
Команда: Бостон Селтикс
Гражданство: США
Родился: 13 октября 1977 (30 лет),
Окленд, Калифорния, США
Школа: Высшая школа Инглвуда
Колледж: Университет Канзаса
Драфт: 10-й, 1998, Бостон Селтикс
Годы в НБА: 1998—н.в.
Награды: Участник «Матча всех звёзд НБА» (2002—2006, 2008)

Пол Э́нтони Пирс (англ. Paul Anthony Pierce; 13 октября 1977, Окленд, Калифорния) — американский баскетболист, с 1998 года игрок команды НБА «Бостон Селтикс». Лучшим его достижением в составе «зелёных» стал чемпионский титул НБА в 2008 году. В составе сборной США участвовал в домашнем чемпионате мира 2002 года, дошёл до четвертьфинала. Призывался в ряды сборной на чемпионат мира 2006 года, но поездке в Японию помешала травма.

Прозвища: Da Kid, The Man, KG, Big Ticket
Позиция: Тяжёлый форвард, центровой
Рост: 211 см
Вес: 99,8 кг
Команда: Бостон Селтикс
Гражданство: США
Родился: 19 мая 1976 (32 года),
Молдин, Южная Каролина
Драфт: 5-ый, 1995, Миннесота Тимбервулвз
Годы в НБА: с 1995
Бывшие
команды: Миннесота Тимбервулвз (1995—2007)
Награды: MVP 2004
Лучший защитник 2008


Кевин Морис Гарнетт (англ. Kevin Maurice Garnett; родился 19 мая 1976 в Молдине, Южная Каролина) — американский профессиональный баскетболист, выступающий за команду Национальной баскетбольной ассоциации «Бостон Селтикс». Один из лучших баскетболистов ассоциации последних лет. В 2004 году был признан самым ценным игроком регулярного сезона, в 2008 году — лучшим защитником, 11 раз принимал участие в матчах всех звёзд, по девять раз был включён в символические сборные всех звёзд и всех звёзд защиты. В составе сборной США стал олимпийским чемпионом в 2000 году. Гарнетт одиннадцать сезонов (1995—2007) выступал за клуб «Миннесота Тимбервулвз», а в 2007 году перешёл в «Бостон Селтикс», в составе которого впервые в своей карьере стал чемпионом НБА в сезоне 2007/2008.


Ранние годы

Кевин родился в Молдине, пригороде Гринвилля, штат Южная Каролина. Его родители, Ширли Гарнетт и О’Льюис Маккаллох, не были женаты и после рождения сына не жили вместе. Кевина и двух его сестёр, Соню и Эшли, воспитывала мать, работавшая на двух работах, чтобы обеспечить семью. Отец Гарнетта играл в баскетбол на позиции центрового в школе, а затем в местных лигах. Кевин пошёл по его стопам, с ранних лет увлекшись баскетболом, его любимой командой были «Лос-Анджелес Лэйкерс», а кумиром защитник этой команды, Мэджик Джонсон. Гарнетт учился в средней школе Молдина и выступал за местную баскетбольную команду, но перед его выпускным классом группа чернокожих учеников жестоко избила своего белого одноклассника. Гарнетт сам в избиении участия не принимал, но был рядом, когда прибыла полиция и арестовала всех присутствующих. Безукоризненная репутация Кевина, местной звезды баскетбола, была подмочена. Опасаясь мести на расовой почве, он перевёлся в Чикаго, штат Иллинойс. В своём последнем школьном сезоне Гарнетт в среднем за игру набирал 25 очков, делал 18 передач, 6 перехватов и 6 блок-шотов. Его признали лучшим баскетболистом штата Иллинойс среди школьников, а газета USA Today назвала его лучшим игроком среди школьников, кроме того он стал лучшим игроком матча всех звёзд школьной лиги. Помимо баскетбола Гарнетт также играл в школе в футбол, и с тех пор является большим поклонником этого вида спорта, болеет за клуб «Челси»[4.

Прозвища: Рэй Рэй
Позиция: Атакующий защитник
Рост: 196 см
Вес: 93 кг
Команда: Бостон Селтикс
Гражданство: США
Родился: 20 июля 1975,
Мерсед, Калифорния
Колледж: Коннектикут
Драфт: 5-ый, 1996, Миннесота Тимбервулвз
Годы в НБА: с 1996 года
Бывшие
команды: Милуоки Бакс (1996—2003)
Сиэтл Суперсоникс (2003—2007)
Награды: Победитель конкурса трёхочковых бросков (1999, 2001)



Уо́лтер Рэй А́ллен (англ. Walter Ray Allen; 20 июля 1975, Мерсед, Калифорния) — американский профессиональный баскетболист, выступающий за команду Национальной баскетбольной ассоциации «Бостон Селтикс», куда перешёл летом 2007 года из «Сиэтл Суперсоникс». Играет на позиции атакующего защитника. Один из лучших игроков лиги по броскам в прыжке, признанный специалист по трёхочковым броскам (дважы выигрывал конкурс по трёхочковым броскам перед Матчем всех звёзд НБА). Сыграл роль одарённого молодого баскетболиста в фильме Спайка Ли «Его игра», его партнёрами были Дензел Вашингтон, Милла Йовович и Росарио Доусон. Стал чемпионом НБА в 2008 году в составе «Бостон Селтикс».


Ранние годы

Аллен родился в Мерседе, штат Калифорния. Он играл за команду школы Хиллкрест из Дэлзелла, Южная Каролина, и приводил её к победе в чемпионате штата[1]. Аллен с успешно выступал в команде Университета Коннектикута с 1993 по 1996 годы. В 1995 году Аллен после назван лучшим американским баскетболистом-любителем и вошёл в символическую сборную США среди любителей, в составе студенческой сборной США первенствовал на всемирной Универсиаде в Фукуоке. В своём последнем сезоне в колледже попал в первую пятёрку символической сборной США среди любителей и получил звание лучшего игрока конференции Биг-Ист Национальной ассоциации студенческого спорта.

НБА. Плей-офф. Финал. Шестой матч.
«Бостон Селтикс» — «Лос-Анджелес Лейкерс» 131:92 (24:20, 34:15, 31:25, 42:32)

Б: Гарнетт — 26 + 14 подборов + 4 передачи + 3 перехвата, Р.Аллен — 26 + 4 подбора + 3 перехвата, Рондо — 21 + 7 подборов + 8 передач + 6 перехватов, Пирс — 17 + 3 подбора + 10 передач, Поузи — 11 + 3 подбора + 3 перехвата, Хаус — 9 + 5 передач, Поу — 8 + 4 подбора, Браун — 6 + 3 подбора, Дэвис — 3 + 4 подбора, Перкинс — 2 + 4 подбора, Т. Аллен — 2

Л: Брайант — 22 + 3 подбора, Одом — 14 + 10 подборов + 5 передач, Фармар — 12, Газоль — 11 + 8 подборов, Уолтон — 8, Фишер — 7 + 4 передачи, Вуячич — 7, Радманович — 6 + 3 подбора, Ариза — 3, Тюриаф — 2

Счет в серии: 4-2. «Бостон Селтикс» в 17 раз стал чемпионом НБА.

Форвард «Бостона» Пол Пирс признан MVP финала НБА.