Первая кровь 16 глава
...Он нежно целовал мои губы шею, ласкал спину, плечи. Таким нежным он ещё не был, я теперь поняла зачем такие нежности. Нежно подняв меня на руки он понёс меня на кровать. Я испорчу прическу. Я не хочу или хочу сама не знаю, ведь мы опоздаем. Я попыталась освободится от его объятий, но он ещё крепче сжал меня. Ну что ему сказать, и как когда он тебя целует?
- Дэни мы опоздаем.
- Мне все равно.
- Сем обидится, ну перестань не медленно.
- Ник смирись с тем что ты не можешь сопротивлятся своим желаниям.- Он продолжал целовать меня, так так о каких желаниях он говорит вообще бесстыжий да? Но где о он прав я ведь человечек маленький слабый. мне кажется он готов затащить меня в постель лишь бы я не пошла. Уже давно за шесть нет мы точно опоздаем, или он не хочет чтобы я ехала но почему? В кармане его брюк зазвенел телефон это наверняка или Алира или сам Сем. Он вытащил и швырнул его в угол комнаты. Через минуты две мой начал орать. Я нащупала его рукой и не обращая внимания на его попытки забрать телефон  ответила.
- Алло!
- Никки привет это Алира вы приедете?
- Привет Алира, Дэн не пускает меня я как в цепях, он держит меня может ты ему скажишь что нибудь?
- Дай мне его- по голосу понятно что она сейчас будет ругатся.
- Привет сестренка.
- Дэниал Волэн, что бы был здесь вместе с Ник через пять минут. Если не приедете я из тебя котлету сделаю ясно?
- Ладно. - Он вздохнул и протянул мне телефон.
- Я говорила поехали.
- Маленькая а сильная, и правду убъет если не преду. И ни чего ей не сделаешь сестра. Никк может передумаешь?
- Ты совсем спятил ты мне живой нужен.
Я вскочила поправила волосы, накрасила губки заново. Одела курточку, захватила  босоножки и побежала вниз. Солнце блин надо очки солнце зашитные одевать. Все теперь то я выгляжу супер.
- Дэниал а почему ты не хочешь чтобы я была там?
- Сама будто не знаешь? я боюсь за тебя так как никак будет 50 гостей
-Поправка  49 вампиров и один человек.
- НЕт именно 50 гостей а ты член семьи.
- Если я правильно понимаю закон, то им что жить надоело. Не волнуйся я буду рядом с тобой, ни на шаг не отойду.
- Ладно содись, но уменя плохое предчувствие.
До их дома мы доехали за минуты две. Конечно на скорости 280 км/ч. Дэниал по джентельменски открыл мне дверь. Мы зашли в дом , я переобулась. Он взял меня за руку и повел в гостинную. Там стояли Сем и вся семья, Он восхищенно присвиснул.
- Теперь я понимаю почему ты не хотел везти, уведут такую красоту.
- Ты знаешь что дело не в этом.
- Все хватит вам, я уже говорила что ни на шаг не отойду от тебя. Темболее я не вкусная отравятся.
- Ты обещала что ни будешь говорить о себе ка ко еде. Это мерзко.
- Ой прямуж мерскор я еда еда еда.- Ехидно говорила я - Будто ты не хочешь попробовать?
- Замолчи, или укушу
- Дерзай, зато буду такой как вы.
Наш диалог слушала вся семья, у них были шокирующие лица. Не ожидали такого ведь я ни капельки не боюсь.
- Та к я точно двинулся, ты так спокойно об этом говоришь. Что я ни чего не понимаю. Ты знаешь онас да?
- Конечно давно еще.
- Она ошарашила меня, тем что зная кто я такой согласилась встречатся.
- Ну и девушка у тебя.
- Знаю такой ни где не найти.
- Ой совсем забыла с днем рождения Сем вот держи.
- Как раз про тебя Сем.- Дэн улыбнулся и повел меня в свою комнату. Сколько раз я буду восхищатся его комнатой не знаю. Он кину л на кровать не сколько футболок и спросил меня какую ему одеть.Я посоветовала белую. Когда он снял кофту я словно прлипла к нему глазами. Такое велеколепное тело нет ни у кого на свете. Руки и грудь накачанные. Просто супер. Так смотрт в другую сторону, ни чего не получается он меня заколдовал. Как мне хочется к нему прикоснутся.
- Гости уже собираются.
- Откуда ты знаешь?
- Глупый вопрос, я слышу. Пошли или ты так и просидишь сдесь?
- Нет, пошли. а кто пришел?
- Семья Сема. Черт и Силин сдесь.
Он обня л меня за талию и повел вниз. Внизу я услышыла голоса.
- А где Дэниал?
- Это голос Силин?
- Да
- Красиаый голос .
- Только голос и красивый.
- Он наверху, сейчас спустится.
дэниал одной рукой держал мою руку а другой обнял за талию. Когда мы спустились.
Силин по началу улыбнулась, а потом увидела меня. Трудно объяснить что это было за выражение, скорее это была ревность, ненависть, и желание убить меня. Она выглядила не очень красиво даже для вампира. Прическа кошмар какоето гнездо на голове. Платье как мишок. Одним словом баба-яга.  А те две девушки только я не знаю какая из них Элин а какая Ирит. То они одно совершенство. И лицо и фигура.
- Привет Дэниал.
- Привет Луис как поживаете?
- Нормально, познакомишь7
- Конечно, это Никки моя девушка.
- Очень приятно Никки.
Он протянул мне руку я пожала её. Если бы не перчатки на моих руках я бы вздрогнула. сколько гостей еще приходило ия со всеми знакомилась. У всех были удивленные лица но еще больше восхищенные.
- Я же говорил ты им понравишся.
- Но я не понравилась Силин.
- Не обращай внимание на неё. Пошли танцевать.
Он нежно взял меня за талию и закружил в танце. На танцевавшись я села на диван и выпила коктейль.
-Дэн нам нужно поговорить о приготовлениях к свадьбе.
- Давайте без меня.
- Нет без тебя никак.
- Дэни иди не безпокойся я буду тут.
- Я быстро.- Он чмокнул меня в лоб и пошел на верх. Меня пригласил на танец Рик ну что ж потанцую не скучать же. Только сейчас я почувствовала головокружение. Силин яростно на меня смотрела, так это её рук дело. Подоуду подышу на балкон. Вот я дура тупая она этого и хотела. Она медленно пришла ко мне.
- И не знаю чт он в тебе нашел.
- Не тебе решать ясно- так это хорошо не кончится, если ей смотреть в глаза то головокружение проходит.
- Жалкий человечек, ни красоты ни чего.
- На себя сначала посмотри, потом о другиш суди.
- Вырядилась как шлюха.- мы обе начали заводится, только я человек а она вампир.
- Я чего то не поняла ты кого сейчас шлюхой назвала, не боишься по своей физиономии получить?
- Жалкий кусок мяса.
-Да ты злишся что он со мной а не стобой.
- Он стобой поиграется и бпросит.
- Давай ты не будешь лезть, иди прикапывайся к комунибудь другому.
Эт оеё взбесило окончательно, все мне хана. Она меня ударила по щеке, точнее она просто разрезала мне её. Встать я не могла меня как приклеяло к полу.
- Приятно подохнуть.
- Тебе того же- все я больше не могу говорить кровь текла по шее, груди . Я попыталась притронутся к щеке, и с ужасом поняла размер разреза. четыре пальца ведящих от брови и до подбородка, я облакотилась о стенку и стала искать на полу телефон. Губа прорезана на сквозь, кровь начала заполнять мой рот.Пока  нашла его успела уже шесть раз выплюнуть свою кровь.Дрожашими руками я набрала номер выплюнув кровь и прочистив горло сказала.
- Дэни спустись пожалуйста на балкон.
Эти слова выкачали с меня всю силу, кажется я потеряю ознание. через секунду Дэн был на болконе. его глаза были ужасно испуганны. Он поднял меня на руки и пригнул в открытое окно своей комнаты. Положив меня на кровать он побежал, только вот куда?Спустя три секунды он был рядом . В комнату вбежали Анелия ,Алира, и Гарольд. Ровно лежать я не могу кровь заполняет рот и я начала кашлять.
- Голову ей подними захлебнется.
Дэн подложил подушку мне по голову, но кашлять я не перестала.
- Что у вас здесь происходит? - Сем пришел на запах крови. Увидев меня он подскочил к Дэну и помог ему останавливать кровь.
- Надо зашивать, Алира приноси капельницу и все инструменты. Сем тащи три пакети третьей отрицательной срочно.Дэни как сумасшедший бегал покомнате и спрашивал что ему делать.
- Сяль и замолчи.
Когда Алира принесла все, Анелия и Гарольд принялись за дело. Гарольд повернул моу голову так что бы хорошо видеть. Дэн сел рядом и взял мою руку. Они ввели мне наркоз и я начала засыпать...                                                   

Приведу только первые 2 главы, поскольку именно в ни меня терзают смутные сомнения. А все имеющиеся 140 (с копейками) страниц ещё недорабтаны до конца.

ГЛАВА 1

 ТЁМНЫЕ МЫСЛИ

Л


 

исандер устало брёл по вечерним улицам Эвиарона, на которых уже стали собираться сумерки. Он возвращался с порта, на который якобы пришёл очень подозрительный корабль, на самом деле оказавшийся всего лишь грузовым судном с мукой. Эти бесконечные проверки изрядно вымотали его, но уходить с этой сцены ещё рано, так же, как и отказываться от звания Лорда.

Эвиарон – город не маленький, столица. И чтобы попасть из королевского замка Ариаль в порт и наоборот, нужно было пересечь почти весь город. Но Лисандер не торопился. В конце концов, эта единственная прогулка за день даёт довольно много свободного времени, так что всё не так уж плохо.

Лисандер всегда считал своим долгом помогать людям, и ни разу в своём выборе не сомневался. С того самого дня, как его мальчишкой привели к Лорду Кентару. Но ему самому никто так и не помог.

Лисандеру было уже почти двадцать пять, и полжизни он служил народу Эврона. Именно народу, ведь короля в этой стране не было уже много лет. Лисандеру было десять, когда на ферму, где жила вся его семья, пришли воинственные племена, называемые ворнами. Ворны жили на западной части острова Тиртус, по ту сторону Фаэнтраса, горного хребта, разделяющего некогда единый Эврон. Они всегда имели весьма неприязненные отношения с народами, жившими на востоке, и частенько совершали набеги, но к дому Линда (как его звали все знакомые) их привела иная цель. Он толком не запомнил, как они выглядели, но в его сознании это всегда будут монстры, прекрасно вооруженные и имеющие довольно устрашающий вид, но при этом неуклюжие и не блистающие умом. Ворны сожгли ферму, и, судя по всему, единственным, кому удалось спастись, был Линд. Но что стало с его семьёй, он не знал. Лишь по счастливой случайности Линду удалось встретить Лорда Кентара, одного из лучших военачальников королевы Эврона Эль-Катарины, и предупредить её о готовящемся нападении с запада.

Эль-Катарина наспех собрала войско, но сама осталась в столице. Никто так и не узнал причину столь странного поступка, ибо Эль-Катрина всегда лично вела воинов в бой, хотя такие случаи были нечасты.

Несмотря на то, что войско ворнов изрядно потрепал переход через горную гряду, оно всё равно превышало по численности войско Королевы. И у подножия горы Ноун, что южнее древней крепости Килдаль, встретились две великие армии. Загремели мечи о латы врагов, засвистели стрелы, и грянул бой.

Час за часом чаша судьбоносных весов склонялась в сторону ворнов. Тогда эвронские военачальники собрали остатки своего войска и двинулись на север. Много дней они шли до славного Эловиана, но ворны преследовали их по пятам. Вскоре развязался новый бой, и когда город был практически взят, королеву вынудили бежать по морю из королевства.

Эловиан ворнам взять не удалось. Однако большинство важных строений оказались разрушенными, люди боялись вспоминать о пережитом, и в конце концов древний город был покинут. От когда-то величественной крепости остались ныне лишь жалкие развалины. Несколько раз в легендарном городе случались огромные пожары, уничтожавшие все, что было восстановлено, ибо после исхода людей там селились племена северных варваров, и Эловиан погиб окончательно. Теперь над руинами прошлого лишь летает воронье.

В те тяжкие годы, казалось, люди утратили последний смысл к существованию. Несмотря на то, что Эврон ещё оставался довольно мощной державой, был подорван его основной корень. Теперь в нем не было ни достойного властителя, ни легендарной столицы, пережившей не одну войну.
Стоило Линду вспомнить все эти события, и у него холодок по спине пробежал. Он посмотрел на закат, последние проблески которого ещё виднелись сквозь пики городских домов, и у него сразу потеплело на душе.

Лисандер вошёл в цитадель Эвиарона, прошёл по маленькой аллейке и увидел, наконец, тёплый свет в окнах дворца. А ведь он, наверно, часа два шёл по всяким закоулкам и мелким улочкам!

Стоило только Линду войти в большой холл, он резко почувствовал себя не в своей тарелке, даже сам не зная, почему. Много раз за свою жизнь он видел тот же холл, ту же витую лестницу с красивыми поручнями из красного дерева, ведущую на второй этаж, те же арки и колонны, которые стояли повсюду, но так и не смог объяснить, что же это за чувство. Лисандер глубоко вздохнул, пытаясь прогнать тёмные мысли, и тут же услышал знакомый девичий голосок:

- Ну, и где это ты бродишь?

Раздался тихий шорох, шум шагов на лестнице, и девушка лёгкой походкой сбежала по ступенькам.

Она была лет двадцати на вид, очень хрупкой, тонкой и изящной, как ивовая ветка, с медными волосами до плеч, отливавшими золотом; одета была в зелёный охотничий костюм – льняные брюки, светлую свободную рубашку с вышивкой и скромный серый камзол. Она любила так одеваться, чем вызывала негодование и даже смущение многих обитателей Ариали, но, тем не менее, за перевоспитание юной особы никто не взялся.

Девушка спустилась и встала прямо перед ним, склонив голову набок и вопросительно глядя на Линда. А потом сказала:

- Мне повторить вопрос? Милый, не зли меня…ты знаешь, что это плохо кончится…

Линд  невольно улыбнулся.

- Просто я медленно шёл, солнце. А ты чего это так волнуешься?

Теперь улыбнулась она:

- Я не могу за тебя поволноваться, так что ли? Ты сам знаешь – время сейчас неспокойное, после захода солнца на улицу нос не высунешь, везде всякие… ты понял, кто. А ещё говоришь «Чего волнуешься?»… Может, у меня весь день сегодня сердце не на месте…

Вообще-то, её с самого детства воспитывал сер Кентар, так же, как и его самого. Они были друг для друга как брат и сестра, но Кира (так её звали; хотя было непонятно – настоящее ли это имя или временное) была почти на семь или шесть лет младше Линда и всегда старалась ему потакать. Ему это всегда нравилось, потому что она была очень сильно похожа на его настоящую младшую сестру Аину. Но Линд всегда знал, что Кира куда сильнее, чем кажется на первый взгляд.

- Нет, ну можешь, конечно… А насчет последнего – ты явно преувеличиваешь.

- Но в пределах разумного. Ты всегда так говоришь. И не смейся! А, кстати… Там тебя ужин дожидается, - и мотнула головой в сторону столовой. – Я отнесла поднос сюда, а то через пять минут на нем ничего бы и не осталось. Ходил бы голодный. А задержался бы ещё немного – я бы вообще все спрятала. Чтоб приходил раньше! – мило улыбнулась она, даже чуть-чуть пригрозив пальцем.

Кира уже было развернулась и собралась уходить, но тут Линд схватил её за руку:

- Не обижайся. Я не виноват, что задержался.

- Я понимаю, солнце. Но для всего есть пределы,– ответила Кира и погладила его по плечу. А потом сказал совсем тихо, почти шепотом, и её низкий, красивый голос звучал как-то мистически: - Мы же с тобой как брат и сестра. И это не повод. – И шепнула на ухо: - Просто тут сильно волновались некоторые, уже собирались посылать мальчишек на твои поиски. Давай, иди.

Потом молниеносно поднялась вверх по лестнице. Лисандер медленно пошёл в столовую, небольшую, для прислуги, которая находилась в левом коридоре от холла, и обнаружил на столе поднос с приготовленной едой. Как это всё ему напоминало родной дом!

А когда Лисандер, наконец, наелся вдоволь, он ещё долго бесцельно блуждал по замку, как привидение, всё ещё приводя в порядок взбунтовавшиеся мысли. Он поднялся по изящной винтовой лестнице на второй этаж и попал в длинный широкий коридор, от которого во все стороны отходили более мелкие коридоры, ведущие к комнатам. По боковым сторонам этого зала тянулись ряды белоснежных мраморных колонн с позолоченными капителями, между которыми были зажжены свечи. От них шёл ровный жёлтый свет, отражавшийся от пола, начищенного и отполированного до блеска.

Вдруг меду колоннами пробежала лёгкая тень, и Линд как можно тише прокрался в эту часть коридора. Тень снова мелькнула, но на этот раз на пару мгновений остановилась на месте и тут же улетела в другую сторону. Линд выглянул из-за колонны, за которой стоял, и увидел…что эта таинственная тень – Кира!

Она упражнялась в фехтовании и постоянно меняла позицию, перемещаясь из одной части коридора в другую, как на поле боя. Линда она не замечала, хотя глаза её были открыты и он уже был виден во весь рост. Казалось, схватка с невидимым врагом полностью поглотила её разум; для Киры в этот момент не существовало ничего, кроме поединка. Её силуэт в свете свечей то и дело отбрасывал косые прыгающие тени на стены и пол – эту самую тень и видел Линд.

Он никогда не думал, что Кира умеет так владеть клинком. Да и вообще Линд ни разу не видел её в бою, поэтому к удивлению примешивалось ещё и чувство гордости и восхищения.    «Да для своего возраста она – настоящий мастер!» - подумал он. И вдруг ему страшно захотелось обратить на себя её внимание – Линд медленно вынул свой меч (его звали Андрос) и тихонько подкрался к ней сзади, догадываясь, что следующий выпад будет обращен к нему. И не ошибся.

Кира резко развернулась прямо посередине удара и обрушила всю его мощь на того, кто находился за её спиной – на Линда. К счастью, он успел отразить удар, несмотря на всю его силу и неожиданность для него самого. От скрестившихся клинков во все стороны полетели искры.

Линд хорошо разглядел её меч, точнее, саблю, имя которой было Лайнесса. Её длинное, заметно изогнутое в сторону, противоположную рукояти, серебряное лезвие было украшено вереницей  иероглифов, составляющих какое-то заклинание, и едва заметным высеченным изображением птицы гламоры с длинным хвостом и относительно небольшими крыльями. Золоченая рукоять сабли, лежащая в нежной руке Киры, казалась кусочком пламени, застывшего в форме летящей птицы. Линд никогда не видел Лайнессы в настоящем бою, а уж тем более в руках Киры, и думал, что таким прекрасным оружием вообще не стоит сражаться.

Кира испугалась, увидев Линда, - это было видно по её глазам – но после пары секунд шока с какой-то неистовой яростью бросилась в атаку. В глазах её кипел гнев, но он ничего другого и не ожидал – Кира не привыкла сдаваться просто так, от неожиданности. Она сделала резкий выпад, целясь в правое плечо Линда, и тот едва успел парировать – её удары отличались совсем неженской силой и скоростью. Кира тут же нанесла следующий удар, на этот раз в грудь, и в одно мгновение выбила Андрос из рук Линда. Клинок со звуком упал на пол довольно далеко от него. Сила этого удара мгновенно свалила Линда на пол. Кира приставила чуть скошенный кончик своей сабли к горлу противника. Он был побеждён.

 Линд явно не ожидал подобного исхода поединка, тем более не ожидал его от Киры. Он ещё долго осознавал, что побеждён, но тут она отвела глаза (а всё это время она неотрывно глядела прямо в глаза Линда) и отняла клинок от его горла. Линд поднялся, с трудом переводя дыхание, и заметил, что Кира побледнела, вся тряслась как от боли, словно её саму только что собирались убить, пальцы нервно подрагивали и сжимали рукоять меча.

Линд спросил:

- Что с тобой?

Кира не подняла глаз и продолжала смотреть ровно перед собой. Потом всё же ответила:

- Я не хотела… Я…просто упражнялась. Прости…

Линд посмотрел на неё, и увидел в глазах Киры смертельный испуг.

- Ничего страшного не случилось, ведь так? – спросил он.

- Надеюсь на это.

- Ты здорово сражаешься, - сказал Линд, пытаясь приободрить Киру.

Она снова отвела глаза и поставила перед собой Лайнесс, как бы опираясь.

- Сегодня был трудный день, - сказала она, наконец, - для нас обоих. А после такого спарринга мне легче заснуть. Понимаешь?..

Лисандер кивнул. Кира подняла голову, расправила плечи и с поистине королевским, но всё-таки усталым видом направилась к одному из коридоров, волоча за собой клинок. Почти скрывшись из виду, она остановилась и, повернувшись к Линду, сказала:

- Спокойной ночи, Линд. - И, быстро ускорив шаги, вышла из зала.

Он ещё пару минут понимал, что же с ней произошло. Кира никогда не вела себя так странно… по крайней мере, в его присутствии. Но вскоре его так сморила усталость, что у Линда уже не осталось сил дальше развивать свою мысль, и он тоже вышел из зала и побрёл в свою спальню.

Он заснул почти сразу, несмотря на все его попытки побороть сонливость и всё хорошенько обдумать. Ночь выдалась спокойная и тихая: за окном тускло светились северные звёзды, где-то вдалеке плескалась река…

 

 

ГЛАВА 2

НЕЖДАННОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ

 

У


 

тром всё переменилось. Линда разбудил резкий порыв холодного ветра, который чуть не разбил окно. Он мигом вылез из кровати,  оделся, привел себя в порядок и прогнал последние сонные мысли. Он глянул за окно, и увидел со стороны моря большую тёмно-синюю грозовую тучу, приближавшуюся к городу.

Линд закрыл створки окна и задёрнул их плотными шторами, отчего в комнате сразу разлился полумрак. Он вышел из комнаты в небольшой коридор, соединяющий между собой два крыла Ариали, и увидел бегущую с другого его конца Киру.

Она была почти в таком же состоянии – волосы собраны в некое подобие причёски, одета так, словно её только что подняли с кровати. Скорее всего, так оно и было.

Кира подбежала к Линду, схватила его за руку и отвела к окну в самом конце коридора.

- Что случилось? – на ходу спросил он.

- Помнишь Эрика? Сына лорда Кентара?

Линд кивнул.

- Припоминаю… Он вроде бы уехал в Этилон, к эльфам… и уже давно.

- Ну так вот. Он – Эрик – вернулся! Буквально только что, пару часов назад, рано утром…

- Не может быть… - язвительно прошипел сквозь зубы Линд.

- И в компании очень подозрительных людей. А как только вошел в цитадель, сразу отдал приказ посыльным собрать всех из цитадели и магистрата в главный зал.

- Интересно, зачем…

- Есть у меня варианты, зачем, - Кира с тревогой посмотрела в окно, словно желая удостовериться, что грозовая туча никуда не исчезла и ветер не затих. И прибавила: - Но они подождут. Мы потом будем думать о вариантах.

Кира гордо вскинула подбородок, но во всех её движениях чувствовалось явное волнение. Она снова с тревогой бросила взгляд на происходящее за окном и уверенно зашагала туда, куда и направлялась изначально.

Лисандер последовал за Кирой, которая со спешкой шла в другой конец замка, где всегда и проводились подобные собрания. Её настроение передалось и ему, отчего в его душе зародился какой-то непонятный страх перед неизведанным. Такой бывает у детей в день рождения, перед самым вручением подарков. Но этот страх был не таким уж безобидным, кроме того, его подогревала резко испортившаяся погода, и ощущение надвигающейся бури охватило Линда с головой. Он даже содрогнулся от подобных мыслей и решил подумать о чём-нибудь хорошем, например, о вчерашнем закате, которым можно было бы любоваться целую вечность… Но стоило только ему отвлечься, как его взгляд тут же оказывался прикованным к огромной грозовой туче за окном, и попытки хоть как-то улучшить собственное настроение оборачивались неудачей.

Линд и Кира прошли под сводчатыми арками, поднявшимися на немыслимую высоту, по многочисленным лестницам и коридорам, где встречали не менее взволнованных и обеспокоенных обитателей Ариали, и попали, наконец, в правое крыло замка, несколько возвышавшимся над левым.

И вот перед ними оказались двери долгожданного зала. Они уже были распахнуты настежь, и из огромного дверного проёма, сделанного из красного дерева, лился мягкий ровный свет от светильников. Кира ненадолго задержалась у самого входа, но тут же выпрямилась и с гордым видом вошла в зал. В этот момент она была необыкновенно похожа на Королеву Эль-Катарину – такую же гордую, стройную молодую женщину, которой, правда, уже довелось испытать многое. Линд смутился, но быстро привёл свои чувства в порядок и последовал за ней.

Зал этот был очень велик – не менее 150 ярдов в длину и почти 100 в ширину. Через всю стену, противоположную входу, тянулась огромная арка, на которой были вырезаны скульптуры крылатых коней, грифонов и цветов неземной красоты. На левой стене от входа висела большая карта Эврона, а рядом с ней – и всего острова Эльмир.

Эти карты завораживали Линда с того дня, когда он впервые переступил порог этого самого зала почти 20 лет назад. На них были все Эвронские княжества – их было семь, включая те, что отделились от единого королевства в годы войны, а если сказать точнее, они сами эту войну и развязали. Это были Крио, Мредмор и Дорнен, которые в последствии объединились в Даттмир – государство ворнов. Карты были старые, уже совсем пожелтевшие от времени, и смотрелись совершенно необыкновенно на фоне каменных стен зала.

На небольшом возвышении напротив входа стояла огромная золотая статуя грифона, которая была выше Лисандера почти в два раза. Перед ней стоял изящный трон, пустовавший уже много лет.

В зале стояли большие скамьи, и большинство из них уже было занято. Все собравшиеся – а это была большая часть обитателей замка – бурно обсуждали, какой Эрик молодец, какой Эрик умница и какой Эрик герой, но, пожалуй, лишь Кира и Лисандер были о нём несколько иного мнения.

Эрик по жизни был эгоистом, а когда у Кентара появились приёмные дети, количество уделяемого его особе внимания резко сократилось. Естественно, ему это не нравилось, и он с самого детства привык забавляться над Линдом и Кирой, всячески подставляя их. Однажды он сломал отцовский лук и бросил его в комнату своего сводного брата, а когда Линд подобрал его и решил починить, позвал Кентара и выложил свою версию произошедшего.

Стоило Линду вспомнить этот случай, он тут же побагровел от злости, но Кира схватила его за руку и сказала:

- Не показывай своего гнева. Мне эта ситуация так же неприятна, как и тебе. Просто не кипятись. Посмотрим, что он задумал на этот раз.

И посадила его рядом с собой. В зале не утихал шепоток, но все разом смолкли, когда на возвышении рядом со статуей грифона появился Эрик.

Он был не похож ни на могучего воина, как могло бы показаться, ни на великого мудреца. Эрику было всего 22 года, он был худощавым, коротко подстриженным юношей среднего роста, а рядом с грифоном казался совсем тощим и маленьким. Он гордо вскинул голову, чтобы сконцентрировать на себе всеобщее внимание, выпрямился, убрал руки за спину и начал свою речь.

- Я велел собрать всех вас в этом зале по очень важному поводу. Не только для меня, для вас или кого-то ещё, но и для всего нашего необъятного государства. – Эрик выдержал короткую паузу и продолжил. – Как вы все, наверное, прекрасно знаете, я покинул Эвиарон 14 месяцев назад. Всё это время я со своими спутниками не сидел на месте. Мы побывали в каждом эвронском княжестве, пересекли весь Этилон от Артанда и Аланара до Ованнес, и всё это было не напрасно. – Эрик прошелся по выступу у трона, меряя шаги, снова помолчал, повернулся к сидящим спиной и продолжил с каким-то странным голосом: - Много лет назад мы – жители Эврона – потеряли великую ценность нашего мира. Вместе с королевой люди утратили реликвию королевской семьи – Истинный Меч. – Вздох сожаления тяжелым эхом прокатился по залу. На лицах собравшихся полегли глубокие морщины. Эрик встрепенулся, увидев, что к возвышению у трона крадётся мальчишка с довольно увесистым свёртком на руках. Можно было подумать, что это копьё или посох, потому что свёрток, поставленный на пол, был на голову выше самого мальчишки, которому было, по видимому, лет девять. Он подошёл к Эрику, приклонил колено и протянул свёрток. Эрик незаметно улыбнулся, погладил мальчика по плечу и отпустил. Лисандер увидел, как гневно и, в то же время, с надеждой, посмотрела на него Кира. Эрик сказал:

- Но иногда легенды оживают.

И развернул свёрток. Тёмная ткань упала под ноги юноше, а в руках он держал меч. Его рукоять поблёскивала в отблесках светильников, так же, как и золотая чеканка на ножнах. Нет, этого не может быть!.. Эрик держал в руках Меч Истинных Королей!..

- Как?.. Почему?!.. – прошептала Кира, и её глаза наполнились сожалением и сочувствием, которых Лисандер так и не смог понять. Он оглянулся, и увидел, что подобные чувства одолевают не только Киру. По всему залу можно было наблюдать те же лица. А Эрик продолжал:

- Да, вы правы. Это действительно он. Это Алантиль. Тот, что некогда был утерян. Мы прибыли в Мирион за правдой и выведали у эльфов, куда Меч был спрятан. – Эрик поставил меч и опёрся о его рукоять, чтобы все убедились в своих догадках.

Да, это был он. Именно так его описывали все, кто хоть раз его видел.

Меч покоился в ножнах из полированного золота и серебра, которым эльфийские умельцы смогли придать великолепную форму – ножны были как бы завёрнуты в крылья, и каждое перышко было передано с необыкновенной точностью и красотой. Из ножен был виден только эфес клинка, но он настолько подходил к общему образу, что не концентрировал на себе всё внимание. Весь меч целиком был ровно по пояс Эрику, только его рукоять могла поместиться на руке от кончиков пальцев до сгиба локтя.

Эрик улыбался, наблюдая явно повеселевшие взгляды людей. Странные чувства завладели душой Лисандера. В её глубине царили благодарная радость и веселье, - ведь  Меч вернулся! – но тот факт, что вернул его Эрик, этот избалованный малец, негодяй и лицемер, который и сейчас продолжал свою мерзкую игру, пробуждали гнев и страшную злобу, тщетно пытавшихся вывести Лисандера из себя. Он видел, что и Киру одолевают те же эмоции – она с трудом держала себя в руках.

Из глубины зала раздался возглас:

- А сможешь ли ты, Эрик, сын Кентара, доказать, что то, что мы видели – действительно Истинный Меч рода Грифонов?

И тут же победоносная улыбка слетела с лица Эрика. Он сразу стал серьёзным, чувствуя на себе десятки вопросительных взглядов. Но сказал вполне спокойным тоном:

- Я знал, что Вы спросите об этом, Лорд Хелмир. И знаю, что ответить.

- Многим из вас известно, - продолжал он, - что же произошло с Мечом после битвы за Эловиан много лет назад, когда королева Эль-Катарина согласилась покинуть Эврон – ради своего же блага.

Я вместе с друзьями некоторое время назад принял решение уехать из столицы и найти ответ на этот вопрос. Мы отправились в Мирион, ибо только в его библиотеках находились полные сведения об Ирон-Амери, как они называют Меч.

Покопавшись пару дней в старинных свитках и записях, мы нашли несколько интересных историй…

Далее Эрик принялся в подробностях описывать все эти небылицы, своё дальнейшее (и, конечно, очень опасное!) путешествие по эльфийским землям из Мириона в Бафирий, оттуда в Ментель, а потом в Каэлор, последний находился в огромном таинственном лесу Эльдеван, которым правила Эйлейн, элорой Леса. Она (якобы) согласилась поведать Эрику и его спутникам об истинном местонахождении Клинка. Пока он всё это рассказывал, по лицу Киры незаметно скользнула улыбка:

- Он же врёт! Врёт, и не краснеет!

- Естественно! – воскликнул Линд, слегка усмехнувшись.  Он это понял, едва войдя в зал! – Для Эрика врать – дело привычное. Он ведь натренированный!

- Не в этом дело! – ответила Кира, неожиданно прервав его, - Я когда-то читала об этом мече, и отлично помню, что у него было настоящее имя, истинное! И это имя – не Алантиль, а совсем другое… но его никто не знает, ибо оно зашифровано на староэльфийском языке. Очень староэльфийском. Это самое имя написано и на клинке, и на ножнах; таким уж его сотворили.

Нет, ты только погляди!..

- … и самое удивительное, - заключил Эрик, - что Ирон-Амери подчинился мне.

Юноша положил меч на ладони, так, чтобы он был в горизонтальном положении, приложил правую руку к его рукояти и прошептал:

- Жаль, что этого момента не увидит отец!

Сделал то, чего никто не мог ожидать. Раздался металлический звон, ножны со стуком упали на землю. В руке Эрика лежал эфес прекраснейшего меча на всем Свете, а его лезвие, отражавшее блеск свечей, казалось лучом света, выходившим из руки. Этот луч был абсолютно чист, никто не заметил на клинке никаких знаков.

Эрик поднял клинок над головой и медленно опустил перед собой, держа его обеими руками. По его лицу чувствовалось, что меч имеет немалый вес. В этот самый момент все сидящие в зале медленно поднялись со своих мест. Воцарилось тяжелое, даже какое-то величественное, молчание. Кира побледнела, и вдруг её голос вспорол тишину:

- Теперь я уверена, что это искусная подделка.

Она гордо посмотрела прямо в глаза эрику, потом Линду, и спешно вышла из зала. Линд тоже бросил взгляд на Эрика и бегом помчался за своей сводной сестрой.

Он вышел из зала и обнаружил Киру стоящей у дверей. Она была взволнована и, можно сказать, напугана, но вполне держала себя в руках. Увидев Линда, она разжала стиснутые пальцы и захлопнула за ним двери.

- Ты хоть понимаешь, что сделала? – сказал он, весь кипя от негодования.

Она словно не обращала на грозные тирады никакого внимания.

- Всё я понимаю. Послушай, - она понизила голос до шёпота и взяла руку Линда, - так надо. Всё просчитано.

Он заинтересовался – может ли этот план стать планом мести Эрику?

- Я хочу проверить – поверят ли они Эрику, если поверят, может, я и погорячилась, а если нет, он останется в меньшинстве.

- Это большой риск, - сказал Линд, пытаясь всё изменить, но было уже поздно.

За закрытыми дверьми зала послышались победоносные «Урррааааа!» и «Слава Королю!», и вместе с этими криками ясно был слышен лязг оружия.

- Он серьёзно настроен, - сказала Кира, словно в пустоту, глядя куда-то в пространство за Линдом. - Вот чёрт! Что ж мы наделали? – отозвался он, испытывая полное отчаяние, а затем и жуткий страх. Но желание победить его всё-таки одолело, и Линд, сжав кулаки, закрыл глаза. Он видел солнце, которое вот-вот закроет тяжелая грозовая туча с лазурными боками. Не желая видеть конец этого своеобразного видения, он открыл глаза, и с взявшейся из ниоткуда уверенностью сказал:

- Нам нужно бежать.

Кира странно посмотрела ему в глаза, при этом они словно загорелись – не то надеждой, не то гневом. Но ответила:

- Куда бежать? И как?

- Забрать лошадей в конюшне и уехать. Или пробивать себе дорогу мечами. Эрик не успокоится, пока не разберётся с изменниками, то есть с нами. Ты сама слышала.

- Не хватало нам ещё крови!

- А ты что предлагаешь? – ответил Линд, полностью уверенный в правильности своего решения. Он продолжил убеждать Киру: - Ты хочешь остаться здесь и ждать приговора, а точнее, пока тебя не убьют? – Он подошёл к ней совсем близко и сказал очень тихо, но грозно: - Знай, что я тебя одну здесь не оставлю и скорее сам умру, но не позволю этому…этому… - Он мучительно подыскивал нужное слово, чтобы описать личность Эрика во всём своём красноречии, - негодяю хоть царапину тебе нанести!

Кира смотрела на него неоднозначно – то ли благодарно, то ли испуганно. Она слабо улыбнулась, но улыбка эта моментально слетела с её лица, когда почти у самых дверей отчётливо слышались лязганье оружия и шум шагов, были даже крики «Найти предателей!», но они были единичны и тонули в общем звуке.

Линд взял Киру за руку и было пошёл к главному выходу по коридору, но, поняв, что там их, скорее всего, уже ждут, быстро соскользнул на крохотную винтовую лестницу пристроенной башни и помчался вниз. Кира, даже кое-где порвав юбку платья, чтоб было удобнее, и приподнимая подол, едва поспевала за ним. Она, задыхаясь, сказала, когда они уже довольно далеко ушли:

- Куда ты хочешь попасть? Из этой башни только один выход – на третий уровень.

- Туда я и собираюсь, - ответил Линд, чуть замедлив шаг и даже не обернувшись, - там хранят оружие.

Кира вскоре почти нагнала его и чувствовала себя увереннее. Ступени всё не кончались, и тут они увидели небольшую темную арку в кирпичной стене. Деревянная сломанная дверь была распахнута настежь и поскрипывала, болтаясь на петлях. В глубине арки слабо светился какой-то огонёк. Это был единственный выход из башни – небольшая ошибка строителей. Они свернули в арку и заперли за собой дверь. Дальше они быстро преодолели узкий темный коридор и оказались непосредственно на третьем уровне замка. Здесь были их покои, оружейная (почти пустая, кстати) и прекрасный зимний сад. В противоположном крыле от коридора уже был слышен топот нескольких стражников.

- Должны успеть, - прошептал Линд, мысленно рассчитывая их шансы на успех.

Он нащупал в складке сапога свой маленький кинжал  и вытащил его. Вряд ли это выглядело как устрашающее оружие – кинжал был узким и плохо заточенным, но ещё достаточно прочным, чтобы пробить стальные доспехи. Хотя... Линд быстро повертел кинжал в руках, уже не веря, что подобное оружие ему поможет. Он глянул на Киру, и увидел, что она тоже сжимает в руке красивый белый кинжал с изогнутым клинком. Он был относительно большим (Линду показалось, что его собственный по сравнению с тем, что держала она – не более чем жалкий ножик для нарезки хлеба) и украшен высеченным на лезвии узором в виде переплетающихся цветков. Линд не удержался и спросил:

- Где это ты его прятала?

Кира улыбнулась и показала из-под платья лодыжку, на которой было три кожаных ремешка, а в них сидело ещё два кинжала, но поменьше. Лисандер тоже улыбнулся и заметно приободрившись, выглянул из-за стены, за которой они прятались. Но тут же вернулся в исходное положение, сообщив:

- Пятеро в полном вооружении.

Киру это ничуть не испугало. Даже, скорее, наоборот. Она достала второй кинжал и вышла из-за стены. Линд услышал лишь звон металла по металлу, а когда вышел из-за стены, то открыл рот от удивления.

Кира стояла в коридоре, как изваяние. В её руках были окровавленные кинжалы, рукава платья были порваны, подол растерзан окончательно. А вокруг неё лежало трое раненых, но не убитых стражников. Всё были без сознания. Кира, убрав волосы с глаз, спросила совершенно спокойным тоном:

- Ну? Идёшь?

Линд, пережив первый шок, быстро пришёл в себя и пошёл к ней.

- Остальные убежали. Скорее всего, тут же доложат о нас Эрику, - сказала она, отвечая на беззвучный вопрос своего сводного брата.

- Пусть докладывают, - равнодушно ответил он.

Они прошли в оружейную комнату, с трудом отыскали там свои клинки в куче хлама, который валялся там же, и поспешили к выходу. Кира ещё и прихватила с собой свой лук с колчаном и любимый зелёный походный костюм. По дороге она совершенно уничтожила остатки платья, натянула широкие льняные брюки и свободную рубашку с завязками, а порванное и местами окровавленное тряпьё оставили рядом со стражниками. Пусть Эрик подумает, что же это означало!

С мечами Линд и Кира явно почувствовали себя увереннее. Кира, к тому же, избавилась от остатков столь неудобного платья, которое всячески ей мешало. Линд же перестал прятаться и смело шёл вперед.

Теперь было уже поздно идти назад, думал он. И был прав. Они ранили стражников, похитили (хотя и собственное) оружие, оскорбили Эрика, который обрел такую власть за такой небольшой срок... Да, было уже поздно. Но разве у них был выбор? Эрик и так всегда жаждал окончательно добить своих сводных родственников, если так можно сказать, а теперь он получил всё, что для этого необходимо... Ну что ж, выбор сделан. Отступать некуда.

Они прошли по широкой лестнице, где по счастливой случайности никого не встретили. На втором уровне одинокий солдат из дворцовой гвардии (гвардейцы носили красную шелковую ленту через плечо) тут же схлопотал несколько ударов тяжелой руки Линда. Но остался на своем посту. Разве что без сознания.

Судя по всему, Эрик пытался собрать всех своих сторонников и нанести противникам сокрушительный удар, но на это требовалось время. Впрочем, столько же было необходимо, чтобы дойти до конюшен. Только дойти, не встречая никаких препятствий!

Линд и Кира уже спускались к выходу в конюшни – это была для них последняя цель. Коней бы искать не пришлось – они по свисту самостоятельно находили своих хозяев. За спинами был слышен топот и крики погони. С улицы доносились звуки разыгравшейся грозы: дождь хлестал по окнам и стенам замка, барабанил по крыше; небо разрезали молнии. Казалось, сама природа переживает те же эмоции, что и Линд. Кира вдруг замедлила шаг, сказав:

- Здесь что-то не так.

Линд лишь странно взглянул на неё, но не остановился.

- Ты слышишь меня?! – повторила она, уже громче, но стараясь не кричать, - Эрик просто так не позволил бы нам уйти! Это слишком просто!

Тут и в душе Линда зашевелился червячок сомнения, но он решил ответить:

- Если в западном выходе никого не будет – поедем там. А если всю конюшню окружат, зови Висбиана и Меридана – и скачи из Эвиарона!

- Что?! – переспросила Кира. - Ты хочешь сказать, что я тебя здесь оставлю?! Так?

- Оставишь, если не будет выбора! – рявкнул Линд, рывком отворил ворота конюшни... и на мгновение замер на месте.

Как он и предполагал – конюшня была окружена полностью. Все выходы были заполнены людьми и заперты. Впереди них стоял, задрав голову от самовосхищения, сам Эрик. Он явно ожидал сопротивления, и, довольный собой, сказал:

- Я так и знал.

Затем поднял руку с мечом и крикнул:

- Взять их!!!

Люди сорвались со своих мест и кинулись на них. А ведь когда-то они были друзьями... Сзади подоспела погоня – около тридцати молодых стражников-новобранцев, но только треть их была вооружена. Они неуверенно встали в дверях, наблюдая за происходящим.

Линда охватила жажда мести и дикий гнев. Он уже не думал, что с ним будет, если он ранит стражника, испортит его обмундирование или ещё чего-нибудь (а он всегда думал, прежде чем делать) – было просто не до этого. Его красивое лицо исказила гримаса боли и ненависти. Он думал лишь о том, как ему спасти Киру и как, возможно, спастись самому. И всё-таки главное сейчас – именно она. Не защитил свою семью – так хоть спасёт её, неродного, но самого близкого человека!..

И он бесстрашно кинулся пробивать себе и сестре дорогу. Кира, однако, пошла другим путем – сразу протиснулась к западным воротам, где людей было меньше. Андрос сверкнул в руке Линда, и враги падали на землю от его прикосновения.

Краем глаза он заметил, что Кира вырвалась из окружения и подозвала к себе коней, Меридана и Висбиана. Её верный спутник, Меридан, конь игреневой масти с красивой дымчатой гривой и хвостом, как всегда стоял со своей хозяйкой и тёрся мордой об её руку. Тут Линда накрыла целая волна врагов, и он с трудом удержался на ногах и, успев крикнуть:

- Уходи! Ну же! Спасайся!

Увидел, что она, сев на Меридана, смотрит ему прямо в глаза. Её зеленые очи кипели от гнева и жажды мести – тех же эмоций, что одолели недавно его самого. Казалось, этот взгляд пробивается к нему через толпы людей, через все препятствия, стоящие у него на пути, побеждает всё и летит к нему, как мотылёк к свету... Линд слышал в голове её голос, дрожащий от страха и боли, как слегка надтреснутый, но по-прежнему прекрасный:

«Я обязательно вернусь за тобой, Линд! Прости...»

Кира резко развернулась в седле и пришпорила коня. Эрик крикнул, заметив её, но опоздал. Меридан понёс стремительным галопом к южным воротам. Кира спаслась.

Тут на Линда обрушились все враги сразу, он услышал собственный крик и провалился в темноту, снова увидев перед собой зелёные глаза Киры и довольный силуэт Эрика. Дождь с грозой на улице сомкнулись над ним, и боль и темнота окутали его с головой.