Как и было договорено, после завтрака, ссылаясь на боль в боку, Джеймс быстро вернулся в гостиную, схватил из-под кровати метлу и, стараясь чтобы никто его не увидел, спустился вниз, пересек школьный двор и стал приближаться к полю. Небо было затянуто тяжелыми, серыми облаками, туман селился у ног, а трава была мокрой от дождя, земля неприятно чавкала под ногами. Но отменять все из-за погоды было нельзя.
Парень остановился на поле, выдыхая изо рта облачки пара.
Время шло, он уже переместился на трибуны, устав стоять. Изредка Джеймс бросал камни вниз, думая о том, придет ли Уилльямс вообще, или когтевранства в ней слишком много. А может что-то случилось? Во всяком случае, лев, как настоящий хатико, продолжал смиренно сидеть и ждать девчонку.

Сонная, с мешками под глазами, которые не удалось скрыть даже с помощью магии, я уныло плелась к полю для квиддича. Метлу отыскать всё-таки удалось, хоть и с большим трудом.
Погода была более чем ужасна, явно не подходящая для соревнования, но отменять всё из-за дождя было бы глупо.
Заметив Джеймса на трибуне, я коротко усмехнулась и поспешила к нему.
- Привет, - крепко сжав в правой руке метлу, я подавила зевок и натянуто улыбнулась.

"Наконец-то!"
- Мы что, так поздно вернулись? - спросил Джеймс, глядя как Дианна вяло шагает по лужам, волоча за собой метлу. В связи с постоянными тренировками, из-за которых и вставать нужно на два-три часа раньше положенного, Поттеру уже хватало пару часов на сон, чтобы снова набраться сил.
- Ладно, идем, - скомандовал Джеймс и остановился в центре поля.
- Круг таковой: с поля квиддича, через черное озеро, затем к иве, через хижину лесничего, и опять на поле. Кто быстрее, тот и победитель. Проигравший выполняет его любое желание, - Джеймс хитро сверкнул глазами, приказал метле взлететь, перенес ногу по ее другую сторону и крепко ухватился за ручку.
- Итак, на раз... два... - не успел он досчитать до трех, как взмыл в воздух, полетев к озеру. Поттер был уверен в своей победе.

Любое желание. Черт. Вздохнув, я уже приготовилась признаваться в любви какому-нибудь Слизеринцу.
Не успела я толком при готовиться и собраться с силами, как Поттер взлетел в воздух и помчался в сторону озера. Резко ринувшись вверх , я покрепче ухватилась за метлу. Знаю же, что проиграю. Бессмысленно было ввязываться в это. Хотя, разве Джеймс у меня спрашивал? Попросту поставил перед фактом.
Ветер дул в лицо, раздувая волосы, холодным потоком до боли хлестал по щекам. Сжав зубы, я попыталась поравняться с гриффиндорским капитаном.

В воздухе, высоко над полем квиддича, было ужасно холодно и сыро. Ветер забирался под тонкую куртку, накинутую на Гриффиндорце, трепал волосы и встречным потоком бил по лицу, заставляя постоянно щуриться. Джеймс направил метлу вниз и сделал снижение над нетронутой поверхностью озера, глубоко дыша ртом. Затем снова поднялся в воздух, набирая прежнюю скорость, ловко огибая деревья. Перед ним уже виднелась старая ива, раскинувшая свои оголенные ветви.

Руки замерзали, я в тысячный раз пожалела, что не взяла перчатки. Складывалось ощущение, что сейчас не ранняя осень, а середина суровой зимы, только снега нет. Шмыгнув носом, я чуть пригнулась и всё-таки нагнала Поттера. Хоть и ненадолго: знаю, что секунд через десять снова буду позади. Может, будь у меня хоть чуть больше опыта, всё сложилось бы иначе.
Я мельком взглянула на затянутое тучами небо и покосилась на Джеймса. Впереди уже виднелась ива, на фоне темных небес кажущаяся еще более устрашающей.

Джеймс, стуча зубами, весь сгруппировался, словно готовясь к большому прыжку. "Как бы мне на заболеть потом", - подумалось льву, и он, немного снизив скорость, одной рукой быстро обмотал полосатый шарф на шее. Погоня продолжалась, и если Уилльямс была не позади, то... да она не могла как-то срезать, при этом не попавшись ему на глаза.
Сириус облетел иву с глухим свистом в воздухе, стараясь снизиться к земле так, чтобы никто из учителей не увидел его из окна, и направился к хижине, изредка поглядывая назад. Следом за ним набирала скорость Когтевранка. Хоть не намного отстает, - и то радует.

Скоро, совсем скоро всё закончится. Я до сих пор не упала, это радует. Эй, Ди, может быть, ты и вовсе недооценивала себя? Улыбнувшись собственным мыслям, я резко спикировала вниз, пролетела прямо над крышей лесничей хижины, а затем снова ринулась вверх. Похоже, я полностью освоилась в воздухе, стало чувствовать себя увереннее, но все равно отставала от Джеймса! Хотя первый блин всегда комом, да?

- Хей, Ди, давай же, поднажми, мы почти завершили круг! - кричал осипшим голосом Джеймс, лавируя в воздухе. Над крышей, вверх, затем снова вниз, влево, вправо. Ресницы болят; словно их облили сладким соком. Слипшиеся, видимость ухудшается, в облаках сверкает молния. Лучше спуститься, пока еще не поздно. Долетает до первой башни, пуффендуйской, и снижается. Только ноги коснулись земли, Джеймс покачнулся и поежился от холода. Хватил метлу подмышку и сильнее укутался в куртку, подняв ворот. Дождавшись, пока Дианна наконец почувствует под собой землю, он криво улыбнулся, обнажая зубы. Ноги замерзли, кожа побледнела в разы, а губы налились синевой.
- Ну и кто теперь лучше летает? - гордо произносит, ближе подходя к орлице. Он стянул с себя шарф и накинул его на нее, сунув руки, по привычке, в карманы.
- А над желанием я подумаю потом. Идем, я ужасно замерз, да и ты выглядишь не лучше. Вроде, первый урок еще не закончился... - задумчиво косится на замок, прикидывая, за какое время он сможет достичь Гриффиндорской гостиной.

- Это было круто, - выдохнула я, пошатнувшись. Непривычно было стоять на земле после... после такого.
- Только до вечера придумай, интересно, как-никак, узнать свою участь, - добродушно усмехнулась я, - а уроки, пожалуй, прогуляю. Скажу, что заболел живот.
"Где носит Розу? Черт возьми!". Заправив прядь волос за ухо, я медленно направилась в сторону замка, надеясь, что по дороге меня не увидит никто из учителей или же староста.

- Ладно, тогда вечером на вчерашнем месте, и шарф мой прихватить не забудь, - хмыкнул ей семикурсник и пошагал в Хогвартс, насвистывая какую-то мелодию. Сейчас бы сливочного пива... Тут он расширил глаза и нацепил широкую улыбку, перегородив путь:
- Не хочешь съездить в Хогсмид? - сливное пиво, огневиски, сладкое королевство, всевозможные волшебные вредилки. Он давно не был там - все лето, и жутко соскучился по этому месту.

- Прямо сейчас? - загорелась я, лукаво сузив глаза. Прогуливать уроки - чудесно. Прогуливать уроки в Хогсмиде - просто превосходно.
- Я только за, только метлу надо куда-то деть, - идти в гостиную Когтеврана совсем не хотелось, я бы спокойно смогла спрятать метлу где-нибудь в кустах, всё равно её никто там не тронет.

- Давай положим их под трибуны, - предложил Джеймс, кладя свою под одну из перекладин.
Поттер рванул к замок, пока у них есть еще время, отворил тяжелые дубовые двери и, петляя среди коридоров, вел Дианну к статуе одноглазой ведьмы. Оглянувшись, сверяя, что нет лишних глаз, он обхватил замерзшими пальцами палочку и тихо произнес: "Диссендиум!"
Глыба из камня с грохотом отодвинулась, показывая потайной вход. Юркнув в узкий проход, погруженный во тьму, Джеймс вывел их на склад Сладкого королевства. Приказав девчонке сохранять молчание, парень дождался, пока снующие домовики не станут обращать ни на что внимания, занятые чем-то своим, он схватил Когтевранку за рукав и тихо прошел в приоткрытую дверь, ведущую в прямо комнату, набитую доверху стеллажами со сладостями. Затерявшись в толпе, мальчишка припал к стеклу с пирожными, разглядывая вкусности.

- И что это было? - весело сверкнув глазами, улыбнулась я, не знавшая о секретном проходе. - Впечатляет.
Прищурившись, я принялась рассматривать витрину со сладостями. Всегда любила Хогсмид именно за эти вкусности, но, кажется, пару дней назад я дала себе твердое обещание не жрать.

- Круто, да? Я бы и сам не догадывался о тайном проходе, если бы о нем как-то не обмолвился отец. Так я хожу в Хогсмид где-то с курса пятого, наверно, - пожал плечами завороженный Джеймс.
- Мне, пожалуйста, воздушное мороженое, - делал заказ мальчишка, - вот это, - он ткнул пальцем на кислые шипучки, - это, - затем на медовые ириски, - это, - на желатиновых червяков, - и берти боттс. А.. ты? Ты что будешь? - он оборачивается на Дианну, вопросительно приподняв брови.

- Кхм, одну шоколадную лягушку, - протянув серебряную монетку, улыбнулась я. "А еще карамельных змеек, зефир и дюжину шипучек", - съязвил внутренний голос. Чуть склонив голову, я вновь, словно по привычке, стала изучать Джеймса. Будь я художницей, уже давно бы зарисовала его. И снова улыбаюсь, со стороны, наверное, это показалось безумно странным.

- Кхм.. Нет, два воздушных мороженых, - поправил он заказ. А пока он диктовал, волшебное перо уже подсчитывало общую сумму, а человек, стоявший по ту сторону прилавка, насыпал в упаковки шипучки, ириски и мармелад. Порыскав, он находит и драже берти боттс.
Рассчитавшись одним галеоном и парой сиклей, Джеймс стал набивать карманы конфетами, всучив девчонке один рожок.
- Спасибо потом скажешь, - усмехнулся, проталкиваясь сквозь толпу к выходу.
- Будешь? - протянул коробочку с берти боттс, - хм.. а если вот эта? - парень достал красную конфету и сморщился:
- Фу, печенка! - а затем тихо рассмеялся, давясь слюнями. - Вот за это их и люблю. Никогда не знаешь, с каким вкусом попадется.

- Прощай, фигура. Но спасибо, - кивнула я, а после рассмеялась, наблюдая за реакцией Джеймса на драже.
- Куда дальше пойдем? - уплетая мороженое, спросила я. Солнце стало проглядывать из-за туч, а пронзающий до костей ветер наконец-то прекратился.

- Не знаю. А ты вообще до этого дня хоть раз все уроки пропускала? - ему все еще было холодно, и нутро отчаянно просило зайти в какое-нибудь теплое местечко. Отворив дверь в знакомые "Три метлы", Джеймс занял один из столиков, чувствуя, как под ногами скрипят половицы. За стойкой просиживали стулья грузные мужчины, обмениваясь грязными шутками, то и дело громко смеясь и косясь на хозяйку паба; за другими столиками расположились другие мужчины, парни, девушки, женщины, даже где-то редели лица студентов Хогвартса, имен которых Поттер не знал, но видел постоянно.
Прокуренное помещение, над потолком висел табачный смог, а на стене, в которой горел камин, висели оленьи головы, украшая место своими ветвистыми рогами.
- Нам два сливочного пива, - попросил Поттер у хозяйки, которая в тот же миг оживилась:
- Здорово, Джеймс. Опять пропускаешь уроки? А это кто? - заинтересованно пропела мелодичным голосом дама средних лет; одета она была в длинное, цветастое платье, совсем не подходящее для такой погоды, светлые волосы были собраны в неопрятный пучок, а на губах была дешевая, красная помада.
- Это друг, - кратко осведомил ее Гриффиндорец и уселся на деревянный стул, сложив руки в замок на столе, предварительно вытащив все из карманов.
- И только не говори, что ты не замерзла, - хмыкнул Джеймс на вопросительный взгляд Ди.