Опыт у каждого свой, я никогда не читал книг... просто не могу читать на 5 страницах то что можно выразить одной строчкой.
Есть хорошие сайты про ПХП (http://www.php.su/ , http://www.php.net/ и др.). По-моему лучше кодить и изучать одновременно.

самоучитель PHP5

- PHP глазами хакера / Фленов М.Е. — СПб.: БХВ-Петербург, 2005. — 304 с.
В этой книге всё просто, кратко и доступно. Большое внимание уделено вопросам безопасности и различным техникам оптимизации.

- Самоучитель PHP 5. / Кузнецов М.В., Симдянов И.В. — СПБ.: БХВ-Петербург, 2006. — 608 с.
Справочник по функциям PHP - незаменимая вещь на любом этапе программирования. Построена по принципу «функция - пример»

- PHP 5 / Котеров Д.В., Костарев А.Ф. — 2-3 изд., перераб. и доп. — СПб.: БХВ-Петербург, 2008. — 1104 с. — (В подлиннике).
Подробное изложение - можно докопаться до сути: функционирование серверов, различные мелочи, которые упускают в других книгах и т.п.

Также есть на примете книги с профессиональными приёмами и принципами построения собственной CMS - с системой администрирования, форумом и т.п.

Всегда было интересно сделать всё по-своему, не используя готовые решения - зная систему по каждому «винтику».