Честно говоря при поиске шаблона для нашего интернет-магазина мы ставили чуть ли не первым условием наличие растяжки для любого разрешения экрана. http://www.siborg.biz . К сожалению, флеш анимация искажает этот шаблон и поэтому мы смогли поместить ролик только на одной странице сайта. Однако, для веб-дизайнера естественно проще найти обоснование, для самого себя и для других, о преимуществе жесткой структуры. Обратите внимание, что тот блог, в котором Вы написали этот вопрос, тоже "резиновый". Видеть на экране широкие пустые поля или того хуже одно огромное поле справа, не говоря у же о несусветной глупости требующей для полного просмотра страницы по ширине использовать "ползунок" в нижней части экрана - это на мой взгляд говорит либо о неуважении к посетителю сайта, либо о неуважении к себе.

зависит от сайта. и от предпочтений. грамотная резиновая/полурезиновая верстка посложнее, чем фиксированная. блог этот не зря резиновый - большое количество контента на одной странице - значит нужно занять максимум полезной площади на экране. это нужно далеко не всегда - длинные строки читать тяжелее.
если информации не так много и ее можно структурировать - разделить на более и менее важную и соответствующим образом разместить - надо брать фиксированый размер. особенно при отсутствии опыта в верстке. (если конечно не ставится дизайнерская задача, которая требует резины)
неразрешимых проблем нет, включая и растягивание упомянутого флеш в шаблоне интернет-магазина. и это можно сделать правильно. вот только нужно ли?
в интернет-магазинах обычно четко структурированная информация, а если пытаться вывести на одну страницу кучу товара, то это только мешать будет. - есть вполне точные статистические данные по восприятию однотипных данных - и графических и текстовых .
пустые поля с краев - плохо. но пустое поле в центре экрана, когда контента 2 строки - еще хуже..)

Как для новичка то однозначно надо делать фиксированную верстку, т.к. Вам будет сложно определить до какой степени разлезется ваш сайт на мониторах с диагональю 23, а большинство сейчас именно ими и обзаводится. А с фиксированной версткой Ваш сайт всегда прогнозируем, всегда одинаково хорошо :) Поэтому для самого сайта задавайте фиксированную ширину, а фон пускай тянется.