Родился 12 июля 1884 в Ливорно. После обучения в школе живописи в
Ливорно у Г.Микели, в 1902 Модильяни поступил в Академию художеств во
Флоренции, а немного позже – в Академию в Венеции.

В начале 1906 он приехал в Париж, где занялся поисками современного
художественного языка. Испытал влияние П.Сезанна, Тулуз-Лотрека,
П.Пикассо, фовизма и кубизма, но в итоге выработал собственный стиль,
для которого характерен богатый и плотный цвет.

В ноябре 1907 Модильяни познакомился с доктором Полем Александром,
который снял для него студию и стал первым коллекционером его работ.
Художник стал членом группы Независимых и в 1908 и 1910 выставлял свои
работы в их салоне.

Знакомство со скульптором Константином Бранкузи в 1909 сыграло
основополагающую роль в развитии скульптурного творчества Модильяни. У
Бранкузи Модильяни получил поддержку и ценные советы. В эти годы
Модильяни в основном занимался ваянием и изучением произведений
классической древности, индийской и африканской пластики. В 1912 он
выставил семь скульптурных произведений на Осеннем Салоне.

С началом Первой мировой войны многие друзья Модильяни покинули
Париж. Художника угнетали перемены в жизни, безработица, нищета. В это
время он встретил английскую поэтессу Беатрис Гастингс, с которой
прожил два года. Модильяни был дружен с такими разными художниками, как
Пикассо, Хаим Сутин и Морис Утрилло, а также с коллекционерами и
деловыми людьми – Полем Гийомом и Леопольдом Зборовским. Последний стал
покровителем художника и поддерживал его творчество.

В эти годы Модильяни вернулся к живописи и создал, возможно, свои
самые значительные произведения. Присущая его произведениям
отвлеченность явилась следствием изучения искусства древних цивилизаций
и итальянского примитива, а также влияния его друзей кубистов; в то же
время его работы отличаются поразительной тонкостью психологической
характеристики. Позже формальная сторона его творчества становится все
более простой и классичной, сводится к сочетанию графического и
цветового ритмов.

В 1917 Модильяни, в то время уже очень больной и склонный к
алкоголизму, познакомился с Жанной Эбютерн, ставшей его спутницей в
последние годы жизни. В следующем году Зборовский организовал
персональную выставку художника в галерее Берты Вейль. Она не имела
успеха, но вызвала скандал несколькими изображениями обнаженной натуры:
их сочли неприличными, и по требованию полиции полотна были сняты. Тем
не менее некоторые французские и иностранные коллекционеры проявили
интерес к работам Модильяни. В 1918 художник поехал на Лазурный берег
для отдыха и лечения и пробыл там некоторое время, продолжая упорно
работать. Модильяни умер вскоре после возвращения в Париж, 24 января
1920. Утром следующего дня Жанна Эбютерн покончила с собой.

В работах Модильяни сочетаются чистота и утонченность стиля,
символизм и гуманизм, языческое чувство полноты и безудержной радости
жизни и патетическое переживание мук всегда неспокойной совести.