В первоначальных историях Шустера и Сигела характер Супермена
определяется жесткостью и агрессией. Его персонаж вмешивался, чтобы
остановить мужей, избивающих жен, спекулянтов, приверженцев самосуда и
гангстеров, с более грубыми чертами и низким моральным кодексом, чем
те, к которым привыкла современная публика. Позднее писатели смягчили
его характер, привили ему чувство идеализма и нравственные нормы
поведения. Хотя ему не свойственно такое хладнокровие, как
первоначально Бэтмену,
представленный в комиксах 30-х годов Супермен не заботится о том,
сколько вреда может принести его сила, поэтому борется со злыми
персонажами и не задумывается о плохих последствиях, которые, впрочем,
редко подробно изображались на страницах комикса. Все изменилось в
конце 1940 года, когда новый издатель Уитни Эллсворт установил кодекс
поведения для своих героев, тем самым наложив запрет на совершение
убийства Суперменом.

Сегодня Супермен следует строгим нравственным установкам,
свойственным ценностям Среднего Запада, где он и вырос. Его
приверженность действовать в рамках закона была примером для многих
других героев, но вызвала негодование у тех, кто считал его «взрослым
одиноким бойскаутом». Супермен может быть в этом исключительно
несгибаем, чем вызывает противоречия в сообществе супер-героев,
особенно это заметно по его отношению к Чудо-Женщине (одной из его самых близких друзей) после того, как она убила Максвелла Лорда.

Утратив навсегда свой родной мир — Криптон — Супермен всеми силами
старается защитить Землю, и особенно — оградить от неприятностей свою
семью, Кент, и друзей. Потеря дома и одновременно осознание того, что
он несет ответственность за использование своих способностей, заставили
его почувствовать себя безумно одиноким на Земле, несмотря ни на
многочисленных друзей, ни на жену, ни на родителей. Предыдущие встречи
с Криптонцами, которых он считал славными малыми, привели к
разочарованию. Прибытие Супердевушки, которая не только родом с
Криптона, но и является двоюродной сестрой Супермена, отчасти
разнообразило одиночество героя.