В таких случаях берут аванс, по разным уважительным причинам: за кредит заплатить, причем аванс должен быть немного меньше основной платы.

Нужно заключать договор, прописывая в нем все требования по качеству, часто достаточно требований по СНИПам. И делать работу поэтапно, получая за каждый этап оплату и без оплаты не приступать к дальнейшей работе. Очень хорошо подписывать акт приема-сдачи работ по каждому этапу.
И никогда не нужно переходить в отношениях с заказчиком границу: " Вы заказчик - я
работник", "родных людей" кидают чаще...

Пруд пруди таких ситуаций на моем веку. Дествительно должна быть формальность, где все указано. Ведь на словах получается хозяин барин, мастер - раб. Обязательно должен быть договор, сроки выполнения работ, оплата за работу. Некоторые не соглашаются давать аванс и кидают мастеров. Также, некоторые берут аванс приступают к работе и через несколько дней просто исчезают и кидают хозяев. Договор как-то придерживает в рамках обе стороны.