СВИРИСТЕЛЬ (Bombycilla garrulus) Семейство Свиристелевые (Bombycillidae) Это довольно красивая птица. Размерами свиристель со скворца. Тело птицы плотное, вальковатое, хвост короткий, а крылья длинные и узкие. Оперение густое, окраска очень изящная. Самки окрашены более тускло, чем самцы. Полет напоминает полет скворца, с частыми взмахами крыльев. Гнездится в северной полосе лесной области Европы, Азии и Северной Америки. Во время зимних кочевок в массе появляется и в более южных районах, залетая до Англии и Франции в Европе, до Турции, юга Сибири, Средней Азии, Монголии, Северного Китая и Японии в Азии, в Америке появляется на севере США. На местах гнездования в хвойных и березовых лесах лесотундры и тайги свиристели появляются в мае. Самец предлагает самке корм в качестве токового ритуала, двигаясь вокруг нее с поднятым хохолком и свисающими крыльями. Вскоре после прилета пара строит гнездо из сухих веточек, пучков лишайника и мха на высоте от 3 до 14 м от земли. Кладка состоит из 3 7, обычно 5 голубовато-серых с черно-бурыми крапинками и серыми пятнами яиц. Насиживает яйца только самка, а самец носит ей еду все эти две недели или чуть больше. Насиживание продолжается 14 дней, еще около двух недель птенцы находятся в гнезде. В период выкармливания птенцов едят личинок, червяков и даже ловят насекомых на лету, как ласточки. В августе птицы покидают места гнездований и собираются в стаи. Свиристели на редкость общительны и фантастически прожорливы: весь зимний день птицы проводят в поисках пищи или же бывают заняты едой. Во время кочевок они в огромном количестве поедают ягоды и плоды, часто полностью снимая в лесу урожай с рябины, калины, боярышника, крушины, барбариса, шиповника, можжевельника. Наблюдались случаи, когда во время кормления птицы, сидящие на тонких веточках у кисти со множеством ягод срывают их и передают другим членам стаи, занимающим менее удобное положение. Прожорливость свиристелей так велика, что не вся пища, съеденная ими, усваивается организмом: часть ягод и плодов в не переваренном виде выделяется из кишечника птиц и, попав в почву, дает полноценные всходы.
