Pro Street 1953 Willys Aero Eagle: O Clássico Unibody Transformado com Poder V8 LSX

A Willys-Overland não produziu cupês de duas portas em volumes gigantescos, mas a corajosa fabricante independente exerceu uma influência desproporcional nas pistas de arrancada e na cultura hot rod. Heróis dos 400 metros como Big John Mazmanian e a lendária equipe Stone, Woods & Cook construíram carros de arrancada de suspensão elevada para as categorias gasser, utilizando carrocerias compactas e leves da Willys impulsionadas por estridentes motores V8 sobrealimentados. Nas décadas do pós-guerra, os entusiastas também adotaram os cupês Willys para uso urbano e, anos mais tarde, o mercado de reposição passou a fabricar reproduções em fibra de vidro e aço dos modelos de 1933 a 1942.

Para além das proporções compactas e da herança nas pistas, os automóveis Willys sempre mantiveram grande popularidade por serem fora do comum, servindo como uma base diferenciada para projetos de corrida ou de rua. É exatamente nesse ponto que se destaca o Pro Street 1953 Willys Aero Eagle hardtop de duas portas, pertencente a Pete e Margaret Schmid, residentes no condado de Columbia, em Nova York. Pete, que é construtor e customizador de automóveis, há muito tempo desejava um Willys Aero porque seu pai dirigia um modelo de quatro portas na década de 1960. A busca pelo veículo começou de forma artesanal na feira Syracuse Nationals, quando Pete caminhou pelo evento usando um cartaz nas costas com os dizeres "Procura-se Willys Aero".

A estratégia funcionou rapidamente quando um visitante indicou a localização de um exemplar em Erie, na Pensilvânia. O proprietário anterior pretendia restaurar o carro, mas decidiu priorizar a reconstrução de um Ford Modelo A. O Willys estava completo e funcional, embora necessitasse de reparos estruturais, de funilaria e mecânica para retornar ao estado original. A família Schmid, no entanto, tinha planos totalmente diferentes para o veículo.

A transformação de um Willys Aero em um Pro Street agressivo e rebaixado apresentou desafios engenhosos. Diferente de outros utilitários e carros da época que utilizavam chassis de travessas separados, a linha Willys Aero foi projetada com a construção "Aero Frame", um sistema monobloco (unibody) onde os painéis da carroceria, assoalho, painel corta-fogo e caixas de roda internas atuavam como estrutura integrada e ponto de fixação para a suspensão dianteira.

[Nota histórica / Informação adicional: Lançado em 1952, o Willys Aero foi um dos pioneiros no uso de estrutura monobloco nos Estados Unidos no pós-guerra, combinando leveza e rigidez estrutural sob a gestão do engenheiro Clyde Paton, ex-Packard.]

Para acomodar a nova configuração sem perder a essência do projeto, Pete manteve as longarinas originais do monobloco sob a carroceria após reparar a ferrugem e reforçá-las em formato caixa (boxing). Em seguida, removeu as seções internas de estampagem original e desenhou um chassi tubular sob medida. A construção da nova estrutura foi encomendada à empresa especializada Art Morrison.

O novo chassi foi construído com tubos de aço de perfil retangular de 2 x 3 polegadas, mantendo a distância entre eixos original de 108 polegadas (2,74 metros). Na traseira, foi instalado um eixo Ford de 9 polegadas encurtado, equipado com relação de diferencial 3,73:1, eixos reforçados Moser e uma suspensão personalizada de cinco braços (five-link) com barra Panhard diagonal. Para preencher as caixas de roda traseiras alargadas, foram escolhidas rodas Billet Specialties de 15 x 15 polegadas com pneus radiais Mickey Thompson Sportsman S/R na medida 29/18R15. Na dianteira, utilizou-se uma suspensão padrão Mustang II com braços tubulares e caixa de direção por cremalheira e pinhão manual. As quatro rodas receberam molas pneumáticas Ridetech ShockWave com amortecedores integrados e regulagem de altura, além de freios a disco Wilwood com rotores perfurados, ranhurados e pinças polidas.

A preparação da carroceria envolveu a substituição de seções do assoalho e a aquisição de um carro doador para a substituição da porta do motorista. O capô foi modificado para abertura frontal e equipado com atuadores elétricos acionados por controle remoto. Os faróis foram embutidos nos para-lamas e os para-choques foram encurtados em 3 polegadas (7,62 cm) antes de receberem novo cromeamento. Caixas de roda traseiras tipo tub foram instaladas para acomodar os largos pneus radiais, enquanto as caixas dianteiras foram fabricadas para permitir o esterço completo das rodas de 8 polegadas de largura, mesmo quando a suspensão a ar estiver totalmente rebaixada.

Sob o capô de abertura basculante dianteira, o motor original de seis cilindros em linha deu lugar a um V8 GM LSX de 454 polegadas cúbicas (7,4 litros) que produz 627 cavalos de potência. O cofre do motor conta com um sistema de admissão por captação de ar (cowl induction) abastecido por um scoop derivado de carros de corrida Sprint Car. O combustível é gerenciado por um carburador Holley Quick Fuel de 1.250 cfm, modificado para 850 cfm para suavizar a entrega de combustível. As bobinas de ignição foram realocadas da tampa de válvulas para trás de painéis com venezianas fabicados à mão. O sistema de escapamento, incluindo os coletores dimensionados (headers), foi construído artesanalmente com tubulação de 3 polegadas e abafadores polidos. A transmissão é uma automática Turbo Hydra-Matic 700-R4 de quatro marchas acionada por um trambulador Lokar.

O interior recebeu acabamento em couro cinza executado pela JMB Upholstery, combinando bancos dianteiros individuais doados por um Lexus e o banco traseiro original do Willys Aero. O painel de instrumentos foi adaptado de um Chevrolet 1959, incluindo o volante original do mesmo ano instalado sobre uma coluna ajustável ididit. Instrumentos digitais Dakota Digital monitoram os parâmetros do motor. A fiação elétrica foi alocada no espaço do porta-luvas original, exigindo a fabricação de um console central personalizado com porta-objetos. O habitáculo conta ainda com ar-condicionado e bancos elétricos.

O processo completo de construção levou cerca de três anos. Desde a sua conclusão, o Willys Aero 1953 Pro Street acumulou diversos prêmios em eventos automotivos, incluindo a seleção para a lista Top 100 da revista Street Rodder.

FICHA TÉCNICA
• Fabricante: Willys-Overland (carroceria original) / Construção artesanal por Pete Schmid
• Modelo: Aero Eagle Pro Street
• Ano da carroceria: 1953
• Motor: V8 GM LSX 454
• Cilindrada: 454 polegadas cúbicas (7,4 litros)
• Potência: 627 cv
• Alimentação: Carburador Holley Quick Fuel (modificado para 850 cfm) com sistema de admissão personalizado
• Transmissão: Automática Turbo Hydra-Matic 700-R4 de 4 marchas
• Tração: Traseira
• Chassi: Estrutura artesanal Art Morrison em aço 2 x 3 polegadas acoplada ao monobloco reforçado
• Distância entre eixos: 108 polegadas (2,74 metros)
• Suspensão dianteira: Padrão Mustang II com braços tubulares e molas pneumáticas Ridetech ShockWave
• Suspensão traseira: Five-link com barra Panhard diagonal, eixo Ford 9 polegadas (relação 3,73:1) e molas pneumáticas Ridetech ShockWave
• Freios: Discos perfurados e ranhurados Wilwood com pinças polidas nas 4 rodas
• Rodas dianteiras: Billet Specialties 15 x 8 polegadas
• Rodas traseiras: Billet Specialties 15 x 15 polegadas
• Pneus traseiros: Mickey Thompson Sportsman S/R 29/18R15

O Primeiro Hot Rod Nacional Baseado no GAZ-21 e na BMW M3

Desta vez, o artigo não é sobre um supercarro raro estrangeiro, mas sim sobre um projeto nacional exclusivo, um automóvel único em seu gênero. Por que decidi escrever este artigo? Bem, em primeiro lugar, li sobre este carro na revista MOTOR quando eu tinha apenas 11 anos, e ainda me lembro daquela reportagem e de suas belas linhas nas fotografias. Em segundo lugar, este veículo foi um dos pioneiros do customizing na Rússia. Em terceiro lugar, nunca mais ouvi falar dele e me interessei por seu destino, afinal já se passaram 17 anos.

Primeiramente, vale falar um pouco sobre os criadores deste carro, o lendário coletivo EL Motors. A empresa foi formada no outono de 1995, quando grande parte da equipe deixou o escritório de design CARDI e fundou a EL Motors, tendo Eduard Isaakovich Roitman como diretor.

[Nota histórica / Informação adicional: O escritório de design CARDI foi um dos pioneiros do design automotivo conceitual russo na década de 1990, e a equipe derivada EL Motors concentrou-se em projetos exclusivos de altíssima complexidade de engenharia.]

Eles criaram carros surpreendentes para a época, como um Moskvich-401 baseado na BMW 325i E36, um ZIM baseado no Mitsubishi Pajero, um ZAZ-965 com dois motores de moto esportiva Yamaha YZF-R1 e vários outros.

Mas o foco aqui é outro carro totalmente diferente, cuja construção começou em 1996 sob encomenda de um investidor privado, com boatos de que o carro teria sido feito para Viktor Chernomyrdin. Tudo começou com uma BMW M3 azul na carroceria E36, praticamente nova. Ela passou pela serra, tendo o teto, as portas e os para-lamas cortados. Em seguida, começou a busca por um GAZ-21 Volga adequado. O Volga precisava ser dos anos de 1957 a 1958, pois posteriormente a dianteira do carro seria modificada. Apenas 30 mil unidades desse tipo foram fabricadas, e todos sabiam que o tempo havia poupado um número extremamente reduzido delas. Portanto, apenas um exemplar totalmente irrecuperável poderia ser sacrificado. Em 1996, o Volga mais maltratado e com estrela foi encontrado e comprado por dois mil dólares.

[Nota histórica / Informação adicional: A primeira série do GAZ-21, popularmente conhecida como Estrela, destacava-se pela grade do radiador cromada com barras e uma estrela de cinco pontas. A série foi produzida de 1956 até o final de 1958, tornando-a a modificação mais rara do Volga.]

Assim começou a construção do hot rod unindo a plataforma da BMW M3 e o corpo do GAZ-21. Pela terminologia da EL Motors, RCM significa Road Coupe Moscow.

O RCM serve como um exemplo claro de como criar não apenas um hot rod, mas um automóvel verdadeiramente belo. Para isso, naturalmente, eram necessárias soluções tecnológicas refinadas. Foram necessários dois carros de origens distintas e um ano de trabalho para criar essa obra irrepetível. O monobloco não possui subchassos adicionais ou uma estrutura auxiliar de suporte. Para conferir maior rigidez, apenas as longarinas e as colunas do teto foram reforçadas.

A plataforma da BMW M3 permaneceu inalterada. Mais do que isso, a disposição mútua do conjunto propulsor, das suspensões, da parede corta-fogo, do conjunto de pedais, da coluna de direção, dos vãos de porta e dos bancos dianteiros não foi tocada. Essa foi a decisão mais crucial do projeto, diferenciando-o positivamente de outros hot rods construídos sobre estruturas recém-soldadas que misturam componentes díspares com vários adaptadores. Aqui, tudo é mais tecnológico e confiável: há um chassi moderno que não exige modificações, revestido com chapas metálicas nostálgicas e cromados. Da BMW, foram cortados apenas as colunas do teto e todos os painéis externos. Assim, a estrutura de resistência da carroceria abaixo do teto foi preservada, e os painéis do modelo 21 foram costurados a esses remanescentes.

FICHA TÉCNICA
• Fabricante: EL Motors
• Modelo: RCM (Road Coupe Moscow)
• Ano: 1996-1997
• Motor: BMW M3 E36, 6 cilindros em linha, 3,0 litros (S50B30)
• Potência: 286 cv
• Torque: 320 Nm a 3600 rpm
• Transmissão: Manual de 5 velocidades (original BMW M3 E36)
• Tração: Traseira
• Chassi e estrutura: Monobloco BMW M3 E36 com longarinas e colunas reforçadas
• Comprimento: 4780 mm
• Distância entre eixos: 2710 mm
• Largura: 1800 mm
• Altura: 1340 mm
• Velocidade máxima: Não confirmado
• Aceleração: Não confirmado
• Peso: Não confirmado

O fato de que é possível enfiar um motor de seis cilindros em linha compacto da BMW sob o capô de um Volga é óbvio para qualquer um. Contudo, desta vez o processo foi invertido: o capô e os para-lamas do Volga cobriram o motor de 286 cavalos. O contorno superior dos para-lamas dianteiros do Volga teve de se alinhar com a linha do capô da BMW. Para ajustar as bordas inferiores dos para-lamas à plataforma sem perder a altura livre do solo, eles foram recortados. E para que as rodas pudessem girar totalmente sem raspar nos para-lamas, as caixas de roda foram ampliadas e receberam novas bordas. Os para-lamas dianteiros do Volga possuem um balanço maior em relação aos da BMW, mas uma distância menor entre a caixa de roda e o vão da porta.

Além disso, o Volga possui um contorno de porta vertical e reto, enquanto a BMW apresenta um formato curvo. Para juntar os para-lamas dianteiros ao vão da porta, foi necessário prolongá-los. Ao mesmo tempo, foram mantidos não apenas o vão de porta da BMW, mas também os painéis internos e a estrutura das portas, equipadas com fechaduras e vidros elétricos. O capô exigiu adaptações complexas de posicionamento em ambas as extremidades, alinhando-se com os perfis dos para-lamas na frente e fixando-se à parede corta-fogo da BMW na traseira.

Os para-lamas traseiros do Volga ficaram posicionados ao nível das caixas de roda da BMW. Verticalmente, a adaptação foi simples com o corte da parte inferior. Horizontalmente, a posição definia o perfil dinâmico do hot rod. O design clássico do GAZ-21 traz o famoso vinco lateral que corta toda a lateral até as lanternas traseiras. O centro composicional desse detalhe está localizado na porta traseira. Mantendo as proporções clássicas do veículo soviético, os projetistas asseguraram que a linha imaginária passasse exatamente pelo centro da roda traseira, garantindo a harmonia visual.

[Nota histórica / Informação adicional: O visual marcante do GAZ-21 Volga foi desenvolvido sob a liderança do designer soviético Lev Eremeev, inspirado na escola americana de design automotivo de meados dos anos 1950, especificamente nos modelos Ford e Plymouth daquele período.]

Ao comparar as dimensões deste veículo e do sedã original, pode surgir alguma confusão. Os modelos de 1957 a 1959 mediam 4830 mm de comprimento, medida utilizada na base deste coupé. A partir de 1962, o GAZ-21 ficou 50 mm mais curto devido à remoção dos pesados batentes dos para-choques. Como os mestres da EL Motors utilizaram os para-choques do modelo de 1962, o comprimento total calculado do coupé fica em 4780 mm, sendo 30 mm mais longo que o Volga padrão, divididos entre a distância entre eixos e o balanço traseiro.

A largura do hot rod permaneceu nos padrões do Volga, com 1800 mm medidos nos cantos dos para-choques. A altura foi reduzida para 1340 mm, o que representa 280 mm a menos que o sedã original, igualando exatamente a altura do teto doador da BMW M3 E36. Isso garantiu que a ergonomia do posto de comando, a posição do volante e o acionamento dos pedais ficassem idênticos aos do modelo alemão.

A inclinação das colunas do teto exigiu um cuidado especial para compatibilizar com o mecanismo dos vidros elétricos. Como o teto original do Volga era mais estreito, ele foi seccionado ao meio e alargado por meio de uma inserção central. O para-brisa dianteiro foi fabricado sob medida, enquanto as janelas lateral planas utilizaram guias inclinadas adaptadas do Volga em conjunto com o mecanismo elétrico da BMW.

O interior é surpreendentemente sóbrio se comparado ao visual radical do exterior. A forte presença de elementos da BMW, como acabamentos em couro e madeira, contrasta com a proposta clássica dos anos 60, restando do Volga original apenas o relógio de painel analógico de grande porte. Ainda assim, a sensação ao dirigir é única, tendo como referência visual a clássica miniatura do cervo no topo do capô.

Para finalizar, os nomes dos criadores que construíram este projeto icônico devem ser lembrados: Mikhail e Дмитрий Петренко (Mikhail e Dmitry Petrenko), Semen Иванов (Semen Ivanov), Denis Панфиль (Denis Panfil), Yuri Черненко (Yuri Chernenko) e Eduard Ройтман (Eduard Roitman).

Linha de Componentes M Performance Chega aos BMW Séries 3 e 5

A fabricante automotiva BMW anunciou uma nova linha de componentes originais da divisão M Performance voltada para os modelos das Séries 3 e 5. Como de costume, a lista de acessórios disponíveis engloba rodas de liga leve, elementos de kit aerodinâmico, além de detalhes para aprimoramento do interior e componentes de suspensão.

Os desenvolvedores propõem a renovação do visual externo dos sedãs das Séries 3 e 5 por meio da instalação de uma grade dianteira cromada, um spoiler de fibra de carbono na tampa do porta-malas e capas de fibra de carbono para os retrovisores externos. Adicionalmente, os designers equipam o veículo com faixas decorativas pretas longitudinais, que, no entanto, são disponibilizadas exclusivamente para o BMW Série 3. As rodas originais de fábrica dão lugar a rodas forjadas de 20 polegadas, sendo que a fabricante assegura que elas são um quilograma mais leves do que os componentes padrão.

As modificações equipadas com motor turboalimentado de seis cilindros recebem um sistema de escapamento alternativo dotado de duas ponteiras cromadas com 80 milímetros de diâmetro.

No interior das rodas, encontra-se instalado um kit de freios de alto desempenho fornecido pela empresa Brembo.

Os clientes têm total liberdade para escolher a cor das pinças de freio, podendo optar entre os acabamentos em vermelho, amarelo ou laranja.

O interior dos automóveis também recebe atenção especial. No habitáculo, os designers aplicam diversos apliques em fibra de carbono e inserções em Alcântara. Além disso, o sedã da Série 3 conta com um volante esportivo exclusivo.

Até o momento, o conjunto de componentes M Performance foi anunciado exclusivamente para o mercado norte-americano, mas é altamente provável que opções semelhantes também sejam comercializadas na Europa.

[Nota histórica / Informação adicional: A divisão M Performance da BMW foi originalmente criada com o objetivo de oferecer aos entusiastas peças de reposição e acessórios que aprimoram as características dinâmicas e estéticas dos veículos de produção em série sem a perda da garantia de fábrica, unindo a herança das pistas de corrida com as vias públicas cotidianas.]

FICHA TÉCNICA
• Fabricante: BMW
• Modelos: Série 3 e Série 5
• Acessórios principais: Rodas forjadas de 20 polegadas, aerofólio em fibra de carbono, sistema de escapamento esportivo e kit de freios Brembo