На протяжении всей истории человечества существовало множество странных, а порой и жестоких традиций. Не была исключением и Англия, на территории которой возникла безумная традиция продажи своих жён на аукционе. Она восходит своими корнями к средневековым временам, но широкое распространение традиция получила в просвещённых XVII и XVIII веках.

 Считается, что эта практика возникла в результате экономических трудностей, с которыми сталкивались многие английские семьи в то время. В условиях нищеты мужчины часто продавали своих жен, чтобы избавиться от финансового бремени. Законность продажи жены была предметом споров даже в то время, но многие считали, что это легкий и быстрый способ для супругов разорвать несчастливый брак. Давайте разберем эту тему поподробнее.



О традиции в деталях

Хотя продажа жен являлась незаконной, она была весьма распространенной практикой, и даже существовали правила, по которым проводились сделки. 

В пятницу мясник выставил свою жену на продажу на рынке Смитфилда, недалеко от гостиницы Рэм, с поводком на шее и верёвкой на талии, за которую её привязали к ограде, а счастливым покупателем стал один извозчик, отдавший мужу три гинеи и крону за его былое ребро. Жаль, что нет управы на такое развратное поведение низших сословий.

Герцог Чандос во время пребывания в небольшой деревенской гостинице увидел, как конюх бьёт свою жену самым жестоким образом; он вмешался и буквально купил её за полкроны. Это была молодая и красивая женщина; герцог дал ей образование; и после смерти её мужа он женился на ней. На своём смертном одре она собрала весь дом, рассказала им свою историю, и вывела из неё трогательную мораль об опоре на провидение, поскольку из самой жалкой ситуации она была внезапно поднята на одну из величайших вершин процветания; она попросила у них прощения, если когда-либо их несправедливо обидела, а затем отпустила их с подарками; умерев почти в тот же миг.

 В одних случаях жена могла быть соучастницей продажи, в других - не имела права голоса. Иногда практика продажи жены была удобным выходом из ситуации, когда замужняя женщина изменяла с другим мужчиной. Таким образом и она сама, и ее муж избегали публичного позора, продавая ее любовнику. Но независимо от причин, продажа жены стала символом отчаяния и нищеты низших слоев населения в георгианской Англии. Это была противоречивая практика, вызывавшая многочисленные споры как среди населения, так и среди властей.





Каковы бы ни были истоки продажи жен, эта практика становилась все более распространенной в XVIII и начале XIX века.

Женщины округи, числом около семисот, собравшись и вооружившись камнями, причём некоторые даже кинули их, а другие завернули камни в чулки и носовые платки, устремились в атаку на толпу, нанося удары по всем, кто подворачивался под руку; добравшись наконец до аукциониста, они разодрали и расцарапали тому лицо самым жутким образом, вследствие нанесённого прекрасному полу оскорбления.