Откройте свой Мир!

Блог Машега потерян, проекты давно другие, но сага есть сага. Сохраняем в ворд.
Прошу комменты накидать любые из разряда )) или ++ чтобы не удалили нах комьюнити..

Навеяно постом Насти (РОДной) о воспитании воина - http://blogs.mail.ru/mail/observatoriya07/


 

Бесчеловечный эксперимент над трехлетним ребенком закончен. - http://blogs.mail.ru/list/p...

Воспитание ПРАВильных детей. Продолжение. - http://blogs.mail.ru/list/p...

Сага о воинах- первое ролевое сообщество.

Внезапный отъезд, нашего предводителя очень озаботил ши-фу, и когда Машег не появился и на следующий день, заставило всерьез задуматься…
- Это явно происки Куили, это ее рук дело, - кричал в запале граф. Сначала Лисхен, потом Кармен и Преславна, теперь Машег… кто следующий? Мы что будем сидеть тут и покорно ждать, когда нас всех перережут, как свиней? Надо ворваться в это осиное гнездо и разнести там все в пух и прах!
- Излишня поспешность погубило не одно мероприятие… спокойный тон ши-фу подействовал на графа как ушат холодной воды. Тут необходимо разработать правильный путь, и не спеша двигаться по нему, он непременно приведет нас к успеху.
- Ну что уже успели по мне соскучиться?
Катюн, как всегда выглядела божественно. Легкой пташкой, вспорхнув в кресло, она поведала нам, что поездка ее была в целом удачна. И она не просто уладила свои дела, но и принесла нам хорошие новости. Куиля лишилась своего влияния при дворе императора, и даже теперь разыскивается властями по обвинению в государственной измене.
Ши-фу, усмехнулся… да… император имеет уши и слышит правильные новости, и делает очень правильные выводы.
- Теперь ты, Василиса, расскажи нам что нашла.
А что я? Хи! Я проследила за советником, который так не аккуратно подслушивал наш с императором разговор, и он привел меня к тайному ходу, который вел далеко за городскую стену и открывал вход в капище индийской богини Кали. Именно там ши-фу и задумал поймать Куилю. Все было почти готово, но исчезновение Машега спутало нам все карты.
- Госпожа, госпожа, там.. там.. запыхавшийся дворецкий вбежал в комнату и прервал наш разговор.
- Во-первых там , это где? А во вторых, почему ты позволил себе ворваться ко мне в покои, когда я велела не беспокоить меня?
- Но, госпожа, там ваш друг, он ранен и при нем какой-то странный человек в оранжевом одеянии.
Мы бросились к выходу. На пороге действительно стоял человек, скорее старик в странном оранжевом одеянии и поддерживал шатающегося, с окровавленной головой, но славо Богу живого Машега.

- Ну вот и все, можно начинать.
Куиля стояла босиком на полу чуть согнувшись. Факелы на стенах отбрасывали ядовито красные тени на нее.
- Они идут к нам Кармен, они идут к нам.
Куиля внезапно рассмеялась и взлетела тенью на балку. Эта не большая башня так и осталась для меня загадкой, я не понимала ее смысла.
- Их приведет к нам граф.
Я удивленно пожала плечами.- Их это кого?
- Ронина, и его юную глупую ученицу, ту, что заменила тебя, и возмонила себя великим воином. Пора, и помни Кармен, ты приманка, не выдай
себя раньше времени.
        Я понимающе кивнула, удалившись за дверь. День был чудным, и где-то внутри я снова ощутила неприятный холод. Ведь я стояла а одной стороне с врагом
тех кого звала друзьями. Хотя Куиля права, я не когда не была и не стану для них своей. Что же Куиля не обманит меня она не станет их убивать, а лишь проде
монстрирует свою силу, лишив Ронина возможности противостоять ей. Сегодня умрут лишь двое. - Кармен, госпожа велела тебе вручить твой меч. Сайно, один из соратников Куили, протянул мне меч.

Я насыпал овса уставшей кобылке. И ласково похлопал по крупу застоявшегося Таира, конь словно ища поддержки ткнулся в меня мордой, наверное чувствовал мое настроение, которое было примерно таким же, как у него. Наши пути были скрыты от нас во тьме. Я погладил его по гриве, но конь недовольно фыркнул снова ткнув меня мордой. Я вспомнил с улыбкой, что Лиза делала это совсем по другому. - Верный друг Лизы, теперь ты один, как в общем-то и я. Я подсыпал ему овса и не спешно вышел из конюшни, оглядевшись. Ронин и Василь о чем-то общались в беседке, наверное общение с императором прошло не просто. Однако всю дорогу обратно мы ехали молча. Видимо им было нечего мне сказать. Я приблизился к ним и присел рядом, почувствовав, как сильно я устал от всего этого. От вечного поиска своего пути. - Василис, Ронин, а вы молодцы, куда Жук-то делся не видали?
Ронин не определнно махнул в сторону центра, мол на торг поехал. Ну да мог бы догадаться, я рассеянно махнул рукой.
- Поеду навещу его, отдыхайте други.
- Устала кобылка то твоя, дядько Машег.
- Я Василис, Таира возьму, пусть пробежится. Застоялся он, тому что на сердце у него выход нужен. Лошадь она тоже чувства имеет. А мы с вами?
Ронин с Василисой недоуменно взглянули на меня. Впрочем не мне было задавать им эти вопросы и потому я направился к конюшне.

Таир дернулся и яростно заржал, почувствовав на себе чужака. Он взлетел на дыбы закусив губу. - ДАВАЙ ТАИР, ДАЙ ЯРОСТИ ВЫХОД. - АЙГА!!! РРУГХ!!
Под степной рев конь ударил копытами и с яростью понесся по дороге, ворота было открывать поздно, да это было и не к чему. Мы легко перемахнули ограду. Даже копытом не задел. Мы вылетели на мостовую испугав нищих. Таир мчался по улице, в след что-то крикнули стражники, но им нас не догнать, коль будут гнаться. Таир летел так будто желал отдать последний долг покойной хозяйке, но и у меня был долг. И я обещал ей его выполнить. Мы завернули на торг, где было всегда оживленно. Бросив пацану монетку я привязал коня к столбу и не спешно пошел к дальнему ряду, где торговали дорогими тканями и мехами. У лавки Жука было не многолюдно, он беседовал с каким-то Цареградцем, при чем судя по трем этериотом, что стоял рядом, грек был не из бедных. Да и выделялся он здорово из общей массы, широкими плечами и светлыми кудрями. Я кивнул Жуку, приблизившись. Тот состроил глазами на грека и в следующий миг я чуть не рухнул на мостовую от неожиданности. - Буде здрав последний из рода Бар Хамат! Давнехонько не видались да Машег.
Силантий Ржа радушно улыбался подперев бока в своей любимой позе. - Ужели не рад, чай не часто новгородцы в сиих местах встречаются.
- И то правда Силантий, но порой такие встречи не заставляют смотреть на жизнь с улыбкой.
- Ой любишь ты пофилософствовать Машеже, ох любитель. Жизнь штука сложная, так что с улыбкой смотреть можно на кого угодно, но это не значит, что внутри тоже улыбаешься.
- Вижу и ты Силантий научился философствовать.
Силантий задумчиво погладил бороду. - Да, пожалуй, эта земля заставляет на многое смотреть в другом свете. Каждый раз когда оказываюсь здесь, хочу остаться, но каждый раз тянет обратно.. Почему как мыслишь?
- Там ты важнее чем здесь..
Силантий философски поджал губу.- Твоя правда наверное, хотя... ладно не будь столь суров, от встречи со старым недругом. Слышал о горе вашем, сочувствие имею. А то, что тут я так ты не удивляйся, в экспедиции той к Чуди и моя доля была, вот за ней и прибыл, но мы с купцом твоим договорились. Я взглянул на Жука тот неуверенно кивнул. - Впрочем есть у меня к Жуку предложение, чай не откажется. Силантий хитро прищурился, купеческой улыбкой ощутившей выгоду. - И чего он предлагает спросил я Жука. - Часть шкур в обмен на хорошие клинки и доспехи.
- Проверь их Жуче, товары, я имею в виду.
Жук кивнул слегка, обиженно, мол нашел кого учить.
Я вскочил на Таира и гнал его пока мы не вылетели за южные врата. Впрочем гнал это неверно сказанно, я дал волю ему прорваться и промчаться от души.
В поле я остановился и неспешно сошел с Таира, мне необходимо было подумать над многим. На холме я сел на колени и стал слушать ветер. Ветер не раз предупреждал меня о врагах или рассказывал куда держать дорогу. Ветер всегда был лучшим другом степняка.

Мои пути стали для меня загадкой. Куда я шел все эти годы к чему стремился. Я не желал отомстить своим врагам, они давно отомщены. Их роды были истреблены во время похода. Впрочем это не смогло вернуть мне близких. А потому я долго после этого был добрым гостем и на Руси и у Яссов, да и много где еще. Но свой путь я связал когда-то с людьми, но они оба покинули мой стан. Лиза погибла, граф ушел, а Катюн исчезла. Каким же теперь должен быть мой путь.
Ветер неожиданно донес до меня стук копыт. Скакали несколько всадников. Таир заржал недовольно навострив уши. Я открыл глаза к холму неслись пять всадников, в черных одеждах, они шли за мной вне всякого сомнения. Что же, посмотрим, как вы догоните, рожденного в седле. Я вскачил на Таира и погнал его вниз по другой стороне холма. Теперь всадникам придется либо преодолевать холм либо объезжать его, и вряд ли у всех из них кони также сильны. Таир легко снес меня с холма и только тут я понял ошибку, когда увидел в отдаление еще одного коня, он был привязан. Заученным движением я потащил из-за спины лук, и бросил взгляд на кусты не по далеку. Но прежде чем я успел наложить стрелу. Что-то ударило меня в шею. Я уцепился за поводья, теряя сознание. Таир вынесет думал я падая из седла.....

По чистым, вымощенным желтым кирпичом улицам царьграда мы не спешно двигались к императорскому дворцу. Само собой мы уже видели град царей, но придворный этикет требовал от нас соблюдения правил. А потому мы сопровождаемые десятком этериотов и сенатором Герцинием следовали на прием к Цихминию мимо храма святой Софии мимо выложенной из мрамора арки царей. Не знаю, чего это стоило Катюн и Маркелу, но встречали нас как подобает послам. Что надо заметить здорово портило мои планы. В городе царей наверняка найдутся уши и глаза Свенельда, да и вообще привлекать к себе внимание не хотелось. Конечно негде не трубили о том, что Цихминий принимает новгородских послов. Но кому надо тот узнает, это простое правило я уяснил давно.


У входа в замок стояли в два ряда византийские пехотинцы, разбавленные по краям этериотами, однако большой вопрос кто победил в минувшей войне Руси и Византии. Здесь, в городе царей ответ дают однозначный Цихминий. Так то оно так, да вот этериоты все больше северной внешности. Совсем мало среди них выходцев из Фракии или с берегов Аркадии.
Мы спешились и пошли в след за Герцинием, который работал руками не хуже мельницы, направляя наши взгляды на те или иные диковины. Уловив момент я догнал Герциния, схватив его за рукав, чем вызвал опасную реакцию стражи. - Герциний, как мы представленны будем императору?
- Послы Россов..
Я остановился.- Нет, Герциний, коли ты радеешь о благах империи своей будь добр, устрой нам встречу с императором без лишних сведетелей и церемоний.
На лице сенатора появился гнев. - Да как ты смеешь нарушать церемониал в императорском дворце!! Последние два слова Герциний произнесс медленно высоко подняв перст с изумрудом. - Слушай ты, пресмыкающееся, передай мои слова императору. Мы встретимся без свидетелей, и не как иначе!! А пока мы подождем ответа тут.
Герциний весь бледный посеменил к следующей зале. А мы не спеша присели у фонтана в окружение ставших за колоннами этериотов. - Что ты делаешь Машег? Василиса была в явном недоумение, сейчас нас выпрут отсюда и все.
- А ты сама как думаешь, что я делаю и почему?

\

Двери захлопнулись, за воротами стихли голоса, и лишь с торга доносились голоса. Вот так мать его, вот так, значит пошел отряд месть разводить, а месть их стало быть будет страшна. Зер гуд други, зер гуд, как мне заявил там Ронин - Машег просил тебя никуда не выходить.
Машег бл...ь сказал, охренеть. Мы доехали, доплыли доползли и насрали, так бы сказал сэр Томас если бы его британская харя оказалась тут. Таких, как Машег я видывал в своей жизни, сегодня они мягкие и добрые, радушные и гостеприимные, а завтра, а завтра все от детей до стариков будут улыбаться, когда с тебя заживо начиная с пяток будут сдирать кожу. Но Машег был другой, он был наш мужик, со своими заморочками, но он слишком далеко зашел. А тут значит я никуда не должен выходить, Ронин сказал мне это жестко, да я ломиться через него и не собирался, лишние смерти мне не нужны. Хватит с меня этого. Машег Бар Хамат, наш великий глава, он знает куда нам идти и что нам делать, хорошо бы ему сказать, о его пути, у него вот с этим туго, мне кажется. Успех мероприятия, письмо Владимира, а мне какое теперь до этого всего дело. Эта мысль мне понравилась и я даже улыбнулся сам себе, да я стал свободен, свободен от решений других, свободен, поскольку лишь теперь все понял. Я искал свою дорогу, нашел и потерял.
Я встал, не спешно надел кирасу, натянул перчатки и проверив вооружение влез на Оркана. Ну что ураган, внесем и мы свою лепту. Я пришпорил коня, сбил по дороге носильщика пуганул двух стражников и вскоре был на месте, вокруг не большой и даже бедненькой усадьбы собрался народ в том числе этериоты, быстро все оформили мои други.
Ронин вышел из дома с рыжим этериотом и еще одним офицером в котором я узнал Маркела. - Эй други, повеселились? Без меня значит, все решили? Всех зарезали. Я слез с коня быстрым шагом направившись к ним. - Майн фроенден ихь ферштейн нихьт, граф что тут лишний в деле оказался так что ли? Ронин и Машег переглянулись, офицер удивленно взглядом спросил обо мне. - Граф мы же просили побудьте в усадьбе. Мы знаем твою боль, но есть общее дело. Ронин как всегда дипломатичный пытался видимо возвать к чувству долга.
- О Йа посидетьс, ай плехо, граф нарушил, я вам вот, что сказать, а не пошли бы вы!!
Я взлетел на коня и понесся по городу, ауффидезейн други, вот как, это мой путь, путь Конрада фон Каталмака. Я гнал коня, до тех пор, пока давно не покинул врата града царей и устало не рухнул на землю впервые в жизни зарыдав. Я ревел так, что слышно было наверное во дворце базилевсов, я ненавидел себя, господа, Машега, Куилю всех.
Наконец я поднялся, была ночь, отличная теплая ночь. Я услышал слабый стук копыт, кто-то приближался, я встал положив руку на рукоять меча, вот бы разбойники или еще какие твари, вот бы. Но это была одинокая всадница, укутанная черным плащом.
Она приблизилась, смелый поступок. Лицо ее было закрыто, да потом в ночи хрен че разглядишь. Она остановилась и некоторое время молча глядела на меня. - Пойдем со мной воин, мне кажется тебе надо отдохнуть.
Я не выдержав заржал.- О да, прекрасная фройлен ездеет среди ночи, подъезжает к незнакомому головорезу и предлагает отдохнуть? Господь решил исправить свои грехи в отношение меня?
Всадница кивнула. Я пожал плечами и не зная почему поехал за ней.

Мое тело медленно востонавливалось после всего, что мне пришлось пережить, эти месяцы стоили мне не только здоровья но и духа. Рысенок был подле меня, но все больше молчал, пытаясь понять меня. Он умел не задавать вопросов, когда знал, что у меня нет ответов, а ударяться в размышления он не спешил он был лишь воин, а не философ. А эта земля делает любого склонным к философии. Читать я не умела, да и не желала, не было людей способных научить меня этому. Хотя у дядьки Асмуда был такой старый вояка, но я не интересовала его, женщина лишь женщина, она не может быть ничем кроме матери или утешения для мужчины. Так он думал, но именно женщина лишила его жизни.
Я развернулась ударив шестом в мишень. Силы возвращались ко мне. Правда медленно, очень медленно. Куиля была права, я стала лучше слышать сны и стала чаще читать руны. Новый путь, в обратном направление от обретенной ранее тропы, конечно трактовка может быть разной, но суть не изменна, я была не на той стороне. Во сне ко мне являлась Морана, как когда-то давно, когда девочкой я проходила путь посвящения и впервые ступила на тропу духов, чтобы позже с нее сойти, чтобы ощутить себя избранной. Ощутить себя частью жизни и смерти, как явлений необходимых для существования мира. Тогда я знала добра и зла нет. Есть зло, которое может быть лучше или хуже. Но оно необходимо, чтобы мир двигался дальше.
Это же самое я видела и в Куиле, в ее умение чувствовать окружающий мир, появлялась она всегда неожиданно, в ее воле и уверенности, которой нечего было противопоставить. Да она умела не только в совершенстве владеть копьем, мечом и алебардой, но и быть убидительной. Ее слова били четко в цель и с удивлением я стала чувствовать в себе зависть и желание быть на нее похожей. Я знала ее чуть меньше недели, но я знала, что это знакомство, возможно станет для меня определяющим. Слушай свою богиню, если не веришь мне, она не обманет тебя...
И я продолжала слушать.

Наша жизнь это постоянный поиск правды и главное поиск самой себя. Так получилось и со мной. Я прожила фактически две жизни и не одну не смогла довести до конца. Вопрос -который я не могла для себя долгое время решить, восставшая ли я чудом из мертвых ромейка или занесенная черти как в эти края связистка из 44 года, был уже не важен, теперь я пожалуй четко расставила для себя приоритеты. Я ромейка Катюн, волей судьбы или случая зарезанная чуть меньше года тому назад лихими варягами Олебарда Синеуса. Как в итоге я оказалась снова среди живых не поддается Марксистко -ленинской теории да пожалуй и слову божьему и Евангилю тоже не поддается. Потому когда ты устаешь отвечать на глобальные вопросы на которые ни кто не может дать ответ, ты просто принимаешь действительность как должное.
Маркел, который так неожиданно вновь ворвался в мою жизнь пожалуй лучше других понимал меня. Он видел, что я другая и что я здорово изменилась. Но на этот счет у него была своя логика.- Такое путешевствие может превратить и Бориса с Василием в великих воинов. Наша встреча была для меня пугающей, да конечно я помнила то чувство, которое возникло у меня когда-то к начальнику дворцовых этериотов Маркелу Клаусу Войдану, но все же то время было далеко и оно было полным тревог и сознания того факта, что моя жизнь не долговечна, а сама я фракийская девочка являюсь собственностью царского дворца.
В свое время я не раз спорила с Лизой о том, что важно в жизни и в чем оно простое женское счастье, я со смехом понимала, что мое тогдашнее представление здорово разнилось с моим предстовлением комсомолки страны советов. Но сейчас, когда я сидела у ложа Маркела и глядела на него спящего, я не могла понять счастлива ли я и если да, то почему мне грустно, а может все проще, может просто я ветренна, и мужчины не могут задерживаться у меня в сердце. Ведь в обоих империях меня не учили любить, и здесь в Византии и там в Москве меня учили подчиняться и принимать все как должное. Здесь мне говорили, что это мой счастливый крест, там, что я должна бороться за счастье народа. Впрочем крест пожалуй нести проще, а вот с борьбой за народное счастье труднее, особенно когда не все готовы за него бороться. Я перевернулась, положив голову на сильную грудь Маркела, он приоткрыл глаза и ласково погладил рукой по щеке. - Я вижу в твоих глазах грусть, чем она вызвана?
- Все просто, я боюсь сегодняшнего мероприятия.
Он прижал меня к себе, так что у меня все затрещало внутри, вот дурацкая мужская привычка нельзя что ли просто обнять, нет надо так схватить, чтобы все болело, они от этого себя лучше ощущают что лииии...
- Не бойся завтра, оно еще не наступило.
Хватка ослабла и я смогла выдохнуть.- Знаешь дорогой, это завтра уже сегодня, уже сегодня вечером ты должен получить аудиенцию у наследника Василия, а я должна надеяться, что моя поездка к Феофане не закончится для меня ножом в сердце.
Маркел встал, перекрестился на образа и направился к умывальнику. - Послушай Катюн! Мы и так сделали не мало, я вбился в доверие к начальнику дворцовых этериотов, а это было не просто, учитывая что мой старый товарищь Тит воюет в африке. Ты нашла ту девку, которая так тебе была нужна, теперь осталась ерунда , я убежу Василия помочь Машегу. А ты сделай что должна.
- Сделай что должна, а ты знаешь сколько у нее послухаев за монастырскими стенами, один ее кивок и моя голова окажется в канале. Я боюсь одна, пусть хотя бы Василиса со мной сходит она мелка и неприметна или Ронин, кстати не пора ли им подать о себе вести?
Маркел сел на против меня, - Послушай любимая, то что я делаю я делаю ради тебя, свою дорогу я связал с вами, поскольку должен был защитить Василису, поскольку я обещал одному человеку. Ронин будет для нее лучшей защитой чем кто-либо.
К тому же ты ведь не хочешь, чтобы у них были лишние проблемы, вы не успели еще поставить ладьи в доках великого града , как многие хищные пасти оскалились на вас. Моя миссия окончена и то дело, что я делаю я делаю для тебя, ибо эти люди важны тебе.
- Вот как? То есть ради меня, но я думаю точно также это относится к твоей ненаглядной Василисе. Она тоже часть братства, и если что случится с Машегом, графом или Жуком, точно такая же опасность будет грозить и ей.
Я накинула тогу, застегнула на защелку ремень и придирчиво оглядев себя ушла в женскую дабы навести соответствующую красоту.

Этим утром я вновь заглянул в съемное жилище Жука, внутреннее убранство было не узнать, внутри не было никого, челядь нанимать не стали. Я вышел на улицу, как раз в момент когда в ворота вошли Лиза и граф. Правда граф был несколько в странном одеяние, староватая рубаха, рабацкие штаны и весьма странного вида обувь. Граф махнув рукой проследовал в дом. - Утра доброго тебе Лизавета, откель идете.
Боярыня ругнулась на непонятном языке сказав, что-то про придирчивого и рассеяного графа. Из сердитого рассказа Лизы я сложил для себя картинку вчерашнего проишествия и не смог удержаться от улыбки. Вот ведь как бывает, ловкий граф, который является надежным хранителем Лизиных денег умудрился потерять, меч, кольчугу и все остальное. - Ну что же Лиза, думается мне не все так плохо, то плата, что граф должен был заплатить за осторожность в будущем, хорошо, что деньги твои не при нем были. А что до воров, то их отыскать можно.
- ДА ну и как же ты хотеть их находить?
Тевтон слушавший наш разговор высунулся из-за двери.
- Граф, твой меч в здешних местах вещь приметная и главное редкая, потому вряд ли воры его себе оставят велик да неудобен для них. Они его продадут подешевле, а уж найти торговца дело не хитрое. Катюн или Маркел не появлялись?
Оба вздохнув отрицательно мотнули головой.
- Плохо, ужо пора бы объявиться им, как кстати дела твои с рогом единолошади?
- Ничего, еще бы наши подсобили совсем хорошо было бы.
- Ну это я думаю можно. Слух пустим, главное поведай боярыня, что люди услышать должны о тебе да о товаре.
У боярыни сразу же вспыхнули глаза и потянув меня за руку она предложила присесть.

После того как часть отряда перебралась в усадьбу Василисы, дом заметно опустел. На первом этаже разместились древляне (зря что ли Жук деньги платил за постой), на втором небольшую комнату занял Добрыч, еще пара остались вроде как гостевыми – там можно было при желании спокойно переночевать, а самую большую мы приспособили для дела. Из усадьбы привезли кучу ковров, несколько шикарных даже по византийским меркам витражных ширм, тяжелые бархатные портьеры, затейливую мебель на резных ножках…
Короче говоря, превратили комнату довольно скромного снаружи дома в шикарное обиталище заезжей дворянки со охраной. Чтобы подчеркнуть, что гостья приехала не откуда-нибудь, а из заснеженной Руси, на лежанки небрежно набросали серебристых шкурок (да отдам я тебе, Ярилыч, отдам!!!! Че ты ваще понимаешь в древнерусском гламуре?). В общем, получилось немного вычурно, но вполне в духе затеваемого предприятия.

Далеко за горизонтом вставало солнце, я вышел на крыльцо особняка, Василисы негде не было видно, еще бы сколько дел теперь у новоиспеченной наследницы. Дом надо обставить а нанять прислугу, или рабов купить, да еще надо узнать, что помимо состояния отошло. Старый лохматый пес, когда-то бывший весьма серьездной породы зивнул и завидев меня завилял хвостом. Вот пожалуй и все напоминание о прежнем хозяине особняка. Город еще спал, хотя кое где уже катились повозки да в тумане позевывая бродила городская стража. Вчера я решил воспользоваться гостеприимством византийки Василисы и даже обещал ей сегодня приглядеть за домом. Интересно какой теперь у нее титул. Я усердно вспоминал как составляются византийские имена, и улыбулся, в начале имя, затем имя отца, и имя рода либо прозвище. Значит Василиса Павел Лэй Гунь. Хотя нет скорее Гуния. Впрочем Павел был ей так себе родичь, а вот как звали дядьку? Я оглянулся на особняк, он выглядел мертвым и казался неестественно темным. Впрочем возможно виной всему было беспокойство, связанное с долгим уже трехдневным отсутствием Маркела и Катюн, всякое могло случиться при дворе, который они так давно покинули, впрчем на то могли быть и вполне нормальные причины. Маркел должно быть без надобности не желал лишний раз светить нас. Неожиданно кто-то окликнул меня у ворот. Окликали на греческом, который я понимал паршиво. Я приблизился к воротам, за которыми маячил какой-то старик. Он что-то пытался мне объяснить, но я некак не мог его понять. Наконец выяснилось, что старичок желал бы видеть хозяина, так как он раньше был садовником у старого хозяина Павла, но уехала недельку назад повидать семью. Но он готов служить если что и старому господину. После долгих объяснений на пальцах и моем плохом греческом, мы договорились, что дедушка зайдет позже. Я присел в беседке с мраморными колоннами, все дань старым обычаям и здесь в тишине возле некогда работавшего фонтана задремал. Впервые за долгое время. Здесь в центре цивилизации, мне было спокойно как никогда, я даже улыбнулся про себя, мои други делали дела и мне не надо было наставлять их, они знали свои пути.

Яркий солнечный свет ослепил меня,когда вояки захватившие нас вывели меня с Рысенком на улицу. Меня шатало, последствия отвара давали о себе знать. Да и лежка больше месяца не пошла мне на пользу. - Развежите им руки.
Я обернулась позади стояла не высокая смуглая девушка. Ее большие глаза смотрели ласково и даже приветливо.
- Отличный день не правда ли? Она не спешно зашагала к нам. Достаточно просторная царьградская туника была ей немного велика. Волосы скреплнные диковинной заколкой блестели черным золотом на солнце.
- Простите, если мои воины были несколько грубы с вами, но вы просто вмешались в мои планы.
Ее глаза изучали меня, она казалось пыталась проникнуть в мои мысли. Мы встретились взглядами, она была не выской и легкой, на вид соверешенно безобидной, но я знала, беззащитность может быть просто приманкой.


Мы смотрели друг другу в глаза не отрываясь, но в этом поединке взгляда, я ощущала как моя воля к борьбе и сопротивлению отступает, я отвернулась, опустив глаза.
- Тебе не следует меня боятся северянка, я не желаю тебе зла.
Ее рука ласково коснулась моего плеча. - Сама судьба привела тебя ко мне, твое служение богине смерти обретает со мной новый смысл.
Я подняла глаза, презрительно взглянув на нее. - Я не стану служить копченой.
Куиля улыбнулась.- Не зарекайся дева, ты не знаешь своего будущего, ты не видешь дальше своего носа. Я ведь не прошу тебя служить мне, я лишь могу помочь тебе выполнить твое предназначение. Твое служение Моране не окончено.
Я по новому взглянула на нее, пытаясь понять источник ее знаний обо мне. - Удивлена? Странно, как далеко может завести человека отречение от своей веры.
- Я не отрекалась!!!
- Тогда почему ты сомневаешься в Моране и ее силе.
- Я сомневаюсь не в ней, а в тебе, что ты пытаешься мне сказать, не поверю я, что тебя послала она.
Девушка улыбнулась и вновь ласково прикоснулась ко мне.- В тебе слишком много сомнений, они заглушают твой разум, как давно ты слушала глас той, кому посвятила себя, как давно ты последний раз обращалась к рунам.
Она вновь вперилась мне в глаза, я чувствовала, как все больше сомнений появляется внутри меня.
Я снова отвернулась и отошла от нее на шаг. Я ощутила сметение, что раньше было мне не ведомо. - Вообще-то дева, твои воины отобрали мои руны, вместе со всеми моими вещами.
- Тебе все вернут, ты не пленница ты моя гостья, ты служила Моране, и видела насмешку в глазах тех, кто звал себя воинами. Ты встретила равную, и потому боишься меня.
В ее глазах был хитрый блеск, хотя они по прежнему смотрели на меня с лаской. - Слушай свои сны Кармен, слушай себя, служи своей богине, служи Моране.
- Если ты послана Мораной..... я задумалась.- А если нет, то ты играешь с богами в опасную игру.
Она подошла ко мне вполотную.- Я следую дорогами богов, опасные игры ведут те, кто противятся судьбе, и те кто сходят со своей дороги.
- Ты Куиля?
Ее взгляд сразу стал серьездным и немного угрожающим. - Не важно кто я и кто ты, важно, что мы обе встретились, и поверь мне жрица, это воля Мораны.
Она повернулась к воинам.- Накормите их и обращайтесь с ними получше до моего возвращения. Она легко вскочила на коня, который испуганно дернулся, но затем послушно застыл. - Подумай зачем ты здесь, и что тебя привело сюда. Да я Куиля, и я нужна тебе куда больше чем ты думаешь.
- Ты сказала я твоя гостья, значит я могу уйти когда пожелаю?
- Можешь Кармен, но ты сейчас не готова. Послушай себя и наберайся сил.
Конь подняв клуб пыли вылетел за ворота маленького поместья.
Она знает обо мне все, быть может и правда она послана мне Мораной, подумала я проводив удаляющуюся всадницу взглядом.

Cпустя два дня после событий случившихся в усадьбе Павла мы снова выбрались на свежий воздух, у каждого к этому были свои причины. Во первых городская стража с этериотами, как-то меньше стала искать убийц богатенького наследника, в чем наверное заслуга Маркелла. Во-вторых пора было заниматься и своими делами. Маркелл взявший под белы ручки Катюн бесследно исчез вчера вечером, видимо пошел знакомить потерявшую память ромейку с ее же родиной, а во-вторых высматривать варианты, как без лишних ушей организовать встречу с его виличеством императором Цихминием. На утреннем завтраке в уютном доме, который снял Жук мы решали ряд важных вопросов. В итоге дорешались до следующего. Жук отправлялся решать вопросы со съемом лавки и последующей загрузке туда новгородского меха, а я и Лиза вызвались ему помочь.
У меня были свои цели, во-первых покуда наш помошник, спасибо Василисе решает важные предворные задачи, имеет смысл изучить обстановку да посмотреть людей на огромном фракийском торжище, а во-вторых компания Жуку явно не повредила бы. Все может быть разные люди ходят в этом граде, мое знание арабского и немного Фарси могло ему и сгодиться. Что до Лизы, то она желала посетить величественные храмы, главным образом собор Святой Софии
(ВНЕ ИГРЫ был ли собор али нет в десятом веке не знаю увы). Этим кстати она вызывала недоуменее тевтона, он с явным пренебрежением смотрел на церкви, где люди как он выражался, по скотски молятся стоя. Что до тевтона, то с помощью Лизы мы решили проблему с ним. Гордый граф вместо того, чтобы разносить с Добрычем термы да таверны, пошел с нами, чем кстати способствовал дальнейшим успешным делам.....

Кто-то снова выругался рядом на не знакомом языке. - Кармен... Ты как?
Увы но я не могла сказать не слова Рысенку, отвар делал свое дело, медленно приводя меня к Моране, но те, что везли меня уже не один месяц, сначала через земли Ляхов, потом через владения угров, явно не собирались убивать меня сразу. Отвар, состав которого был мне не знаком и пах, не знакомо, лишал меня не только сил, но и возможностей мыслить. В редкие минуты, когда осознание реальности возвращалось ко мне, я старалась оглядеться, что-то придумать, но не могла даже встать на ноги. А все случилось после высадки в том порту. Мне удалось освободиться от пут и завладеть мечом, но потом, что-то укололо меня в шею и я потеряла сознание. После этого, связанную по рукам и ногам меня отпаивали жутким отваром. Однако меня не насиловали не истязали, а просто медленно убивали, видемо те, кому была нужна я, Рысенок, и те кого везли в дальней повозке, желали получить наш страх, чтобы доставить боль и стыд. Кто это был, у меня были варианты, самым простым был Устах, но уж больно все грамотно было спланированно, это был не его стиль.
Да и потом исчезновение Преславны не вязалось с проиходившим, жена Жука, тогда стала лишь приманкой, но откуда те, кто захватил меня знали, что отправлюсь на ее поиски я. А не кто-либо другой. ...
Как душно и жарко..однако морской воздух несет прохладу... мне вновь с силой запрокидывают голову, разжимая ножом челюсть. Сил сопротивляться нет, желания тоже, Морана оставила меня.. Я проваливаясь в безсознание слышу, как ругает стражников Рысенок, как рассекает воздух плеть.
Однако, я смогла собрать волю, я воззвала к рунам, к богам и к духу умерших родителей, чтобы хоть немного удержаться. Я услышала славянскую речь.
- Вы отлично сделали свою работу, не думала, что вам удастся захватить и эту северную девку, возомнившую себя воином.
- У нас не было выхода госпожа.Она слишком резво напала на след.
- Вы получите свое вознаграждение, как я и обещала.
- Нам везти их к Павлу?
- Нет, рыбка ухватила приманку, быстрее, чем вы прибыли, отвезите их....
.....В подвале сыро и душно, где-то рядом море, совсем рядом, я медленно стала бороться с бредом, сном и ядом в себе, чтобы выбраться в реальность, стражники не приходили, чтобы вновь отправить меня на тропу духов, и у меня было время, чтобы собраться с мыслями. - Испей Кармен.
Я открала глаза в полумраке передо мной был Рысенок с ведром холодной воды.- Зубы отбивали дрожь, но вода помогала мне прийти в себя.
Руки Рысенка были не связанны, я перевела взгляд на свои, пут также не было. Рысенок перехватил мой взгляд.- Черная женщина, велела развязать нас, она очень ругалась на тех стражников. Тот отвар, которым тебя поили последние месяцы, дала им эта женщина. - Она очень ругалась, очень сильно, говорит, что ты нужна ей живой.
- Она позволила мне ухаживать за тобой.
Я лишь моргнула, медленно снова проваливаясь в беспамятство.
...... Солнце нестерпимо жгло меня, прижимая к земле.. вокруг была выжженая солнцем степь, кираса тянула меня к земле. Я подняла голову, он стоял на холме, темный воин, в ореоле огня. - Он поможет тебе, позови его, попроси помочь..
Мягкий голос принадлежал Моране, она сидела рядом и смотрела мертвыми очами на меня.. - Я не предам тебя, я не попрошу помощи кого бы то не было..
- Я знаю дочь моя, я знаю. Ее рука ласково коснулась моих волос.. - Тебя предали, тебя загнали в капкан..
- Кто предал меня? - Тот кто послал тебя на поиски женщины, они знали, что ты веришь им, они предали тебя...
Я очнулась, Рысенок держал мне руки и с тревогой смотрел на меня.

Вот и он, величественный город, колыбель ортодоксальной веры. Не мало времени прошло с той поры, как мы покинули заснеженные берега Волхова. После встречи с Печенегами мы вышли в воды черного моря, пара недель пути, попутный ветер и испугавший не на шутку всех не большой шторм, вот пожалуй и все запоминающиеся события. Все были в ожидании и тревожном предчувствие. Град всех царей, царь всех городов, каков он, этим вопросом задавались мы все. Впрочем за время дороги пришлось дважды останавливать ссору на варяжском дракаре, где один свей постоянно вызывал на себя гнев спутников из-за взявшейся у него манеры рассуждать о жизни в городе Царей.

Еще за два дня до подхода, вперед смотрящий увидел стены великого города. Да попадавшиеся в дали триеры давали нам понять, что здесь протекция императора Византийского. Вот и дошли вот и он великий град, мы стояли на носу головной ладьи, глядя на приближающийся выростающий словно из воды величественный город. Каждый думал о своем, глядя на него. На огромные башни из которых ощетинившись смотрели скорпионы. Но главное, на огромную гавань где было множество самых разных кораблей.


Все молчали даже когда ладьи вошли в широкую гавань и направились к докам для досмотра.

Через сутки после радушного приема у Рагуха, купеческий караван покинул гостеприимный Саркел с надеждой на то,что скоро мы снова увидим его гостеприимные стены. Ладьи рассекая воды быстро пошли на юг, чтобы в самом скором времени выйти в воды черного моря. Однако к нашему сожалению спустя два дня случилось событие, которое мы ждали, но которое тем не менее надеялись, что оно нас не затронет. Слух о том, что печенеги племен Цапон, рода Ратил и других осели на торговом пути, почувствовав себя безнаказанно после смерти Святослава, оказался правдой. Еще в Вяткове родственник Жука поведал нам, что ходит слух о перемирии и о дружеском договоре между печенежским ханом Курей и сыном великого пардуса Ярополком.
- Не менее сотни шатров и табуны к востоку пасут. Наблюдатель быстро отчитался о том, что успел разглядеть.
Я вглядывался в излучину реки, где в воду уже зашло несколько десятков всадников. У одного из них на копье, которое он поднял высоко над головой, угадывалась зеленая тряпка. Печенеги не двусмысленно давали нам понять, что пора пристать к берегу.

Стьенсен, стоявший подле меня потянул из ножен меч.- Так вод каковы оны, печенега, ужели дай только разомнемся с ребятами, покажем им как варяги на берег выходить умеют.
Я на секунду закрыл глаза.
Сотни стрел с намотанной горящей паклей, разрезая воздух полетели в ладьи, мигом занялись паруса и ладья, истошно закричали женщины, но их заглушил рев сотен глоток. Варяги бросились в атаку многие пронзенные стрелами падали с ладей, другие прикрываясь щитами неслись на печенегов. Но те уже выводили лошадей из воды. Кое до кого пронзенный стрелой варяг успевал добежать и переубить ноги и уже в воде убивал ненавистного врага.
Я вздохнул. - Спрячь меч Стьенсен, это степь, здесь свои законы и свои правила. Успеешь еще доблесть проявить не сомневайся. Жук бледный стоял на носу с гневом глядя на приближающуюся стоянку печенегов. - Не скупись Жуче таковы теперь правила.
Жук заскрипел зубами. - Ишь скоты, забыли видать наши мечи да копья, опять тут хозяивами почувствовали себя.
- Придет и их время друже. Придет и их. А пока давай челн спускай. Вместе с тобой поедем, обычай такой.
Жук недоуменно взглянул на меня.- А хорошо ли это Машег? Мы с тобой караван ведем, коли спустимся все может быть. Рубанут они нас там, что дальше-то будет? Что с нашими?
Я думал, глядя на приближающийся берег. - Знаю о чем мыслишь Жуче, что вдоль правого берега уйти сможем, да вот поверь мне не такие гады эти копченые, чтобы простить нам неуплату. Отловят у залива. Все бросят а за нами пойдут.
- Да не об том я Машег, не об то мыслю. На них-то и денег дадено из казны Новгородской, я об том говорю, что ходить нам туда не резон. Мы же главы каравана сего. Вот сделают из голов наших чаши, кто письмо повезет? Может Василька или Ронин, проникнет через форточку в императорский дворец и вручит Цихминию письмо? А может Лизка с Катюн шкурами торговать будут? Обо всех мыслить надо да о деле.
Доводы Жука были убедительны. - По закону степи и гостеприимства нас не тронут, а вот коли главы каравана не выйдут, тем обидем принимающую сторону. Решат, что не доверяем.
- Знаешь Машег, думаю Жук прав, а копченые вряд ли все равно поверят. Лиза подошедшая к нам вперив руки в боки серьездно смотрела на нас. - Значит так мужчины!! Давайте мешочек с золотом или серебром, передам я. Всего делов-то, засвидетельствую местному хану мое почтение, и поплыли дальше.
Мы обалдев оба, смотрели на собравшуюся боярыню. - Боярыня, печенеги не примут в лагере женщину, а если увидят тебя, решат, что ты дар от нас.
- Ладно, чтобы там не было, решать надо что-то Машег.
- Паруса спускайте, к берегу поворачиваем, сейчас решим.

Маркелл пил. Сколько - он с точностью сказать не мог, если ему не изменяла память, то где-то неделю. Да, точно, неделю. Вот ведь, казалось бы, чего б не изменить, если уж такой повод есть? Ан нет... Верная... Тьфу, пропади она...

Где он ехал - сам не знал. Потому как ехал долго, а пил много. С того самого дня, как...

Впрочем, по порядку.

- А почему ты не хочешь меня взять с собой? - не унималась маленькая бестия с тех самых пор, как поняла, что от него никакой беды можно не опасаться...
- Потому что.
- Ты что думаешь, с меня толку нет? Да я... Да мало ли... Да я, может...
- Что?
Девчонка кусала губы, но потом выпалила:
- Я тебе пригожусь!
Маркелл хмыкнул.
- Сказок, что ли, начиталась?
Она насупилась.
- Нет... Я и читать-то не умею...
Он махнул рукой.
- Ну ладно. Но учти, в соседней же деревне я тебя оставлю. Мне лишний груз не нужен.
- А... Куда ты едешь?
- Прямо.
Она фыркнула.

Он не оставил ее ни в соседней деревне. Ни в следующей. Ни в послеследующей. Он каждый раз прощался с ней, и каждый раз она увязывалась за ним. Впрочем, он не особенно сопротивлялся...

А потом...
Неделю назад случилось ЭТО.

- Помоги-и-ите! - истошно кричала женщина где-то в лесной чаще.
Маркелл бросился туда, как всегда приказав своей маленькой разбойнице сидеть смирно. Она послушалась. Она вообще в последнее время была на редкость послушной. Странно даже...

В чащу он вломился очень вовремя. Женщина была еще жива... И даже, вроде бы, не покалечена. Одежда порвана, но вроде бы ничего серьезного. Да и потом... это ее совсем не портило... Впрочем, это Маркелл отметил уже позднее.
А тогда он... просто ворвался в кольцо... этих, кто там был? Разбойников, насильников, или еще кем они были - он не стал разбирать. Он прыгнул. Эх, молодость... вспомнилась. Когда в жилах играет кровь, когда опасность возбуждающе щекотит нервы... Запах крови опьяняет, звон металл отдается в ушах победными трубами... Битва... Ой, Маркелл, твоя ли это битва? Твой ли это враг? Вспомни, как вел в бой войска... Как сходились грудью с неприятелем... Как победителем въезжал в город... Как ликовала Византия, когда...

Неважно, когда. Давно это было. А сейчас... Ну да, татей, или кто они там - разбил, но разве это победа? Тоже мне, неприятель... Да и стоило ль биться? Может, их так просто, разогнать надо было? Они, поди, и сами б сбежали...

- Откуда ж ты, такой ретивый?
Голос у женщины был низкий, грудной, немного хриплый, но... нисколько не испуганный. Смелая какая! Одежда порвана кое-где, волосы разметались... Черные, роскошные волосы... Ведьма...
- Кто ж тебя одну в лес отпускает? - спросил Маркелл неожиданно подсевшим голосом. - Такую...
Женщина рассмеялась.
- Какую?

Да, она была такая... Эх, какое б слово подобрать? Такая. Та, что надо. Для того, чтоб отрешиться от всего. Чтобы позволить себе забыть обо всем на свете... Ну, ненадолго. Хотя - почему ненадолго?

Минуты сливались в часы, а он не мог от нее оторваться... Он не стал спрашивать, что это за дом, куда она его повела, чей он... Ее, наверное, чей же еще... Хотя - кто ее знает, но и на том спасибо... Первые мгновения они вообще просто-напросто рухнули в снег, но потом все же здравый смысл заголосил охриплым простуженным голосом, что неплохо было бы такими делами в тепле заниматься... Маркелл не помнил, кому из них этот внутренний голос принадлежал, не помнил, как они все же дошли до этого дома, а там уже...

Сочное, гибкое тело женщины, ее кожа... Неужто и здесь такие есть?

На какое-то время ему показалось, что он снова в Византии....

Да уж, Византия богата на развлечения... По крайней мере, раньше была... Хотя, почему раньше? И сейчас там тоже ничего... Правда порядки там уже не те... И потом, сейчас он там простой воин, которого никто и не знает толком... Да и не то, чтоб воин... Так, наемник... Хотя... И наемник может в Константинополе жить неплохо. А такой, как он, даже очень неплохо...

Маркеллу почему-то вспомнилась красавица Катюн... Ох, как она танцевала! Интересно, где она сейчас? Ничего, добраться б до Константинополя, а там ее найти можно будет... Если никуда не сбежала оттуда или... еще чего похуже - время-то неспокойное... Да нет, с этой красавицей ничего не должно случиться, она верткая, смерть вокруг пальца обведет...
Да, верткая... И страстная...
Женщина застонала. Маркелл прикусил язык, чуть не назвав ее другим именем. Ну вот, навспоминался...

Дверь распахнулась... И тут же хлопнула. Тьфу ты пропасть, бестия маленькая... Куда ж тебя несет-то? Ну да, влетела без стука, увидела, и выскочила. А чего влетала? Будто не знала, чем взрослые дяди и тети ночами занимаются.

- Что-то случилось? - на мгновение остановилась женщина.
- Нет. Ничего.

Он вышел из этого дома, ставшего на эту ночь приютом для страстных душ и горячих тел нескоро - лишь под утро, когда солнце начало робко поглядывать из-за веток заснеженных деревьев.

Вышел и... Почти у самого порога наткнулся на...

Маленькая бестия... лежала недалеко от крыльца. С перерезанным горлом. В глазах ее была обида... Обида на него, за то, что он там с этой... А нападения она не заметила. И даже как умерла, не почувствовала. Стукнули, наверное, по голове, а потом для верности по горлу... Только... С нее и удара хватило, много ли ей надо, малявке-то...

Убили еще ночью, сразу, как из дома выскочила. А он не слышал, потому как... Даже прятать не стали... К утру метель разыгралась, ее почти целиком снегом замело...

Да, метель убийцам только на руку - ни одного следа не осталось...

Как не осталось следов после ухода черноволосой красавицы... Она-то ушла под утро, но этого он не заметил, спал крепко... Странно даже... Надо бы вино проверить... Как сразу не догадался? Не до того было...

Вот после этого Маркелл и запил. Пил он много, но совесть не успокаивалась. А самое паскудное было то, что он... знал заранее о возможности такой ситуации.

Девочка, увязавшаяся с ним - шустрая бестия, одетая непонятно во что, не то девочка, не то мальчик - как никто была похожа на заветную цель племянника Фомы. И Маркелл это знал с самого начала. И она, как ни странно, о чем-то даже догадывалась. Но он, конечно же, не хотел ее подставлять.

Да, не хотел. Но почему-то не принял мер по... Хотя, что сейчас об этом говорить? И вообще, для того, чтобы отвести убийц от настоящего наследника то, что произошло - идеально! И он, как человек, взявший на себя ответственность за жизнь наследника, не должен даже переживать по этому поводу.

Да, Маркелл... Время меняет людей. Раньше ты не задумываясь мог подставить по удар единицы, чтобы спасти сотни... Размяк что-то совсем...

Так он и ехал в Константинополь. Ехал и пил. Пил и ехал. Очень надеясь на то, что ближе к конечной цели пути все же придет в себя. И что совесть не немного ослабит свои когти и не будет такой мрачной стервой.

Успокаивало одно. Настоящий наследник Фомы теперь сможет добраться до Константинополя без приключений. А это для Маркелла было самое главное.

-Амида-фо, избавлен я , от потребности клянчить у Ярилыча деньги на нужное мне снаряженье. Узнав, что по мнению графа, кузнецы в Саркеле недурственны, я решил пополнить арсенал потраченных "лотосов" и дротиков-бяо, да заказать кожанные чехольчики -обоймы, этих , так мною любимых предметов , для Василя. Ярилыч, без колебаний выделил с лихвой необходимые средства.Катюн с Лисой-тян отправились обозревать местные , гм, достопремечательности, прихватив в виде пажа юнного менестреля, чьи песни не очень то понравились тонкому скоморошьему слуху, да заодно посмотреть каких то "хвень-е-чек" , для украшения Таира, небось разновидность какого женского оружья......Менестрель не внушал опасений, его простое и бесхитростное лицо, ломанный язык, не вязались с вражим засылом.

Заказ доспеха -графу-дело нелегкое , да и не скорое, да и увязался за ним на менестрель неясно какого розлива, ясный пень, ни мада, чуя своим лисим носом попойку, по поводу удачных приобретений нашего рыцаря.
А посему мы направились в кожевенные лавки.Кожевенник, мрачный чернобородый полухазарин-полудревлянин, молча принял заказ, обмерив Василя, и пообещал справить к завтрему всю справу. Заказ мой его удивил, но справляться его о лишнем явно отучили. Встретив Машега, явно торопящегося к единоплеменникам, мы с моим учеником, двинули в сторону кузнечных людей. Голос графа, и скоморошья брань, доноствшаяся из третей по счету кузницы привели нас к цели.

- Я есть тебя помнить , ти есть шельм, я тепя пуду чуть-чуть убивайтен , тьфу не есть гуд, чуть-чуть как это?....ООО побивайтен.
Твой фазер ист бин гуд мастер, ти есть шельм!!!-грохотал крестоносец.

- Да ваше вашество-дребезжало лицо творческого сословия, явно успевшее где-то приложиться, -люлей энтому хаду, ишь цены ломить, не мастак , рвачина дранная , сразу видать.

- Секреты отечьи ведомы, и хулы на мне нетути, люди заезжие, а работа не дневная, да тонкая..-стоял на своем молодой парниша, ровесник, иль чуть старше Василька.

Видать наши родимичи торгавались не в одной кузне, дп успехов не поимели. Слушая их перебранку , подходившую к финалу,
мы дожидплись их во дворе. Скоморох явно хотел засквалыжить выделенные средства, дабы на усладу чрева больше осталось.
Граф же искренне считал, что зелену юнцу столько платить не подобает.
Крики то стихали , то возобновлялись, мы особо не торопились, и я показывал Василю во дворе азы техники фехтования мечом.
Сабля побеждает силой, меч-техникой, он порхает в руке , как феникс, и разит , как змея-говорят катайские мастера меча.
За этим занятием нас и застали, вышедшие спорщики, явно хлопнувшие по рукам.
- Ронин, май фройльд, этот маленький шельма, есть настоящий волк, и цепляет кошелек, как злой собак, я рекомендоваль , май фройльд, его чуть-чуть люляйтен, то есть , не зовсем убивайтен, иначе есть капут Ярилыч кошелек!- по лицу графа читалось, что нужный результат достигнут, и мысли его высочества уже перенеслись в сферу приятных попоек, его , гм , оруженосец, или стаканоносец?... всем своим видом демострирующий, что именно он автор этого экономического чуда, почесывая кадык уже предвкушал гулянку.
- Приходи в корчма , май фройльд, ми как это?
- Обмывать!!! -подобострастно рявкнул Скоморох.
- Я, Я , подмывать и замывать!


Я перехватил взгляд, молодого оружейника, уставившегося на мой меч. Взгляд был странный, в нем читался ...страх.
Чань!!! Просветление!!! Да , мысли сложились мгновенно, и по моему знаку, Василь , понял, что нужно делать....
Дружелюбно улыбаясь, и стараясь передать , ту волну спокойствия, что успокаивает и зверей, молодому кузнецу., я убрал меч ,похлопал его по плечу, заглянув в глаза, и развязав кошель стал, улыбаясь обьяснять, что мне надобно, его напряжение я чувствовал почти физически.
Но мало , по малу, Ждан, так звали паренька, стал расслабляться, и вникать в заказ.
Поспел и Василь, принеся бурдючок меда, коим мы и обмыли, подмыли и замыли соглашенье, только зелье, предварительно всыпанное в посудину Ждану, подействовало сразу, взвар , дозированной белладонны, всегда вызывает желание рассказывать, и рассказывать, а рассказать малому было что.....


РАССКАЗ ЖДАНА.

-Эх, чужеземец, знатный коваль был мой батька, ох и знатный, и мечи ковал, и доспех, на грецкий манер, и сабли, что и хузары выше сарацинских ценили, многие секреты ведал, ды что, первый коваль во всей округе, и киевские не гнушались со нуждой приезжати.Не боитесь, все мне передал, ужо расстараюсси, да помер он нехорошо, плохо помер, не люблю я чужих, да с мечами невиданными..., видел я меч, почудней твоего, да через него и батька мой сгинул.
Заехал раз к нам печенег с жонкой, просил меч его чинить, но тайно, и не пожалеть обещал нисеребра, ни злата, меч тот, батька унес, завернутым.Обещал заехать за работой ден через семь.
Накануне приезда копченного, ночью , тайком и осмотрел его. Вместо рукояти он одевался на руку как руковица, а ....лезвие у острия, на пол-локтя к руковице-рукояти ......раздваиволось. Было оно булатом сарачинским, но не изогнутым и точенным , невероятно, как твой меч точен, незнакомец щедрый, диковина, о двух лезвиях, в ударе раскрываемых.
Наутро приехал печенежище, с жонкой опять, я на чердаке был, и смотрел, как они меч пробнули, рассек он жердину на три части..., отсыпал золота копченный, да жонка его , с коня спрыгнула и батьку благодарить тож стала, да все рукой его по груди постукивала..., уехали, а я как спустился ...отец то уж и отошол....Ведьма то была.....


Мы ушли, оставив Ждана , Василь молчал, но на его хитром лице, вопрос был нарисован самой толстой кистью для мандаринской золоченной туши.
- Сие ПАТА, с клинком "змеинное жало" - оружье апсар, и....тагов высшего посвященья........

Широки и прекрасны степные просторы, много кого помнит эта земля, много воинов складывали здесь свои головы, не мало полегло их в этих краях, были здесь и государи разные и империи, но все они пали под суровыми мечами русичей. Я проплывал мимо знакомых берегов, где в пятнадцать я сразил своего первого врага в поединке. Тогда я был воином кагана, я гордился тем, что я белый хазарин, состоящий на службе мудрейшего из правителей. Но позже я понял, что его мудрость не так велика как мне казалось. Каганат подточили изнутри, верных воинов объявили врагами, а коренных хазар сделали изгоями. Однако я пережил их всех и волей судьбы стал тем кем стал, Машегом последним из рода Бар Хамат, верноподданым Новгородского князя Владимира Святославовича.

За эти дни, что прошли в дороге я по новому взглянул на степи которые оставил около года назад. Многое здесь изменилось, на плодородных землях предонья возросли поселения храбрецов, что растили тут хлеб и пасли скот, не боясь степных лиходеев. Зато о многих старых хазарских поселениях напоминали лишь высившиеся кое где развалины. Пару раз мы видели киевские дозоры, но они не интересовались нами, забот им хватало и без того.
Спустя пять дней после того, как Ронин и Василь вновь взошли на борт ладьи, мы увидели впереди светившиеся белым камнем стены некогда гроздной крепости Саркел, которую нынче звали белая Вежа. Так того пожелал великий пардус. Прошло меньше года с его смерти, а в этих местах снова запахло беспокойством.
Город жил своей жизнью и уже давно оправился от прошлогоднего Торкско-касожского набега. Да и в княжестве Ярополка он играл теперь не мало важную роль, вновь соединяя пути востока и запада. Ладьи встали не далеко от города, в свежеотстроенной гавани. Видно было Ярополк или Свенельд взялись за ум. Ладьи вошли в гавань потеснив большую византийскую триеру и пару не больших киевских ладей. Не самый сезон нынче для торга, но люди уже сейчас спешат в дальние края. Мы не мало изумили местного тиуна когда, заявили, что мол плату за постой платим лично Рагуху.
Большинство варягов осталось на ладьях, те же что сошли отпрвились исследовать город в сопровождение Добрыча и Стьенсена. Мы же устремились к цитадели над которой гордо реял еще старый стяг Святослава с синим пардусом изготовившемся к прыжку.

К Рагуху я отправился в сопровождение Жука, Графа и Лизы, как людей уже знакомых ему. Да и потом большая процессия привлекла бы взгляды. Ронин ушел в задумчивости о своем детстве в сопровождение Василя, а Катюн потащила скомороха с менестрелем в ближайшую таверну, дабы людей посмотреть и себя показать. Я прошел мимо стен, видевших не мало воителей и омытых много чьей кровью. Не выдержал прикоснулся рукой, с грустью осознал, что ничто в этом мире не вечно.
Стражники, несколько крепких светлых гридней не желали нас пускать к воеводе и никакие доводы их не волновали, в итоге на шум выглянул сам Рагух и спустя мгновение мы уже сжимали друг друга в объятиях били по плечам и радовались встрече.
- Ну Машег!!!Старый степной Лис, ну дела, а мне тут весть пришла, что давно с тебя тати шкуру содрали.
- Чай не первый раз друг про друга это слышим и ничего живы!!
- Оно точно, эвона ты тогда когда со златом уходил я от Игоревых точно меня похоронил.
Говорили мы на родном хазарском наречие, некогда знакомым всем, кто жил в этих землях, но многие слова наверняка были знакомы моим спутникам, потому они улыбались и тоже радовались увидев Рагуха. Жук год назад держал оборону града, Лиза, граф и я были во многом обязанны спасению именно ему.
- Ну что же, не будем стоять в воротах, пошли в светлицу, я сейчас распоряжусь в миг столы накроют. Рагух перешел на славянский чем здорово порадовал всех.
- Не спеши друже, с пиром, давай в светлице поговорим, да без лишних ушей, а уж опосля к вечерку, со всеми и присядим, отметим наш приезд. Со мной варяги славные идут, сыновья вождей славных средь них, уж гости у тебя что надо будут, да и Катюн с Рониным пока по делам отсутствуют.
Рагух понимающе кивнул, после чего громко удивился вновь.- Да иди же ты, жива значит ромейка, от дела, а то гостил у меня нынче зимой Инзвар-купчина киевский, сказывал будто погибла, хотя, что там говорить и про тебя тоже сказывали.
Мы зашли в светлицу, которая хоть и была отделанна, как пологается на Руси хранила в своем интерьере все хазарское хотя не только, подушки на которые мы сели были явно из самого Багдада.
Когда мы сели, я в кратце рассказал старому другу о том, что нынче нахожусь на службе князя Новгородского Владимира и что нынче плыву в Царьград по важным делам. Рагуху можно было доверять, мой побратим никогда даже под пытками не выдал бы ни одной моей тайны. Я передал ему запечатанное письмо, которое он аккуратно открыл и углубился в чтение.
Однако располнел старый товарищь, все меньше со временем становится он похожь на того воина, что на скаку с двухста шагов попадал койоту в глаз.
- Странные речи говорит твой князь, Рагух бережно положил письмо рядом и нахмурившись взглянул мне в глаза.
- Я не пойду на измену и ты это отлично знаешь.
Я кивнул.- Я не знаю, что в письме друже и не желаю знать, если бы это стоило моего внимания князь бы мне сказал. Владимир молод, но умен, в его жилах не только кровь варяга, но и кровь древлянина, он тот, кто сможет соединить два народа в один. Святослав смог захватить много земель, но меньше года прошло с того момента, как его не стало, а на нижнем течение снова берут дань печенеги и Русь готова снова разорваться. В грядущей войне все равно придется делать выбор.
- Думаешь война будет?
- Будет, это лишь вопрос времени, я не уверен, что все сыновья будут готовы признать Ярополка старшим, а если даже и признают пока, то не все готовы примериться с тем, что фактически князем является Свенельд.
Рагух вспыхнул, мои слова попали в цель. - Да, Свенельд нынче в слишком большом почете у Ярополка. Твой князь не просит меня выступить против Ярополка, он просит не выступать совсем. Остаться в стороне, это странно, земли Владимира бедны, люди там дикие, и не умеют обращаться не с чем кроме копья, скандинавы конечно под боком, но на их мечах далеко не уйдешь, да и потом Роговолт Полоцкий на этот счет будет иметь свое мнение.
Рагух думал, погрузившись в себя.- Передайте Владимиру мой ответ. Я был поставлен отцом киевского князя воеводой здесь и эта земля нынче охраняется мной по велению князя киевского. Я буду как и прежде выполнять свой долг, Беловежского воеводы. И не более.
Я еле спрятал потаенную улыбку, все же фактически это означало.- Я буду сидеть тут, мне и без политической борьбы хватает дел.
Рагух хлопнул в ладоши. - Ну коли с делами порешали распоряжусь на счет пира, а вы пошлите пока за вашими. Вечером отдохнем на радость богам. Да Лиза, я вижу ты теперь уже боярыня, а не юная учиница Машега, что же коли любовь твоя к настоящим рысакам не иссякла пойдем покажу какое у меня в конюшне этим летом прибавление.

В Тихвине было довольно скучно и говорить было не о чем долгое время, пока не появилась неизвестная мне болезнь, с которой ко мне все чаще и чаще стали приходить люди. Разговоры по вечерам с любимым и странные мысли на ночь при появлении непонятных признаков болезни у некоторых жителей Тихвина. болезнь стала передаваться с молниеносной скоростью. Я даже не знаю, как остановить ее. Основным признаком этой болезни является сильная боль в животе. Причина мной была выяснена позже, похоже, что это из-за того, что многие потребляли перевар, привезенный из корчмы поселка Верхняя Урсулка. Чувствую, прибавятся у Вольдемара проблемы. Он и так переживает за исчезновение Кармен и Преславны, а еще и это. А у меня прибавится работы. Буду думать дальше, как исцелить заболевших людей.

Я снова отчаянно рванула путы, но было бесполезно. Грызть эти зацементированные черти какой мазью веревки было также бесполезно, Рысенок вон вчера куснул.
Теперь на моего компаньона было страшно смотреть, мучения, которые он терпел заставляли меня снова и снова бешенно, но бесполезно рваться с крюка. Не знаю чем наши похитители смазали веревки, но состав был не из северных рецептов.
Моя очередная попытка привела к тому, что веревка скользнула с крюка и я больно ударилась о пол темного трюма. - Береги голову девка, она нужна пока целой.
Мягкий голос служанки, следившей за нами, вырвал из меня яростный крик ненависти и бессилия. - Вижу вам не по душе наш корабль, что так? Не всякому доводилось кататься на лучшей квинкерме Византии.
Я подняла голову, пытаясь в сумраке разглядеть ее. - Надо же, я думала это у вас ромеев триерой зовется.
- Ты думаешь много, от того причиняешь себе столько сраданий, их еще выпадет на твою долю не мало. Ее руки ласково но с силой легли на мои виски.
- Пугаешь меня рабством? Глупо!! Я буду мертвой скорее, чем рабыней.
- Будешь Кармен, будешь, но не сейчас.
Я провалилась в беспамятство, а когда очнулась все также в борта бились волны, в трюме воняло крысами, и я перестала понимать ход времени, пытаясь осознать, как все это так получилось.