В Казани же поле было коричневого цвета с небольшими зелеными вкраплениями и с многочисленными кочками. Мяч на нем сильно дробило. Естественно, на таком покрытии плести «кружева» и показывать техничную игру невозможно: оно больше подходило для упрощенного футбола с длинными передачами и забросами. Естественно, было много потерь мяча и брака в передачах с обеих сторон. Вопрос состоял не в том, кто кого переиграет, а кто кого переборет.

Стартовая расстановка «Спартака» таила в себе сюрприз. Из-за дисквалификации Кариоки и травмы Зотова место опорных хавбеков впервые заняли братья Комбаровы. Но если для Дмитрия эта позиция с прошлого года, можно сказать, стала почти родной, то Кирилл предстал перед болельщиками в новой для себя роли. При этом Эменике расположился на правом фланге, а Билялетдинов, дебютировавший в «Спартаке», на левом.

Дисквалифицированного Пареху в центре обороны заменил Родригес.

На 7-й минуте грубая ошибка красно-белых защитников привела к опасности у ворот Диканя. Гекдениз наносил удар с неплохой позиции, но голкипер «Спартака» выбрал правильную позицию и поймал мяч намертво. Турецкий легионер «Рубина» опасно бил с ходу и на 23-й минуте, когда мяч пролетел рядом со штангой. А вскоре Дикань отразил на угловой неприятный удар Давыдова с острого угла.

Самый опасный момент в первом тайме у ворот Рыжикова возник на 37-й минуте. Билялетдинов со штрафного здорово выполнил подачу, которую едва не превратил в гол Эменике. Нашему форварду не хватило совсем чуть-чуть, чтобы попасть в дальний угол. Через пару минут в чужой штрафной упал Дзюба. Пенальти? Нет, арбитр рассудил иначе.

Во втором тайме продолжилась вязкая борьба на тяжелом грунте. Многое в этой ситуации решали «стандарты», и один из них удался «Рубину». Обидный угловой, возникший на пустом месте, завершился взятием наших ворот: Шаронов выскочил из-под опеки Сухи и точно пробил головой. А через считанные минуты наш чешский защитник ликвидировал выход один на один Вальдеса.

Тренерский штаб «Спартака» отреагировал на пропущенный мяч своевременной заменой: на поле появился Макгиди. Ирландец занял место левого хавбека, а Билялетдинов сместился на позицию Дзюбы, покинувшего поле. И эти перестановки сработали. На 80-й минуте Билялетдинов из центра точно отпасовал на левый край Макгиди. Ирландец сделал изумительный навес на дальнюю штангу, а мощный Эменике, продавив соперника, головой послал мяч в цель.

Что ж, ничья стала закономерным результатом этого поединка, в котором спартаковцы продемонстрировали волю и хорошую физическую подготовку.