Размножение
Кошки являются полиэстральными животными, т. е. периоды течки у них случаются несколько раз в году и длятся от 4 до 7 дней. Первая течка приходится на период с февраля по апрель с последующим пиком в летние месяцы. Если во время первой течки не произошло оплодотворение, через 14—21 день течка может повториться. Коты в брачный период начинают метить свою территорию[4]. Кошка во время течки начинает громко мяукать, становится более агрессивной[4].Овуляция происходит у кошек в момент спаривания и требует стимуляции. Поэтому оплодотворение у кошек редко происходит во время первого спаривания. При спаривании у кошек часто происходит суперфекундация, т. е. оплодотворение двух яйцеклеток во время одного периода течки, поэтому в одном помёте у котят могут быть разные отцы.

Домашние кошки-самки проявляют первые признаки течки уже в 6—8-месячном возрасте. Коты-самцы достигают половой зрелости к 8—10 месяцам. Коты и кошки сохраняют способность к спариванию всю жизнь, однако у старых кошек роды могут закончиться гибелью матери. Беременность у кошек длится 63—66 дней, в помёте обычно от трёх до пяти котят (у первородящих — меньше) размером около 12 см. Котята рождаются глухими и слепыми: способность видеть появляется на 5—10 день после родов, а слышать котята начинают только в возрасте 9—11 дней. Кормление молоком у кошек заканчивается после 8—10 недель после рождения котят, после чего они уже в состоянии питаться мясом.

---

Какой бы преданной ни была кошка, она всегда останется независимой


Ономатопея наиболее часто издаваемого кошками звука в русском языке: «мяу», в английском: «meow» или «miaow», во французском: «miaou» или «miaw»; в немецком, испанском, литовском: «miau»; в японском: «ня:» или «мя:»[28]; в украинском: «няв»; в белорусском: «мяў»; в малайском: «meong» или «ngegong»; в корейском: «yaong» или «nyaong».
В зависимости от значения интонация мяуканья изменяется. Кошки обычно мяукают для того, чтобы привлечь внимание человека (например, для того, чтобы её накормили или с ней поиграли)[29]. Также мяуканье кошки может обозначать приветствие или болезненные ощущения. Некоторые кошки очень разговорчивы, другие же редко подают голос. Кошки способны придавать своему голосу около сотни различных интонаций (собаки, к примеру, только около десяти)[30]. Некоторые из них являются очень резкими и неприятными для человеческого слуха: особенно во время боёв между котами за самку или во время спаривания.
Котята при рождении издают тонкий писк, причём известно, что обычно котята зовут мать ультразвуковыми сигналами[31]. Некоторые взрослые коты, особенно те, кто редко тренируют свой голос, могут тоже издавать писк вместо мяуканья. Особенно хорошо это получается у кастрированных особей.
Как и другие кошачьи, домашние кошки могут мурлыкать (иначе говоря, урчать или мурчать), это обычно означает, что животное довольно. Кошки часто мурлычут среди сородичей: например, когда кошка встречает своих котят. До недавних пор выдвигались различные теории о том, как мурлычут кошки: биение крови об аорту, колебания связок при вдохе и выдохе или колебания в самих лёгких. Сегодня считается, что мурлыканье — результат ритмичных колебаний в кошачьей гортани. Кошки могут мяукать и мурлыкать одновременно; впрочем, это характерно только для разговорчивых особей. В добавление к мурлыканью довольная кошка может наполовину прикрыть глаза. Известно, что кошки могут мурлыкать для самоуспокоения.
В случае крайней злобы кошки могут шипеть или даже выть. При этом животное обычно выгибает спину и хвост, вздыбливает шерсть и прижимает уши к голове. При игре с человеком хорошо воспитанные кошки обычно втягивают когти и бьют только лапами, однако иногда при игре кошка может неумышленно нанести повреждение коже человека. Царапины от когтей легко поддаются заражению и в крайнем случае могут привести к так называемой болезни кошачьих царапин (доброкачественный лимфоретикулёз)[32]. По этой причине только что нанесённая на тело человека кошачья царапина сразу же нуждается в дезинфекции.
Кошки также могут издавать отрывистые «чирикающие» звуки при наблюдении за добычей либо для выражения заинтересованности к чему-то при общении с людьми. Иногда данный звук бывает обращён к недосягаемой добыче, и неизвестно, является ли он звуком угрозы, выражением разочарования или попыткой подражать птичьему пению.
Хвост также является важным выразительным средством у кошек: спокойный завёрнутый вокруг тела или высоко поднятый хвост означает миролюбивое настроение. Кошка может подёргивать кончиком хвоста в случае возбуждения или заинтересованности. В состоянии злости хвост кошки начинает биться.
Когда ласкаемая кошка довольна, она может совершать поочерёдно поступательные движения передними лапами, впуская и выпуская когти. Это движение назвается «молочный шаг» — таким движением котята стимулируют выделение молока из сосков матери при кормлении. Таким образом взрослая кошка «вспоминает детство», когда она, будучи котёнком, сосала материнское молоко. Иногда «молочный шаг» сопровождается отчётливым причмокиванием кошки. Некоторые кошки совершают «молочный шаг», когда их ласкают, другие могут делать это самостоятельно, уткнувшись мордой в какую-нибудь пушистую вещь, но в любом случае он означает то, что кошка очень довольна. У некоторых кошек можно спровоцировать «молочный шаг» подражанием при помощи собственных пальцев кисти — если кошка в благоприятном расположении духа, она может ответить взаимным движением. Молочный шаг, как правило, сопровождается мурлыканьем. Кроме этого, если кошка спит, вытянувшись и раскинув лапы, то при поглаживании многим кошкам свойственно вытягиваться ещё сильнее, выпуская при этом когти и подчас издавая звуки, похожие на мурлыканье. Хотя само по себе мурлыканье не всегда означает, что кошка довольна.

Взаимоотношения с другими животными Кошки могут мирно сосуществовать даже с животными, которые в природе являются их жертвами. Так, если к котёнку в возрасте нескольких недель принести мышь, они могут на долгое время сохранять дружеские отношения, однако всегда существует опасность, что во время совместных игр может сработать охотничий инстинкт. Крайне редко куры на деревенском дворе становятся их жертвами.
Трудные взаимоотношения кошек и одомашненных собак обусловлены охотничьими инстинктами: каждый пёс видит в убегающей кошке объект преследования и гонит её до тех пор, пока не настигнет или та не убежит, чаще забравшись на недоступный предмет. Сторожевые и бойцовские собаки часто убивают кошек; убивают кошек и бродячие собаки, но причина этого остаётся неизвестной — бродячие псы убивают кошек даже без нужды к пропитанию[34]. Иногда кошка переходит в наступление и может ошеломить и обратить преследователя в бегство. Однако собаку и кошку можно легко приучить друг к другу.
Из-за малых размеров кошки, в большинстве случаев, не представляют опасности для человека, за исключением аллергии или инфекции (иногда бешенства), попадающей через расцарапанную кожу. Из опасных для человека инфекций следует отметить токсоплазмоз, который, хотя обычно протекает довольно легко, приводит к крайне серьёзным последствиям в случае заражения беременной женщины. Беременным следует избегать уборки кошачьих фекалий (основной путь передачи токсоплазмоза от кошек) либо тщательно соблюдать правила гигиены (использовать при уборке перчатки и тщательно мыть руки).
Домашние кошки могут нанести серьёзный вред экосистеме, особенно если кошка была только завезена, а другие виды не успели адаптироваться к их интродукции. В некоторых случаях из-за кошек может вымереть целый биологический вид. Так, в 1894 году кот смотрителя маяка на острове Стивенс у берегов Новой Зеландии в одиночку уничтожил всю популяцию Новозеландского крапивника острова Стивенс.

Гигиена Кошки являются очень чистоплотными животными. Они умываются, вылизывая свою шерсть, не менее десяти раз за день; их слюна является эффективным чистящим средством. Чистоплотность является инстинктивной у всех кошачьих: чистота тела необходима при охоте, чтобы жертва не могла учуять затаившегося хищника. Кошки часто любят вылизывать своих сородичей и человека, однако компоненты их слюны вызывают у некоторых людей аллергию. При вылизывании кошки расходуют примерно столько же влаги, сколько при мочеиспускании. Многие кошки часто отрыгивают трихобезоар — шерсть, скопившуюся в желудке в результате вылизывания. Длинношёрстные кошки более подвержены этому, чем короткошёрстные. Профилактика образования трихобезоаров состоит в кормлении кошки специальными кормами и лекарствами, способствующими выведению шерсти из желудка через дефекацию.
Кошки всегда закапывают свой кал и мочу после дефекации. В природе они выбирают для этого укромные места с мягким грунтом, например песком. В многоквартирной застройке используются специальные подносы с сыпучим наполнением, выполняющие роль туалета. Кошачьи туалеты необходимо выливать и чистить каждый день, в противном случае они могут стать источником токсоплазмоза, к которому особенно восприимчивы беременные женщины и люди с ослабленным иммунитетом.
Кошки всегда ухаживают за своими когтями. В обычных условиях слишком длинные когти стачиваются при лазании по деревьям и от бега, а затем верхний, старый отмерший роговой слой снимается с когтя в виде пустой оболочки. В неволе кошка точит когти о подручные предметы. В некоторых случаях когти у кошек необходимо стричь, но при этом важно не задеть пульпу — кровеносный сосуд, доходящий практически до кончика когтя

Породы кошек Основная статья: Породы кошек
Породистыми называют кошек, обладающих какими-то определёнными чертами или свойствами, присущими одной из зарегистрированных пород. Как правило, у породистой кошки имеется сертификат, удостоверяющий чистоту её происхождения. Всего среди кошек менее процента является породистыми, из них только пятая часть этого процента может участвовать в выставках. Почти все породы кошек самодостаточны и не подчинены некой утилитарной цели.
Разнообразие кошачьих пород — результат многолетней селекции и случайных генетических мутаций. К примеру, экзотическая кошка является помесью длинношёрстной персидской и короткошёрстной британской кошки, в то время как такие породы, как бесхвостый манкс или коротконогий манчкин, являются результатом генетических мутаций. «Голая кошка», или канадский сфинкс, также является результатом генетической мутации. По статистике, бесшёрстные котята появляются на свет один раз за несколько лет. К примеру, современная популяция канадских сфинксов основывается на котятах беспризорной кошки, появившихся в 1976 г. Другая порода — Донской сфинкс — берёт начало от кошки Варвары, найденной на улице в Ростове-на-Дону. В отличие от канадского сфинкса, механизм наследования бесшёрстности у таких кошек доминантный. При создании бесшёрстного украинского левкоя использовались следующие породы: донской сфинкс, петерболд, ориентальная, скоттиш-фолд, персидская. Некоторые породы кошек, такие как тайская или ангора, выведены много веков назад.
World Cat Federation выделяет следующие породы кошек:
Длинношёрстная группа (LH)

• PER — персидские (см. персидская белая)

Полудлинношерстная группа (SLH)

• АВТ — Американские бобтейлы
• BAL — Балинезийские
• CUR — Американские кёрлы
• CYM — Кимрики
• JAV — Яванезы
• КАВ — Карельские бобтейлы
• KBL — Курильские бобтейлы
• МСО — Мейн-куны
• NEV — Невские маскарадные
• NIB — Нибелунги
• NFO — Норвежские лесные
• RAG — Рэгдоллы
• SBI — Священная Бирма
• SFL — Скотиш-фолды (SLH)
• SIB — Сибирские
• SOM — Сомалийские
• SRX — Селкирк—рексы
• TIF — Тиффани
• TUA — Турецкие ангоры
• TUV — Турецкие ваны
• URX — Уральские рексы (SLH)

Короткошёрстная группа (КН)

• ABY — Абиссинские
• ASH — Американские короткошёрстные
• AWH — Американские жесткошёрстные
• BEN — Бенгальские
• ВОМ — Бомбейские
• BRI — Британские
• BML — Бурмиллы
• BUR — Бурманские

• СНА — Шартрез (Картезианские)
• CRX — Корниш рексы
• CSP — Калифорнийские сияющие
• DRX — Девон-рексы
• DSX — Донские сфинксы
• EUR — Европейские короткошёрстные
• ЕХО — Экзотические
• GRX — Герман-рексы
• HVB — Гавана браун
• JBT — Японские бобтейлы
• KBS — Курильский бобтейл
• KOR — Кораты
• MAN — Мэнксы
• MAU — Египетские мау
• МВТ — Меконгские бобтейлы (бывшие Тайские бобтейлы)
• MUN — Манчкины
• OCI — Оцикэты
• PDC — Пуделькэты
• RUI — Украинский левкой
• RUS — Русская голубая (белые, чёрные)
• SIN — Сингапурские
• SFS — Скотиш-фолды (КН)
• SFX — Канадские сфинксы
• SNO — Сноу-шу
• ТНА — Тайские
• ТОВ — Той-бобтейлы
• TON — Тонкинские
• URX — Уральские рексы (КН)

Сиам—ориентальная группа (SOKH)

• ORI — Ориентальные
• SIA — Сиамские
• PBD — Петерболд

Прочие

• NON — Незарегистрированная порода, окрас
• PET — Домашние кошки

Имеются также породы с вьющейся шерстью (девон рекс, корниш рекс, селкирк рекс), с коротким хвостом (мэнкс и японский бобтэйл). Шотландская вислоухая кошка является единственной породой, у которой кончики ушей не задраны вверх. Некоторые гибридные породы (например, бенгальская кошка или хауси), являющиеся помесью домашней кошки с дикими особями, отличаются тем, что не все принадлежащие им особи могут приносить потомство.
Бенгальская порода кошек выведена путём скрещивания бенгальской кошки и домашней.
Саванновая кошка является результатом скрещивания сервала и домашней кошки.
Основными организациями, составляющими списки кошачьих пород, проводящими международные выставки и занимающимися разведением новых пород, являются:

• FIFe (Fédération International Féline);
• CFA (Ассоциация любителей кошек);
• ICU (International Cat Union);
• TICA (Международная кошачья ассоциация);
• WCF (Всемирная федерация кошек);
• МФА (Международная Фелинологическая Ассоциация);
• WACC (World Association of Cat Clubs).

См. также: Список кошачьих пород(англ.)


Персидская кошка — длинношёрстная порода




Норвежская лесная — полудлинношёрстная порода




Русская голубая (одноцветный окрас) — короткошёрстная порода




Экзот (окрас кремовый табби)




Турецкий Ван (кремовый окрас)




Мейн-кун




Донской сфинкс




Тайский кот

Окрасы кошек Основная статья: Окрасы кошек

Кошка черепахового окраса


Окрас кошки определяется набором генов, от которых зависит содержание и тип меланина в шерсти[37]. Сероватый цвет шерсти обычно называют «голубым», а рыжий — «красным» (например, русская голубая порода).
По окрасу кошки подразделяются на следующие типы[38]:

• Табби (или полосатый окрас) — также окрас диких кошек. Встречается в виде тигровых полос, пятен по всему корпусу или особому рисунку.
• Одноцветные или дымчатые — цвет шерсти одинаковый, либо окрашены только кончики. Окрас кошки называется шиншилловым, если у неё окрашена 1/8 кончика волоса.
• Колорпойнт (от англ. colour — цвет и point — конечность) — очень слабо окрашенное, светлое (от белого до кремового) тело и более тёмные лапы, хвост, морда и уши.
• Белые отметины — в отличие от колорпойнта на теле имеются ярко очерченные светлые пятна.
• Черепаховый окрас, а также голубокремовый,ситец — кошка раскрашена сочетаниями чёрного (голубого) и рыжего (кремового) цветов. Такие кошки почти всегда являются самками[39], так как этот узор является следствием неполного доминирования сцепленного с полом гена в генотипе самок. По той же причине практически все красные (рыжие) коты являются самцами.